Las ruedas probablemente no sean lo primero que les venga a la mente cuando los ciclistas de montaña escuchan el nombre Shimano. Es posible que la marca no ofrezca los juegos de ruedas más llamativos y de última generación, pero lo que sí tienen es sólidamente confiable y sorprendentemente asequible. Mientras probaba un par de las últimas transmisiones de la marca, me encontré con la necesidad de un juego de ruedas compatible, así que coloqué este par de ruedas Shimano XT M8120 de 29 pulgadas para empezar a rodar.
Especificaciones clave
Comenzando por el exterior, las llantas Shimano XT están construidas en aluminio con un ancho interno de 30 mm. Si bien estas ruedas XT ocupan el segundo lugar en la parte superior de la línea de ruedas de bicicleta de montaña Shimanos, solo las ruedas de la marca XTR de más alto nivel tienen aros de carbono. Las llantas XT vienen selladas y listas para rodar sin cámara, y Shimano recomienda combinarlas con llantas de 2,25 a 2,6 pulgadas de ancho.
Tanto la rueda delantera como la trasera cuentan con 28 orificios para radios perforados asimétricamente, y Shimano usa el mismo patrón de entrelazado de 2 cruces en los lados izquierdo y derecho de cada rueda. Mi equipo de prueba usa los mismos radios redondos (sin cuchillas) 2.0-1.8-2.0 de doble conificado en forma de J en la parte delantera y trasera, lo que debería hacer que encontrarlos y reemplazarlos sea bastante sencillo en el futuro.
El buje delantero es bastante estándar, con un eje pasante de 15 mm de diámetro, un espacio de 110 mm y soportes de rotor Center Lock.
Un controlador Micro Spline en la parte trasera es compatible con todas las últimas transmisiones de 12 velocidades de Shimanos y está diseñado para adaptarse al diminuto piñón de 10T que permite a los ciclistas ir rápido. El buje con espacio Boost de 148 mm solo ofrece 7 de compromiso, aunque los posibles compradores podrían estar dispuestos a pasar por alto ese compromiso más lento considerando que el par de ruedas tiene un precio de menos de $ 500.
Mi juego de ruedas de prueba 29er, con anillos de bloqueo del rotor y válvulas sin cámara instaladas, pesa 1120 g para la parte trasera y 960 g para la parte delantera.
Configuración e instalación
Se han mellado algunos dientes en el acabado del cuerpo del buje libre, pero hasta ahora no hay estrías.
Aunque Micro Spline puede ser nuevo para muchos ciclistas, la buena noticia es que la herramienta de cassette que ya tiene probablemente funcionará con su anillo de bloqueo de cassette Shimano de 12 velocidades. Es fácil alinear los engranajes y deslizarlos en su lugar con el amplio espacio para llaves en el cuerpo del controlador.
Probé un par de neumáticos sin cámara diferentes con estas llantas y todo transcurrió sin problemas y con facilidad. Los vástagos de válvula sin cámara incluidos se ajustan perfectamente y no son del tipo endeble que amenazan con doblarse o romperse cada vez que juegas con la presión.
El freehub Micro Spline esencialmente vincula a los compradores con el universo Shimano cuando se trata de opciones de transmisión. Por supuesto, no es una prisión de máxima seguridad, ya que hay adaptadores y soluciones alternativas disponibles, pero cambiar de marca implicará un poco de trabajo adicional y gastos potenciales cuando llegue el momento de actualizar.
En el rastro
foto: Pablo F.
De acuerdo con la designación XT, Shimano posiciona el M8120 como un juego de ruedas para bicicletas de trail, así que monté el mío en una bicicleta de trail rígida Orange P7 29er. Las rígidas funcionan muy bien para probar ruedas, ya que la retroalimentación es mucho más directa en comparación con una bicicleta de doble suspensión. Los neumáticos que probé con estas ruedas tenían entre 2,4 y 2,6 de ancho.
Al salir a pedalear, las ruedas Shimano XT se sienten rígidas y receptivas. Hay poca flexión perceptible en cualquier dirección, ya sea pisando fuerte los pedales o frenando en una curva. Si bien las llantas de aluminio agregan un poco de peso de rotación sobre los aros de carbono que había montado en esta bicicleta anteriormente, su capacidad para acelerar no se pierde notablemente gracias a la rigidez general desde la llanta hasta los radios. Dicho de otra manera, mientras que en el papel probablemente se necesita un poco más de energía para hacer rodar las ruedas, la potencia del tren motriz parece transferirse más rápida y eficientemente gracias a la rigidez general del sistema.
Por supuesto, la rigidez no siempre es bienvenida, especialmente cuando se trata de comodidad. Descubrí que las ruedas XT ciertamente pueden sentirse duras al andar en senderos rocosos y llenos de raíces, por lo que algunos ciclistas pueden encontrar la necesidad de reducir la presión de los neumáticos para compensar. Más allá de la comodidad, la ventaja de las presiones más bajas es a menudo una mejor tracción y un rodamiento aún más eficiente, aunque la contrapartida es el riesgo de pinchazos y llantas rotas.
Últimamente, hemos visto a las empresas de ruedas introducir bordes de llanta más anchos como una forma de reducir los pinchazos. Un borde más ancho (generalmente alrededor de 4 mm) es esencialmente un cuchillo más desafilado que tiene que trabajar más para cortar las paredes laterales cuando el neumático toca fondo. Esta característica generalmente se encuentra en las llantas de carbono, ya que los fabricantes pueden manipular la disposición de la fibra de carbono para obtener la forma correcta.
Shimano enumera el diámetro exterior de las llantas XT en 34,7 mm y con un ancho interno de 30 mm, eso deja casi 5 mm para los bordes del talón de la llanta, o alrededor de 2,4 mm por lado. Si bien eso puede no ser tanto como lo que ofrecen las últimas llantas de fibra de carbono, en mis pruebas ha sido sorprendentemente amable con los neumáticos. En una de mis rutas de conducción habituales, hay dos juegos de piedras de granito de bordes cuadrados, cada una con una separación aproximada de 12 a 18 pulgadas, que son verdaderos golpes de llanta. Solo pensar en esas piedras me enoja cuando considero todos los pinchazos que han causado. La buena noticia es que todavía no he tenido un pinchazo en estas llantas (toco madera) y sospecho que los bordes amigables de la llanta merecen al menos parte del crédito.
Para ser claros, he abollado mucho estos bordes, a través de esta sección de rocas y muchas otras. Algunos éxitos fueron realmente repugnantes. Del tipo que te hace pensar, Bueno, ahí va mi viaje. Adelante, estaré aquí arreglando un pinchazo. Pero como dije, no he tenido ningún pinchazo, aunque estaba seguro de que debía haber dañado las llantas. Mientras redactaba esta revisión, decidí inspeccionar de cerca las llantas, particularmente en la parte trasera, en busca de abolladuras, rasguños, arrugas o dobleces.
El acabado pintado se ha desconchado en varios lugares, especialmente en la llanta trasera.
Para mi sorpresa, no pude encontrar ningún daño por golpes de roca, más allá de lo superficial. No es que alguna vez estuve tan preocupado; estas son, después de todo, llantas de aluminio. El único signo de desgaste hasta ahora es donde el acabado negro se ha desgastado a lo largo de la llanta, claramente por golpes de rocas y también posiblemente por algunos cambios de neumáticos empapados de sellador. Según Shimano, las llantas 8120 están pintadas, mientras que anteriormente las llantas de la serie 8100 estaban anodizadas, lo que sugiere un acabado potencialmente menos duradero en las últimas llantas.
Después de innumerables paseos duros, solo hay leves signos de abolladuras en el cuerpo del buje libre. A menudo noto muescas bastante profundas en los cuerpos de los controladores, probablemente debido a que giran demasiado fuerte en una marcha demasiado baja la mayor parte del tiempo, y los cubos XT parecen hacer un buen trabajo resistiendo el abuso.
Con los bujes de bicicleta de montaña en el mercado hoy en día que cuentan con un acoplamiento sub 1 increíblemente rápido, el buje XT pierde parte de su brillo. Ofreciendo hasta 7 de rotación antes del primer clic, las ruedas pueden sentirse lentas a veces, especialmente para aquellos que están acostumbrados a un mejor acoplamiento. No puedo decir que la falta de capacidad de respuesta me impidió subirme a algo que de otro modo habría montado, o que arruiné un enhebrado técnico que estaba tratando de configurar. Sin embargo, ciertamente afecta negativamente la sensación general de conducción, especialmente una vez que ha experimentado un centro de acoplamiento más rápido.
Una cosa que siempre noto en las revisiones de las ruedas es cuán zumbante y fuerte suena el buje libre cuando se desplaza por el sendero. Estos concentradores se describen mejor como medio-altos cuando emiten algún sonido.
Durante mis pruebas, noté que las ruedas XT alternaban entre ruidosas y silenciosas, aparentemente sin ton ni son. Intenté hacer girar la rueda rápido o lento, de costado o perfectamente vertical, y en días cálidos o fríos. No importa lo que intenté, o en qué orden, el zumbido básicamente se enciende y se apaga al azar.
Cuando le mencioné este comportamiento peculiar a Gerow, notó que también había experimentado lo mismo con las ruedas XT. Nos comunicamos con Shimano para obtener más información y, además de asegurarnos de que esto no afecta el rendimiento del centro, no obtuvimos una buena explicación de por qué sucede esto. Lectores, si pueden explicarlo, por favor compartan en los comentarios a continuación.
A pesar de los cientos de millas bastante duras con las ruedas Shimano XT, las mías siguen rodando y siento que les queda un montón de vida.
Línea de fondo
Si bien estas no son las ruedas de bicicleta de montaña más llamativas y ruidosas del mercado, he descubierto que las ruedas Shimano XT son increíblemente confiables y seguras. Dado el precio, la disponibilidad y la capacidad de servicio, estas ruedas son una opción sólida para casi cualquier construcción de bicicleta de trail de nivel medio.
MSRP: $ 419.99 USD. Disponible en Competitive Cyclist y otros minoristas en línea.