WTB ha estado en una racha en los últimos dos años, lanzando todo tipo de productos nuevos. Pasamos por su stand en el Sea Otter Classic 2015 para ver los nuevos productos, y Will de WTB me envió a casa con un par de neumáticos para probar: un Riddler para la parte trasera y un Trail Boss para la parte delantera.
Llamado así por uno de los atletas de WTB, Nathan Riddle, el neumático Riddler es semi-slick. Eso significa perillas pequeñas y estrechamente espaciadas en la banda de rodadura central con perillas laterales grandes para ayudar en las curvas. Los semi-slicks existen desde hace mucho tiempo, pero como muchas cosas en el ciclismo de montaña, su popularidad es cíclica (colores neón, todo anodizado, riñoneras). En este momento, los semi-slicks están de moda en las carreras de enduro. Los ciclistas quieren un neumático con baja resistencia a la rodadura, pero que también pueda manejar las curvas a gran velocidad. La mayoría de las veces, verá un semi-slick utilizado como neumático trasero.
El acertijo de WTB
Opté por el tamaño 27,5 x 2,40 con carcasa ligera del sistema compatible sin cámara (TCS) de WTB. Lo más importante a tener en cuenta es que los neumáticos TCS usan un talón certificado por UST, mientras que la mayoría de las otras compañías solo usan un talón plegable estándar para sus neumáticos sin cámara. En los primeros días de las conversiones sin cámara (no UST), volé algunos neumáticos de las llantas que provocaron un par de choques muy aterradores. Sin embargo, tanto la tecnología de los neumáticos como la de las llantas ha avanzado mucho en la última década. De vez en cuando, haré eructar un neumático, pero han pasado años desde que volé completamente uno de una rueda. Sin embargo, el sistema TCS agrega un poco de seguridad adicional.
En la especificación que recibí, el Riddler pesa 868 gy se vende al por menor por $ 67,95. También está disponible con su carcasa TCS Tough, que eleva el peso hasta 1108 g para el mismo tamaño. El precio del TCS Tough también sube, a $76.95.
Mi trabajo anterior era para una empresa de neumáticos, manejando todo lo relacionado con bicicletas. Parte de ese puesto consistía en cambiar neumáticos: montar y desmontar neumáticos para sesiones de fotos, ferias comerciales y pruebas. Todos esos innumerables intercambios me dieron la fuerza de la mano como la de un gorila. Pero encontré mi pareja con Riddler. Después de varios minutos de esfuerzo y maldiciones, tuve que romper las palancas de los neumáticos.
Debo señalar que monté el Riddler en dos juegos de ruedas diferentes. El primero fue un conjunto personalizado con llantas i25 propias de WTB, y el otro fue SRAM Rail 40. Montar los neumáticos en cualquiera de las ruedas fue igualmente difícil.
Una vez que las cuentas estuvieron finalmente en el borde, airearlas no fue un problema. En ambos juegos de ruedas, las cuentas encajaron satisfactoriamente en su lugar con una bomba de piso. Agregué sellador solo después de colocar ambas cuentas.
Por supuesto, el día que monté el Riddler, llovió. Salí al día siguiente y me estaba deslizando por todos lados en los senderos viscosos. Para ser justos, las condiciones habrían sido duras para cualquier neumático. Mud no es el fuerte de Riddlers, pero tampoco fue diseñado para eso.
Ok, tal vez no debería haber montado un semirresbaladizo antes del viaje. #ardilla
En senderos secos, para los que fue diseñado el Riddler, se rasga. Las pequeñas perillas centrales hacen lo que se supone que deben hacer y lo ponen al día rápidamente, mientras que las perillas laterales brindan un excelente soporte para atravesar las bermas. Las secciones gruesas del sendero no son un problema, siempre que sus raíces y rocas secas y húmedas puedan ser un poco salvajes, especialmente a velocidades más lentas. Un poco de velocidad ayudó a Riddler a sentirse más plantado en la humedad.
El frenado fue mucho mejor de lo que esperaba para un neumático con una banda de rodadura central tan minúscula. Parece que WTB hizo las perillas lo suficientemente grandes como para proporcionar una mordida adecuada. De acuerdo, no se hundirán como un neumático con perillas más grandes, pero por lo que son, me impresionó. El bloqueo de la rueda trasera sucedió con mucha menos frecuencia de lo que pensaba.
El Riddler es sorprendentemente capaz, incluso en condiciones ligeramente húmedas
La carcasa se siente muy flexible y se adapta a la superficie del sendero como debería hacerlo un buen neumático. Por lo general, la compensación por una carcasa flexible es una menor durabilidad. Sin embargo, ese no parece ser el caso con Riddler. En mis ruedas, las paredes laterales parecen sobresalir un poco más que otras llantas, dejándolas expuestas a todo tipo de escombros puntiagudos. Inicialmente me preocupaba abrirlos, pero no ha sido un problema. Todavía tengo que pincharlos, a pesar de que he tocado fondo con el neumático contra la llanta un puñado de veces.
El desgaste de la banda de rodadura también ha sido excelente. WTB llama al compuesto de estos neumáticos Dual DNA. Se utiliza un compuesto más firme en las perillas centrales para reducir la resistencia a la rodadura y mejorar la vida útil. Los tacos laterales tienen un compuesto de rebote más suave y lento para un mejor agarre. La mezcla parece estar funcionando bien, con el neumático empezando a mostrar algo de desgaste después de un par de cientos de millas.
La tracción de escalada es impresionante para un semi-slick
Realmente, el único inconveniente del neumático es lo apretado que queda el talón. Y eso es solo un problema en el caso de un piso en el camino. Pero la estanqueidad del talón también hace que la conexión con la llanta sea más segura. Ah, compensaciones.
El Riddler es un neumático para condiciones específicas. No es para todos, especialmente si tiene cambios frecuentes de clima. Aquí en Georgia, donde tenemos largos tramos de clima cálido que hornea los senderos, el Riddler es una excelente opción para andar en verano. También es bueno para el corredor que busca exprimir la velocidad siempre que sea posible. Fuera de las curvas, sobre los pedales, el Riddler es notablemente más rápido que un neumático de trail normal.
Gracias a WTB por proporcionar el Acertijo para su revisión.