Mira esa dulce motocicleta afuera, con sus sexys puntales asomando justo por encima del eje. Las horquillas invertidas, como se les suele llamar, no son nuevas en el mundo de las dos ruedas, y varias marcas han diseñado productos con esta configuración a lo largo de los años. Por nombrar algunos: BC Intend comenzó mostrando sus puntales inferiores, Manitou ha producido una serie de modelos invertidos sólidos a lo largo de los años, y RockShox expulsó a los RS1 cross country squishers con su centro patentado por un corto tiempo.
Pablo Fiorilli de Bright Racing Suspension vio algunas posibilidades únicas con la horquilla invertida y puso su larga historia de conocimientos de ingeniería a trabajar en aras de una mejor tracción y apoyo. Ha estado en el negocio del squish en el lado de las motos desde 1989 y tenía la fuerte sensación de que la industria de las bicicletas podría beneficiarse de un nuevo enfoque.
Tubos superiores gruesos de fibra de carbono.
Cuando Fiorilli volvió al ciclismo de montaña hace varios años, no se sintió impresionado por la forma en que las horquillas de consumo modernas funcionan para las personas que se esfuerzan al máximo. La mayoría de las horquillas están diseñadas pensando más en la comodidad que en el rendimiento, y la única alternativa a esa situación para los atletas agresivos es entregar otro montón de dinero en efectivo para ajustar su nueva carrera de horquillas. Dada esta situación, Fiorilli se propuso fabricar horquillas solo para corredores con un gran enfoque en brindar el soporte y la estabilidad que necesitan a máxima velocidad. Él dice que Bright Forks mantiene ese espíritu hoy, y cada uno se basa en los detalles y preferencias específicos de los pilotos.
Por supuesto, hay desventajas en cada sistema, así que eliminémoslas. Algunas horquillas invertidas se han descrito como flexibles y no proporcionan suficiente rigidez lateral ni lineal para una conducción agresiva. Otra desventaja declarada es que los puntales están más cerca de las rocas y raíces que los rayarán. Si los motociclistas como Johnny Walker, que compite en Red Bulls Hard Enduro, pueden arreglárselas con una configuración invertida, podríamos encontrar una manera de proteger los puntales con estas bicicletas de montaña livianas. Un tercer problema potencial es que cualquier fuga de aceite en el sello de la horquilla podría significar rápidamente un desastre para el rotor del freno. Afortunadamente, los sellos están bastante marcados en estos días y rara vez vemos problemas con fugas lo suficientemente grandes como para causar problemas.
El legendario piloto Jonny Walker compitiendo en moto-enduro en Griessbach, Alemania, el 30 de octubre de 2021. Foto: Red Bull Content Pool
En el lado positivo, las horquillas volteadas permiten que el aceite de los sistemas se asiente más cerca de los sellos de las horquillas, manteniendo las cosas mejor lubricadas de lo que lo harían si fuera necesario que salpique hacia arriba. Fox agregó canales a la parte trasera de sus horquillas hace un par de temporadas para aumentar el flujo de aceite a los sellos y limpiaparabrisas, pero imagine lo bueno que sería si la gravedad ya hubiera solucionado todo eso. La gravedad y el flujo de aceite también permiten diferentes configuraciones de amortiguadores dentro de la horquilla, liberando algunos diseños creativos para los circuitos de compresión y rebote.
Según Fiorilli, otra ventaja de una horquilla invertida como esta va en contra de su desventaja declarada: la rigidez. Con tubos superiores de fibra de carbono masivos unidos a la corona, dice que puede ajustar los componentes de la horquilla para que ofrezca más cumplimiento en la extensión completa para seguir mejor el suelo, y se vuelve cada vez más rígido a medida que se comprimen los puntales. En teoría, eso debería ser un tenedor que se siente muy bien en los golpes de parloteo y firme en las cosas realmente difíciles.
Además de las ventajas anteriores, Fiorilli quería centrarse en la altura de conducción dinámica con sus horquillas. La forma en que las horquillas telescópicas modernas utilizan el 25-30 % de su recorrido con el hundimiento estático le parecía innecesaria, por lo que diseñó las horquillas Bright para que siguieran siendo flexibles desde la parte superior con solo 5-15 mm de hundimiento estático, lo que, según él, permite una mayor altura de manejo general (similar a lo que se llama sag dinámico) y una conducción con más apoyo. Con esa postura mejorada, Bright recomienda usar una horquilla con 20 mm menos de recorrido para lograr el mismo nivel de pandeo dinámico y longitudes similares del eje a la corona después del pandeo. Entonces, si te subes a tu bicicleta con una horquilla de 170 mm y tienes una medida de eje a corona con hundimiento, Fiorilli afirma que puedes lograr una medida similar con un mejor soporte en su horquilla de 150 mm.
Todas las horquillas de suspensión Bright Racing se fabrican en Italia, y casi todas las piezas pequeñas provienen de la península italiana. Fiorilli prueba productos y refinamientos con equipos de carreras italianos locales para productos XC y enduro, y la tienda local le permite hacer ajustes cuando sea necesario. Estaremos probando la horquilla Next de 150 mm durante los meses de invierno y primavera, así que permanece atento para una revisión completa de todas las cosas invertidas.