La alineación de ruedas a menudo se ve como una especie de magia, ¡pero no lo es, sinceramente!
La alineación de las ruedas es una de esas tareas que es desalentadora para muchas personas, a menudo vistas como una especie de arte oscuro que solo dominan los magos barbudos de las bicicletas que han pasado años y años aprendiendo el oficio. Afortunadamente, este no es realmente el caso, y cualquiera que pueda girar una llave en su propia bicicleta puede rectificar una rueda.
Las ruedas son, en su nivel más fundamental, bastante básicas. Tiene un centro en el medio, un borde en el exterior y radios que conectan los dos que sostienen el centro. El buje se mantiene en su lugar gracias a la tensión de los radios: los radios de la parte inferior lo sostienen y los radios de la parte superior evitan que los radios de la parte inferior se compriman demasiado. Los radios también controlan la veracidad de la rueda, es decir, qué tan recta es de un lado a otro, lo que se conoce como lateral verdadero, y qué tan redonda es la rueda, conocida como radial verdadero. Lo principal que controla estos factores es la tensión de los radios, y esta se ve afectada por las cabecillas. Los radios son esencialmente un perno y los niples son una tuerca, enrosca más el niple en el radio y lo aprieta más, retrocede y se afloja.
Además de profundizar en los aspectos más complicados de las técnicas de construcción de ruedas y otras cosas, ese es el desglose más básico de la forma en que funciona una rueda de bicicleta, cuyos fundamentos no han cambiado en cientos de años. Esta es la belleza de la humilde rueda de bicicleta. En su forma más simple, un buje normal con radios en forma de J, cabecillas roscadas y una llanta, ofrece tal profundidad y amplitud de conocimiento que abarca generaciones, y hay repuestos fácilmente disponibles dondequiera que vaya. Afortunadamente, esto también significa que si eres metódico en tu enfoque, es bastante difícil equivocarse.
Un simple apretón de los radios es suficiente para comprobar la tensión de los radios.
Cómo comprobar una rueda
Alinear ruedas es algo que a muchas personas les resulta difícil, o al menos imaginan que es difícil. También es el elemento de una rueda que puede estar más visiblemente mal, por así decirlo. Es fácil hacer girar una rueda y ver si se tambalea, y esta es una de las formas más rápidas de verificar el estado de la rueda. Cuando gira la rueda, puede ser bastante obvio cuando se mueve de lado a lado. Un milímetro más o menos es, en mi opinión, bastante aceptable en una rueda de bicicleta de montaña. Cualquier bamboleo más grande que esto y es posible que desee considerar alinear su rueda. Vale la pena verificar también que el bamboleo no esté en la carcasa del neumático, ya que esto es bastante común y las inserciones de neumáticos como Cush Core, etc. pueden exagerar cualquier bamboleo del neumático. Cuando la rueda está en un soporte de alineación, será bastante obvio si el bamboleo está en la rueda o en la llanta.
La otra forma de comprobar el estado de las ruedas, y posiblemente más importante, es comprobar la tensión de los radios. Dado que la tensión en los radios es lo que mantiene unidas las ruedas y, en última instancia, mantiene la bicicleta rodando, esto es lo más importante que hay que cuidar y solo lleva unos segundos más. Comenzando en la válvula, solo tome cada radio e intente moverlo en el medio o tírelo como una cuerda de guitarra hasta que haya revisado cada uno. Esta no es una forma precisa de verificar las tensiones de los radios, pero si tiene uno o dos radios que están completamente sueltos, los encontrará rápidamente de esta manera. Una vez que haya encontrado algunos radios sueltos, es hora de tensar y alinear su rueda.
Un soporte de alineación es importante pero no 100% necesario
¿Por qué es importante el tensado y alineación de las ruedas?
Como mencioné antes, la tensión de los radios es crítica ya que esto es lo que mantiene unida toda la rueda. Si los radios no están en la tensión correcta o uniforme, esto pone más carga sobre algunos radios de lo que deben soportar, lo que los somete a una tensión adicional. Imagine un radio que está completamente suelto, ese radio ahora no puede soportar la carga del cubo y no puede soportar el radio opuesto. Ambos radios se doblarán y la tensión se concentrará en las roscas y el doblez en J, y eventualmente se romperá. Montar una rueda con radios sueltos o faltantes eventualmente terminará con muchos radios rotos y una rueda que necesita ser reconstruida por completo. Por eso es importante reemplazar los radios rotos de inmediato, para evitar daños a otros radios.
La alineación también es importante, ya que mantiene las ruedas en línea recta y predecibles en el camino. Una hebilla grande será algo que puedas sentir en senderos y caminos más rápidos, y una lo suficientemente grande tiene el potencial de que tu neumático roce tu cuadro u horquilla y posiblemente incluso a través de una vaina de carbono. Sí, sucede. Alinear una rueda no es tan importante como lo era antes. Antes, cuando todos usábamos frenos de llanta y una ligera torcedura en la llanta significaba que los frenos no funcionaban correctamente o no funcionaban en absoluto, era importante mantener las ruedas firmes. En estos días, todos usaban frenos de disco y, en su mayor parte, tener ruedas rectas no es tan importante, lo cual es excelente porque significa que podemos centrarnos en la tensión de los radios, que es mucho más crítico.
La herramienta más importante para el centrado de ruedas es la humilde llave de radios.
Herramientas de alineación de ruedas
Ahora que hemos decidido que es hora de rectificar una rueda, vamos a necesitar algunas herramientas. Dependiendo del nivel de precisión al que quiera llegar, es posible que desee todas o casi ninguna de estas herramientas. El único que es realmente 100% necesario es una llave de radios.
- Llave de radios: las boquillas cuadradas más comunes usan una llave de radios de tamaño 0. Consulte esta guía de Park Tool para obtener más información.
- Medidor de tensión de radios: posiblemente la herramienta más importante después de la llave de radios. Es vital para leer con precisión las tensiones de los radios y hace que ajustar una rueda sea mucho más fácil. Este calibre de Park Tool no es el más preciso, pero funciona muy bien.
- Soporte de alineación: un soporte de alineación de calidad contribuye en gran medida a alinear la rueda con indicadores para mostrar dónde está desalineada la rueda. Si no tiene uno, una brida en su cuadro u horquilla también funciona. Este soporte Park Tool TS-8 funciona muy bien para los mecánicos domésticos.
- Medidor de plato o palo de plato: este es un indicador para verificar que su llanta esté centrada sobre el cubo en el marco. Es útil, pero no realmente necesario para un mecánico doméstico. Este Park Tool WAG-4 será más de lo que la mayoría de la gente necesita.
Una simple brida en el cuadro/horquilla es suficiente para un hogar básico.
Cómo tensar y alinear una rueda
Ahora entremos en el meollo del asunto, y créame, esto no es tan difícil como cree. Una vez que hemos decidido que la rueda está fuera de lugar, es hora de colocar la rueda en el soporte de alineación. Si no tiene un soporte de alineación, simplemente envuelva una brida alrededor de su cuadro/horquilla y recorte el extremo para que quede a un milímetro o menos de su borde. De esta manera, puede ver cualquier desviación en la alineación.
Lo primero que tenemos que hacer es tensar la rueda. Aquí es donde un medidor de tensión es súper útil. Sin un medidor de tensión, puede mover los radios con el dedo o golpearlos con la uña o un destornillador para escuchar un tono, como una guitarra. Esto no es particularmente preciso, pero es mejor que nada. Cuando encuentre un radio suelto, apriete la cabecilla con la llave de radios hasta que tenga la misma tensión que los otros radios a su alrededor. En una rueda trasera con una llanta simétrica, los radios del lado del piñón siempre tendrán una tensión más alta que los del lado del disco, y en la parte delantera, el lado del disco siempre será más alto. Esto se debe a que el cubo está desplazado para tener en cuenta el casete en la parte trasera y el rotor en la parte delantera. En las llantas asimétricas, la tensión suele ser la misma en ambos lados, pero lo importante es sacar todos los radios de cada lado , aunque un lado esté más alto que otro, esto es normal. Los medidores de tensión a menudo vienen con tablas de conversión, y la mayoría de los fabricantes de llantas especifican una tensión ideal en su sitio web.
Un medidor de tensión de radios es una herramienta realmente útil y vale la pena la inversión.
Una vez que la rueda esté tensada, podemos pasar a la rectificación. Alinear la rueda puede ser la tarea más desalentadora, pero es bastante simple si trabaja lenta y metódicamente. Haga girar la rueda en su soporte o marco de alineación y vea dónde está fuera de lugar la llanta. Me gusta buscar el bamboleo más grande donde el borde se aleja de la brida o de los calibradores del soporte de alineación y comenzar allí. Donde se aleja, puede apretar los radios del lado en el que desea pasarlo y aflojarlos en el lado opuesto. Me gusta trabajar en números impares, así que comenzando en medio del bamboleo, me muevo en parejas. Por ejemplo, para un bamboleo realmente pequeño, simplemente puede apretar un radio, para un bamboleo ligeramente mayor, puede apretar el radio en el medio del bamboleo y aflojar un radio a cada lado. Para uno aún más grande, apretaría el radio central, aflojaría los dos a cada lado, apretaría los dos siguientes a cada lado de esos, y así sucesivamente.
La mejor práctica para evitar el ajuste excesivo o la corrección excesiva es realizar cambios de medio giro de pezón a la vez. Menos es más cuando se trata de alineación de ruedas y esto le permite ser bastante preciso. Una vez que haya apretado algunos radios, siga girando la rueda en la misma dirección y corrija cualquier otro bamboleo que pueda haber en la rueda. Ahora puede continuar y hacer pequeños cambios cada vez que gira la rueda y, de forma lenta pero segura, se volverá más recta con cada revolución.
Un poco ayuda mucho cuando se trata de alineación de ruedas.
Una vez que la rueda es verdadera, vale la pena revisar el plato de su rueda. El plato es qué tan centrada está la llanta sobre el cubo, y para la mayoría de las bicicletas, la llanta debe estar exactamente en el medio. Si la rueda se abombó correctamente antes y no ha tenido que corregir ningún pandeo importante, entonces es probable que su rueda todavía esté abombada correctamente, pero vale la pena comprobarlo. Para hacer esto, puede usar una varilla para platos que mida desde las tapas de los extremos del cubo, ajustando el centro de la varilla para platos para que toque las tapas de los extremos del cubo en ambos lados. Si los extremos del plato sobresalen del borde por un lado, entonces debes apretar el borde hacia ese lado para llevar el borde hacia el centro. Alternativamente, puede simplemente configurar uno de los calibradores en su soporte de alineación para que solo toque el borde, luego gire la rueda en el soporte. Si ahora no toca o empuja la pinza, entonces debe ajustar la llanta de una forma u otra. También puede observar la rueda en su cuadro u horquilla. Si se ve más o menos en el centro, probablemente sea lo suficientemente bueno. Si se asienta hacia un lado, hacia la izquierda, por ejemplo, debe apretar todos los radios del lado derecho del cubo y aflojar todos los radios de la izquierda. Nuevamente, solo dé media vuelta a la vez para evitar una corrección excesiva.
Si quieres profundizar un poco más, también puedes intentar alinear tu rueda radialmente, aunque esto es más difícil con una rueda que ha sido bien utilizada. Mueva el calibrador del soporte de alineación o su brida hasta el borde de la llanta, gire la rueda y vea si la llanta tiene un poco de forma de huevo. Cuando la llanta se mueve hacia adentro, hacia el buje, puede aflojar los radios para que salga un poco o apretar los radios para acercar una sección de la llanta al buje. Me gusta trabajar en tríos aquí para mantener las cosas uniformes, pero obviamente, estarás apretando todos los radios o aflojándolos todos . Es probable que necesite ajustar la rueda lateralmente de nuevo una vez que haya hecho esto.
Si el plato toca el centro y el borde en ambos lados, entonces su borde está perfectamente cóncavo.
Si encuentra puntos planos en su llanta, estos pueden ser complicados. Si no se sacan al alinear radialmente la rueda, y muy a menudo no lo hacen si es un punto plano muy visible, la llanta está prácticamente al final de su vida útil. Cuando digo un lugar plano, me refiero a un lugar donde el borde ya no es circular, generalmente debido a un gran impacto, como un salto o una caída. Un punto plano mueve una parte de la llanta hacia el centro del buje y generalmente hace que uno o más radios pierdan completamente la tensión. Por las razones que mencioné anteriormente, esto generalmente resulta en la falla de los radios en un punto u otro y, a menudo, vale la pena reemplazar la llanta. Sin embargo, si esta no es una opción para usted, la mejor manera de avanzar es simplemente obtener las tensiones de los radios lo mejor que pueda y vigilarlas. Si comienza a romperse los radios o pierde tensión continuamente, una llanta nueva es la única opción.
Eso cubre las partes más básicas del ajuste y tensión de las ruedas. La madriguera del conejo de la construcción de ruedas es mucho más profunda y hay muchas advertencias, casos especiales y escenarios extraños de radios/boquillas/llantas que he dejado aquí, pero tal vez algo se cubra bien en el futuro. Por ahora, siéntase libre de hacer cualquier pregunta que pueda tener en la sección de comentarios y haré todo lo posible para responderlas.