El viernes por la tarde conduje hasta Conyers, GA y el Georgia International Horse Park, sede de la carrera olímpica de ciclismo de montaña de 1996. Es el único campo olímpico en suelo estadounidense que es bastante emocionante, pero para aquellos de nosotros que vivimos en el área, a veces lo damos por sentado. Solía haber una carrera anual de 24 horas en el campo (24 Horas de Conyers) y para aquellos que vieron el documental 24 Solo, es el campo donde Chris Eatough compite por su séptimo Campeonato Mundial.
Poco después de los Juegos Olímpicos, el campo se deterioró y mudhunny me dice que ni siquiera pudo seguir el camino solo un año después. Afortunadamente el club local SORBA recogió la pelota y hoy sigue manteniendo los senderos. Por supuesto, ha habido algunos cambios desde los juegos de 1996, pero aún se pueden ver las plataformas de madera de las cámaras de televisión colocadas en giros estratégicos y los límites amarillos del campo pintados sobre el granito. La foto a continuación muestra dónde desaparece el campo original debajo de la trampa de arena y el green del campo de golf.
El viernes decidí comenzar en el Steeplechase Loop que comienza en el campo al lado del estacionamiento principal. He montado aquí docenas de veces, pero por alguna razón comencé a ir en la dirección equivocada en el camino, ignorando las señales de camino equivocado en el camino. Oh, bueno, solo me encontré con otro ciclista de montaña y un corredor de senderos y a ninguno de ellos pareció importarles. Esta sección del campo está arbolada y, en general, bastante ondulada, con solo un jardín de raíces ocasional para hacer las cosas desafiantes.
Volviendo a cruzar el campo y pasando el área de estacionamiento, crucé la avenida dividida para acceder al Granite Loop. El cruce de la calle es fácilmente la parte más peligrosa del viaje por alguna razón, las aceras pronunciadas y empinadas nunca se cortaron para un cruce de bicicletas (4 en total) ADEMÁS, alguien decidió plantar árboles de hoja perenne abultados en la mediana que hacen que sea imposible ver trafico en sentido contrario. Mirando alrededor de un árbol, esperé a que pasaran los autos a toda velocidad antes de correr hacia el otro lado de la carretera.
La segunda mitad del curso es completamente diferente de la primera y presenta largos tramos de granito expuesto en descomposición y subidas rápidas que revientan los pulmones (las fotos nunca le hacen justicia). Siempre olvido cuánto golpea mi hardtail en el granito, no se parece en nada a la roca resbaladiza en Moab. Después de ascender, luego descender, y ascender y descender nuevamente por el granito, el sendero se sumerge en el bosque donde descubrí algunas nuevas rutas llenas de giros y vueltas cerradas. El sendero es bastante pintoresco aquí, aunque dudo que ese pensamiento haya pasado por la mente de los atletas olímpicos que compitieron en 1996.
La escalada final de regreso al granito siempre ha sido un desafío para mí, de hecho, supongo que se podría decir que es mi archienemigo (tomando prestado el término dgaddiss). La subida en sí no tiene una longitud media notable, es moderadamente empinada y en su mayoría suave, pero por alguna razón nunca he podido llegar hasta la cima. O estoy demasiado agotado por las subidas anteriores o me salgo de las raíces en la parte superior y el viernes no fue una excepción. En la cima de la colina, mi GPS decía que había escalado más de 1,000 pies en poco menos de 7 millas, lo que pone en perspectiva la dificultad del recorrido (casi 150 pies/milla). ¡No está mal para un sendero para bicicletas en el lado este de Atlanta!
16 senderos hacia abajo; 13 más para ir.