La carrera de bicicleta de montaña Shasta Lemurian Classic se lleva a cabo a fines de abril y es un presagio del verano. Tomando su nombre de una raza mítica y avanzada de pequeños seres parecidos a personas que se dice que habitan en una ciudad escondida debajo del cercano Monte Shasta, se supone que sobrevivieron al hundimiento de su propio continente de Lemuria. Viven en un complejo de túneles debajo del volcán inactivo de más de 14,000, a veces salen a la superficie vistiendo túnicas blancas. Alrededor de la milla 22 de la carrera de 26.5 millas, 4,000 de 4,780 pies en la bolsa, estoy bastante seguro de que vi uno revoloteando alrededor de mi rueda delantera.
Fundado en 1987, el Shasta Lemurian Classic tiene un verdadero sentimiento de base. Organizado por el Redding Mountain Bike Club, es sin duda una de las carreras de ciclismo de montaña más antiguas de California. Aunque la asistencia fue muy inferior a mis cuatro carreras anteriores, el espíritu (y las subidas extenuantes) permanecieron.
Un comienzo masivo con 170 ciclistas en una mañana clara y fresca, el trigo se separó rápidamente de la paja después de que un suave ascenso por un camino de fuego terminó abruptamente con un ascenso agotador para los ventrículos por una doble pista de grava suelta. El siguiente era un descenso muy desagradable, empinado, suelto y lleno de baches llamado Gas Can, famoso por arrojar a los jinetes y sus monturas en dos. La corta sección de carreteras quemadas a través de la presa del lago Whiskeytown me brindó la oportunidad de sacar a un tipo joven, lo que me enorgulleció e irritó alternativamente. ¡Oye! ¡Soy digno de draft! y ¡Oye! ¡Toma un tirón, holgazán!
La misa de inicio
Whiskeytown Lake tiene uno de esos aliviaderos realmente geniales y extraños que es un embudo de hormigón beige gigante que perfora la superficie de las aguas frías y oscuras. Pareciendo un portal a otra galaxia, las señales de advertencia que lo rodean demuestran su atracción elemental en la psique humana ¡Advertencia! ¡Quédate atrás y mantente vivo! ¡No te acerques! y, simplemente, Peligro. Escapé de su atracción magnética y volví a la tarea de tirar del joven semental desvergonzado detrás de mí mientras nos dirigíamos (más o menos) hacia la vía única. Aquí es donde pensó que sería mejor pasarme a empujones, de repente ya no quería estar atrapado detrás de una chica. Bueno, lo mío no es un camino de fuego raro y rápido, pero sí un singletrack fluido. Lo acosé con mi campana centelleante hasta que una pequeña bandera blanca salió de la parte superior de su casco y cedió. Le di las gracias y, como un tonto, procedí veinte metros más tarde, me solté del pedal derecho y me abalancé como un loco por el camino. Me volvió a pasar, mi furioso ding-ding-ing todo en vano.
Uno de varios arroyos cruzados por su servidor. Gracias a Tom Thomas Photography por esta hermosa foto.
Algunos de los senderos de vía única aquí son esclusas mineras reutilizadas. Los senderos llamados Shasta Mine, Clear Creek Channel y Brandy Creek Trail tienen un flujo dulce que te hace sentir como si fueras un metal precioso, recorriendo el campo. Las flores silvestres que brotaban a mi lado y alrededor mientras se abrían impresionantes vistas me obligaron a recordarme a mí mismo que estaba corriendo.
Y luego vino la infame escalada de Satans Crack, y no necesitaba que me lo recordasen más. Un palooza de sufrimiento de 0,8 millas, solo el más fuerte de los fuertes lo limpia. Los mortales caminan. Y lentamente, en eso. Una vez purgado de este purgatorio, todo es cuesta abajo (excepto por dos pequeñas bofetadas más cerca del final que es mejor olvidar en este punto). Sin embargo, estos descensos son increíblemente rápidos y empinados, con algunas dobles x en buena medida, por lo que no se trata de flotar descansando hasta el final.
Al cruzar bajo el cartel de vuelta en Brandy Creek Marina, me dieron un abundante burrito a cambio de mi número de carrera. Había cerveza de barril en buen suministro, y se distribuyó mucho botín, ya sea por rifa o por lugar en el podio. El segundo lugar me dio una bonita medalla que también sirve como abrebotellas (genio).
He oído decir que el campo a través está engullido por el enduro y la pista corta y cosas por el estilo. Si la disminución año tras año en los corredores en el Shasta Lemurian Classic es un ejemplo, entonces tal vez sea así. Pero espero que no. Esto, para mí, es correr en su máxima expresión, hermoso pero desafiante, siempre con buen tiempo (¡maldición!) y saltar del muelle al lago helado al final son solo algunas de las recompensas de participar en este evento. Otros incluyen saber que este es un gran lugar para planificar un fin de semana de campamento, natación y equitación. Incluso pescar si eres un bicho raro.
También cabe destacar el nivel particularmente alto de mantenimiento y limpieza de las instalaciones dentro del Área Recreativa Nacional del Lago Whiskeytown. Por lo general, con mucho sarcasmo pronuncio Your Tax Dollars at Work en referencia a algún despilfarro burocrático o una afrenta al sentido común (¿alguien quiere radares?), ¡así que es bueno poder dar un alegre Your Tax Dollars at Work! gracias a nuestro Servicio de Parques Nacionales que ha hecho un gran trabajo administrando nuestras tierras aquí en esta parte de Lemuria.