Todas las fotos cortesía de Andy Cox
Los Estados Unidos tiene algunas rutas notables para bicicletas de campo traviesa que son amadas por los ciclistas, incluida la ruta para bicicletas de montaña Great Divide y el sendero Eastern Divide que pronto se enrutará por completo. Estos senderos y rutas prometen ser trascendentes para los viajeros, tanto física como psicológicamente.
Una ruta que aún no ha captado tanta atención como las rutas de América del Norte es el European Divide Trail. No es tanto una división en el sentido de que no sigue el vientre de una cadena montañosa en particular, sino que sigue siendo una ruta y una experiencia que promete tanta aventura y trascendencia como cualquiera al otro lado del estanque.
Nos comunicamos con Andy Cox, el fundador de European Divide Trail, para obtener más información sobre la ruta y cómo es viajar de Noruega a Portugal o viceversa. Andy tuvo la amabilidad de enviar algunas respuestas del rastro cuando tenía servicio, e incluso incluyó algunas entradas de diario que ofrecen al lector un serio sentido de urgencia para salir de la pantalla y adentrarse en el bosque.
¿Dónde encontraste la inspiración para desarrollar esta ruta?
[Estaba] inspirado por las rutas todoterreno de larga distancia que había visto en línea, principalmente en las Américas. Comencé mis aventuras de bikepacking por Europa hace cuatro años buscando otras similares, y no había ninguna. Así que decidí intentar armar uno que cruzara el continente. Habiendo recorrido varias de las rutas de bikepacking más establecidas en toda Europa y [habiéndolas] encontrado demasiado exigentes física y técnicamente para viajes de larga distancia y largo plazo, estaba ansioso por crear una ruta con un estilo más de turismo de camino de tierra, en lugar de un estilo MTB . Una ruta que no necesariamente necesitarás tiempo libre para recuperarte del esfuerzo de completarla.
¿Tenías la intención de convertirla en la ruta para ciclistas más larga del mundo?
Nunca tuve la intención de hacerlo así, pero después de vincular país tras país, rápidamente me di cuenta de que iba a ser enorme, por lo que también fue una razón por la que sentí que necesitaba apoyo para hacer tal cosa, que fue cuando comencé. pidiendo empresas de patrocinio para ayudarme. No pretendo ser superior en la creación de rutas, pero cuando cruzas un continente, ¡la ruta tiende a ser larga!
¿Cuánto tiempo tomaría en promedio completar la ruta y para qué debería estar preparado alguien?
¿Qué hay en un número? Honestamente, simplemente no lo sé. Bikepacking.com quería una cantidad de días que razonablemente tomaría recorrerlo todo, así que elegí 100, pero también podría tomarte 50 o 150. Realmente depende de lo que busques obtener de la experiencia. A algunos les gusta viajar rápido y ligero, cubrir terreno rápido y pasar muchas horas al día montando, pero para otros se trata de sumergirse en una cultura o país, comer en restaurantes y visitar museos. Partiendo desde dentro del Círculo Polar Ártico y viajando a través de muchas cadenas montañosas, alcanzando un máximo de más de 2000 m, las condiciones climáticas que encontrará serán bastante extremas.
El verano en el extremo norte solo dura unas seis semanas e incluso a mediados de agosto todavía hay nieve cerca del nivel del mar, mientras que en el sur de Europa la temperatura de verano puede permanecer fácilmente en 40 ° C durante semanas y el invierno puede ser muy frío. Es similar a viajar de Alaska a México, por lo que deberá estar preparado para la mayoría de las condiciones climáticas o elegir la época óptima del año y viajar rápidamente.
¿Cuál parece ser la diferencia más significativa entre el European Divide Trail y rutas como el Great Divide Trail en los EE. UU. o el Eastern Divide Trail que pronto se establecerá?
Pensaría que, al no haber montado ninguno de esos, serían los nueve países que cruza el EDT. Las diferencias culturales y económicas son relativamente grandes. Obviamente los idiomas son un gran cambio, y las costumbres locales. Europa es enormemente diversa en sus culturas y paisajes a nivel macro y, a escala micro, incluso las diferencias regionales o de valle a valle pueden ser enormes. Los idiomas, las tradiciones culturales y la prosperidad económica cambian drásticamente en tales distancias cuando cruzas un continente.
La división suena más simbólica en esta ruta, en lugar de seguir una división montañosa real. ¿Puede hablar sobre lo que podrían significar estas divisiones, ya sea económica/social/geológica/histórica?
La elección de usar la palabra dividir para la ruta fue sin duda un guiño a la ruta de MTB Great Divide, pero dividir no solo significa un punto de inflexión. Desde un punto histórico, se trata de la diferencia entre los sami nómadas del norte, las culturas germánicas / francas más centrales, basadas en la agricultura, y luego la cultura más transhumancia del sur. Y en la era moderna, desde las economías basadas en el petróleo, el gas y la madera de los países del norte, pasando por los países agrícolas, tecnológicos e industriales del centro, y luego a más culturas turísticas y hoteleras en el sur.
Pero también desde algunos de los países más ricos del norte de Europa hasta algunos de los más pobres del sur. Si bien todos los países en la ruta tienen diferentes profundidades de historia registrada, todos han estado poblados casi continuamente desde el final de la última Edad de Hielo, hace 10,000 años. Si bien las culturas nativas pueden haber sido asimiladas durante muchas generaciones, todavía existe una veneración por la historia que aportan a las culturas individuales que solían representar.
¿Qué tipo de bicicleta dirías que es mejor para esta ruta?
Recomendaría cualquier bicicleta con capacidad todoterreno para esta ruta, con neumáticos más grandes y una posición de conducción más erguida que es más cómoda para una ruta tan larga. Las bicicletas de gravel son excelentes para viajes más cortos, pero la gran variedad de terrenos que cruzará si aborda la totalidad de esta ruta significa que una bicicleta más cansada con neumáticos de rodadura rápida es ideal. Tal vez haya más caminos pavimentados de lo que la gente podría esperar, pero las opciones de conducción todoterreno que no se encuentran en rutas de senderismo inadecuadas son más limitadas en Europa que en las Américas.
Mucho más de lo que solían ser caminos de tierra en Europa se han pavimentado en el último medio siglo que en los EE. UU., por ejemplo. Y, por supuesto, la gente montará lo que considere apropiado para su comodidad y nivel de habilidad, pero creo que cuanto más estrechos sean los neumáticos que uses, más tendrás que empujar tu bicicleta. Traté de hacer que la ruta fuera lo más manejable posible, pero todo depende de tu estado físico y tus habilidades, la elección del equipo y la cantidad de equipo que lleves. El sendero suave y divertido de una persona es la ruta aburrida y fácil de otra a través de un bosque. En mi opinión, hay muchas rutas difíciles para andar en bicicleta entre las que elegir, pero no tantas en las que la dificultad provenga de las distancias recorridas y la cantidad de tiempo que llevaría completar todo, en lugar de que el camino debajo de los neumáticos dicte el esfuerzo requerido.
¿Qué debe planificar la gente en términos de comida para esta ruta?
Si bien la ruta atraviesa una gran cantidad de zonas rurales, no es necesario llevar más de 2 o 3 días de comida, incluso a través de las áreas menos pobladas. Y siempre que tenga algún tipo de sistema de purificación de agua, no tendrá sed. Los cementerios suelen ser una buena fuente de agua potable, y en el sur suele haber una fuente de agua en la mayoría de las ciudades y pueblos. Su teléfono inteligente es su mejor amigo en esta ruta para encontrar tiendas de comestibles y opciones de alojamiento.
¿Recomiendas viajar de sur a norte, o viceversa?
De sur a norte, podrías empezar a principios de año, quizás a principios de abril si no te importa pasar algunas noches frías por las zonas altas del este de España. Allí también los senderos suelen ser más accidentados, sueltos y rocosos, mientras que en el norte tienden a ser más suaves y menos duros para la bicicleta y el cuerpo. De norte a sur tendrías que empezar más tarde en el año, no antes de finales de mayo realmente, y si estuvieras montando a un ritmo más de gira cuando llegaras al sur, entonces los días serían más frescos y agradables que en el calor del verano.
¿Qué tipo de vida salvaje ves habitualmente?
En el norte hay muchos mamíferos grandes, desde castores y zorros hasta alces y renos, y si tienes mucha suerte, quizás incluso los tímidos osos pardos. Estos no son los osos pardos de América del Norte, sino animales tímidos que huirán en lugar de enfrentarte. . Aves de caza como perdices, urogallos y otras, además de rapaces como águilas reales, águilas pescadoras, ratoneros, etc.
En el centro de Europa abundan los ciervos, los zorros, los animales acuáticos, los animales de granja, etc. Y luego, hacia el sur, es posible que vea linces, buitres, cabras salvajes, cabras montesas, el icónico ganado negro, cerdos ibéricos de Iberia y enormes rebaños de ovejas que deambulan por las praderas. Las grullas grises pasan el invierno allí, al igual que muchas otras aves migratorias.
Usted menciona en la sección de detalles en la página de EDT que las leyes de tierras pueden cambiar. ¿Usted o alguien más ha experimentado esto en la ruta y cómo afectó eso al viaje?
Esto es más un descargo de responsabilidad que algo específico, ya que nunca se sabe cuándo podría cambiar el uso de los senderos o si las leyes locales podrían prohibir las bicicletas en una determinada sección. Esta ruta es el trabajo de una sola persona, así que, aunque hice todo lo posible para asegurarme de que todo sea legal para viajar, en el momento de la publicación, no puedo ser responsable de asegurarme de que todo siga siendo así.
Creé un grupo de Facebook para que las personas compartan sus experiencias, hagan preguntas y encuentren recursos que otros han usado, y aunque me gustaría ayudar a todos en sus viajes, siento que ya he hecho lo suficiente al dedicar tres años de trabajo no remunerado para hacer este camino. en primer lugar, y tengo otros proyectos en los que dedicaré mi tiempo ahora. Uno de los cuales se suma a la red europea Divide Trail. Tengo la intención de duplicar su longitud para fines de 2022, con otro cruce del continente, pero esta vez de noroeste a sureste.
Aquí hay algunas entradas de mi diario para dar una idea de cómo es el día a día.
El Lejano Norte: (Finlandia)
El paisaje y el entorno están cambiando lentamente bajo mis ruedas. Atrás quedó la tundra ártica y estoy en el reino de los sistemas fluviales que drenan las tierras altas de la frontera sueco-noruega y desembocan en el mar Báltico. Hay suficiente diversidad y cambios en los bosques y colinas para mantenerlo interesante, incluso si algunas partes se vuelven un poco tediosas, al igual que las superficies, cambia lo suficientemente pronto. Me encantan estos bosques secos y parcialmente abiertos aquí. Hay una gran sensación en ellos, ya que puedes ver un buen camino a través de ellos, pero aún así te envuelven muy bien. También me gustan los realmente densos; es el tipo cubierto de pantano que no es tan bueno. Despertarme con una fuerte helada con temperaturas bajo cero, y ni siquiera es finales de agosto, fue un poco impactante para mí. El otoño llega rápidamente aquí en el Círculo Polar Ártico y en solo unos meses todo estará bajo una capa de nieve.
Europa Central (Alemania)
Una suave brisa me despierta de mi sueño. Los sonidos en el bosque son tan pacíficos a primera hora de la mañana, especialmente cuando no puedo escuchar el tráfico gimiendo en la distancia, sino el repique de las campanas de las vacas y el ladrido ocasional de un perro. Estoy contento con solo estar en mi tienda y escuchar. El retumbar de un trueno lejano dispara mi imaginación, me hace pensar en lo lejos que podría estar, si hoy me empaparé o simplemente podré disfrutar de las nubes de tormenta desde la distancia.
El graznido de los pájaros, el extraño ladrido de los ciervos, el susurro de las hojas en el viento, la campana de una iglesia anunciando la hora, estas son las maravillas de la vida en el exterior. Han pasado tantas noches y mañanas que ahora he pasado en mi tienda, solo, viviendo al aire libre, me he acostumbrado tanto, que cuando me quedo dentro ahora me siento extraño. Está cargado con muy poco movimiento de aire en el interior, cerrado, así que no puedo escuchar ni sentir la naturaleza a mi alrededor, me siento aislado de donde me siento feliz. Una cama blanda se siente mal. No puedo dormir bien porque es demasiado cómodo. Necesito una brisa fresca, un piso firme debajo de mí y la tranquilidad de mis propios pensamientos para adormecerme.
Mis sueños son más intensos mientras duermo al aire libre, pero al mismo tiempo se sienten más naturales y por eso es menos probable que me molesten. Cuando duermo afuera, rara vez me despierto jadeando por los demonios como a menudo lo hago adentro, de repente me despierto sudando por la persecución durante la noche lejos de una nada salvaje, aliviado de salir de ese agujero negro de mi mente inconsciente que se abre mientras Duermo adentro. Afuera estoy libre de tales terrores, mi mente parece estar más abierta a mi entorno, libre para vagar y maravillarse, para estar en comunión con la naturaleza, para sentirme parte de este planeta en lugar de estar separado de él. Mi mente está libre para soñar, para soñar con la niña con el sol en los ojos.
A través de las montañas (Francia)
Estar cabalgando al amanecer y al anochecer es una alegría. Su amanecer y atardecer tranquilos y frescos son geniales, la luz es maravillosa y suave y, por supuesto, los animales están cerca. Estaba cabalgando a través de un hermoso bosque de hayas a gran altura, cuando vi movimiento en el bosque más adelante. Mullidos, de cola larga, con forma de gato, excepto pequeños, y luego subieron corriendo a los árboles cuando me detuve y me acerqué. Ahora mi mente decía gato doméstico, pero en realidad creo que eran gatos salvajes, como en Escocia. He visto videos e imágenes y estos Wild Kittens eran exactamente iguales. Tres de ellos llorando por su madre y asustados del tipo al azar en el bosque. Observé por unos momentos y luego se fueron. Casi me mojo de la emoción. Luego, mientras me tambaleaba por ver las cositas esponjosas más geniales del mundo, doblé otra esquina y ¡había un Lynx adulto! Del tamaño de un perro grande, de color tostado, cola muy corta y orejas puntiagudas. Muy diferente de los gatitos que acababa de ver, ya que eran como un gato doméstico, del tamaño de un gatito.
El Lynx dio media vuelta y se alejó entre los arbustos. Omfg, he visto letreros en los comienzos de los senderos que proclaman los maravillosos animales que puedes ver, pero ver un Lynx adulto fue simplemente increíble. Recuerdo mirar fotos de ellos cuando era niño y pensar cómo sería ver uno en persona. Las palabras no alcanzan para describir lo genial que fue tener esos encuentros con 5 minutos de diferencia. Luego vi un ciervo, pero ¿a quién le importa, verdad?
El Viento Aullador no hace prisioneros (Portugal)
Imagina el sonido de un tren que viene hacia ti. Es silencioso al principio y luego se convierte en una pared de ruido hasta que pasa rugiendo, sacudiéndolo, moviéndolo, afectando todo su cuerpo a la vez, todos sus sentidos están abrumados por su peso, tamaño y ruido. Bueno, así ha sido este viento a veces. Ha sido casi increíble lo fuertes que han sido algunas de las ráfagas; el rugido de él pasando por todas partes, empujándome, incluso golpeando mi cerebro con su ruido y fuerza. Incluso ahora en mi tienda puedo escuchar las ráfagas golpeando los árboles en las crestas sobre mí, rasgando su camino a través de las hojas, pulsando a través de grupos enteros de árboles hasta que rasga la tela de mi tienda, aflojando las estacas en el suelo, aparentemente sacudiendo el suelo. mundo entero con su poder. Espero que se detenga por la mañana para que pueda seguir montando de nuevo.
Los extremos a la vista
Después de todo el esfuerzo y la lucha para llegar a este punto, hoy tuve la primera sensación de que el Océano Atlántico no estaba muy lejos. Tras el interior desecado de Iberia había una sensación de humedad en el aire y la expectativa de una enorme masa de agua volátil asomándose justo en el horizonte. El sentimiento de alegría que sentí esta mañana también se mezcló con el alivio, al saber que ya casi termino, al menos con esta parte de mis aventuras. Ha sido mucho tiempo pensando, contemplando, planificando y recorriendo gran parte de esta ruta. La sensación de logro es realmente especial, y la mejor parte es que he podido compartir esta ruta mientras la he recorrido con el mundo a través de las redes sociales, y que las redes sociales también me han brindado tantos contactos excelentes, tanta gente a la que he llegado. a mí en mis aventuras, a quienes ahora puedo llamar amigos. Tengo tanto amor por este continente llamado Europa, y todavía hay tanto que aún no he explorado. Pero eso es todo para ahorrar hasta que pueda comenzar a viajar nuevamente, si la pandemia global lo permite, y continuar este viaje hacia los otros confines de Europa. Continuará
Obtén más información sobre la ruta en europeandividetrail.com.