¿Qué camino a la playa? Más bien, su haya espelta. En esta mirada a lo que hay junto a la vía única, nos sumergimos en una de las especies de plantas leñosas subalpinas más comunes de Europa Central: el haya. En Francia y Alemania, las hayas europeas ( Fagus sylvatica ) son los árboles de hoja caduca más comunes y representan aproximadamente el 15% de los bosques del país. Si ha atravesado casi cualquier bosque de tierras bajas a medias de Europa Central, es probable que haya pasado por debajo de un soporte icónico de estas torres de troncos plateados.
Los hayas naturales crecen en comunidades masivas y su dosel de hojas entrelazadas deja poca luz para la vegetación del sotobosque y medio. Si bien su follaje se cae y vuelve a crecer cada temporada, los captadores de luz muertos cuelgan de las ramas de las hayas más jóvenes durante gran parte de los meses de invierno, en un proceso llamado marcescencia. Esta sombra extendida se suma al suelo del bosque vacante debajo de cualquier stand y hace que montar a través de un bosque de hayas sea una experiencia mágica. A menudo se puede ver mucho más arriba en el sendero de lo que sería posible en otros bosques, viéndolo deslizarse y sumergirse entre los pesados pilares. Su hábitat de monocultivo también ensucia el suelo con una profunda capa anual de hojas crujientes y detritos de nueces, creando la banda sonora de muchas aventuras europeas en bicicleta de montaña.
Incluidos en los miles de kilómetros de senderos que serpentean a través de los bosques de hayas de todo el mundo, se encuentran los numerosos descensos icónicos alrededor de Finale y Pietra Ligure, y el sistema de senderos más nuevo en el lado Mallare de la montaña. Rollercoaster rueda a través de algunas gradas más cortas, e Ingenere, junto con todas las vías debajo de la Base NATO, están bordeadas casi exclusivamente por hayas. La bondad rápida y suelta en la parte trasera de la colina ha sido recién cortada entre especímenes de Fagus sylvatica , y si no ha probado las huellas de Mallare, le recomiendo pasar un día completo allí.
La corteza del haya es delgada, lo que lo convierte en un árbol perfecto para grabados de por vida.
Hay entre diez y trece especies de hayas según la autoridad de clasificación, divididas entre los dos subgéneros de Fagus y Endleriana . El subgénero Fagus engleriana es un árbol bastante raro que crece solo en el centro de China, en elevaciones entre 1.500 y 2.500 metros. El haya americana ( Fagus grandifolia ) crece en el noreste de los EE. UU. y el sureste de Canadá, a menudo compartiendo su espacio con el arce azucarero. De las cinco especies de haya del este de Asia, la haya japonesa (Fagus Japonica) es una de las frondosas más comunes dentro de su región de cultivo.
Las hayas europeas se pueden encontrar en elevaciones entre 150 y 1.500 metros, en una variedad de tipos de suelo y en diferentes grados de pendiente de montaña. Al igual que muchos ciclistas de montaña, las hayas prefieren suelos más secos y climas más suaves, y sus patrones de crecimiento se ven afectados negativamente por las fuertes precipitaciones y las temperaturas extremas.
Cómo identificar un árbol de haya
La corteza lisa de un árbol de haya se parece a la piel agrietada de un elefante y, al igual que los pesados vegetarianos cuadrúpedos, el haya no se reproduce en todas las estaciones. Crecen y arrojan semillas cada cuatro años, lo que hace que sus frutos comestibles sean un mal marcador de identificación. Un espécimen puede vivir de 100 a 400 años y alcanzar alturas de entre 15 y 150 pies, por lo que su tamaño y forma generales son indicadores engañosos. Como con la mayoría de los árboles, las hojas y la corteza ofrecen su mejor apuesta para identificar una haya.
Las hojas son típicamente de un verde más claro en la primavera, cambiando a tonos más oscuros o de un color púrpura rojizo en el caso de una haya de cobre. Las hojas jóvenes son de color verde lima con pelos sedosos. A medida que maduran, se vuelven de un verde más oscuro y pierden el pelo. [Las hojas] miden 49 cm de largo, pecioladas, ovaladas y puntiagudas en la punta, con un borde ondulado. Los bordes de las hojas de haya no son aserrados como los de algunas especies de aspecto similar. Incluso cuando se usa una clave de árbol dicotómica, las hojas de una haya a veces se pueden confundir con un tilo (lilo/tilo), un cerezo, un olmo, palo fierro o varias otras especies. Para estar seguro de que es una haya, puedes comprobar si hay frutos y flores, y recuerda echar un vistazo a la corteza.
Se puede hacer una bebida Noyau de hoja de haya remojando las hojas jóvenes de primavera en ginebra.
Esas nueces peludas son comestibles para nosotros y otros animales y puedes extraerles aceite.
Las semillas de la fruta del haya son consumidas por cientos de animales diferentes y se pueden procesar en una variedad de deliciosos alimentos en su cocina si está preparado para buscar comida. Las hayas son monoicas, lo que significa que tienen semillas y flores en la misma planta. Producen semillas vellosas de color marrón anaranjado que son aproximadamente del tamaño de una almendra cada cuatro años, y en el otoño esas semillas cubren el suelo del bosque junto con sus hojas. Una vez tostadas, las semillas son tan fáciles de extraer de su cáscara como una semilla de girasol.
¿Cuántos dedos gigantes hay en el otro extremo de esta cosa?
La corteza de un haya parece notablemente suave y aterciopelada, con líneas y crestas que se asemejan mucho a la pata o la trompa de un elefante. Se adelgaza y no se cura bien, y a menudo se pueden ver las historias de la vida de un solo árbol en su corteza. Las hayas de todo el mundo están sujetas a una enfermedad de la corteza que comienza con un insecto invasivo que perfora agujeros en la piel delgada. Esos agujeros luego son ocupados por una de las pocas especies diferentes de hongos que los abren aún más y finalmente matan al árbol. A pesar de esta enfermedad, la mayoría de las especies de hayas figuran como estables en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
El sistema de raíces superficiales de los árboles genera algunos saltos dulces.
Usos humanos y otros animales
Los pueblos indígenas de América del Norte han utilizado hayas para una amplia variedad de propósitos nutricionales y medicinales. Se han molido en polvo para medicar dolores de cabeza, epilepsia, hidrofobia y vértigo. Los hayucos son levemente tóxicos, por lo que los Cherokee los masticaban para expulsar gusanos. Es el contenido de taninos en los hayucos lo que les da esta toxicidad, que solo es preocupante cuando se consumen en grandes cantidades. Otras tribus, como los potawatomi, los algonquinos y los ojibwe, comían nueces de haya crudas sin efectos nocivos mencionados. Los iroqueses trituraban y hervían las nueces hasta convertirlas en un líquido bebible o las pulverizaban y mezclaban con pan, a menudo con harina de maíz y frijoles o bayas. Los chippewa buscaron escondites de nueces de haya americanas ocultas específicamente por ardillas listadas, ya que les ahorraba el trabajo de recolectar y pelar las nueces. También notaron que las ardillas listadas nunca almacenan hayas en mal estado, lo cual es algo a tener en cuenta si necesita urgentemente nueces de haya americanas.
Además de los usos comestibles y bebibles mencionados anteriormente, la madera dura de las hayas se usa comúnmente para hacer muebles y pisos, partes de varios instrumentos musicales, para crear el armazón esquelético de los barcos y como fuente de leña abundante y de larga duración. . Sin embargo, el haya absorbe la humedad y cualquier cosa hecha con su madera debe tratarse adecuadamente para evitar que se pudra.
Según un sitio llamado Hierbas Medicinales Naturales, la corteza es antiácida, antipirética, antiséptica, antitusígena, expectorante, odontálgica. Un alquitrán (o creosota), obtenido por destilación seca de las ramas, es estimulante y antiséptico. Se utiliza internamente como expectorante estimulante y externamente como aplicación en diversas enfermedades de la piel. La creosota pura se ha usado para aliviar el dolor de muelas, pero no debe usarse sin la guía de un experto.
Cientos de otros animales viven en los hayedos y sus alrededores, y las nueces proporcionan sustento al oso negro, tejones, ciervos, roedores, pájaros y otras innumerables especies del bosque. Si bien el árbol no es una fuente central de nutrición para la mayoría de los animales, las enfermedades y el declive en su hábitat del noreste de los EE. UU. están afectando el suministro de alimentos para algunos osos negros.