La cresta del monarca
y tampoco me pertenecen.
Fue a fines de junio y se corrió la voz de que la mayor parte de la nieve en el icónico Monarch Crest Trail finalmente se había derretido. Si bien definitivamente estaba planeando salir y hacer el viaje completo en el transbordador una vez que llegara el fin de semana, decidí conducir hasta el paso para un rápido viaje de ida y vuelta por encima de la línea de árboles después del trabajo. Normalmente, Crest está desprovisto de vida humana después de las 4 p. m. de lunes a viernes, y tan temprano en la temporada no esperaba ver un alma.
El clima era absolutamente glorioso, la temperatura era perfecta, el sol brillaba y las flores de primavera florecían en la tundra alpina. Un par de montones de nieve altos todavía se aferraban a sus lugares habituales. Montar en Crest siempre es fabuloso, pero ¿el primer paseo en Crest del año? Simplemente eufórico.
Después de cruzar una o dos derivas y pedalear hacia Fooses Creek, vi a un excursionista y un ciclista delante de mí, charlando en medio del sendero. Cuando comencé a rodear a la pareja, el excursionista extendió la mano con sus bastones de trekking e intentó bloquearme el camino.
Nuestra interacción fue algo así:
Las bicicletas de montaña no están permitidas en este sendero, dijo el excursionista. Esta es la parte de Collegiate West del Continental Divide Trail, y no está permitido andar en bicicleta de montaña aquí. No puedo dejarte pasar. Si bien el sendero Collegiate West recién construido está fuera del alcance de las bicicletas de montaña, ese no era el sendero que estábamos recorriendo.
No estaba dispuesto a dejar que un excursionista farisaico que obviamente no tenía ni idea de en qué parte del mundo se encontraba fuera de mi flujo de euforia. Como no había árboles aquí, simplemente rodeé sus bastones de trekking, hablando mientras avanzaba.
Amigo, no tienes idea de dónde estás ahora mismo, le dije. Este es el Monarch Crest Trail. Si bien sí, es parte de Continental Divide Trail, ¡este es uno de los senderos para bicicletas de montaña más famosos del país! Las bicicletas son totalmente legales aquí.
El otro ciclista, un tipo mayor, intervino: ¡¿Así que este ES el Monarch Crest Trail?! Parecía estar de visita fuera de la ciudad y no muy familiarizado con el área.
Sí, este ES el Monarch Crest, afirmé. Mientras pasaba, hice un balance del excursionista. A diferencia del miembro estereotípico de HOHA, este tipo parecía tener entre 20 y 30 años, aproximadamente mi edad. Salió para algo más que una caminata de un día, preparado para llevar en la mochila una gran parte del CDT. Si bien trató de bloquear mi camino, no fue súper agresivo ni gritó, pero aun así, no tenía la intención de dejarnos pasar.
Mira, obviamente no tienes idea de dónde estás, le respondí. Yo vivo aqui. He recorrido estos senderos durante años. Sé qué senderos están abiertos para bicicletas y cuáles no. Tiene al menos otras 20 millas antes de llegar al sendero Collegiate West.
No amigo, te equivocas. Este sendero está fuera del alcance de las bicicletas.
En este punto, ya había pasado al excursionista, y grité por encima del hombro, mientras volvía a montar mi bicicleta, ¡Este sendero no solo está abierto para bicicletas de montaña, también está abierto para MOTOCICLETAS! Cuando llegues al final de este tramo en unos pocos kilómetros, verás un cartel que indica que este sendero está abierto para bicicletas de montaña y motocicletas, además de para senderistas y jinetes. Si bien hay un registro temporal en este momento que dice que el sendero está cerrado para motos hasta que la nieve se derrita, en unas pocas semanas verá motocicletas en este sendero.
El excursionista mal informado siguió protestando, pero yo ya estaba pedaleando.
Unos cientos de metros más tarde, miré por encima del hombro para ver cómo iba el motociclista, y parecía que el excursionista lo había convencido de dar la vuelta. En mi viaje de regreso, no vi señales del otro jinete. Desafortunadamente para este forastero, un excursionista farisaico y mal informado arruinó lo que podría haber sido su única oportunidad de montar en Monarch Crest. Pero mi eufórico primer paseo en Crest de la temporada no se arruinaría.
Como estaba haciendo un viaje de ida y vuelta, tuve que cabalgar de regreso a Monarch Pass, y he aquí que me encontré de nuevo con el excursionista. Dio la casualidad de que estaba al final del singletrack donde se encuentra con el camino de tierra, donde se colocó la señal que indica los usos aceptables. Estaba examinando el letrero y mirando su teléfono.
Hey hombre, lo siento mucho, dijo mientras me enrollaba. Estaba seguro de que este sendero estaba cerrado para bicicletas. Tengo un mapa y todo, dijo.
¿Puedes mostrarme tu mapa? Yo pregunté. Puedo decirle dónde está para que sepa cómo llegar a Collegiate West.
El excursionista sacó su teléfono para mostrármelo, y su supuesto mapa consistía en una línea roja ondulada, con una división que indicaba el desvío de la sección Collegiate West con otra opción de ruta. Sin embargo, no había absolutamente ningún contexto en el mapa, sin intersecciones de senderos, líneas topográficas u otras características de identificación marcadas. Literalmente he dibujado a mano mejores mapas que el que me mostró en su teléfono.
Bueno, aquí está Collegiate West, señalé la división, pero en realidad estás aquí abajo en alguna parte. Probablemente tenga otras 20 a 30 millas para llegar a Collegiate West.
En este punto, claramente en el error, sintió la necesidad de justificar sus acciones. Oye, lo siento, pero he pasado cientos de horas de mi vida de mochilero. Sabes que las bicicletas de montaña destrozan el camino, así que puedes entender mi frustración.
Este alma mal informada acababa de caminar por un sendero abierto tanto para bicicletas de montaña como para motocicletas, sin darse cuenta. Aparentemente, las bicicletas no hacen suficiente daño para que se note. No estaba dispuesto a entrar en un debate que arruinaría a mis ciclistas, así que solo dije: Espero que tengas una caminata segura, hombre, y seguí mi camino.
Mientras conducía a casa, seguí repitiendo la conversación en mi cabeza. ¡¿Quién se creía ese tipo que era?! Pensé dentro de mí. ¡Ni siquiera es de aquí, y tuvo la audacia de actuar como si fuera el dueño del camino! No vio a uno, sino a dos ciclistas separados llegar al mismo lugar en el sendero, completamente preparados para recorrer ese tramo de pista única. ¿Cómo podía ser un idiota tan pomposo que asumió que tenía razón y nosotros estábamos equivocados, a pesar de que tenía un mapa inútil?
Decidí dejarlo ir. A partir del día siguiente, el sendero se inundaría de ciclistas de montaña, y el 4 de julio marcaría el inicio no oficial de la temporada de equitación del sendero Monarch Crest. Pronto, no habría duda de que los ciclistas de montaña son comunes en el sendero.
Una foto del día en cuestión ¡bastante eufórica!
Los ciclistas de montaña pueden estar tan equivocados como ese excursionista
Vivo en un pequeño pueblo de montaña que, en términos generales, no ve las interacciones negativas de los senderos que son más comunes en los senderos concurridos cerca de las grandes ciudades. Nunca nadie ha sido agredido. Nadie ha instalado tiras de púas ocultas o hilo de pescar a la altura del cuello. Y, sin embargo, todavía existe la rara interacción negativa. Como miembro de la junta del grupo local de defensa de los senderos, un grupo multiusuario no motorizado, escucho informes sobre el raro mal comportamiento en nuestros senderos locales. Y a veces, los ciclistas de montaña son los que tienen la culpa.
Una vez escuché un informe de un ciclista de montaña en el cercano Rainbow Trail tirando una bicicleta frente a un motociclista, gritando al motociclista que estaban destrozando los senderos y que no se les permitía andar allí. El ciclista de montaña luego intentó evitar que el motociclista continuara. El problema es que el Rainbow Trail es 100% legal para motocicletas en toda su longitud de 140 millas, y los motociclistas hacen mucho mantenimiento en este sendero.
¿Un motociclista recorriendo un sendero legal para motos? ¡Sorpresa desagradable!
Incluso en nuestros senderos no motorizados, escuché varios informes de ciclistas de montaña que gritaban por los senderos y no cedía el paso o incluso disminuía la velocidad para los excursionistas y corredores, lo que obligaba a los que iban a pie a saltar del sendero para evitar ser atropellados.
Aquí está la moraleja de la historia: no eres dueño de los senderos. Y tampoco los poseo.
Los senderos nos pertenecen a todos colectivamente, y cuando no nos tratamos con respeto en los senderos, todos pierden. El imbécil ciclista de montaña que ahuyenta al excursionista del sendero pierde, porque ahora ese es un excursionista más que podría optar por luchar contra el acceso de bicicletas de montaña, que podría no sentirse seguro en la dulce pista única en su propio patio trasero.
Incluso en lo que resultó ser una interacción relativamente benigna con un excursionista en Crest, ambos perdimos. Mi eufórico primer viaje en Crest fue contaminado por un ignorante, y sospecho que el ignorante se sintió mal por confrontar a dos ciclistas por error.
Aquí está mi conclusión final: si tiene la tentación de regañar a alguien por usar un sendero, por ejemplo, si ve a alguien montando una bicicleta eléctrica en un sendero que cree que no permite bicicletas eléctricas, tómese un segundo para comprobarlo. ¿Estás seguro de que conoces las reglas de ese camino en particular? Incluso si lo hace, ¿hacer todo lo posible para confrontar a este otro usuario del sendero ayudará a la situación? ¿O simplemente empeorará las cosas?
Sé amable, saluda. Estoy convencido de que si todos eligieran tratar a otros usuarios de senderos como seres humanos valiosos, los conflictos dejarían de ser un problema.