Uno de los principales destinos de mi viaje por carretera el verano pasado fue el área de SoCal. California en general es bastante famosa en el mundo del ciclismo de montaña, siendo el condado de Marin el aclamado lugar de nacimiento de este deporte. Además, muchas de las principales empresas de bicicletas, empresas de equipos, sitios web y revistas llaman hogar a California, y en su mayoría se dividen entre el Área de la Bahía y el sur de California.
La primera vez que volé desde el aeropuerto de Los Ángeles me sorprendió lo cerca que están las montañas de la ciudad real. Si bien La Canada, Altadena y Pasadena son técnicamente suburbios, la ciudad se apoya contra la base misma de las montañas y se extiende desde allí hasta el océano.
La base de datos de senderos de This Web es notablemente escasa en el área de SoCal, y sabíamos que había un montón de senderos en el área que aún no habíamos enumerado. Después de hacer una investigación exhaustiva utilizando guías, mapas y otros sitios web (que no son tan fáciles de usar como This Web), determiné que debe haber algunos senderos increíbles en el Bosque Nacional Ángeles.
Monte Wilson, Pasadena, California
Vista desde la cima del monte Wilson con Los Ángeles ocultos por las nubes.
Según la guía de SoCal publicada por Falcon Guides, decidí probar Mount Wilson como uno de mis primeros senderos en el área. Con una caída de 5,000 pies verticales en 8 millas, este sendero es tan empinado que realmente la única opción razonable es trasladarlo. En nuestro viaje hasta la cima del monte Wilson, pasamos junto a un grupo de ciclistas que descargaban de una camioneta en un comienzo de sendero diferente. Después de detenerse para hablar con ellos, todos recomendaron el sendero que iban a recorrer, Mount Lowe, como uno de los mejores senderos de la región. Mount Lowe ya estaba en mi radar, así que decidí continuar con mis planes para Mount Wilson y llegar a Lowe al día siguiente.
Mount Wilson realmente no es un gran sendero para el ciclismo de montaña. La banda de rodadura era muy empinada, estrecha, técnica y demasiado grande en la parte alta, y en algunos puntos era imposible de andar debido a la mala construcción del sendero o a las esquinas que habían sido completamente arrasadas como la que se muestra a continuación.
Otras secciones fueron maravillosas y un placer absoluto para montar.
Creo que este sendero es principalmente una ruta de senderismo, y no estoy seguro de si es legal para andar en bicicleta o no, a pesar de que estaba en la guía de 10 años. Cometí el desafortunado error de recorrer este sendero el 4 de julio cuando el sendero estaba lleno de excursionistas, especialmente cuando me acercaba al final. Debido a su proximidad a Los Ángeles, el Bosque Nacional Ángeles es el Bosque Nacional más concurrido de la nación, y me di cuenta por mi descenso dolorosamente lento por el Monte Wilson debido a la cantidad de veces que tuve que detenerme.
Si bien al final me alegré de haber montado Mount Wilson, si está buscando una verdadera carrera de transbordador SoCal, le sugiero que visite Mount Lowe.
Ferrocarril del monte Lowe , Altadena, California
Túnel de tren
El Ferrocarril Mount Lowe es un ferrocarril histórico que solía transportar personas a las montañas a varios hoteles y resorts diferentes que estaban ubicados en lo alto de San Gabriels. Hoy en día, las vías del tren desaparecieron hace mucho tiempo, pero aún se puede viajar a través de un antiguo túnel, ver puentes antiguos e incluso ver las ruinas de algunos de los hoteles.
A diferencia de Mount Wilson, el área de Mount Lowe ofrece numerosas rutas desde la cima de la montaña hasta el fondo. La más obvia es seguir las vías del tren hasta el final, pero ¿qué tan divertido es eso? Para hacer las cosas más interesantes y más desafiantes, después de descender unas pocas millas en la doble vía, debería poder retomar el sendero de una sola vía.
Pero antes de llegar a la pista única, tienes que correr el guante. La parte superior del Monte Lowe, y muchos de los otros senderos en el Bosque Nacional Ángeles por encima de los 3,000 pies, están bordeados por estas hermosas flores moradas conocidas coloquialmente como el arbusto del Perro Caniche. Si bien puede sentirse tentado a elegir algunos y hacer un ramo para su novia, no lo haga: Poodle Dog es como la hiedra venenosa o el roble venenoso en crack. Las bonitas flores moradas disfrazan una planta que es tan venenosa y desagradable que un jinete con el que hablé que se estrelló contra un arbusto de caniche tuvo que ser hospitalizado.
Poodle Dog solo aparece después de un incendio y solo crece por encima de los 3,000 pies en el sur de California y Baja California. Dado que esta área del Bosque Nacional Ángeles se quemó hace unos años, proporcionó las condiciones perfectas para que Poodle Dog prosperara. Afortunadamente, una tienda local nos había advertido sobre este asesino disfrazado antes de ir a los senderos, por lo que sabíamos que debíamos mantenernos alejados.
Después de correr el desafío y tomar el primer sendero de una sola pista, debe observar de cerca los giros y las señales del sendero, ya que hay numerosas opciones. La ruta principal de un solo carril, que he detallado en la descripción de la página del sendero principal, comienza en un lado de la vía férrea y la cruza al menos una o dos veces con numerosos senderos que se bifurcan. Asegúrese de llevar un mapa, porque si toma un giro equivocado, puede encontrarse fácilmente abandonando en un área completamente diferente de la ciudad.
En lugar de pensar en Mount Lowe como una única carrera de lanzadera, es mejor pensar en ella como una red de senderos. Si bien no monté todas las opciones, ¡hay muchos senderos y rutas excelentes para explorar en esta área!
¡La pista única que llegué a montar era día y noche diferente de Mount Wilson! Definitivamente podría decir que los ciclistas de montaña usan y mantienen estos senderos. La pista única fue extremadamente variada e incluyó algunas secciones tecnológicas, algunas secciones fluidas y algunas secciones expuestas, ¡pero todo fue genial!
El día anterior, la mayoría de las personas que descargaban sus bicicletas del transbordador estaban tomando enormes bicicletas DH de doble corona o bicicletas de freeride de largo recorrido, así que cuando llegué a este sendero agarré mi casco integral solo para estar seguro. Estaba un poco preocupado de que no estuviera bien armado ya que solo estaba montando una bicicleta de trail 5.5. Pero mientras volvía a cargar mi bicicleta en el camión después del viaje, traté de pensar en un solo lugar en el que me sintiera incómodo con mi equipo y no pude. Con alrededor de 700 pies de escalada mezclados en la ruta, en retrospectiva, casi desearía haber corrido mi tapa XC normal.
¡Me encantaría ver la puesta de sol desde aquí!
Después de descender por el sendero principal de Mount Lowe hasta el comienzo del sendero, todavía me quedaban aproximadamente mil pies verticales de descenso sobre el pavimento hasta donde planeaba encontrarme con mi esposa. Sin embargo, justo antes de llegar al comienzo del sendero, vi a un ciclista de montaña a un lado del sendero cerca de una cerca de alambre charlando con otro chico y luego desapareció de la vista. Rodé hacia arriba para ver una pista única sin marcar que bajaba de la montaña. Después de revisar el mapa en mi teléfono para verificar que iba más o menos en la dirección correcta, me metí en la pista única y seguí descendiendo.
Después de seguir una red de varios senderos de un solo carril, algunos de los cuales parecían ser predominantemente senderos para caballos, ¡he aquí! ¡Aparecí exactamente en el mismo parque donde planeaba encontrarme con mi esposa! ¡En lugar de mil pies verticales de pavimento aburrido, me sorprendió gratamente un descenso lleno de tierra!
Mapa de Strava/Google de mi descenso por el monte Lowe
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Por lo general, después de un viaje largo y duro, lo primero que quiero hacer es comer. Esta ruta de Mount Lowe llega convenientemente a las afueras de Altadena, y solo a un par de cuadras de distancia se encuentra este increíble restaurante: Fair Oaks Burger.
Solo mire ese letrero: ¡hamburguesas, comida china y mexicana, todo bajo un mismo techo! ¿Qué más se puede pedir en la vida? Para colmo, la comida es deliciosa y no muy cara. ¡Ganancia total en mi libro! ¿El único inconveniente? Tendrás que ir a otro lugar a tomar una cerveza después del viaje.
Tu turno: ¿Alguna vez has montado en So Cal? Si es así, ¿cuál fue/es tu sendero favorito?