Donna Iannicelli tenía una especie de sueño extraño: quería convertirse en corredora de bicicleta de montaña cuesta abajo. Ahora, puede que eso no suene como un sueño extraño para los lectores de This Web, después de todo, muchos de nosotros hemos tenido un sueño así antes. Pero para los miembros de la comunidad de Donnas, el ciclismo de montaña cuesta abajo es un concepto completamente extraño, un deporte tan fuera del alcance que ni siquiera está en el radar de nadie. Y, sin embargo, el difícil viaje de Donna destaca algunos desafíos bastante universales no solo para los ciclistas de montaña, sino para la sociedad en general.
La chispa
A principios de la década de 2000, un amigo le contó a Donna sobre Missy The Missile Giove, una ruda ciclista de montaña que dominaba el deporte. Giove recolectó 8 medallas de la Copa del Mundo antes de su retiro en 2003, lo que la convirtió en una de las ciclistas de descenso más condecoradas de todos los tiempos. No solo eso, Giove tiene una personalidad vanguardista de estrella de rock que se tradujo bien en acuerdos de patrocinio con compañías como Reebok. Esa vibra de la costa este, de cero sexo, resonó en Donna, que vive en la zona urbana de Newark, Nueva Jersey.
Donna dice que la naturaleza extrema del deporte y su imagen robusta y alternativa realmente la llamó la atención en esos primeros días. Pero no era solo el ambiente alrededor de atletas como Missy lo que intrigaba a Donna. Donna también es una fanática de los engranajes.
[Uno de los atractivos para mí es] la tecnología e ingeniería altamente especializadas que intervienen en la fabricación del equipo de carreras de ciclismo de montaña cuesta abajo, dice ella.
barricadas
Como sabe cualquiera que haya estudiado ciclismo de montaña, el equipo no es barato, especialmente cuando se trata de bicicletas de descenso dignas de competición. Donna no tenía los recursos financieros para comprar su propia bicicleta de montaña dedicada al descenso, lo que resulta que en realidad es solo la punta del iceberg financiero que se cierne frente a todos los que quieren volverse competitivos en el deporte.
Cualquiera que busque entrar en este deporte (incluso a nivel amateur o recreativo) necesitaría miles de dólares en respaldo financiero. El mínimo indispensable para que alguien se convierta en un competidor aficionado de primera categoría sería de al menos [] cien mil dólares.
Eso puede sonar como una hipérbole, pero en realidad no está tan lejos. Doña explica:
Este respaldo financiero cubriría el costo del equipo, lo que significa más de una bicicleta, tiempo de práctica, accesorios adicionales como chalecos antibalas ajustados, seguro médico adicional para lesiones y estadía en el hospital (esto también implica tiempo para recuperarse de lesiones y fisioterapia), tarifas de inscripción para ingresar carreras, boletos de elevación, tarifas de viaje y alojamiento en hotel, tarifas mecánicas [], luego hay entrenamiento individual adicional, dieta y nutrición adecuada, y herramientas y equipos adicionales para monitorear su progreso a medida que asciende al estado de clasificación profesional.
Donna tenía algo de experiencia con la equitación recreativa y los desplazamientos en bicicleta en Newark, pero la ciudad no es precisamente conocida por su ciclismo de montaña. Diablos, la mayoría de las ciudades no son conocidas por su ciclismo de montaña, y los cursos de descenso son aún más raros. El solo hecho de llegar a los senderos adecuados de manera regular es un gran costo en términos de tiempo y dinero. Para aquellos que pueden estar viviendo de sueldo a sueldo, incluso empezar a andar en bicicleta de montaña a nivel recreativo es una quimera.
Donna señala que este no es solo un problema para las personas de color en su propia comunidad; este es un obstáculo para la adopción de deportes ciclistas en general. El público en general está [atrasado] cuando se trata de andar en bicicleta en los Estados Unidos. [] Los deportes con pelotas baratas son el estándar.
Balones Baratos
Resulta que los deportes de pelota tienen una gran ventaja sobre el ciclismo en términos de adopción en casi todas las comunidades, y es poco probable que eso cambie pronto. El costo de entrada no solo es bajo, básicamente el costo de una nueva pelota de baloncesto cada dos años, sino que la recompensa potencial es mucho mayor que para el ciclismo de montaña.
Considere que el hombre que ha estado dominando el circuito de la Copa Mundial en los últimos años, Aaron Gwin, solo gana $ 1 millón al año y eso incluye salario, bonos, premios en efectivo, etc. Compare eso con el salario mínimo de la NFL este año, $ 465,000, que ni siquiera incluye bonos o patrocinios.
Soy alta [] [entonces] todo el mundo piensa que juego o he jugado baloncesto, dice Donna. Cuando mi respuesta es: ¡No, no juego al baloncesto! ¡Soy un entusiasta del ciclismo y quiero convertirme en un corredor de bicicleta de montaña cuesta abajo! Se quedan allí con una mirada en blanco.
Para gastar tiempo y recursos en un deporte con una menor rentabilidad financiera y pocas posibilidades de fama o reconocimiento dentro de la comunidad, no es de extrañar que los ciclistas como Donna se encuentren con una falta de apoyo, si no con la burla absoluta de sus comunidades.
falta de diversidad
Esto no debería sorprender, pero los ciclistas de montaña son en su mayoría hombres blancos. En los EE. UU., en el mejor de los casos, solo el 20 % de los ciclistas de montaña son mujeres. Y según nuestra propia investigación, solo entre el 1 y el 3 % de los lectores de This Web son afroamericanos. Cuando Donna intentó hablar con la gente de la industria sobre cómo empezar, se encontró con lo que dice que eran sugerencias groseras y condescendientes.
La mayoría simplemente cancelaría las citas si hubiera una reunión de negocios, dice Donna. Luego estaban los que nunca devolvían mis correos electrónicos y llamadas telefónicas.
Recientemente, Donna decidió cambiar su enfoque al ciclismo de carretera, que no requiere acceso a senderos lejanos o terrenos específicos. El ciclismo de carretera no solo es más accesible, sino que Donna puede seguir el camino de su nueva heroína, Ayesha McGowan, una ciclista patrocinada por Oakley que está allanando el camino para otras mujeres de color.
Si bien Donna no se da por vencida, todavía dice que la industria del ciclismo necesita [] una [] revisión. Según mi conversación con ella, ciertamente parece que se podría hacer más para apoyar a los atletas potenciales, como hacer que la infraestructura ciclista sea accesible en más comunidades y organizar mentores a través de grupos como NICA y Trips for Kids. Los deportes de pelota están bien, pero no tienen el mismo potencial para destapar nuestros caminos y limpiar nuestro aire, o para reconectar a las personas con las maravillas del mundo natural.
Entiendo que algunas personas que lean esto argumentarán que la diversidad está sobrevalorada o que su disfrute del ciclismo de montaña no tiene nada que ver con el crecimiento del deporte. Pero el hecho es que los obstáculos que Donna ha encontrado son los mismos con los que muchos de nosotros luchamos: la falta de senderos accesibles, equipos costosos y una cultura del balón que simplemente no nos atrapa.
A veces se necesita una perspectiva externa para que nos demos cuenta de que podemos y debemos mejorar las cosas.