He sido conocido por destruir los zapatos de bicicleta de montaña, y en tan poco tiempo estábamos hablando de semanas o menos que mantenerme en zapatos de bicicleta de montaña, si tuviera que pagar por todos ellos, sería un esfuerzo muy costoso.
Muchos de los zapatos que he destruido han sido diseñados para montar en enduro resistente o freeride directo, y aún así, no pasaron la prueba de las bicicletas de montaña resistentes en las Montañas Rocosas de Colorado. Entonces, en mi búsqueda interminable del calzado perfecto, llamé a Pearl Izumi, una de las marcas de calzado con mayor reputación en la industria.
Por aquel entonces (hace casi exactamente un año), acababan de anunciar la última versión de sus zapatillas X-Project, las zapatillas X-Project PRO. El anuncio oficial de marketing de este calzado afirma en letras grandes y llamativas, al frente y al centro: No hay nada de malo en andar en bicicleta. A menos que no puedas andar en bicicleta.
¡Ahh, ahora estábamos hablando!
El resto del texto también suena tentador:
Creemos que una zapatilla de bicicleta de montaña no debe limitar ninguna parte de su recorrido, incluido lo que hace fuera de la bicicleta, por lo que diseñamos zapatillas aptas para caminatas que no comprometen el rendimiento del pedaleo.
Ajustamos nuestros zapatos para que se flexionen justo por delante de la bola del pie para una marcha natural al caminar.
Usamos caucho de carbono en todas nuestras suelas para una tracción que inspira confianza.
[El] X-PROJECT [es] perfecto para todos los ciclistas de montaña y ciclistas de ciclocross. (Énfasis añadido.)
Después de haberme fallado numerosos zapatos de enduro, probar un zapato en el extremo del espectro del sendero con afirmaciones tan audaces parecía la solución perfecta. Ingresa el modelo PRO de la línea Pearl Izumis X-Project.
Diseño y especificaciones
En lugar de simplemente colocarse un vástago de carbono de longitud completa como la mayoría de los otros zapatos livianos de alto rendimiento, Pearl Izumi investigó un poco y preguntó: ¿Qué parte de la suela debe ser rígida para mantener la eficiencia de pedaleo al 100 %?
Descubrimos que debe ir justo en frente del taco, básicamente donde los dedos de los pies se doblarán justo debajo del talón. Si lo hace rígido, obtiene una eficiencia del 100 % más la capacidad para caminar, dijo Andrew Hammond, gerente de marca global de Pearl Izumi.
Nadie hace una suela que sea tan costosa como este zapato, dijo Hammond. [La construcción consta de] una goma co-moldeada sobre orejetas huecas de TPU. La idea es dar tracción de goma real a una suela ligera. Luego, la placa de 3/4 de longitud se integra en la suela, por lo que hay flexión de punta y flexión de talón incorporadas para que camine bien.
Cierre de doble boa
La parte superior también es liviana y transpirable, con un par de diales Boa en el modelo PRO que permiten al ciclista ajustar el cierre.
Este proceso de I+D que requirió mucha mano de obra realmente produjo un calzado liviano: solo 370 g para este modelo de gama alta. Sin embargo, la ingeniería y la tecnología tienen un precio: $350 MSRP.
en el camino
Foto: Dean Glaze
Con algunos de los zapatos de bicicleta de montaña que he destruido en los últimos años, al menos he tenido un par de semanas de uso antes de que se presentaran signos de degradación. Con los zapatos X-Project PRO, la goma de la suela exterior comenzó a degradarse y despegarse en mi primer viaje. De acuerdo, mi primer viaje incluyó una buena caminata en bicicleta por un sendero para motocicletas lleno de pedregales, pero como una excursión relativamente rápida de una hora y media después del trabajo, el viaje n. ° 1 no estuvo ni cerca de mi estándar todo- Día épico de fin de semana.
A pesar de solo 99 minutos (y 13 segundos) de tiempo de movimiento, las orejetas de goma en las que Pearl Izumi estaba colgando sus reclamos de tracción épica comenzaron a desprenderse. Las siguientes imágenes fueron tomadas después de ese primer viaje:
Continué usando estos zapatos en mis paseos diarios para ver cómo progresaba el desgaste. Pedaleé largas distancias, caminé por las laderas de las montañas y, en general, las usé para todo lo que hago con una bicicleta de montaña. En el transcurso de unas pocas semanas, la goma solo continuó degradándose, pero descubrí que las orejetas de TPU debajo de la goma y el núcleo del vástago de carbono resistieron bien el abuso.
También encontré que las afirmaciones de Pearl Izumi sobre la flexibilidad en el zapato estaban bien fundadas. A pesar de ser una zapatilla extremadamente eficiente sobre los pedales, con el vástago de carbono que proporciona la máxima transferencia de potencia, la puntera se flexiona sustancialmente, justo por delante de la cala, lo que me permitió cavar realmente en campos de pedregales empinados y soltar tierra mientras subía colinas. . La flexión en la caja del talón es más difícil de sentir ya que esa parte de tu pie no se flexiona de la misma manera, pero los zapatos se adaptaron bien a mi pie con ambos diales Boa ajustados adecuadamente.
Foto: Ryan Kikauka
Me comuniqué con Pearl Izumi (PI) sobre mis problemas, les envié fotos y les devolví el primer par de zapatos. PI se sorprendió por el daño a los zapatos, diciendo que los hemos probado en el campo durante cientos de horas y no hemos tenido problemas como este. Entonces, me enviaron un segundo par para otra ronda de pruebas.
Hike-a-bike prueba par #2 en Canyon Creek Trail. Foto: Marcel Slower
Por segunda vez, golpeé estos zapatos como lo haría con cualquier otro. Viajaron conmigo en caminos de ripio, grandes paseos en transbordador de montaña, el paseo único en bicicleta de carretera y, por supuesto, mientras caminaban por las empinadas laderas de las montañas en las Montañas Rocosas de Colorado. Desafortunadamente, las orejetas de goma exhibieron exactamente el mismo patrón de desgaste que el primer par de zapatos.
Primero, las esquinas de las lengüetas de los dedos se despegarían, como se muestra en la foto de arriba. Eventualmente, se romperían por completo y las orejetas delanteras continuarían desgastándose hacia adentro a medida que la goma se desgastaba. Las lengüetas cerca de la cala y en el talón se desgastarían y se desprenderían del borde del TPU de manera similar.
Nunca se delaminó o falló por completo una pieza de goma entera, saliendo completamente del zapato. Más bien, se desgastaron en el proceso de usar los zapatos.
Aquí hay algunas imágenes que muestran el desgaste del segundo par de zapatos PRO después de aproximadamente un mes de uso:
Desgaste de la lengüeta de la puntera en la última etapa después de aproximadamente un mes de uso en el par n.º 2. Ambos pares de zapatos siguieron este mismo patrón de uso.
Tenga en cuenta el desgaste en la lengüeta interior, cerca de la cala, en el zapato en el lado derecho de esta imagen. También tenga en cuenta que estos tacos SPD se han movido de un zapato a otro durante algún tiempo, habiendo vivido con 3-4 pares de zapatos en este punto, por lo que el desgaste de los tacos no es indicativo de la vida útil de este zapato.
El desgaste en los talones era notable, pero no tan pronunciado, ya que en las caminatas en bicicleta empinadas, a menudo tengo que caminar hacia la tierra suelta y el pedregal.
Al final de mi prueba, me encontré decepcionado por la publicidad exagerada que rodeaba a los zapatos Pearl Izumis X-Project. Si bien es cierto, el PRO transfiere la potencia de manera excelente cuando está en los pedales y se flexionan al caminar, en mi opinión, estos zapatos no están diseñados para caminar de manera sostenida. Si la goma fuera un poco más duradera, escalaría montañas en estos todo el día, pero que las orejetas de goma comiencen a desprenderse en el primer viaje es inaceptable.
Según mi prueba, consideraría el X-Project como un zapato puramente XC. Si necesitas correr un poco en una carrera cuando el tráfico se atasca, la flexión de la suela y los tacos de goma te ayudarán, pero solo en situaciones de emergencia.
Perla Izumis Toma
Foto: Scott Cotter
Me reuní con Pearl Izumi en Interbike este año, como hago la mayoría de los años, y comenzamos a hablar sobre los zapatos X-Project PRO y el daño que les he causado. Más allá de mi propensión a destruir zapatos, la conversación pasó al caso de uso ideal para el zapato X-Project.
El X-Project es un zapato de ciclismo de montaña versátil, dijo Hammond. Va a ser para alguien que quiera bajarse de la bicicleta y estar cómodo, ya sea que esté tomando fotos o haciendo una caminata en bicicleta, no quiere tener ningún compromiso allí. Caminar a través de un puente mojado algo así, donde realmente valoran la tracción de la goma, pero también quieren el zapato ligero con sensación de XC. Quieren tener un zapato que pedalee lo suficientemente bien como para competir o hacer lo que quieran, pero realmente es una pieza completa.
Según mi prueba, no estoy de acuerdo con la capacidad de caminata de este zapato debido a la rápida desintegración del caucho. Sin embargo, en una situación como cruzar un puente mojado, pude ver que la goma con agarre es invaluable y que las posibilidades de destruir la suela son mínimas.
Andrew Hammond mencionó la garantía de por vida de Pearl Izumi contra el desgaste y dijo que si un cliente normal hubiera devuelto un par de zapatos con tanto desgaste, Pearl le recomendaría un zapato diferente y le reembolsaría su dinero. Una política de devolución tan excelente debería hacer maravillas para la tranquilidad de los consumidores.
La X-Alp Elevate 2018
Para mis propósitos, PI recomienda su zapato de enduro X-Alp Elevate, que es un nuevo modelo X-Alp para 2018. El X-Alp presenta una suela exterior Vibram mucho más resistente y recubierta de goma que promete una compra radical en caminatas prolongadas en bicicleta. Planeo obtener un par de estos zapatos para su revisión para la temporada alta de 2018 en el campo.
Si bien es de esperar que el X-Alp Elevate me brinde la capacidad de caminata que necesito, ¿qué debe hacer un gran corredor de montaña o de resistencia? En carreras como la Vapor Trail 125, la máxima eficiencia de pedaleo es primordial debido a las subidas prolongadas por caminos de grava y las horas y horas de pedaleo. Y, sin embargo, hay al menos dos resistentes caminatas en bicicleta a lo largo de la ruta, una de las cuales es el ascenso por Canyon Creek que se muestra arriba. Para un evento como este, cargar con el peso del X-Alp Elevate parece excesivo, y el X-Project PRO parece la solución perfecta en la superficie. Pero, ¿qué sucede si el corredor no tiene suficiente dinero como para gastar $350 en zapatos para cada carrera?
Desafortunadamente, el X-Project no cumple con sus audaces afirmaciones.
Gracias a Pearl Izumi por proporcionarnos las zapatillas X-Project PRO para su revisión.