Debido principalmente a un desequilibrio en los números, las bicicletas de montaña específicas para mujeres son un nicho de mercado. Como tal, hay muy pocas opciones para las mujeres que desean una bicicleta de montaña específica para mujeres que sea muy agresiva y técnicamente capaz. Santa Cruz es una de las pocas marcas que ha tomado una postura avanzada al apoyar una marca completamente separada para bicicletas de montaña específicas para mujeres: Juliana. Si bien la línea Juliana existe desde hace muchos años, Santa Cruz ha renovado recientemente esta línea de bicicletas y ha convertido a Juliana en una marca independiente. Aunque están dirigidos específicamente a las mujeres, los marcos son sin duda marcos estándar de Santa Cruz, con componentes comparables o mejores que el equivalente de Santa Cruz, así como algunos toques femeninos.
La Juliana Roubion. Una bicicleta capaz de afrontar tanto subidas empinadas como grandes saltos
La Juliana Roubion es, en esencia, la Santa Cruz Bronson. Cuenta con 6 de recorrido y ruedas de 27,5. El modelo base viene construido con una combinación de componentes SRAM 111 y Shimano XT, una horquilla RockShock Pike RCT3 y un amortiguador Fox Float CTD Kashima, por solo $ 6,599. El Roubion ofrece varias personalizaciones, como una actualización del amortiguador Cane Creek Double Barrel Air CS (muy recomendable, especialmente por el precio). La oferta superior cuenta con componentes SRAM XX1 y Shimano XTR por $8,299. Aunque los precios son algo altos (ejem, bastante altos), no se equivoquen al decir que esta es una bicicleta de primera línea, con un cuadro completamente de carbono para estos dos kits de construcción. Cuando Santa Cruz y Juliana se unieron para ofrecer un día de demostración en Albuquerque, NM, aproveché la oportunidad para probar el Roubion.
Aunque las bicicletas de demostración no cuentan con todas las opciones estándar que vienen con la Roubion, como el sistema 111, pude llevar la Roubion a dar una vuelta en las colinas de Albuquerque para tener una idea de su capacidad.
Probando el Roubion en las estribaciones de las montañas Sandia
Escalada
Como una bicicleta de viaje de 6, anticipé completamente que se balancearía mientras subía ascensos empinados y rocosos. Sin embargo, esta bicicleta parecía casi tan eficiente como mis bicicletas de viaje de 4 y 5 que uso regularmente, si no más eficiente. La suspensión Virtual Pivot Point (VPP) patentada de Santa Cruz es el caballo de batalla detrás de esta capacidad. Su diseño de suspensión patentado se basa en dos pequeños enlaces separados que crean un punto de pivote virtual. En esencia, todo el triángulo trasero está finalmente aislado del resto de la bicicleta, lo que proporciona una mayor eficiencia de pedaleo sin sacrificar la suspensión cuando más la necesitas en grandes caídas.
Quería darle una oportunidad al VPP por su dinero, así que durante la mitad del viaje configuré la configuración de la horquilla y el amortiguador en modo totalmente abierto o descendente. La eficiencia de pedaleo solo se vio mínimamente obstaculizada y, sinceramente, olvidé durante la mayoría de las subidas que la suspensión estaba en modo descendente. Para la segunda mitad del viaje, que todavía ofreció una buena cantidad de escalada técnica, cambié tanto la horquilla como el amortiguador al modo de escalada. Hubo una diferencia mínima entre las dos configuraciones, excepto por la escalada fuera de la silla de montar. Con ruedas de 27.5 y una gran geometría, las curvas cerradas eran fáciles de maniobrar.
Descendente
Con el morro de la moto apuntando hacia abajo, fue difícil quitarme la sonrisa de la cara. Los saltos pequeños a medianos se sintieron como untar mantequilla en una tostada tibia. Honestamente, mientras descendía, la única palabra que realmente me vino a la mente fue flexible. Aunque no suele ser una palabra que se utilice para describir una bicicleta de montaña, la geometría, junto con la suspensión de esta bicicleta, da como resultado aterrizajes extremadamente flexibles.
La geometría de la bicicleta se sintió agresiva, pero estable. Me sentí mucho más confiado y relajado en las secciones técnicas con esta bicicleta de lo que jamás me había sentido como un cumplido por la Roubion dada la cantidad de veces que he recorrido los mismos senderos con muchas otras bicicletas. Esto se mantuvo independientemente de la configuración de la horquilla y el amortiguador, ya que abordé descensos rocosos con la configuración de ascenso y descenso. Este resultado habla del diseño de la geometría y la suspensión de la bicicleta y no solo de una función de buenos componentes. La bicicleta era ágil en las curvas, lo que me permitía tomar turnos a velocidades mucho más rápidas de lo que normalmente hago.
toques femeninos
Si bien solo tuve un par de horas para probar esta bicicleta, la Juliana Roubion me dejó salivando por más tiempo para montar. Juliana ha implementado algunos cambios en el kit de construcción de Roubion para darle a los huesos de Bronson un toque más femenino, como un hermoso trabajo de pintura de hoja perenne y un sillín específico para mujeres extremadamente cómodo. Además, las barras miden un ancho cómodo de 720 mm, lo mismo que corro en mi bicicleta personal, con puños más delgados para adaptarse a las manos más pequeñas de las mujeres.
Aunque, en esencia, Santa Cruz ha fundado una nueva línea de bicicletas de montaña específicas para mujeres simplemente implementando una marca rosa y retráctil, es un paso en la dirección correcta. Al principio, me perturbaba bastante la mera idea de que una empresa de bicicletas pudiera apaciguar a las masas de mujeres con un bonito trabajo de pintura. Si bien la cantidad de mujeres en bicicleta de montaña puede estar por detrás de la de hombres, está bastante claro que hay suficientes mujeres en el deporte para ganar dinero. No pasará mucho tiempo antes de que el diseño y la ingeniería vayan más allá de bonitos esquemas de pintura y elegantes sillines. Mientras tanto, Juliana Roubion es más que capaz de permitir que cualquier mujer muestre a los niños cómo se supone que deben andar los senderos, todo mientras se ve bien.