RAZADO VERMONT: Negocios al frente, Fiesta en la parte posterior, y todos son bienvenidos, Doltcini

Vermont, con sus montañas escarpadas, lagos transparentes y un impresionante follaje de otoño, siempre ha atraído a visitantes de otros estados. Un vuelo rápido o un viaje serpenteante lejos de varias de las principales ciudades de la costa este, Green Mountain State da la bienvenida a los turistas y depende de ellos para mantenerse a flote. Pero suficientes forasteros han respondido a la llamada de Vermont que aquellos que echaron raíces aquí hace generaciones a veces hacen comentarios improvisados ​​sobre quién puede decir realmente que son de aquí. De acuerdo con las reglas generalmente aceptadas, si su familia ha vivido aquí durante al menos un puñado de generaciones, puede llamarse Vermonter. Si no lo han hecho, eres un flatlander. (Divulgación completa: ese soy yo). La etiqueta puede suavizarse con un guiño amistoso o un codazo cuando se lanza, pero el significado es claro: estuvimos aquí primero, y nuestras raíces son más profundas que las tuyas.

Foto: Meg McMahon

Entonces, cuando Laura y Ted King se mudaron a Richmond, Vermont, en 2018 y lanzaron una nueva carrera de grava llamada Rooted Vermont, tenían un objetivo específico en mente: crear un evento en el que todos se sintieran bienvenidos, sin importar cuánto tiempo hubieran andado en bicicleta. o de dónde eran originalmente. Porque los King sabían que habían tenido suerte: habían recibido una cálida bienvenida de la comunidad ciclista local cuando se mudaron aquí, y el nombre Rooted fue, en parte, un sincero saludo a lo rápido que se sintieron como en casa en Vermont.

Pero una cosa es recibir una cálida bienvenida de la comunidad ciclista cuando ya perteneces a la comunidad ciclista. Es otra cosa completamente diferente si no está seguro de tener la bicicleta adecuada, las habilidades adecuadas o simplemente el coraje adicional que se necesita para inscribirse en una carrera oficial. Reconociendo eso, los Kings y su colega ciclista local Kristin Motley, quien, junto con Laura, asumió el timón como co-directora de la carrera de Rooted, se dispusieron a encontrar todas las formas en que pudieran romper las barreras entre nosotros y ellos. Y querían usar Rooted para hacerlo.

  • Desde la izquierda, la codirectora de carrera Kristin Motley, el cofundador Ted King y la codirectora de carrera Laura King. Foto: Meg McMahon
  • Ted y Laura King. Foto: Meg McMahon

#MulletProtocol para establecer el tono

Ese tema de derribar barreras se lanzó por primera vez en forma de un logotipo descarado y el hashtag #mulletprotocol que hace referencia al tipo de negocio en el frente, fiesta en la atmósfera trasera que Motley y los Kings esperaban promover. Tener un tema de #mulletprotocol, esperaban, permitiría a los mejores corredores enfrentarse al frente mientras el resto del campo se empapaba de la diversión, la belleza y el ambiente agradable que se encontraba más atrás en el campo. Pero para Motley y King, organizar una carrera que promoviera una atmósfera de diversión, inclusión y comunidad no fue suficiente. Querían que más personas y, en particular, más personas se identificaran como mujeres en bicicleta. Y hacer eso significaba comenzar meses antes de la carrera real, con una clínica para mujeres.

  • Salmonetes personalizados por Ted King. Foto: Meg McMahon
  • Ganador del podio de Mullet Protocol. Foto: Jeb Wallace-Brodeur

Rompiendo las habilidades y barreras

Dos meses antes de la carrera inaugural de Rooted Vermont en 2019, Motley y King organizaron una clínica de grava gratuita para mujeres con Network for Advancing Athletes, orientada a equipar a las mujeres con las habilidades, los recursos y, sobre todo, la confianza para alinearse en un evento como Rooted. . Cincuenta mujeres se presentaron en la primera clínica. Una mezcla 50/50 de mujeres locales y de fuera del estado, se juntaron para intercambiar historias y aprender habilidades como descender, tomar curvas, saltar como conejos, abordar carreteras de Clase IV y andar en líneas de ritmo. Este año (después de una pausa de COVID en 2020), la clínica para mujeres recibió a 100 ciclistas. Se presentaron más de 240, lo que demuestra que las mujeres tenían hambre de desarrollar sus habilidades en un entorno seguro y afirmativo, ya sea que quisieran competir en Rooted u otro evento o no.

Nos dimos cuenta de que muchas mujeres viajaban solas o solo con sus parejas, y que tal vez al organizar una clínica para mujeres, podríamos ayudarlas a encontrar otras mujeres con las que andar en bicicleta para que su experiencia en bicicleta sea aún mejor, dijo King.

  • Clínica de la mujer 2021. Foto: Meg McMahon
  • Mujeres Velocio Explora. Foto: Meg McMahon
  • Foto: Fotografía de Hannah

Debido a que la clínica de fin de semana cubrió todos los conocimientos técnicos necesarios para aparecer en la línea de salida de cualquier carrera, también se centró en generar conexiones y brindarles a las mujeres las herramientas para comenzar sus propias comunidades de grava en casa.

En realidad, no nos importa si las mujeres que acudieron a la clínica se registran en Rooted, dice King. Nos preocupamos por conseguir que más mujeres se suban a la bicicleta.

Y, señala King, lograr que más mujeres usen bicicletas significa hacer mucho más que abrir más entradas para mujeres en las carreras y esperar que se inscriban. A veces, eso puede parecer un truco de relaciones públicas que no está fomentando el ciclismo femenino, dice. Cuando pensamos en la forma más auténtica de atraer a más mujeres al deporte, significa trabajar para ayudar a las personas a sentir que pertenecen allí en primer lugar. Al final del día, tal vez el evento que organizamos no atraiga a todos, pero si las mujeres se van sintiendo que pertenecen a una nueva comunidad, eso nos llena.

  • Foto: Jeb Wallace-Brodeur
  • Foto: Angélica Dixon
  • Foto: Angélica Dixon

Las mismas reglas se aplican también a los patrocinadores. Nuestro objetivo es asociarnos con marcas que sean inclusivas para todos los ciclistas, sin importar cuán rápidos sean, pero también se trata simplemente de ser amables entre sí, dice Motley. Hablamos mucho de esto con las marcas con las que trabajamos que estaban aquí para hacer amigos. ¡Así que sé amable! Siéntate con la gente. Hacer contacto visual. Di hola. Iniciar una conversación. Esto es mucho más que una línea de salida.

Eso también es cierto para el campo de los hombres, agrega King. Ted ha tenido algunas conversaciones con compañeros profesionales sobre lo que está bien y lo que no está bien en el espíritu del gravel. Entonces, incluso al final del negocio, intentamos inculcar un código de conducta que, con suerte, nos diferencie de otras razas.

Cencerro para todos

Cuando llegó el día de la carrera el 1 de agosto, un tercio de los participantes eran mujeres, entre ellas campeonas nacionales actuales y anteriores, atletas olímpicos y profesionales de primer nivel de todas las disciplinas del ciclismo. Pero igualmente bien representadas estaban las personas que estaban de fiesta en la parte de atrás, que recibieron tantos aplausos y cencerros (y tal vez más) que Emma Langley o Ian Boswell, quienes cruzaron la línea primero. Y al igual que en 2019, cuando el último corredor fue conducido a través de la rampa de llegada con vítores, fanfarrias y muchos choca las manos, la multitud de 2021 le ofreció al último corredor un final igualmente festivo.

  • Foto: Angélica Dixon
  • Foto: Meg McMahon
  • Foto: Angélica Dixon
  • Foto: Meg McMahon
  • Foto: Jeb Wallace-Brodeur

Y eso es genial. Pero, como señala Motley y como Motley y los Kings prestan mucha atención a todos los eventos de desarrollo de la comunidad que no están relacionados con una línea de salida, una hora oficial o un lugar en el podio, atestiguan que Rooted Vermont no se trata solo de la carrera. Y aunque las mujeres no son las únicas a las que les puede faltar la confianza para registrarse en algo como Rooted, el enfoque en desarrollar habilidades, niveles de comodidad y confianza es bueno y se aplica a cualquiera que se sienta como un extraño.

  • Foto: Meg McMahon
  • Foto: Meg McMahon
  • Foto: Meg McMahon

Ya sea que las mujeres que asistieron a la clínica cruzaron en el grupo principal o no se inscribieron en absoluto, espero que se vayan sintiendo que son parte de algo más grande que ellas mismas, y que una vez que sean parte de la comunidad, puedan aparecer en cualquier grava. competir y conocer a alguien o tener nuevos amigos con quienes viajar, dice Motley.

  • Lea Davison, dos veces atleta olímpica. Foto: Meg McMahon

Prueba de concepto: los grupos de mujeres que se conocieron en un evento de Rooted en algún momento de los últimos dos años se volvieron a juntar para enfrentar la desafiante y extremadamente embarrada carrera Vermont Overland de las últimas semanas. Cabalgaron, vitorearon, comieron cremees y bebieron cervezas, se tomaron fotos juntos pero, sobre todo, estaban allí, echando sus propias raíces y tratando de traer a otros con ellos.

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