Me duele el cuerpo con solo mirar esa altura del asiento. Una rígida 29er en 2009.
En 2012, decidí que había superado la edad para andar en bicicletas de montaña rígidas.
En ese momento estaba entrenando para mi primera (y aún última) carrera de bicicleta de montaña de 100 millas, y tenía dos bicicletas 29er en mi establo: una rígida Redline d660 de aluminio y una Santa Cruz Tallboy de fibra de carbono con 100 mm de parte trasera. viajar. Inicialmente, no estaba seguro de qué bicicleta montaría en la carrera, pero a medida que se acercaba la fecha y mis recorridos de entrenamiento se hacían más largos, decidí que la rígida era demasiado incómoda. Sentí cada uno de los baches en el camino, y en los descensos rocosos y llenos de raíces no podía mantener la línea sin reducir la velocidad de mi balanceo a paso de tortuga. Pero mucha gente montaba rígidas 29er, por lo que claramente se trataba de un problema personal. Para mí, el dolor de espalda, brazos y hombros demostró que me estaba haciendo demasiado mayor para andar en bicicletas de montaña rígidas.
La cuestión es que las especificaciones de rígidas de principios de los años 10 ni siquiera pasarían por una bicicleta de grava hoy en día. Mi Redline tenía un ángulo de tubo de dirección de 71 y rodaba sobre neumáticos 2.1, y las ruedas probablemente tenían un ancho de llanta interno en la adolescencia. La bicicleta tenía una horquilla de 100 mm de recorrido, pero no tenía tija telescópica, por lo que descender era un poco incompleto. ¿Es de extrañar que renunciara a las rígidas?
El hecho de que cualquiera pudiera andar en una bicicleta rígida rápido a través de terrenos técnicos y durante largos períodos de tiempo antes de 2015 es un testimonio de pura fuerza de voluntad. Claro, se podría hacer, pero es difícil imaginar que alguno de nosotros se divirtiera tanto como la gente en bicicletas de doble suspensión en esos días.
El interruptor
Probando el Marin San Quentin. Foto: Leah Barber.
Como todos los cambios en el mundo de las bicicletas, las rígidas han experimentado mejoras incrementales pero constantes a lo largo de los años. Mientras me sentaba al margen, las tijas telescópicas comenzaron a usarse más, las llantas y los neumáticos se ensancharon y la geometría se volvió más relajada. La gente incluso empezó a hablar de hardtails hardcore que sonaban atrevidos y geniales, pero en ese momento todavía estaba convencido de que era demasiado viejo para esas tonterías. Las rígidas eran para niños con presupuestos limitados pero convenientemente bendecidas con articulaciones bien engrasadas y bandas de goma elásticas para los ligamentos.
En 2018, mi curiosidad se apoderó de mí y decidí ver de qué se trataban estas rígidas rígidas. En todo caso, parecían una novedad, y soy un fanático de probar cosas raras de bicicletas. Empecé con una prueba a largo plazo de la Marin San Quentin con un ángulo de tubo de dirección de 65 grados de holgura loca para una rígida y 130 mm de suspensión delantera, y no apesta. Seguí eso con una prueba a más largo plazo de la Ritchey Ultra 2019, más una rígida normcore en lo que respecta a la geometría, pero con la capacidad de usar neumáticos 2.4, una horquilla de 120 mm y enrutamiento de tija telescópica. Terminé montando el Ritchey en Pisgah, en los senderos que estaba convencido de que requerían un montón de aplastamiento trasero para disfrutarlo adecuadamente, y me divertí mucho. Era como si volviera a nacer.
Mirando las rígidas de hoy, no es de extrañar que las bicicletas sean mucho más cómodas y capaces que en los viejos tiempos. El mayor inconveniente en comparación con las bicicletas de doble suspensión, como cualquier ciclista puede ver claramente, es que la parte trasera de una rígida tiende a rebotar, lo que genera incomodidad y falta de seguimiento y control a gran velocidad.
En el Ritchey Ultra. Foto: Leah Barber.
En mi opinión, las tijas telescópicas se encuentran fácilmente entre los tres primeros cuando se trata de innovaciones para bicicletas de montaña, lo que permite a los ciclistas quitar el asiento cuando llega el momento de descender. Sin uno, los ciclistas rígidos se vieron golpeados y empujados durante casi todo el viaje. En mi experiencia, sacar el asiento del camino quita mucho del aguijón del viaje.
Los neumáticos de mayor volumen y la capacidad de correr presiones más bajas gracias a las mejoras de los neumáticos sin cámara también suavizan el camino. Por supuesto, todas las bicicletas se han beneficiado de neumáticos mejorados y llantas más anchas, pero en las rígidas, la diferencia es mucho más notable y apreciada.
Los neumáticos más gruesos no sustituyen a la suspensión, e incluso en las rígidas, muchos han descubierto que hay un retorno limitado al funcionamiento de los neumáticos mucho más anchos que dos pulgadas y media más o menos. Hace una década, las rígidas generalmente se enviaban con horquillas de 100 mm de recorrido, pero hoy en día el punto de partida parece estar más cerca de los 120 mm. Esto hace que ir más rápido, saltar más alto y atravesar obstáculos más grandes sea mucho más fácil en las bicicletas rígidas actuales.
Mi rígida moderna, una Orange P7. Ya hay una versión más nueva de esta bicicleta con especificaciones aún mejores.
Otro desarrollo, o quizás más exactamente, la relajación de las limitaciones ha sido la reducción del énfasis en los pesos bajos cuando se trata de bicicletas. En el caso de las rígidas, el material del cuadro tiene un efecto notable en la calidad de conducción, y la mayoría de los ciclistas tienden a estar de acuerdo en que las rígidas de acero ofrecen una sensación de conducción más indulgente en comparación con otros materiales como el aluminio y el carbono. Pero los marcos rígidos de aluminio y carbono son generalmente mucho más livianos, por lo que las marcas favorecieron estos materiales para los rígidos hace una década a pesar de su calidad de conducción a menudo inferior. Hoy en día, los compradores de hardtail están entusiasmados con el acero, incluso si eso significa empujar unos gramos más. En comparación con andar en mi antigua Redline, que se sentía como golpear una bola rápida con un bate de aluminio, rodar en una bicicleta como la Ritchey Ultra es más parecido al satisfactorio golpe de la madera sobre el cuero.
Afortunadamente, una cosa que no ha cambiado es que una bicicleta rígida puede escalar el sendero como una cabra. La brecha de eficiencia de ascenso entre las bicicletas rígidas y las de doble suspensión ciertamente se ha reducido a lo largo de los años, pero solo porque las bicicletas de doble suspensión están mejorando, no porque la geometría actualizada o las mejoras en las piezas hayan hecho que las rígidas sean escaladores menos efectivos.
Por supuesto, las rígidas nunca serán la bicicleta para todos los ciclistas ni para todas las aplicaciones. Por dura que sea una bicicleta rígida, nunca será competitiva en una carrera por gravedad, por ejemplo. Pero para muchos de nosotros que disfrutamos andar en senderos, ya sea toda la noche o durante días, vale la pena echar un vistazo a las rígidas hoy, incluso una segunda.