La sensación de estar físicamente apegado a una bicicleta inspira confianza en algunas personas mientras que en otras genera miedo. En los últimos años, un número cada vez mayor de ciclistas y corredores han comenzado a deshacerse de los tacos en favor de los pedales planos, y recientemente tuve la oportunidad de conversar con uno de ellos sobre los beneficios de su nueva plataforma.
El veterano triturador Sean Corey vive en Vancouver, Washington, una ciudad sombría junto a Portlands que flotan columnas de café recién tostado y aceite de barba artesanal. Comenzó a andar en bicicleta de montaña en algún momento de su juventud y ahora pasa la mayoría de los fines de semana en el comienzo del sendero. Corey se alineó para innumerables salidas de XC y ciclocross a lo largo de su mandato en tierra, siempre con pedales automáticos, como dictan las normas culturales de esos géneros. En los últimos años, sus intereses de conducción se deslizaron fuertemente hacia la categoría de gravedad, y en el otoño de 2019 decidió probar los pedales de plataforma. Hasta ahora, tiene cosas en gran medida positivas que informar.
Sean abordó el paso a los pedales planos metódicamente, dedicando diez paseos al pedaleo sin ataduras seguido de notas sobre qué aspectos se sentían diferentes, mejores o peores sobre la experiencia. A partir de ahí, esperaba entender cuándo y dónde los pedales planos podrían ofrecer una ventaja. Compró un juego de pedales OneUp Composite de un amigo para acompañar un nuevo par de patadas pegajosas Five Ten Freerider. Estaba listo para encontrar algunas respuestas.
Mirando hacia atrás a través de sus notas y hurgando en su cerebro, Sean recuerda haber pensado que saltar sobre pisos sería difícil. Tenía la sensación de que la bicicleta se caería por debajo. También se mostró escéptico acerca de escalar sin la capacidad de levantar y girar el pedal. Para prepararse mejor para el sendero, decidió comenzar marcando una sólida técnica de salto de conejo en pisos. Sabiendo que los elementos técnicos de un salto de conejo son cruciales para una variedad de maniobras en el camino, este fue un buen lugar para comenzar. Practicó comprimiendo a través de sus pies y levantando los pedales para levantar la parte trasera. Una vez que sus saltos llegaron con tanta confianza como se habían enganchado, estaba listo para triturar.
La proclividad a los pedales planos de Sam Hills es tan firme que hay un juego de pedales y zapatos comercializados con su nombre.
En el sistema de senderos cercano de Cold Creek, Sean se dispuso a probar sus nuevos pedales en pistas que estaban incluidas en un enduro en el que había corrido recientemente. En las subidas suaves, notó la necesidad de concentrarse más en el pedaleo y en levantar el pedal con el pie a lo largo de la curva trasera, mientras que con los clips simplemente podía tirar hacia arriba. Para cosas más técnicas, dijo, realmente tengo que usar mi impulso y poder, y realmente mirar hacia adelante en el camino. En general, Sean no siente que haya perdido potencia o habilidad para escalar con pedales llanos, y mencionó que la técnica requerida para andar en llano ha mejorado y ha reenfocado sus habilidades de conducción en general. El reenfoque y el perfeccionamiento de habilidades son temas a lo largo del intercambio de pedales.
Las ventajas de descender y tomar curvas funcionaron de inmediato para Sean. Tienes esta confianza que es inmediata. Realmente puedes empujar en las esquinas, incluso si tus pies están nivelados, y la posición de tu cuerpo cambia bastante. Pensé que no iba a poder sentirme pegado a los pedales, pero descubrí que entrar y salir de una serie de curvas era mucho más fluido. Llevar el impulso de las curvas se siente mucho más fácil y no tengo que correr a toda velocidad. Como un ávido corredor de bicicletas, Sean conoce la importancia de salir de las curvas lo más caliente posible, y se entusiasmó al sentirse más cómodo y seguro llevando la velocidad a lo largo de las curvas.
Sean cabalgando en Grand Junction, Colorado. Foto: Dan González
Las gotas fueron uno de los elementos de senderos más desafiantes para dominar mientras no estaban enganchados. El primer par de veces que hice gotas con las que estaba totalmente de acuerdo, fue impactante. Hice algunas caídas más pequeñas y aterricé con fuerza en el pedal. Realmente tuve que perfeccionar ese conjunto de habilidades para asegurarme de que mis talones estuvieran caídos y asegurarme de que la posición de mi cuerpo fuera perfecta desde la caída. Y ahora su segunda naturaleza. Esta sensación de que la bicicleta se caía desde abajo era desconcertante para Sean, y rápidamente lo obligó a repensar y refinar su forma.
Las habilidades aéreas son la pieza número uno que quería probar y, afortunadamente, ahí es donde encontró la mayor mejora en su conducción. Entre la posición de los pies y la confianza que brinda la opción de expulsión fácil, ha podido mejorar drásticamente su técnica de salto. Señaló que saltar con pisos requiere una técnica más precisa que los clips, y que el aprendizaje forzado mejoró su capacidad para saltar casi de inmediato. Algunos de los matices que Sean notó fueron que necesitaba precargar más la bicicleta y usar los pies para atravesar la cara del salto. Tienes que confiar en eso, porque no puedes confiar en levantar el pie si te equivocas en el medio. La técnica de recogida que aprendí mientras practicaba saltos de conejo se traduce muy bien.
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Con respecto a la posición del pie, Sean dice que en las subidas pongo el pie en la misma posición que lo haría si estuviera enganchado, pero para descender lo coloco un poco más hacia adelante para tener la puntera envuelta. Mencionó que un aspecto menos que favorable de mudarse a planos surge cada vez que logra colocar el pie demasiado cerca de la biela, lo que resulta en una sensación de pinzamiento o atrapamiento. Recordó que colocar el pie demasiado hacia el borde exterior del pedal no ha sido un problema, pero cuando el pie toca el brazo de la biela, tiene que mirar hacia abajo y reposicionarlo.
Desde entonces, Sean se ha convertido por completo a los pedales planos. Dijo que seguirá compitiendo en enduro con pedales automáticos por la pura ventaja de la potencia, y puede hacer algunas aventuras más largas en el campo, pero cuanto más tiempo pedalea sin automáticos, más razones encuentra para continuar haciéndolo. Le tomó alrededor de cuatro paseos sentirse cómodo sobre los pedales y comenzó a concentrarse en mejorar la posición de su cuerpo a partir de ahí.
Pronto probaré los pedales planos por primera vez desde mi juventud, y espero descubrir algunos de estos beneficios potenciales que experimentó Sean. Si ha cambiado recientemente de clips a planos, comparta su historia en los comentarios. Nos encantaría saber qué técnicas usaste, qué se siente diferente y qué pedales montaste para el viaje.
Seans percibió las ventajas del pedal plano
- Ganó confianza en las curvas con la capacidad de dab.
- Saltos más cómodos con movilidad añadida en la bicicleta y sin preocuparse por el recorte.
- Enfoque renovado en todas las habilidades gracias a la nueva plataforma, con algunas mejoras notables en las habilidades.
- Los pisos requieren un equilibrio de manejo de bicicleta de cuerpo completo que agregue enfoque y compromiso.
- Posiciones de pie casi infinitas
- Más fácil de rescatar o moverse en la bicicleta.
- No más problemas con calas sueltas, resortes de pedal descuidados o calas llenas de barro.
- Es más fácil conducir hasta el sendero con zapatillas de montar con pedal plano.
- Obtienes nuevas y geniales cicatrices en las espinillas.
Posibles desventajas
- Cicatrices en la espinilla.
- Perdida de poder.
- Ligeramente menos espacio libre para pedalear a través de rocas y curvas cerradas.
- La colocación constante de los pies requiere más atención.