En Cyclofest el mes pasado, noté que varios ciclistas salían en bicicletas gordas y atractivas, pero no reconocí la marca. Resultó que estaban montando bicicletas Eleven, y el segundo día de la demostración, Aaron y yo pasamos por allí para dar una vuelta de prueba. Sí, es cierto: Aaron montó una bicicleta gorda y, al final, creo que le gustó un poco. Pero bueno, esta es mi reseña.
Eleven es una nueva marca de bicicletas con sede en Carolina del Norte, y actualmente solo ofrecen una bicicleta, el modelo de bicicleta gorda que probamos. Pero esa no es toda la historia, Eleven en realidad ofrece una de las bicicletas más personalizables que hemos visto, reclamando 167 millones de construcciones de bicicletas posibles, todas seleccionables en línea. Todo, desde el color de la pintura hasta los componentes e incluso la carcasa del cable, se puede personalizar en el momento de la compra. Las bicicletas no son técnicamente personalizadas, la geometría está configurada y los consumidores pueden elegir uno de los tres tamaños, pero las construcciones en sí son altamente personalizables.
Eleven comienza con un cuadro de bicicleta fat bike de aluminio de alta calidad que se fabrica aquí mismo en los EE. UU. El fundador Thomas German nos dice que es difícil encontrar constructores de cuadros de bicicletas en los EE. UU. en estos días, tanto que no podía decirnos quién estaba construyendo las bicicletas por temor a que otros se dieran cuenta y abrumaran al fabricante. No hace falta decir que estas no son motos gordas baratas, con las construcciones más asequibles a partir de $ 2,895.
Vimos varias construcciones potenciales en exhibición en Cyclofest, incluida la bicicleta personal de Thomas, un peso ligero de 22 libras que se sentía absolutamente preparado para flotar sobre la nieve y la arena. Ese peso no está muy lejos de una construcción que la compañía llama Superlight, con una horquilla de carbono Whiskey No. 9, llantas Schwable Jumbo Jim de 4 pulgadas, llantas de carbono HED Big Rig y una transmisión SRAM XX1, 111. El paquete completo pesa solo 23 libras y tiene un precio de $5,834 USD. A pesar de su bajo peso, esta bicicleta ni siquiera está construida sobre un cuadro de carbono.
El equipo de Eleven proviene del mundo de los deportes de motor, tanto de NASCAR como de IndyCar, donde la precisión y la calidad de construcción son de suma importancia. De hecho, Thomas fue el ingeniero principal del equipo de carreras del equipo ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2016. A la compañía le gusta señalar que aplica la misma atención al detalle al nivel de los deportes de motor en cada construcción ensamblada en su almacén en Carolina del Norte.
Probé una bicicleta gorda Eleven de tamaño grande y opté por una construcción con una horquilla de suspensión RockShox Bluto. Como dije antes, cada construcción de bicicleta Eleven es personalizable, por lo que la probabilidad de que alguien compre la bicicleta exacta que probé es bastante mínima. Eleven tiene una impresionante función de construcción de bicicletas en su sitio web que permite a los clientes elegir cada parte y ver cuánto agrega o resta cada selección del costo, y cuánto peso se gana o se pierde. Al pasar por el proceso, me sorprendió ver, por ejemplo, que la diferencia de peso entre el tamaño mediano y el marco grande es de solo 20 g.
En lo que respecta a la geometría del marco, Eleven mantiene esta información bastante cerca del chaleco por razones competitivas. En general, la bicicleta gorda de la compañía presenta una geometría bastante neutral, que se encuentra en algún lugar entre, digamos, Surly Pugsley y Surly Wednesday. El marco está diseñado para acomodar neumáticos de hasta 4,8 pulgadas.
Además de la horquilla Bluto, mi versión de prueba incluía frenos SRAM Guide, una transmisión SRAM GX 111 con bielas RaceFace Turbine y ruedas livianas construidas con llantas de carbono HED y bujes Industry 9 (estas ruedas por sí solas agregan $1,421 al costo de la construcción , mientras reducía más de 4.5 libras). Mi equipo de prueba también lucía barras y potencia RaceFace Turbine, llantas 45NRTH Valhelga de 4.0 pulgadas y pintura amarilla mostaza con detalles plateados. En total, esta construcción tiene un precio de $ 5123 y pesa alrededor de 26,7 libras (12,1 kg).
foto: Aaron Chamberlain
Dado que Eleven tiene su sede en Carolina del Norte, se sienten bastante cómodos con sus bicicletas gordas montadas en senderos secos, y el terreno en el Centro Nacional de Whitewater de EE. UU. demostró ser un campo de pruebas bastante decente. Inicialmente, Aaron y yo descubrimos que la presión de nuestros neumáticos era demasiado alta, lo que nos hacía rebotar en cada raíz y roca del camino. Ambos dejamos salir un poco de aire a mitad de camino, terminando en alrededor de 9.5 psi, lo que parecía brindar un buen equilibrio entre comodidad y control.
foto: Aaron Chamberlain
La construcción liviana que probé nunca se sintió lenta en las subidas cortas y contundentes y, como beneficio adicional, ocasionalmente pude levantar la bicicleta en el aire en el camino. Y pedalear se sintió bastante natural gracias a un factor Q razonable y un ancho de pedalier de 100 mm. En general, me divertí montando rápido en esta fat bike rígida, tanto que casi me olvido de que estaba montando una fat bike. Casi.
Para los ciclistas que buscan construir la fat bike de sus sueños, Eleven ofrece millones de combinaciones posibles entregadas directamente a su puerta en un tiempo razonable. Ya sea en nieve, arena o senderos secos, lo más probable es que una bicicleta gorda Eleven sea una gran bicicleta que sea divertida de manejar.