Foto: Hannah Morvay
Nunca he sido un gran fanático del invierno, y no solo porque el ciclismo de montaña se vuelve más difícil. Menos luz del día y calor requiere más fortaleza solo para salir por la puerta, incluso si tiene las capas adecuadas. Pero también significa pasar menos tiempo con amigos, ya que la mayoría de los míos también son ciclistas de montaña y las bicicletas suelen ser la plataforma en la que nos encontramos. Entonces, el invierno generalmente significa menos ejercicio, menos socialización y menos luz solar; todas las recetas para cambios de humor a la baja.
Para algunas personas, los trabajos de tiempo completo, o, ahora que estamos en la era del trabajo remoto, llamémoslos trabajos estacionarios, son un invierno de un año. La presencia requerida en un lugar en nombre del servicio dificulta la capacidad de aventurarse y quizás encontrar la felicidad.
Las camionetas en estos días multiplican la aventura, y las que son populares entre los ciclistas de montaña, los esquiadores y los escaladores suelen ser más grandes que una minivan y más pequeñas que un pequeño autobús escolar. Estas camionetas son lo suficientemente grandes como para que quepan bicicletas y equipos, lo suficientemente espaciosas para dormir y cocinar y, sin embargo, son lo suficientemente pequeñas como para estacionar en una calle lateral o conducir por una carretera preparada por el Servicio Forestal.
Para aquellos que no pueden vivir en la carretera, la siguiente mejor opción es usar estos mini-RV para una noche de sueño más cómoda. Los destinos para bicicletas de montaña ya no son secretos bien guardados. Encontrar un alojamiento asequible en un destino de verano puede ser tan desafiante como alojarse en una elegante estación de esquí en invierno, y acampar se ha vuelto igualmente difícil de encontrar en algunos lugares. Entra la furgoneta, de nuevo, avanzando pesadamente por las esquinas a la derecha y aparcando en nuestros sueños.
Este otoño, tuve la oportunidad de hacer una demostración de una de estas máquinas de ensueño, gracias a Dave y Matt Vans. Alquilan modelos desde su base en Gypsum, Colorado desde $165 por noche. Dave (Ramsay) y Matt (Felser) comenzaron la empresa en 2018. Antes de Dave y Matt Vans, los dos se conocieron en la universidad, pero se separaron después de graduarse.
Felser era un maestro de tiempo completo, aventurero, ciclista de montaña y durmiendo fuera de su Honda Element en los veranos mientras Ramsay trabajaba en la ciudad de Nueva York en un importante fondo de cobertura. Ramsay se quemó con el ajetreado estilo de vida y compró una autocaravana Roadtrek. Eventualmente, fue a visitar a Felser en Vail Valley en Colorado y los dos hablaron sobre el mercado de camionetas.
El tema hace cinco años y todavía hoy, trabajando en un presupuesto de maestros, ya sabes, los recursos son limitados, dijo Felser. Y en ese momento, en particular, costaba $ 150,000 para una Winnebago o un fabricante de camionetas personalizadas, o lo hacía usted mismo.
Fotos: Matt Miller
Entonces, en 2018 fabricaron su primera camioneta, básicamente una de prueba, y la publicaron para la venta en Craigslist y en un día recibieron 25 correos electrónicos de compradores potenciales. Desde entonces, han puesto de gira más de 300 Dave y Matt Vans. La compañía se ha expandido a 26 empleados de tiempo completo en tres años.
¿Qué diferencia a una camioneta de Dave y Matt de las Winnebagos y Roadtreks? Para empezar, una camioneta Dave y Matt completamente construida cuesta aproximadamente la mitad del precio. Dave y Matt comienzan con camionetas RAM ProMaster, comúnmente utilizadas por plomeros y contratistas. Los ProMaster tienen un precio de alrededor de $ 33,000 como armazón desnudo con dos sillas de capitán y un tren motriz, y Dave y Matt agregan lo que sienten que son las necesidades.
Las camionetas terminadas se venden a un precio base de alrededor de $65,000 e incluyen un interior terminado, bancas que también sirven como contenedores de almacenamiento, un fregadero con bomba de agua, luces LED regulables en el techo, un calentador y termostato, rejillas de ventilación y ventiladores superiores, ventanas, un cama de tamaño mediano, armarios y un panel solar con una batería independiente de la energía y la batería de las camionetas.
El financiamiento único abre la opción de hacer pagos más parecidos a una pequeña hipoteca que a un gran pago de automóvil, y los compradores pueden optar por préstamos a 12 años con un pago mensual de poco más de $600. Dave y Matt Vans también obtendrán la certificación RBI el próximo año, lo que permitirá a los compradores financiar las camionetas como casas rodantes con plazos de 20 años, lo que acercará los pagos mensuales a $ 3-400 por mes.
Steve Klehfoth nos dio a mi esposa Hannah y a mí un resumen de todas las características de nuestra camioneta de alquiler antes de tirar nuestras bicicletas en la camioneta y conducir hasta Sedona. Hay varias maneras de guardar bicicletas en la parte trasera. Algunas personas usan perchas debajo del marco de la cama, otras usan monturas de horquilla, otras usan una rejilla de enganche. Por razones de seguridad, dentro de la furgoneta es mejor.
El ProMaster aceleró rápidamente hacia la I-70 en la rampa, pero encontramos su zona de confort en el rango de 60-65MPH. Irá más rápido, pero en realidad no quiere hacerlo. Para interrumpir el viaje de Colorado a Sedona, nos detuvimos afuera de Monument Valley para pasar la noche y nos acomodamos en el borde de una meseta salpicada de otras camionetas.
Fotos: Hannah Morvay
Aquí es donde la furgoneta supera con orgullo a una tienda de campaña, al menos en esta fría noche de otoño. En lugar de pelearnos con postes de carpa y sacos de dormir al anochecer, encontramos un lugar llano y estacionamos. Para la cena hicimos pizzas tostadas en pan naan, con prosciutto, pera y queso de cabra. Los cajones ya estaban llenos de cubiertos y platos y teníamos un mostrador para cortar nuestra comida. Metemos las cervezas, la ensalada y el postre en la nevera horas antes.
Después de la cena, nos sentamos en el área común, el espacio entre la cabina, la cocina y el altillo/cama y, como si estuviéramos comprando una casa, pensamos en cómo arreglaríamos el espacio si fuera nuestro. ¿Quizás una foto aquí? Creo que colgaría las bicicletas así. Sería bueno tener un baño donde está esa silla/almacenamiento .
Por la mañana, abrimos la puerta y nos sentamos en el borde de la mesa, y vimos cómo el sol iluminaba el cañón vecino y las lejanas colinas de Monument Valley.
El viaje entre Moab y Sedona encapsula el suroeste y diría que es uno de los mejores viajes por carretera del país. Los edificios, las casas y las ciudades se separan cada vez más y se llenan de tableros rojos y acantilados. El final del camino pasa por la Nación Navajo, una nación dentro de una nación, como dicen.
Donde Forest Gump dio la vuelta memorablemente en su carrera por todo el país es tan hermoso como siempre, la carretera de dos carriles que divide las colinas rojas, ahora es una estación de selfies no oficial para el aspirante a influencer. Las mujeres nativas venden joyas al costado del camino bajo la cubierta de cabañas de madera, mientras los turistas se detienen, toman su foto y se van.
Fotos: Hannah Morvay
Más adelante, nos encontramos con una zona de obras y nos detuvimos unos minutos. Hannah caminó hacia la cocina y trajo algunos chips de pita. De vuelta en la carretera, nos cruzamos con furgoneta tras furgoneta. El Oeste, compuesto en su mayor parte por tierras de la Oficina de Administración de Tierras y leyes de acampada flexibles, lo convierte en un destino atractivo, aunque ahora es ilegal dormir en un vehículo durante la noche en lugares como Sedona y Moab, y los lugares para acampar no están particularmente cerca de la ciudad.
Este es uno de los mayores desafíos en furgonetas y por qué algunos optan por un camión y un remolque. Si ha encontrado un lugar para acampar y necesita ir a la ciudad o al comienzo de un sendero, es más fácil presentar un reclamo y regresar, en lugar de tener que conducir hasta su vivienda.
Pasamos un día y medio en Sedona, y en nuestro viaje de regreso nos quedamos en Moab. Sabíamos que encontrar un lugar para acampar cerca de la ciudad un sábado por la noche era una apuesta y, como era de esperar, recibimos una mala mano. Afortunadamente, encontramos un campamento disperso cerca de nuestro viaje planeado para los próximos días en Navajo Rocks.
Cansados de montar y conducir, nos dejamos caer en un lugar entre otros campistas en la gran mesa, cortamos algunos champiñones en la encimera y tiramos el cerdo sobrante en una olla de ramen. Enjuagamos los tazones en el fregadero, lavando el caldo sobrante en un depósito de agua gris debajo.
Foto: Matt Miller
No soy del tipo que dice que soy demasiado viejo para esto, pero las comodidades como un fregadero, gabinetes, asientos acolchados y colchones son difíciles de superar, especialmente si puede acceder a los mismos lugares donde podría acampar. Las noches frías tienden a ser la peor parte de acampar, y la camioneta tiene termostato y calefacción. Lo configuramos a mediados de los años 60 y dormimos mejor que nunca en una tienda de campaña.
A la mañana siguiente montamos, condujimos de regreso a Colorado y dejamos la camioneta en la sede de D&M en Gypsum. Pensamos en cómo y por qué usaríamos una furgoneta para mejorar nuestro estilo de vida. Hannah, una fotógrafa con un don para los hermosos paisajes, yo, un ciclista de montaña al que le gusta andar en varios senderos. Las dos pasiones y lugares son a menudo sinónimos.
Los amigos propietarios de furgonetas suelen utilizarlas para satisfacer su pasión por estilos de vida similares. Las camionetas hacen que acampar y viajar por carretera sean infinitamente más convenientes, pero también tienen un precio. Una camioneta de $60,000 es ciertamente más asequible que $120,000, pero se necesita un cierto nivel de comodidad financiera y privilegios para que esto suceda, ya sea a tiempo parcial o completo.
Foto: Matt Miller
Por otro lado, una camioneta podría ser una mejor alternativa para algunos que una casa, especialmente considerando el costo de vida en los florecientes destinos de ciclismo de montaña. Para mi etapa actual de la vida, es un enigma en el que yo/nosotros trabajaríamos más para pagar una camioneta para poder tener una mejor experiencia cuando tomamos vacaciones. Supongo que estas son las situaciones a las que nos enfrentamos cuando intentamos alimentar nuestra pasión, y soñar es la mitad de la diversión.