Al crecer como fanático de Evel Knievel, admiro a los ciclistas que cuelgan al límite más que el resto de nosotros.
Hombre, ese tipo está loco, es un estribillo común.
Nadie me confundiría con Evel, o un Rey de la Montaña. Las pocas veces que obtuve un KOM, estuve entre los primeros ciclistas en un nuevo sendero, y los elogios generalmente duraron poco. Tampoco me verás lanzando grandes brechas o actuando para videos.
Si tengo espacio para presumir un poco (e incluso eso es discutible), es que soy un ciclista competente y confiado que ha practicado ciclismo de montaña durante décadas, rara vez se lesiona y siempre encuentra formas de mejorar año tras año.
Mejorar tu conducción significa descubrir lo que estás haciendo bien, así como lo que estás haciendo mal, y romper los malos hábitos. No asumas que montar más garantiza que mejorarás. Es probable que esté más en forma, pero una conducción más rápida y segura puede requerir más esfuerzo.
Aquí hay algunas lecciones que aprendí que cualquiera puede usar para mejorar, mantenerse motivado y andar mejor.
Lento y suave es igual a rápido
foto: Jeff Barber
Recientemente monté mi rígida después de meses de andar en mi bicicleta de doble suspensión, y se sentía raro. Yo estaba por todo el camino ya veces al borde de perder el control. En lugar de frustrarme y culpar a la bicicleta, me concentré en la posición de mi cuerpo, el equilibrio, los ángulos de inclinación y la tracción.
Monté a la mitad de la velocidad y coloqué mi cuerpo y la bicicleta exactamente donde pensé que tomaría la curva más rápido. En poco tiempo, la bicicleta estaba tallando arcos perfectos de tracción pegajosa, y se sentía como si la bicicleta estuviera haciendo el trabajo y yo estaba en el viaje. Eso es lo que sucede cuando vuelves a lo básico y sincronizas tu cuerpo con la bicicleta.
Puede ser necesario conducir más despacio y concentrarse en su técnica y luego acelerar progresivamente hasta que obtenga ese flujo suave y seguro.
Mantente en tu zona de confort, al menos al principio
Si te estás enfocando en tu forma, no quieres ir más allá de tu zona de confort, o a través de una sección técnica donde hay una alta penalización por error. Es probable que esté rígido y más preocupado por evitar un choque que por mejorar sus habilidades.
Elija un lugar en el que haya viajado docenas de veces y descubra cómo recorrerlo más rápido, incluso si es una sección corta y bastante suave del sendero. Intenta frenar en una curva más tarde de lo habitual, toma una línea diferente o simplemente esfuérzate para ir más rápido y tratar de mantenerlo todo bajo control. Trate de aprovechar esa memoria muscular y estire su zona de confort.
La práctica no hace la perfección, la práctica perfecta sí.
foto: Leah Barber
Sea cual sea la habilidad que quiero mejorar, elijo un camino que me permitirá concentrarme en él. He estado tratando de mejorar mis saltos, no para parecer genial, sino porque es otra herramienta que me ayuda a navegar por un sendero más rápido y sin problemas. No me sorprende, llegué a las líneas de salto locales en lugar de cruzar uno de mis bucles habituales de 10 a 15 millas que presentan solo saltos ocasionales.
Hacer sesiones en el parque de bicicletas local, si tienes la suerte de tener uno, te permite dedicar más tiempo a perfeccionar esa habilidad en lugar de sentarte en el sillín, pedalear por millas y buscar el terreno adecuado para ayudarte a mejorar.
Si desea mejorar su conducción técnica, elija una sección técnica del sendero y repítala hasta que lo haga bien. Encuentra ese lugar complicado que te pone tenso y súbelo hasta su segunda naturaleza. Por cierto: este es un buen momento para usar rodilleras y coderas si normalmente no las usa. No solo ofrecen protección, sino que aumentarán su confianza para asumir riesgos.
Mira a los profesionales
Foto: Serie Mundial de Enduro
Me encantan las imágenes en cámara lenta de los profesionales no solo porque se ven geniales, sino porque me permiten desglosar exactamente lo que hacen los expertos para intentar duplicarlo.
Por ejemplo, noté que los ciclistas profesionales nunca parecen deslizarse. Siempre están bombeando, tallando esquinas y saliendo de los labios, golpes y saltos.
Cuando están en el aire, se preparan para aterrizar en un lugar que los preparará para la próxima curva. Miro mis senderos locales y pienso cómo un profesional podría montarlos. Es posible que no pueda duplicar sus habilidades de conducción, pero me pone en una mentalidad diferente y me inspira a montar a un nivel superior.
Sea honesto acerca de su condición física total
Andar en bicicleta fortalece las piernas y los pulmones, pero si quiere ser un completo ciclista de montaña, es posible que deba mejorar su estado físico ejercitándose fuera de la bicicleta con algo de entrenamiento de fuerza.
Mire el régimen de entrenamiento de los ciclistas de montaña profesionales y probablemente incluirá un extenso entrenamiento con pesas, lo que significa que si solo andar en bicicleta satisficiera sus necesidades de acondicionamiento físico, probablemente sea todo lo que harían.
Cuantificar
foto: Gerow
Si desea ver una mejora, un reloj es la forma más sencilla de medirla. Grabo la mayoría de mis viajes en Strava, y cuando mejoran mis habilidades, también lo hace mi velocidad. Competir, incluso contigo mismo, te empujará a mejorar.
Mejora tu bicicleta
No estoy sugiriendo gastar miles y actualizar los componentes principales para ahorrar unos segundos porque eso probablemente ofrecerá un menor retorno de la inversión.
Pero hay cosas simples y relativamente económicas que puede hacer para mejorar su bicicleta. Comience con sus llantas, verifique su presión de aire y experimente con lo que funcione mejor para usted. Si sus llantas están desgastadas o tienen la banda de rodadura incorrecta para el terreno que maneja, reemplácelas y no escatime. Los neumáticos correctos que funcionan con la presión de aire adecuada pueden mejorar en gran medida el rendimiento de sus bicicletas y permitirle andar con más confianza para superar sus límites.
Ajustar la suspensión no cuesta nada, así que aprende a ajustar el amortiguador y la horquilla. Comience con las recomendaciones del fabricante para la presión de aire y el hundimiento, pero no se sienta obligado por ellas. Experimente y ajuste las presiones para lo que funcione mejor para usted. Nuevamente, si la bicicleta está ajustada a su preferencia, la manejará mejor.
También asegúrese de que su bicicleta esté cambiando correctamente, que la cadena esté limpia y bien lubricada, y que los frenos estén suaves, firmes y consistentes. Quieres confianza absoluta en tu bicicleta.
Acoge el desafío
El ciclismo de montaña puede ser difícil, y si eres como la mayoría de nosotros, no tienes que ir muy lejos para encontrar a alguien que ande mejor que tú. Cerrar la brecha requerirá un poco de esfuerzo y dedicación de su parte, y puede ser frustrante si no ve ganancias inmediatas.
Pero acepta el desafío y esfuérzate. Existe una buena posibilidad de que tenga un gran avance y vea una mejora notable, lo que hará que la conducción sea más divertida y gratificante.
Eso es tiempo y esfuerzo bien invertidos.