Foto: Leah Barber
Después de décadas de uso y abuso, mis espinillas están llenas de cicatrices. Para mí, los golpes de pedal están a la altura de las lesiones de MTB más dolorosas y más frecuentes. En más de una ocasión estuve seguro de que me partí la tibia por la mitad de lo fuerte que era el dolor. Hace poco, mi amigo Mike iba cuesta abajo a una velocidad moderada cuando un palo en el camino se levantó y lo golpeó en la espinilla, lo que resultó en un viaje a la sala de emergencias y un puñado de puntos para demostrarlo. Eso fue todo para mí; era el momento de investigar la conducción con protección para las espinillas.
Algunas marcas, como Fox y POC, no venden espinilleras solas; solo están disponibles unidos a un protector de rodilla. He montado con rodilleras muchas veces y, lamentablemente, nunca he encontrado ninguna de ellas lo suficientemente cómoda como para usarlas con regularidad. No sólo eso, creo que ni siquiera me he raspado la rodilla en el camino, a menos que cuentes los golpes contra el manubrio como resultado de un choque. Los pernos de la palanca de cambios Pokey tienden a dejar una pequeña herida punzante o dos, pero para mí nunca es una rodilla raspada o golpeada por completo.
Después de investigar un poco en línea (y quedarse corto en su mayor parte), mi amigo con la espinilla corneada y el nuevo hábito de montar con espinilleras me dijo que compró un par de Shadow Conspiracy. La marca orientada a BMX vende tres modelos de espinilleras independientes (cuatro si se cuenta la versión para niños). Pedí un par de Invsa-Lites ($ 35.99 en Performance Bike), esencialmente mangas sin cordones con un acolchado ligero y rígido que va desde el tobillo hasta aproximadamente el lugar donde terminarían un par de rodilleras.
En mi primer viaje con los guardias hubo bromas sobre salir a jugar fútbol, pero en el segundo viaje me convencieron de la protección de la espinilla para andar en bicicleta de montaña. Los ciclistas de pedal plano en particular conocen el dolor no solo de los golpes del pedal, sino también de los rasguños del pasador del pedal que pueden ser increíblemente dolorosos (y sangrientos). También descubrí que las espinilleras hacen un excelente trabajo protegiendo contra rocas y palos levantados en el camino, vegetación espinosa e incluso contra malezas con hiedra venenosa a la altura de las pantorrillas.
Lo que pasa con las espinillas, a diferencia de las rodillas, es que permanecen completamente rectas y rígidas mientras pedaleas. Las rodilleras se vuelven aburridas, para mí de todos modos, porque mi rodilla se mueve constantemente durante el viaje, lo que hace que se amontone, resbale y roce. Una rodillera bien ajustada ciertamente puede minimizar estos problemas, aunque en última instancia siempre habrá cierta restricción en la articulación. Deslizarse sobre unas espinilleras sin rodilleras es como ponerse un casco; no hay debate interno sobre si realmente necesito usarlos para este viaje en particular. Aparte del riesgo de espinillas y pantorrillas sudorosas en un día caluroso, las espinilleras no son tan probables como las rodillas para dificultar mi viaje.
Espinilleras Endura Singletrack. Foto: Endura. 
Después de elegir las espinilleras Shadow Conspiracy hace unas semanas, he encontrado algunas opciones más como estas de G-Form y Endura. Las espinilleras Endura se ven particularmente interesantes porque combinan la protección de la espinilla con un calcetín largo que sugiere un ajuste cómodo.
Tu turno: ¿Montas con protección específica para la espinilla?