Crecí en el centro de Pensilvania, pero siempre me imaginé saliendo y mudándome a algún lugar del oeste o al norte de Nueva Inglaterra, dos lugares que pensé que tenían más que ofrecer para una mujer independiente y amante de la naturaleza como yo. No fue hasta que comencé a viajar después de la escuela secundaria y en mis años universitarios que comencé a apreciar verdaderamente mi hogar. Después de graduarme de Penn State, el destino hizo que fuera una decisión fácil quedarme, y en el tiempo transcurrido desde entonces, solo he llegado a descubrir más cosas asombrosas sobre este lugar que nunca había conocido en todo el tiempo que pasé aquí, siendo el excelente ciclismo de montaña una de ellas. de ellos.
Es difícil elegir solo cinco senderos que se destaquen como mis favoritos o los mejores, y las cinco áreas que elegí se enumeran sin ningún orden en particular. Más bien, son simplemente lugares claramente diferentes, todos los cuales muestran de qué se trata el ciclismo de montaña en el centro de Pensilvania.
1. Montaña Tussey
Tussey Mountain está ubicada en las afueras de State College, PA, una ciudad más notable como el hogar de la Universidad Estatal de Pensilvania. Pero también es una ciudad llena de excelentes cervezas artesanales, buena comida y música en vivo que está rodeada por Rothrock State Forest. Rothrock cuenta con un par de cientos de miles de acres de bosques montañosos atravesados por incontables millas de senderos conectados por una red de caminos de grava. Aunque hay algunos senderos designados solo para caminatas (la mayoría de estos son senderos de larga distancia), la mayoría son de usos múltiples y se están volviendo cada vez más amigables para los ciclistas de montaña.
El área de Tussey Mountain del State Forest está a solo unos minutos en automóvil de la ciudad de Boalsburg, una de las comunidades más pequeñas que rodean State College. Tussey Mountain Trail, que corre a lo largo de la cima de la cresta que lleva su nombre, es el paseo obligado. Después de un ascenso bastante gradual hasta la cima, el camino rocoso sigue la cresta durante varias millas, ofreciendo vistas estelares del paisaje de la cresta y el valle de la región. El sendero en sí es moderadamente técnico, salpicado de jardines rocosos y divertidos registros, y es un gran lugar para perfeccionar las habilidades mientras disfruta del paisaje. Hace casi 10 años, un incendio forestal arrasó parte de esta área, creando un paisaje abierto muy atípico de las cumbres de Pensilvania. A estas alturas, la maleza ha comenzado a llenar la zona quemada, pero la vibra de otro mundo aún permanece.
Crédito de la foto: Evan Gross
2. Brecha de Cooper
Crédito de la foto: Evan Gross
Justo al otro lado de la montaña de Tussey se encuentra Coopers Gap, otra sección del bosque estatal de Rothrock. El área de Coopers Gap ofrece mucha variedad y muchas opciones para circuitos más cortos o más largos. Hay un poco de todo: rocas, raíces, cruces de arroyos, puentes, cimas de montañas y valles. Hay senderos que fluyen y senderos que no lo son tanto. Algunos son empinados, otros son graduales. La mayoría son moderadamente técnicos, pero algunos apenas lo son, y otros son básicamente una pila aleatoria de rocas que de alguna manera se llama sendero. Montar en Coopers Gap lo llevará a través de campos y bosques profundos, valles llenos de rododendros y prados sembrados de helechos, todo en un viaje de un par de horas.
Coopers es uno de esos lugares donde nunca me aburro. Hay senderos que aún tengo que explorar, e incluso los mismos senderos pueden cambiar mucho según la época del año y las condiciones. Tengo mi bucle favorito, aunque son unas 10 millas, no es demasiado difícil, pero sigue siendo un gran ejercicio, incorpora un poco de casi todo lo que Coopers Gap tiene para ofrecer, y se puede hacer en dos horas más o menos si el tiempo es de la esencia.
El bucle incluye un descenso gradual en Shittaka y Sass-xx Trails, luego un ascenso sinuoso y en zigzag hasta la cima de la cresta en Deer Tick. Súbete a Beautiful Trail, que lleva el nombre apropiado, para seguir la línea de la cresta de regreso al auto y terminar a través de Chicken Peter Trail.
Si montas en Rothrock, definitivamente querrás un mapa. El mejor mapa para planificar un viaje es, con mucho, el Purple Lizard Map, completo, preciso, resistente al agua y creado por el ciclista de montaña local Mike Hermann. Aquí es donde puedes conseguir uno. ¿Quiere alquilar una bicicleta, comprar ese equipo que olvidó o absorber un poco más de conocimiento local? Echa un vistazo a los ciclos de congelación y descongelación en el centro de State College. Al otro lado de la calle, encontrará una gran selección de cervezas en Zenos Pub.
3. Senderos Allegrippis
Crédito de la foto: Evan Gross
El Allegrippis Trail System se formó en 2009 e incluye más de 33 millas de senderos simples, rápidos y fluidos. Los senderos están ubicados en las colinas sobre el lago Raystown, al sur de Huntingdon, Pensilvania, y han convertido a la pequeña ciudad rural en una meca del ciclismo de montaña con una floreciente comunidad local de ciclistas y defensores que conforman la Asociación de ciclistas de montaña de Raystown. También es el sitio de Dirt Rag Dirt Fest, un evento anual de ciclismo de montaña que atrae a varios miles de personas de todo el país para un fin de semana de exposiciones, clínicas, campamentos, música en vivo, paseos en grupo y, por supuesto, el disfrute del ahora. -Senderos de renombre nacional.
Los senderos están organizados en una serie de bucles apilados con un sistema de calificación de dificultad muy similar al que se usa en las estaciones de esquí: el verde es el más fácil, el negro es el más difícil y el azul es el intermedio. La dificultad no está necesariamente determinada por las condiciones del sendero en sí, sino qué tan lejos están del estacionamiento y cuánto hay que subir en caso de lesiones o agotamiento. Los senderos verdes no se alejan mucho de los vehículos, pero los senderos negros lo llevarán a penínsulas y paisajes de gran alcance. Ninguna de las subidas es demasiado empinada y ninguno de los senderos es demasiado técnico. Es una experiencia totalmente diferente a la que obtendrás en Rothrock, pero igualmente genial.
Amplio campamento está disponible durante los meses más cálidos, tanto en terrenos del Cuerpo de Ejército como en campamentos privados. Recomiendo encarecidamente Susquehannock, que está literalmente ubicado en medio de los senderos. Si acampar no es lo tuyo, echa un vistazo a Adventure Suites sobre Rothrock Outfitters (RRO) en el centro de Huntingdon. Ofrecen alojamiento apto para bicicletas justo al final de la calle del mejor restaurante y bar de la ciudad, Boxers Cafe.
Para obtener más información sobre los senderos y las condiciones actualizadas, consulte el sitio web de Allegrippis Trails. Hay mapas en algunas intersecciones de senderos y también están disponibles en línea o en RRO.
4. Sendero de montaña Terraza
Terrace Mountain Trail (TMT) está ubicado en el lado este del lago Raystown, al otro lado del agua desde Allegrippis. El sendero de 27 millas de largo recorre casi toda la longitud del lago, serpenteando hacia arriba y hacia abajo por la ladera de la montaña. Es genial como ida y vuelta o durante la noche, o como parte de un viaje de estilo cruzado más largo. El año pasado, se construyó un refugio Adirondack a lo largo del sendero, que ofrece una opción genial para el alojamiento de ciclistas. El sendero también se renovó recientemente, ya que había estado descuidado y casi inexistente en algunos lugares, y se está trabajando para mejorar algunas secciones. Sin embargo, la mayor parte ahora está completa y lista para montar. Todavía no he llegado a explorar el TMT tanto como me gustaría, y estoy deseando hacer algunos viajes nocturnos en él esta primavera.
5. Costa del lago Raystown
Este es el más exclusivo del grupo y el más ilusorio, ya que solo es una opción unos pocos meses al año. Cada otoño, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que posee y administra el lago y la tierra que lo rodea, reduce el nivel del lago a veces solo un par de pies, a veces hasta alrededor de 9 pies y no lo vuelve a llenar a niveles normales hasta principios de la primavera. Esto abre más de 100 millas de costa que generalmente están cubiertas por agua. Gran parte de ella es infranqueable debido a los acantilados empinados o a la gran cantidad de árboles caídos, pero las partes que son transitables son increíbles.
La superficie varía desde rocas grandes y gruesas hasta arena fina y lodo. Los tocones de árboles fantasmales que generalmente se encuentran en el fondo del lago quedan expuestos, y el paisaje hace que sea fácil creer que estás en una costa remota lejos de cualquier civilización.
Crédito de la foto: Evan Gross
Tanto Terrace Mountain Trail como Raystown Shoreline están un poco más fuera de lo común, así que pase por Rothrock Outfitters para obtener información detallada sobre dónde ir exactamente para maximizar su experiencia y obtener la última actualización sobre las condiciones.
Hay muchos senderos y áreas que no mencioné, y siempre estoy descubriendo nuevos lugares para andar. Mi lista de favoritos siempre está evolucionando, ¡esa es su belleza!
Su turno: Aquellos de ustedes que han viajado en el centro de Pensilvania: ¿qué senderos se han destacado para ustedes?