Con gran parte de la industria probando un modelo directo al consumidor, era solo cuestión de tiempo antes de que una marca de neumáticos lo intentara. Versus Tires debutó en la primavera de 2020 con la pandemia en plena vigencia; el momento perfecto para lanzar cualquier negocio. En realidad, con más personas en bicicleta últimamente y con una recesión, no es un mal momento para ahorrar un poco de dinero en neumáticos para bicicletas. Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿vale la pena ahorrar dinero? En resumen, seguro que lo son, pero más sobre eso a continuación.
Dado que Versus es completamente nuevo, al igual que la aplicación del modelo D2C para una empresa de llantas, quería aprender más sobre la marca y lo que necesitó Scott Hultgren para comenzar a competir con las marcas establecidas de llantas para bicicletas de montaña.
Entrevista: Versus fundador Scott Hultgren
¿Cómo surgió la idea de una empresa de neumáticos directa al consumidor?
Todo esto todavía es bastante confuso, ya que me medicaron bastante después de la cirugía unos días antes para reparar una lesión al montar (talón explotado), pero estaba viendo el Rampage donde [Graham Aggasiz] se lastimó y pensé en lo bien que estaban las compañías de DTC. haciendo.
Estaba fuera de eso, y deprimido porque acababa de gastar una tonelada de dinero en llantas nuevas, que no iba a usar por mucho, mucho tiempo. Los pensamientos iban desde cómo él [Aggy] probablemente montaría antes que yo (lo hizo, por mucho), hasta por qué nadie estaba haciendo una empresa directa de neumáticos, y finalmente me di cuenta de que debería ser yo quien hiciera una empresa directa de neumáticos.
Afortunadamente, tengo experiencia en diseño de deportes al aire libre y acción y estoy familiarizado con la producción de cosas, pero nunca había hecho nada como esto; ya sea un neumático o mi propia marca. Pude aprovechar esa experiencia, utilizando una red de amigos y clientes anteriores para hacer realidad Versus.
¿Cuánto habría inflado los costos de vender a través de distribuidores?
Un mínimo del 40%.
¿Cómo evolucionó la idea?
Pasó mucho tiempo entre mi idea y lo que se convirtió en Versus. Tuve ideas sobre qué hacer con un neumático al montar, investigar tanto como pude y, en general, tener una mentalidad de diseñador para resolver problemas. Envié el diseño de mi neumático para que lo probaran y lo aplicaran a un prestigioso acelerador de negocios en mi casa en San Diego, donde tuve que presentar mi idea a un grupo de 60 ejecutivos de negocios de deportes y estilo de vida. Fue una locura, esperaba que dijeran que mi plan era terrible, ¡pero les encantó y me aceptaron! Avance rápido una cantidad loca de noches tarde y aquí estamos.
¿Cuáles fueron los mayores desafíos al iniciar la empresa?
Decir lo que no fue [un desafío] sería más fácil, fue todo un gran desafío. Tenía experiencia con los problemas que implicaba el diseño, pero prácticamente todo era nuevo para mí. Como padre de un niño súper radical ahora, gastar una tonelada de dinero en un proyecto increíblemente lento que no iba a pagar por años (o en absoluto) fue bastante retorcido. Sin embargo, sobre todo, realmente solo creer en mí mismo y en la idea; afortunadamente, tengo una esposa que me apoya increíblemente y una red increíble, todos los cuales quieren que Versus tenga éxito.
¿Cuáles eran sus objetivos al desarrollar el neumático?
El desarrollo de neumáticos se realizó principalmente con toneladas de investigación, bocetos y, en general, solo pensando con una mentalidad analítica y de diseñador. Las tarifas de moho son una locura, así que tuve que hacerlo bien desde el principio. El objetivo principal era realmente hacer algo que fuera divertido de manejar y que funcionara bien en la mayoría de los terrenos para mí, mis amigos y compañeros ciclistas.
¿Fue difícil crear un patrón de banda de rodadura único con tantas opciones disponibles?
En una palabra, sí. Hay mucho que se puede hacer para cambiar las formas, los tamaños, etc., pero la banda de rodadura es realmente solo una pieza del rompecabezas. Las ranuras, los compuestos y la construcción de la carcasa también son piezas. La suma de todas las partes es cómo anda el neumático.
¿Qué tipo de neumáticos y productos podemos esperar ver de Versus en el futuro?
Oh hombre. Más colores, tamaños, llantas y muchas más cosas de las que puedo hablar en este momento. Este neumático es solo el comienzo. Estamos construyendo una base para la marca antes de que realmente sacudamos las cosas. Cosas que esperamos sorprenderán a las personas y diferenciarán aún más a Versus.
Acerca de los neumáticos Versus All Mountain
Eche un vistazo a las opciones de neumáticos Versus y, de hecho, notará algunas cosas que son diferentes. Primero, puede comprar los neumáticos en juegos de dos con carcasas Gravity por $130, o dos de las All Mountains con carcasas Trail por $120. Los compradores también pueden optar por una sola llanta por $ 62.50. Con un precio de $ 60- $ 65, son ciertamente competitivos si comprara un Maxxis Minion DHRII comparable en una tienda de bicicletas. Si está comprando de un distribuidor en línea, entonces tal vez no.
Cuantos más neumáticos compre, más ahorrará. Un juego de seis de los neumáticos con carcasa Trail cuesta $ 325, lo que lo reduce a alrededor de $ 54 por neumático. Como he dicho hasta ahora, hay dos opciones de carcasa en el neumático All Mountain disponible: un Gravity y un Trail. Están hechos en un diámetro y ancho actualmente (292.4), pero tienen neumáticos 27.5 y 26 en camino, lo que debería hacer felices a muchos ciclistas. La última opción es para una banda de rodadura con salpicaduras de pintura amarilla que llamará la atención.
Mi carcasa Trail 292.4 pesaba 989 g en mi báscula en casa. El peso declarado para la carcasa Gravity es de 1.500 g.
Los neumáticos son un durómetro de doble compuesto 63/60 y una carcasa de 60TPI con una capa Versa, que según Versus es una capa tejida apretada e impregnada hecha de caucho súper suave que se extiende de talón a talón. Esto debería evitar los pinchazos y ayudar a que el neumático retenga el aire. Los neumáticos All Mountain también están diseñados alrededor de una llanta de 30 mm de ancho interno.
Claro, el neumático se parece a otros que hemos visto, pero no exactamente. Todas las perillas centrales tienen ranuras y rampas para una combinación de agarre y velocidad de rodadura. Las perillas de las curvas también tienen rampas y ranuras, pero lo que se destaca es el diseño de acordeón en las perillas de las curvas. Estos están diseñados para doblarse más fácilmente lateralmente para un mayor agarre alrededor de una sola pista torcida.
En el rastro
He estado usando estos neumáticos Versus durante aproximadamente dos meses y tengo que decir que me encantan. No me malinterpreten, no son perfectas, pero la cubierta All Mountain me ha tratado bien. No tuve ningún problema durante la configuración, y el neumático All Mountain ha estado reteniendo el aire de manera suprema. Se dice que la capa Versa retiene mejor el aire y reduce los bombeos previos al viaje, y eso parece ser cierto.
Como dice Hultgren arriba, la suma de todas las partes es cómo anda el neumático, y el Versus tiene una sensación única en comparación con otros neumáticos en los que he pasado tiempo. Como dije anteriormente, opté por la carcasa Trail, porque todos mis paseos este verano han sido en piernas y 1.500 g es mucho peso para empujar.
El neumático con carcasa para senderos de 989 g no es el más liviano, pero tiene un peso razonable para la mayoría de los ciclistas que buscan algo para una conducción agresiva en senderos. La banda de rodadura es lo suficientemente pegajosa para la mayoría de las condiciones, sin sentir que estás pedaleando un montón de chicle, y se siente como si mantuviera bien la velocidad en los descensos.
A pesar de que las laminillas de acordeón en las perillas de las esquinas pueden parecer ingeniosas, el rendimiento de las llantas en las curvas es lo que realmente me llamó la atención en mi primer viaje con el Versus. Es uno de los neumáticos con sensaciones más predecibles que he montado en lo que respecta al rendimiento en las curvas. El neumático pasa fácilmente a las perillas laterales y se enganchan con confianza. He tenido el neumático en todo, desde seco, polvoriento y reventado, pulido y liso, húmedo y arcilloso. Hasta el momento, no ha habido sorpresas y ha mantenido la compostura en todo.
Obviamente, el Versus no es la mejor opción para XC o ciclismo de montaña ligero, pero cubre muy bien una gran cantidad de terreno.
Realmente, mi única queja es la vida útil. Después de unos dos meses, la parte trasera está mostrando su edad. He estado rotando la bicicleta en la que tenía los neumáticos montados con otra bicicleta, dando a los neumáticos al menos uno o dos paseos por semana. El rendimiento no ha disminuido notablemente todavía, pero no llevaré el neumático trasero a la próxima temporada. Probablemente estén a la par con algunos Schwalbes que he montado antes, pero el Maxxis Aggressor o el DHR II probablemente durarán más.
Pensamientos finales
Si bien no son la opción más liviana, económica o duradera, el rendimiento del neumático Versus All Mountain merece una oportunidad. Se sostienen y funcionan en la mayoría de las condiciones con una sensación única en las curvas, y es genial ver que una marca no solo prueba algo nuevo, sino que lo hace funcionar.
Gracias a Versus por proporcionar neumáticos para las pruebas.