Sendero Ridgeline, Bosque Estatal de Dupont. Foto: kamoteus
Si eres un ciclista de montaña serio, has montado en el oeste de Carolina del Norte o ya lo tienes en tu lista de deseos o ya deberías tenerlo escrito. Es retorcido, rápido, empinado y traicionero en muchos lugares, y alberga algunos de los mejores singletrack del planeta.
¿Qué pasa si eres un flat-lander que nunca antes ha estado en WNC y francamente está un poco intimidado por la exageración? ¿O qué sucede cuando tienes un compañero novato al que quieres presentarle la gloria de montar en WNC? Es muy fácil subestimar el terreno y terminar en algo que está muy por encima de su nivel de habilidad actual. Confía en mí, si terminan estrellándose con fuerza en Trace Ridge, o atravesando interminables cruces de ríos en South Mills River, probablemente sea la última vez que se unan a ti en un viaje.
Así que ese es el desafío: encontrar un puñado de senderos en este país de las maravillas de los neumáticos gordos que los ciclistas novatos puedan conquistar y disfrutar, sin demasiado riesgo de daño físico o psicológico. Algo que empujará un poco sus límites, les hará respirar con dificultad de vez en cuando y les dará un sabor de aventura.
Pero no puede ser demasiado atroz, demasiado largo, demasiado empinado, demasiado expuesto o demasiado aire. No puede incluir cruces de ríos arriesgados, acantilados, campos de rocas o guaridas de serpientes de cascabel. Eso probablemente recorta el 90% de los paseos que se encuentran en estas montañas, solo digo. Aún así, hay algunas gemas gentiles escondidas aquí, escondidas en las sombras de sus imponentes primos. Así que aquí hay ocho de los senderos más fáciles en el oeste de Carolina del Norte (más una mención de honor), que les darán a los novatos la oportunidad de enamorarse de la equitación también.
Área recreativa Jackrabbit, Hayesville
Foto: mcreel
Si quieres que alguien nuevo se enganche al ciclismo de montaña, sinceramente, no puedo pensar en un mejor sistema de senderos para hacerlo que Jackrabbit. Este conjunto anidado de bucles totaliza aproximadamente 12 millas de singletrack, cubriendo una pequeña península que se adentra en el lago Chatuga. Es un pequeño patio de recreo lleno de saltos y saltos, con senderos que bailan a través de los árboles y dibujan una sonrisa en tu rostro. Jackrabbit se diseñó específicamente con los ciclistas de montaña en mente, lo que significa que casi todas las curvas tienen un radio para permitirle atravesar sin frenar. No tiene nada de aterrador, solo pura diversión con llantas gordas, y cualquier persona con las habilidades para pedalear una bicicleta podrá manejarlo. Hay muy poco cambio de elevación, así como una serie de lugares donde puede rodar hasta el borde de los lagos para tomar un refrigerio o incluso darse un chapuzón.
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El bucle blanco principal tiene solo unas cuatro millas de largo, con otros cuatro bucles cortos (1.5mi-3.2mi) que se desprenden uno tras otro. Eso lo hace perfecto para adaptar la duración del viaje según sea necesario.
Hay un sendero amarillo interno que ofrece una acción de montaña rusa realmente dulce. O si considera que Jackrabbit es demasiado dócil o si su amigo novato se siente demasiado arrogante, tome el atajo sobre el sendero Orange para enfrentar un desafío sorprendente: casi en línea recta, sin curvas, lleno de placas de roca realmente sueltas y raíces serpenteantes. Por mucho que odie admitirlo, he limpiado cada uno de los intentos de escalarlo. Desplegarlo es hábil e incompleto, y es un buen lugar para que tu amigo adquiera su primera cicatriz.
Área recreativa Tsali, ciudad de Bryson
Los cuatro bucles en Tsali son bastante planos e indulgentes con el oeste de Carolina del Norte, al menos. Para muchos de nosotros, Tsali fue nuestra introducción al ciclismo de montaña en Big Woods. Todos son hermosos senderos, rodando a través de los rododendros a lo largo del borde del lago Fontana, que ofrecen magníficas vistas del Parque Nacional Great Smoky Mountains. Thompson y Mouse Branch Loops son paseos ideales para novatos, que ofrecen una muestra de todo lo que hace un gran sendero raíces, rocas, jorobas y depresiones, cruces de arroyos, subidas y bajadas servidas con un plato principal de pistas suaves y onduladas que deambulan entre los árboles. .
¡Tsali te da alas! (Jinete: Nate. Foto: Jeff Barber)
Si bien todos los senderos de Tsali pueden ser conquistados por principiantes, algunas de las subidas en Right Loop y Left Loop (especialmente hasta los miradores) pueden ser difíciles. Left Loop en particular, después de los pequeños deslizamientos de tierra que sufrió el año pasado, ha ganado varias secciones de roca hambrientas que serían intimidantes.
bucle thompson
Thompson Loop es el material del que están hechos los sueños de los ciclistas de montaña novatos: 8 millas de subidas fáciles y una pista sinuosa y suave generosamente salpicada de divertidos pequeños saltos y depresiones. Cerca del final, un tramo de doble vía fácil lo lleva a la cima de la cuesta abajo de Thompsons, que es la mejor y más larga carrera en Tsali. Obtienes aproximadamente 1/2 milla de doble pista gritando, luego media milla de cambio rápido de una sola pista a través de los árboles, seguida de otra dulce 1/2 milla de carrera rápida junto al arroyo, con algunas rocas y cordones de raíces para darle sabor.
Thompson es el tipo de sendero que les encantará a los principiantes, mientras que sus compañeros de viaje experimentados aún pueden divertirse. Puede atravesar Thompson en dos horas, o puede pararse y girar en aproximadamente 35 minutos, y de cualquier manera, es un gran viaje. Una última ventaja: ese impresionante descenso al final de Thompson se puede hacer como una carrera de lanzadera, haciendo que alguien lo deje en el camino forestal cerrado (FS 2551) cerca de la parte superior del camino pavimentado. Un corto viaje por el camino forestal lo lleva a la intersección justo antes de que comience el descenso.
Bucle de rama de ratón
Mouse Branch, el gemelo unido a Thompson, es un sendero introductorio súper divertido, con la recompensa de un mirador espectacular que espera en el otro extremo. Tiene un gran flujo, algunos estrechos túneles de laurel de montaña e incluso un poco de desgarro cuesta abajo si así lo deseas. En realidad, solo hay una subida de cualquier nota, además de una suave pendiente a lo largo de una vieja vía doble en la salida.
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Un consejo de un tipo que disfrutó de este sendero probablemente 50 veces: correr el mouse en sentido contrario a las agujas del reloj siempre es la mejor opción. Lo sé, lo sé, el letrero dice Ruta recomendada < (en el sentido de las agujas del reloj). Pero eso significa que comienzas con un viaje de doble vía cojo, haces una escalada dolorosa a través del claro, tienes que dar marcha atrás para visitar el mirador (esa sección del sendero está señalizada en un solo sentido), luego terminas el sendero con una rutina larga hacia arriba a través de un montón de pequeñas raíces, rocas y depresiones. Montándolo en sentido contrario a las agujas del reloj, comienzas tu viaje con una carrera de jazz de una milla de largo salpicada de muchas pequeñas raíces y saltos. Luego hay una carrera recta hacia el mirador, un atasco cuesta abajo a través del claro y una subida gradual de doble vía para salir. Si nunca ha seguido Mouse Branch CCW, inténtelo una vez y vea si su cociente de sonrisas no se duplica al menos.
Bosque Nacional Pisgah, Brevard
Sucursal Spencer
Si está montando en Pisgah propiamente dicho, pero quiere que su amigo/pareja/hijos novatos entren suavemente, entonces llévelos a correr por la sección inferior del sendero Spencer Branch. Esta parte de Spencer Branch serpentea suavemente a través de un pequeño valle. Es sorprendentemente suave, con un montón de pequeños saltos con raíces y cruces de arroyos para mantenerlo interesante. Algunas de las orillas del arroyo están protegidas por fuertes cordones de raíces, y el cruce de troncos sobre el arroyo es suficiente para hacer sudar a cualquiera. Es una pequeña porción dulce de dos millas de la verdadera pista única de Pisgah, y su único defecto es que se acabó demasiado pronto.
Desde el popular comienzo del sendero Trace Ridge, diríjase a lo largo de la carretera de servicio forestal cerrada FS 5097, Never-Ending Road. Después de unas cuatro millas serpenteando por el bosque, aparecerá una entrada señalizada para Spencer Branch a la derecha, en dirección a la montaña; Esta definitivamente no es la sección del sendero que desea. Siga avanzando media milla más y encontrará una segunda señal para Spencer Branch y un sendero despejado que desciende hacia la izquierda. Ese es tu viaje.
Cruce de arroyo por el embalse Old Hendersonville (Jinete: Bruce Dale. Foto: David Tollerton)
Spencer Branch finalmente lo lleva por el antiguo embalse de Hendersonville, y desde allí es un pedal fácil de una milla de regreso al comienzo del sendero. Spencer Branch se cruza con varios otros senderos (Middle Prong, Fletcher Creek, Big Creek), pero generalmente están claramente marcados y, de todos modos, todos terminan en el embalse.
Camas rosas
Puede que te sorprenda oírlo, pero en realidad hay un sendero que está casi completamente nivelado, escondido entre los picos del bosque de Pisgah. El sendero Pink Beds, que comienza directamente detrás de Cradle of Forestry, no tiene más de 40 o 50 pies de desnivel en toda su longitud. Su pista es mayormente suave, con algunas raíces y pequeñas rocas, y el tronco ocasional para moler. Hermoso, hermoso paisaje, y durante junio los rododendros y el laurel de montaña pueden convertir el sendero en un túnel de paredes rosadas.
Tenga en cuenta que el sendero en sí es un bucle, pero solo la mitad norte está abierta para el tráfico de bicicletas. Lo cual es bueno, ya que los castores están constantemente extendiendo su terreno e inundando el otro extremo del sendero. Si hay una ruta seca, puede hacer un bucle utilizando las carreteras de servicio forestal 476 y 1206, o simplemente disfrutar del sendero en ambos sentidos como una ida y vuelta.
Arroyo doblado, Asheville
Bucle del explorador
Bent Creek es un excelente patio de recreo para llantas gordas ubicado a unos 15 minutos de la capital de la cerveza artesanal que es Asheville. Los senderos aquí pueden variar de leves a salvajes, por lo que es importante elegir el viaje adecuado para la comodidad de su tripulación. Pero en Bent Creek, eso es fácil: los senderos en el lado sur de la carretera pavimentada (Wesley Branch Road) son bastante tranquilos y tolerantes, mientras que los del lado norte comienzan a ser mucho más empinados y desafiantes.
Foto: Greg Heil
Para un excelente circuito para principiantes que comienza desde el comienzo del sendero Hardtimes, siga Hardtimes Road y Bent Creek Road (ambos son caminos de servicio forestal cerrados al tráfico) alrededor del lago Powhatan, luego esté atento a la entrada a Deerfield Loop. Un ramal a mitad de camino alrededor de Deerfield lo llevará al Explorer Trail, que ofrece una subida decente y luego una carrera de regreso por la colina. Terminar con la otra mitad de te Deerfield Loop te lleva de vuelta al lago Powhatan. Es una excelente introducción y le brinda la oportunidad de sentir las cosas antes de aventurarse en los senderos más grandes.
Arroyo profundo, ciudad de Bryson
Foto: wfool
Para que quede claro, Deep Creek es un camino de servicio forestal cerrado y compactado; no es un viaje de una sola pista. Pero a veces necesitas una forma amable y suave de acostumbrar a alguien a andar en bicicleta, y aun así quieres estar afuera rodeado por el bosque. Deep Creek ofrece un paseo informal a través de una hermosa selva tropical templada pasando por tres cascadas excepcionalmente hermosas y accesibles. Tanto Deep Creek Trail como Indian Creek Trail siguen los cursos de agua del mismo nombre, con alrededor de 5 o 6 millas de pendientes suaves a un poco más desafiantes. Dado que de cualquier manera es un viaje de ida y vuelta, el viaje de regreso es siempre un crucero largo.
Deep Creek es una de las entradas oficiales al Parque Nacional Great Smoky Mountains, y cuenta con un agradable campamento, lugares para hacer picnic y baños. Sería negligente si no mencionara que los tubos a lo largo de Deep Creek, especialmente después de la lluvia, son fantásticos. Si se encuentra en el oeste de Carolina del Norte durante el verano, debe incluirse en su lista bajar en tubo por Deep Creek. El tráfico peatonal a través del área puede ser pesado durante el verano cuando el agua está alta y la tubería es buena. Pero el sendero/camino tiene entre 16 y 20 pies de ancho, con mucho espacio para pasar. Tenga en cuenta que en algunos lugares hay una caída larga desde el costado hasta el arroyo, así que tenga especial cuidado con los pequeños.
Sistema de senderos de Fontana Village, presa de Fontana
Camino hueco de Hoor
Las 20 millas de senderos en Fontana Village varían mucho, desde la vieja y fácil vía doble a lo largo de Upper Lewellyn, hasta las locas canchas y los lechos de los arroyos de First Blood. Es un gran lugar para desarrollar gradualmente las habilidades y la confianza de los nuevos ciclistas. Hoor Hollow es un pequeño y encantador trozo de sendero justo en el borde del pueblo que cualquiera puede manejar y que a todos les encantará. Es una pista mayormente suave que se puede correr a cualquier velocidad. Después de una breve subida de entrada, el sendero ofrece un par de descensos rápidos, luego una hermosa carrera en picada a través de los rododendros. Agregue un par de curvas, algunos saltos agradables y un giro de alta velocidad que castañeteará los dientes debajo de las líneas eléctricas, y tendrá una pequeña muestra de casi todo lo que un buen sendero debería ofrecer.
En Fontana, un sendero puede ser a veces un arroyo.
Hoor Hollow comienza en la entrada superior de Fontana, justo al otro lado de la autopista 28 desde el comienzo del sendero Lewellyn Cove bien señalizado. Luego, una milla más tarde, te escupe con una gran sonrisa en la cara, justo enfrente del café The Pitstop en la entrada inferior del pueblo. Para hacer otra carrera, simplemente pedalee a través del pueblo, pase la piscina y la tienda general, y regrese al comienzo del sendero. Puedes eliminar fácilmente un ciclo rápido en 15 minutos, y a menudo lo he tomado como una inyección de adrenalina antes del desayuno mientras todos los demás todavía se están levantando de la cama.
Una advertencia: al final de la cola, Hoor Hollow te deja de vuelta en la autopista 28, y quiero decir justo en ella. El final llega rápidamente, justo después de un descenso corto y lleno de lúpulo, y puede ser una sorpresa aterradora si hay tráfico. Por lo tanto, le aconsejo que nunca deje que un niño pequeño o un ciclista realmente inexperto dirija este viaje.
Nota al margen: durante la temporada, Fontana Village también ofrece dos piscinas al aire libre y un río lento, un excelente campo de golf con frisbee, canchas de tenis, un campo de béisbol, varios restaurantes y cafés, un espectacular espectáculo de fuegos artificiales el 4 de julio y el Hillbilly Mini- Campo de golf que hayas visto. Es un excelente lugar para traer a la familia o un grupo de amigos a cabalgar y relajarse en el corazón del bosque.
Un saludo al bosque estatal de Dupont
Foto: Kamoteo
Un sistema de senderos obvio que no incluí en esta lista de increíbles lugares para principiantes es el Bosque Estatal de Dupont, cerca de Hendersonville. Esto no fue un descuido; es solo que Dupont tiene tantas opciones en más de 80 millas de senderos que sería difícil elegir solo uno. Muchos de los senderos de Dupont son caminos antiguos que lo llevan a través de paseos llanos y panorámicos sobre puentes antiguos. Puede ser fácil pedalear todo el día si lo desea, y las cascadas son absolutamente hermosas.
Una vez que los nuevos ciclistas se hayan orientado y tengan hambre de algo más, dales una muestra del flujo de alta velocidad de Ridgelines o del paisaje lunar de la roca resbaladiza de Dupont. Los mapas de esta área están fácilmente disponibles y se recomiendan encarecidamente, ya que puede ser fácil dar la vuelta.