Si eres nuevo en este maravilloso deporte o has pedaleado recientemente junto a un verdadero principiante de senderos, entonces conoces los problemas de aprender a cambiar de marcha. ¿Cuándo debo cambiar? cuantos engranajes ¿De qué manera? Estas y más preguntas llenan nuestras mentes a medida que aprendemos la mecánica del ciclismo de montaña, todo mientras bailamos con la posición del cuerpo y la inclinación de la bicicleta. Es mucho. A continuación, compartimos algunas ideas y formas de pensar sobre las modernas transmisiones MTB de un solo anillo en el camino.
¿Qué camino es allá abajo? Una transmisión de un solo plato usa un solo plato en la parte delantera, mientras que la mayoría de las bicicletas de montaña alguna vez tuvieron dos o tres. Detrás de ese anillo único, los piñones más grandes en su casete de 10, 11, 12 o 13 velocidades facilitan el pedaleo mientras sube, y será cada vez más difícil pedalear a medida que cambia a piñones más pequeños. Otra forma de verlo es que los piñones más pequeños harán que su bicicleta ruede más con la misma cantidad de vueltas de manivela. Esa mayor distancia de rodadura te hará ir más rápido y requiere fuerza adicional para alcanzar la velocidad. Por lo tanto, los piñones pequeños son para ir más rápido y los platos circulares de gran diámetro son para escalar lento y fácil.
Los engranajes más pequeños se consideran engranajes más altos y los engranajes más grandes, más bajos. Si un compañero de viaje menciona que está en una marcha más baja que la tuya, se refiere a una rueda dentada más grande. Esta configuración puede parecer contraria a la intuición, pero probablemente sea más sencillo aceptarla que golpearse la cabeza contra ella.
Una pieza importante para comprender la selección de marchas es la cadencia: la velocidad a la que giran las bielas. La cadencia cambiará dependiendo de cómo sientas tus piernas, qué tipo de músculo hace tu cuerpo, tu velocidad y qué tan empinada sea la pendiente. En la mayoría de los casos, es bueno tener una cadencia más alta que una más baja para que puedas usar tus músculos y tu sistema aeróbico en conjunto. Siempre y cuando no gire tan rápido que haga que se tambalee sobre el sillín y se sienta cómodo con el giro, es probable que esté en una marcha adecuada con buena cadencia. Alternativamente, si tiene que balancearse de lado a lado y tirar con fuerza a través de la bicicleta para pedalear, es posible que la marcha sea demasiado alta y su cadencia demasiado baja. La cadencia baja puede provocar una fatiga muscular más rápida y dolor de espalda para muchos ciclistas. Hay gente por ahí que siempre usa la marcha más dura posible sin ningún problema, pero a la mayoría de nosotros nos conviene hacer girar una marcha fácil con una cadencia más alta para lograr la misma velocidad.
La escalada es el momento número uno en el que querrá hacer clic en esos engranajes más grandes. El giro más fácil y la alta cadencia le permitirán subir pendientes más pronunciadas y superar obstáculos sin agregar tanta fuerza que su neumático trasero se deslice o se detenga. Si llega a una escalada con mucha velocidad, está bien mantener esa marcha más alta hasta que necesite sentarse y girar. Si la subida es lo suficientemente corta, es posible que pueda salirse con la suya con uno o dos turnos antes de llegar a la cima antes de volver a cambiar a marchas más altas. Lo mejor es cambiar de marcha lo más suavemente posible mientras se sube y soltar un poco los pedales cuando se presiona la palanca para ser amable con la transmisión. Demasiada presión en el pedal al cambiar puede sobrecargar la transmisión, lo que en ocasiones puede provocar la rotura de la cadena o la desfiguración del casete y los dientes del plato.
Las compresiones o los desniveles en el camino son algunos de los puntos más complicados para acertar con las marchas, sin importar cuán versado estés en el deporte. Cuando te lanzas a una zambullida más grande, es complicado saber qué tan bien llevarás la velocidad al otro lado y qué equipo necesitarás cuando finalmente sea el momento de comenzar a pedalear nuevamente. Por lo general, es bueno comenzar a pedalear lo antes posible para determinar mejor qué equipo necesitará y cuándo. Las inmersiones profundas, donde ingresas con mucha velocidad que tienen salidas igualmente empinadas, pueden requerir práctica para obtener la marcha adecuada, pero una vez que hayas montado algunas de ellas, encontrarás el ritmo y podrás juzgar y ejecutar mejor los cambios.
Las bicicletas de carreras de descenso suelen tener casetes más pequeños con 5-7 marchas para elegir y por una buena razón. Esas máquinas son pesadas, por lo que cualquier reducción de peso es bienvenida, y solo están diseñadas para bajar, por lo que no hay necesidad de jugar con los engranajes de escalada. Cada vez que te diriges cuesta abajo, es bueno cambiar a un piñón más pequeño para que puedas pedalear cuando sea necesario. Cuanto más rápido te muevas, necesitarás una marcha más alta para poner fuerza en la transmisión e ir más rápido. Prefiero mantener mi cadena en la marcha más alta posible mientras desciendo porque las ráfagas de pedaleo cortas a menudo consisten en 1 o 2 rotaciones para superar un obstáculo o una elevación en la pista, lo que se puede hacer rápidamente con una fatiga muscular mínima. En pistas muy empinadas y rocosas, ocasionalmente puede funcionar bien colocar la cadena en un piñón más grande para proteger el desviador, ya que no estarás pedaleando. La jaula del desviador se empuja hacia adentro y hacia adelante en marchas más bajas/ruedas dentadas más grandes, alejándola de las piedras hambrientas de aluminio que se encuentran debajo.
Cuando las cosas se ponen picantes en senderos más llanos, ayuda encontrar el equipo más giratorio que puedas manejar. Una marcha baja le permitirá maniobrar a través del campo minado mientras aplica menos potencia a las bielas, lo que a su vez debería mejorar la tracción de los neumáticos traseros y permitirle moverse dinámicamente en la bicicleta sin luchar contra el pedal y las fuerzas de impacto. El mismo método de engranajes funciona bien en arena profunda y lodo húmedo.
Esperamos que haya encontrado útiles algunos de estos conceptos y métodos. La selección de marchas y la cadencia son tan individuales como cualquier otro elemento de la conducción, y puede que descubras que machacar una rueda dentada enorme todo el día te sienta bien. Una de las ciclistas más rápidas que conozco rueda con una cadencia aproximadamente la mitad de rápida que la mía, y tiene una estructura muscular muy diferente. Si tiene una forma diferente de trabajar con engranajes o algún consejo para los ciclistas más nuevos, compártalo en los comentarios a continuación. Y, si eres un ciclista nuevo con algunas preguntas candentes, compártelas con nosotros y haremos todo lo posible para avivar el singletrack.