Los senderos de Desert Canyons brindan a los mayores visitantes de Sión, los jóvenes y los vecinos un oasis singletrack: Doltcini

Sistema de senderos Desert Canyons, St. George, UT. Fotos: Mike Cartier

Ubicado en el suroeste de Utah, a la salida de la autopista 7, el sistema de senderos accesible Desert Canyons está muy cerca del aeropuerto regional de St. George en el área metropolitana de Zion. Hace algunos años, este joven sistema de senderos fue fundado por un constructor residencial local que quería construir una nueva subdivisión fuera de la ciudad que tuviera fácil acceso a senderos para ciclismo de montaña en la puerta de su casa.

Estos senderos son de propiedad privada y se adaptan tanto a ciclistas como a excursionistas con aproximadamente 20 millas de senderos al alcance de la mano. Aunque hay una buena cantidad de kilómetros en esta comunidad físicamente pequeña, pero densa y apasionada, este sistema de senderos consiste principalmente en un par de bucles para principiantes e intermedios: ideal para aquellos que quieren escabullirse en un paseo rápido después del trabajo.

Un estudiante-atleta antes de la carrera con el Aeropuerto Regional de St. George al fondo.

Si bien el nivel de habilidad es muy abierto y atractivo para los ciclistas más nuevos, hay muchas características técnicas que satisfarán incluso a los ciclistas más hábiles. Este sistema de senderos definitivamente está más enfocado en XC y recientemente fue sede del Campeonato Estatal de Utah para ciclismo de montaña de la escuela secundaria con cientos de ciclistas jóvenes y rápidos provenientes de todo el estado.

Subdivisión de Desert Canyons visible al otro lado de la autopista 7.

Para nuestra sorpresa, mi amigo Dave y yo tuvimos la oportunidad de ver este camino el fin de semana antes de los campeonatos estatales. Inicialmente nos sentimos abrumados con la participación en este sistema de senderos aparentemente pequeño, pero la atmósfera y la calidez de otros ciclistas fue impresionante. Mientras mi amigo preparaba una bicicleta prestada, tuve la oportunidad de caminar un poco para tomar algunas fotos del enorme estacionamiento lleno de ciclistas y lugareños.

Preparación de la bicicleta antes de partir. Encontramos una gran participación tanto de corredores como de ciclistas recreativos.

Por casualidad, me encontré con Jake Weber, un entrenador de bicicleta de montaña de la escuela secundaria y miembro de NICA desde 2011. Le informé que era mi primera vez en Desert Canyons y estalló con nada más que cosas buenas que decir sobre los senderos, la comunidad, y la misión a largo plazo de llevar a la comunidad local y nacional a las bicicletas.

Weber jugó un papel en el diseño de la pista de carreras y nos dio información útil antes de que Dave y yo partiéramos en nuestra lenta vuelta de carrera. El entusiasmo de Weber me acompañó cuando comencé el ciclo, a menudo siendo adelantado por niños de secundaria muy rápidos. El impacto positivo que este lugar y sistema de senderos ha tenido en los lugareños y en los estudiantes-atletas que viajan de todo el estado fue claro; estaba reuniendo a todos para un momento competitivo pero divertido.

Jake Weber, entrenador de MTB de escuela secundaria y miembro/defensor de NICA.

Dave y yo comenzamos el bucle en el sentido de las agujas del reloj con un ascenso gradual y humillante antes de que comenzara la pista única. Tuvimos poco más de siete millas en total en el circuito de carrera que consta de senderos verdes (Pushing Tin Loop y Secret Sauce) y una milla de senderos azules (Claim Jumper) en Varsity Loop. La elevación no es severa, pero las subidas onduladas y, a menudo, contundentes suman unos 550 pies de elevación según la descripción del curso. La mayor parte de cada sendero es bastante manso, pero hay suficientes secciones técnicas de roca para mantener a los ciclistas expertos alerta. Los descensos fluidos ocasionales brindan descansos divertidos antes de la siguiente sección de tecnología y se suman al equilibrio general.

Deportividad y escaladas en abundancia. Compañeros de equipo navegando a través de campos de rocas. Ya sea que mire hacia arriba o hacia abajo en el sendero, encontrará usuarios de senderos con ideas afines.

Serpenteando poco más de una milla y media en Pushing Tin Loop, hay un mirador panorámico en un acantilado donde los ciclistas ocasionales pueden relajarse y tomar un refrigerio. El banco adyacente al sendero permite a los usuarios contemplar la autopista 7 hacia el desierto de Arizona antes de continuar.

Tomando un descanso para mirar a Arizona en la cima del sendero Pushing Tin Loop.

A medida que navegábamos a través de campos de rocas cada vez más grandes, aumentaba la variedad entre subidas graduales, secciones rectas de pedaleo y diversión fluida. Este bucle parecía hacerte trabajar un poco antes de ganar más descensos hacia el final.

Dave saliendo y alejándose del comienzo del sendero.

Anteriormente mencioné la proximidad al aeropuerto cercano. Todo tipo de aviones, desde militares, pequeños aviones personales y aviones nacionales, entraban y salían con frecuencia de las pistas de aterrizaje.

Temía pensar que me iría de Utah en un avión como ese en un par de días.

Para otros habitantes del desierto, este sistema de senderos puede no ser pintoresco, pero el paisaje árido me pareció hermoso. Las rocas cambiaron de tamaño, pero permanecieron igual con un agarre que inspira confianza en condiciones secas y frescas. Montamos a media tarde en octubre con temperaturas en los 70 grados. Fue un día agradable para montar por decir lo menos.

Dave zumbando entre las rocas. Es genial ver a los jóvenes de Utah tan apasionados por el ciclismo. Representación precisa de la escalada para llegar al flujo.

Si bien hay muchos senderos bien conocidos o épicos/desafiantes en el área de St. George/Greater Zion, ciertamente no puede descartar lo que Desert Canyons tiene para ofrecer y su impacto en la comunidad ciclista y la economía local. Con la rápida explosión de viviendas en las afueras de St. George, los sistemas de senderos como estos no solo resultan en puntos de venta masivos para los compradores, sino que también crean una base saludable para los jóvenes que llaman hogar a estos senderos. Para el ciclista novato aventurero o quizás el corredor experimentado que quiere salir de casa, este sendero posee mucho carácter y desafío en estos pequeños bucles.

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