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No son solo los senderos para bicicletas de montaña los que de repente se volvieron más concurridos durante la pandemia. En busca de aventuras al aire libre con distancia social lejos de los autos de alquiler y las habitaciones de hotel, miles acudieron en masa a lugares de campamento dispersos y sin mejoras en los Estados Unidos a partir de 2020. Como resultado, algunas agencias de administración de tierras, incluido el Servicio Forestal de los EE. UU., están implementando nuevas reglas y procedimientos. para reducir el hacinamiento y mejorar la seguridad de los visitantes y la vida silvestre por igual.
Según Fox Business, las ventas y alquileres de vehículos recreativos aumentaron durante la pandemia. La publicación señala que Outdoorsy, un servicio de alquiler de vehículos recreativos entre pares, experimentó un asombroso crecimiento del 4600 % entre abril y octubre de 2020.
Un comunicado de prensa de mayo de 2021 de los Bosques Nacionales Arapaho y Roosevelt deja al descubierto los resultados negativos del aumento.
Si bien generalmente se permite acampar disperso en la mayor parte del Bosque Nacional, puede tener impactos severos, especialmente cuando ocurre dentro de los 100 pies de los arroyos. El comunicado continúa: Fuera de los campamentos desarrollados el verano pasado, los visitantes del Bosque Nacional crearon miles de nuevos campamentos a medida que salían de las carreteras y dañaban los recursos, pisoteaban la vegetación y compactaban los suelos con tiendas de campaña, casas rodantes y vehículos. Los visitantes construyeron cientos de nuevos anillos de roca para fogatas y afectaron negativamente los suministros de agua municipales con desechos humanos y basura. Multiplique esos efectos por los aproximadamente 150 bosques nacionales en los EE. UU., y está claro que el impacto ha sido significativo.
Brandon Stewart ha estado acampando con su camioneta durante tres años y también ha visto un aumento notable de campistas mientras viaja por Utah, Nuevo México y Sedona, Arizona.
Durante la pandemia el lugar se transformó en un zoológico. La zona está inundada de gente que va y viene día y noche. Los grandes vehículos recreativos y las familias realmente se han apoderado de estas grandes áreas. Pero lo positivo es que la mayoría de la gente tiende a cuidar sus desechos y los visitantes parecen muy amigables y positivos.
Reet y Julie Singh, fundadores de TripOutside, han estado viviendo en la carretera en una casa rodante desde 2017, generalmente eligiendo lugares para acampar en terrenos públicos cerca de senderos para bicicletas de montaña. Lugares como Sedona y Moab están mucho más ocupados [en el último año y medio] y también mucho más destrozados, lo que nos rompe el corazón, dice Reet Singh.
Como resultado de la afluencia de visitantes, cinco áreas dentro de los Bosques Nacionales Arapaho y Roosevelt están temporalmente cerradas para acampar este verano. El cierre incluye las áreas de Vasquez Creek, Maxwell Falls, Rainbow Lakes, Ceran Saint Vrain y Winiger Ridge. Tanto Vasquez Creek como Little Vasquez Creek en particular se destacan por su proximidad al sistema de senderos para bicicletas de montaña de Winter Park.
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Y no son solo las ubicaciones del Servicio Forestal y la Oficina de Administración de Tierras (BLM) las que están restringiendo el acceso. Stewart dice que también está viendo que sucede lo mismo en otros lugares.
Donde he visto un endurecimiento en particular es en las ciudades. Hay una tonelada más de letreros que indican que no hay estacionamiento nocturno o estacionamiento a largo plazo. Antes de la pandemia, era relativamente fácil encontrar un lugar para estacionar para pasar la noche fuera de un pequeño pueblo de montaña en Colorado. Ahora esos mismos lugares que quiero volver a visitar o tenía planes de visitar han reducido el uso nocturno.
Crested Butte es otro lugar que está realizando cambios en la forma en que administran los campamentos dispersos. Los lugares para acampar que antes eran informales están recibiendo números de sitio y servicios oficiales. Un comunicado de prensa de marzo dijo que los campistas pueden esperar ver nuevos letreros a lo largo de la carretera que los dirijan hacia las áreas para acampar, información sobre campamentos y notificaciones cuando no haya áreas para acampar más adelante. El cambio a campamentos designados podría significar que la capacidad de encontrar un lugar para acampar será más limitada que en el pasado. Si viene a Crested Butte para el fin de semana durante la temporada alta de verano o para cualquier día festivo durante el verano, asegúrese de tener un plan de respaldo en caso de que todos los sitios designados estén llenos.
Foto: Brandon Stewart.
Irónicamente, Crested Butte ahora enfrenta una escasez de viviendas para los trabajadores y busca ampliar las oportunidades para acampar como una solución parcial. Una resolución del ayuntamiento del 7 de junio elimina los límites de ocupación de campamentos y vehículos recreativos en propiedades privadas dentro de los límites del pueblo, según el Colorado Sun. La resolución está diseñada para facilitar que los trabajadores de temporada encuentren un lugar para vivir durante las temporadas altas y aliviar parte de la demanda de alquileres de vacaciones a corto plazo. Según el mismo artículo, el condado de Summit está considerando la posibilidad de establecer nuevos lugares para acampar en invierno para ayudar a aliviar la crisis de vivienda allí.
Al igual que las personas se vieron obligadas a adaptarse a los pedidos de comestibles en línea y las aplicaciones de comida para llevar en restaurantes, acampar se verá muy diferente este año y es probable que muchos de los cambios se vuelvan permanentes. Si bien no todos los cambios serán populares, no parecen disuadir a personas como Brandon Stewart.
Lugares como Crested Butte son definitivamente hermosos y disfruto visitarlos. Avanzando con el cambio de reglas, siento que no me impedirá ir, pero probablemente tendré que hacer más diligencia debida antes de ir, para saber qué está permitido y qué no.
Es probable que las nuevas reglas también tengan un efecto positivo en los entornos exteriores sensibles, e incluso en la experiencia general de los visitantes. Reid Armstrong, especialista en asuntos públicos de los Bosques Nacionales Arapaho y Roosevelt, dice: Nuestro objetivo es reducir el hacinamiento y mejorar la experiencia general, lo que también beneficiará a la vida silvestre, como las cabras montesas que llaman hogar al Monte Evans. Aún así, Armstrong reconoce que se necesitará algo de planificación anticipada y que los visitantes tendrán que hacer algo de tiempo adicional para aprender sobre las áreas y asegurar una reserva.
Para Reet Singh, ser flexible y adaptarse al entorno actual es parte de vivir en la carretera. De hecho, parece que puede estar esperando el desafío y la oportunidad de experimentar nuevos lugares de nuevas maneras. Visitaremos esos lugares en temporadas extremas, sufriremos frío o calor e intentaremos disfrutar de los senderos y de los pueblos con menos aglomeraciones. También estamos explorando lugares que están más alejados de los caminos trillados y recorriendo más senderos fuera de pista/remotos.