La frase simplemente no las hacen como antes definitivamente se aplica a las bicicletas de montaña, aunque no de la misma manera que a las casas antiguas. Casi todo acerca de cómo se construyen y especifican las bicicletas de montaña, desde el diseño hasta los materiales y la construcción, se ha repensado, refinado y revisado de una temporada de carrera a la siguiente. El progreso no siempre ha sido ordenado y prolijo, y muchas de las ganancias observadas en el camino son, en el mejor de los casos, incrementales. Entonces, ¿dónde estamos ahora? ¿Valió la pena todo? Nic Sims de SIMBOL Communications decidió averiguarlo compitiendo con su bicicleta de montaña de la década de 1990 en Park City este verano.
Anteriormente empleado de Specialized durante 22 años, Sims eligió esta bicicleta de montaña Epic Ultimate con tubo de carbono y tacos de titanio en 1994. En ese momento, la bicicleta rígida era la mejor de la línea. Él dice que, en ese entonces, era fácilmente una bicicleta de $ 7-8,000. En dólares de hoy, eso es más de $10,000 por una bicicleta sin suspensión.
Después de reconstruir la bicicleta hace unos años, Sims la llevó a una práctica o dos con el equipo NICA de Park City High School, donde es entrenador. Resultó ser una gran ayuda para la enseñanza, a pesar de la reacción inicialmente escéptica de los jóvenes ciclistas. Naturalmente, hubo preguntas, como ¿cómo no te chocaste y no te pincharon los neumáticos?
Soy como, tienes que ser ligero en tus pedales. Solo tienes que dejar que la bicicleta se mueva debajo de ti.
Sims dice que uno de los estudiantes de secundaria pedaleó un poco en la bicicleta y comentó, esta cosa está locamente nerviosa. Por supuesto, nervioso es a menudo un disfemismo para la capacidad de respuesta, una característica que muchos corredores de XC aprecian tanto hoy como lo hicieron en la década de 1990.
Manivelas de Kooka.
En su estado listo para la carrera, este Specialized Epic Ultimate ve algunas actualizaciones sobre su construcción y configuración de stock. Sims modificó el tren motriz de triple anillo, abandonó el anillo de la abuela para correr de dos en dos y encontró una tija de sillín Moots larga de titanio para obtener un ajuste decente en la bicicleta. También cambió por un juego de barras de carbono de baja altura Syncros y encontró una buena oferta en un juego usado de ruedas de carbono 26 Reynolds. El único inconveniente: el cuadro no tiene soportes para frenos de disco y la mayoría de las llantas de carbono no están diseñadas para usarse como superficie de frenado.
Frenos Cantilever marinovativos.
[Cuando los llevé a casa,] los vi y pensé: Oh, mierda, son discos. Pero recordé que en ese momento, fue cuando los frenos de disco estaban comenzando y muchas empresas estaban fabricando juegos de ruedas que podían hacer ambas cosas. Sims consultó con un amigo en Reynolds, quien dijo que era técnicamente posible usar las ruedas con frenos de llanta, con la advertencia de que Sims necesitaría andar con cuidado y frenar correctamente para evitar fallas catastróficas.
Luego estaba el hecho de que las llantas son tubulares, a diferencia del estándar actual de llantas sin cámara. No hay muchas opciones cuando se trata de cubiertas tubulares para bicicletas de montaña, así que Sims encontró un par de cubiertas tubulares de carrera hechas a mano de Geax y las pegó lo suficientemente bien como para retener el aire durante la carrera.
En total, Sims estima que la construcción pesaba solo entre 18 y 20 libras en la línea de salida, probablemente unas pocas libras menos que la mayoría de las máquinas modernas contra las que competiría.
Foto: @ronwinsettimages
A Sims le fue bastante bien en la carrera, ubicándose cuarto en su grupo de edad de un grupo de 15 ciclistas, una hazaña impresionante, particularmente entre los ciclistas en forma de Park City. Fue divertido, [aunque] al final tuve un poco de rigidez en el cuello.
Con una bicicleta tan única en la carrera, atrajo la atención tanto de los ciclistas como de los espectadores, incluido un coleccionista llamado Charles que se le acercó en el estacionamiento después. Él dijo: ¿Es eso un Epic Ultimate? Sólo he leído sobre eso. El hombre estaba muy interesado en comprar la bicicleta, pero Nic se mostró reacio al principio. Al final, decidió que la moto iría a un buen hogar y, además, era poco probable que volviera a competir con ella.
Bifurcación de investigación de AMP. 
Vástago de titanio especializado. 
Charles ya se puso a trabajar en la bicicleta, intercambió componentes y, como un nuevo padre orgulloso, compartió actualizaciones de fotos con Sims. Las fotos de arriba muestran las nuevas adiciones, incluida la potencia de titanio Specialized y la horquilla AMP Research que Charles agregó desde que compró la bicicleta.
Después de vender su Specialized Epic Ultimate, Sims no tiene prisa por reemplazarlo con un látigo de carreras XC moderno. Hice la carrera local de mitad de semana como algo divertido para hacer con mis hijos. Los chicos de la escuela secundaria y mi esposa me inscribieron en secreto. He hecho lo de las carreras y ahora me gusta andar en bicicleta y transmitir la emoción que obtengo al andar.
Aún así, no está cerrando la puerta a una nueva bicicleta de carreras por completo. No he corrido en mucho tiempo, así que no he necesitado un buen paseo XC, aunque ahora estoy pensando en ello como entrenador de los niños rápidos de la escuela secundaria. Me estoy haciendo mayor y más lento y ellos se hacen mayores y más rápidos.
Le pregunté a Sims qué aprendió de la experiencia de competir con una bicicleta de montaña antigua y mencionó una serie de conclusiones positivas, incluida la apreciación de lo geniales que son las bicicletas actuales y cómo una bicicleta única puede ser un excelente tema de conversación. Además, es genial mostrarle a la gente cómo montar y entender cómo ser ligero con los pedales.
La otra cara de la moneda, me dice, es que el manejo es muy nervioso y los neumáticos estrechos y de alta presión no son muy indulgentes. Incluso si los componentes más modernos fueran una opción, la geometría es la que es. Hay demasiada caída del asiento al bar. En última instancia, Nic dice que todo duele.