La fat bike es víctima de los estereotipos. Parece que cada vez que alguien pregunta acerca de las fat bikes, la respuesta suele ser oh, esas son para andar en la nieve. A los ciclistas un poco más informados también les gusta agregar que las bicicletas gordas también son buenas para la arena, pero seamos honestos: la arena es prácticamente nieve seca. Si bien es cierto que las fat bikes nacieron de la necesidad de mejorar la conducción en climas nevados como Alaska, el verdadero potencial de los neumáticos gordos para bicicletas de montaña es mucho, mucho mayor.
Es algo así como hacer trampa
Esa es la forma en que uno de los representantes de Salsa describió andar en bicicleta a lodhunny en Sea Otter este año, y es totalmente cierto. En una bicicleta gorda, los jardines de rocas de repente se ven menos intimidantes y todo se vuelve mucho más rodable. He estado montando el Motobecane NightTrain Bullet durante varias semanas este verano, y descubrí que puedo limpiar todo en mis senderos locales con facilidad, incluso las líneas que evito regularmente en una bicicleta de montaña normal. Los neumáticos anchos son súper estables, incluso en secciones complicadas, ya que suavizan las rocas y las raíces que sacuden a los ciclistas de bicicletas de montaña estándar.
Por esta razón, realmente creo que las fat bikes son una buena opción para los ciclistas de montaña principiantes. Claro, hay una penalización de peso sobre una bicicleta de montaña normal, pero si recién está comenzando, aún no lo sabe. Todo lo que sabe es que los neumáticos gruesos y blandos son fáciles de equilibrar y protegen contra raíces y rocas irregulares.
La mayoría de los ciclistas gordos usan horquillas rígidas y afirman que no necesitan suspensión, aunque este verano los ciclistas gordos no están de acuerdo. Claro, en nieve compacta y suave, una horquilla de suspensión puede ser pesada e ineficiente, pero si no quieres que tu fat bike permanezca en el cobertizo todo el verano, ¡te recomiendo que pongas un Bluto en tu equipo!
Algunos argumentarán que los neumáticos para bicicletas gordas actúan como suspensión, pero esto no es cierto en absoluto: los neumáticos no rebotan ni comprimen nada como una horquilla correctamente ajustada. El RockShox Bluto cuenta con un bloqueo para que pueda bloquear la horquilla para paseos en la nieve en invierno y desbloquear en el verano para hacer frente a los jardines de rocas y raíces. En mis pruebas, hacer funcionar la NightTrain con la horquilla desbloqueada marca una diferencia entre el día y la noche en comparación con la conducción rígida de la bicicleta. Todavía no he tenido la oportunidad de probar una fat bike de doble suspensión, pero realmente creo que hay un lugar para una fat bike FS, particularmente como una plataforma de 4 estaciones.
A los motociclistas gordos de invierno les encanta presumir de cuán baja es la presión de sus llantas, y las presiones tan bajas como 4 psi parecen ser populares. En el verano, sin embargo, me gusta usar presiones más altas, y últimamente he estado alrededor de 15 psi. Recuerde, una horquilla de suspensión debe suavizar los baches en la parte delantera, no la llanta, y una presión más alta le permite rodar de manera más eficiente. De hecho, incluso con presiones tan altas, logré pellizcarme en un viaje reciente mientras intentaba subir unas escaleras. Para ser justos, ni siquiera intentaría esto en una bicicleta de montaña normal, ¡pero la bicicleta gorda lo hace tan tentador!
No necesitamos rastros apestosos
Una de las cosas que más me emociona del ciclismo gordo de verano es el potencial de andar en mi bicicleta de montaña en cualquier lugar que elija explorar. Los neumáticos anchos no tienen problemas para rodar a través de la maleza estacional, los palos y las hojas, y abren un camino de manera efectiva mientras ruedan. Esto es útil para montar alrededor de los árboles en el sendero y seguir los lechos de arroyos rocosos y arenosos y las costas donde sea que lo lleven.
La mayoría de los senderos para bicicletas de montaña tienden a evitar las áreas particularmente arenosas, y por una buena razón: los ciclistas de montaña tienen dificultades para conducir y obtener tracción en la arena. Conducir una fat bike a través de un tramo arenoso promedio no es un problema: la bicicleta básicamente gira a voluntad y mantiene su impulso con facilidad. Descubrí que hay algunos lugares donde la arena es demasiado profunda o demasiado suelta, incluso para una bicicleta gorda, aunque esto es raro.
Las fat bikes son increíbles pero no son invencibles
Antes de entrar en algunas de las limitaciones de las fat bikes en los senderos de verano, permítanme decir que podría verme montando una fat bike como mi plataforma principal durante todo el año. Estas cosas son así de versátiles, aunque como todas las bicicletas de montaña, ¡no hacen el camino por ti!
Foto: Greg
A través de curvas y giros rápidos, las motos gordas simplemente no se manejan tan bien. Mi teoría es que esto tiene algo que ver con el impulso de las ruedas, pero la presión de los neumáticos (y el perfil del neumático correspondiente) también juega un papel. Básicamente, las fat bikes son realmente buenas para mantener una línea recta, pero oponen una resistencia notable cuando quieres hacer giros a gran velocidad (lo que da crédito a la idea de que es una cuestión de impulso). Los giros a baja velocidad no suelen ser gran cosa, solo un poco más pegajosos ya que tienes una zona de contacto más grande en el suelo.
En el pavimento, si el zumbido de sus neumáticos gruesos y nudosos no lo vuelve loco, la resistencia a la rodadura lo hará. Curiosamente, saltar del pavimento a un arcén de tierra en realidad se siente más rápido y más fácil, aunque no tengo datos que respalden esto. ¡Así que mantén la bicicleta gorda fuera de la carretera!
Las fat bikes no tienen alas y, por lo tanto, generalmente no se prestan para tomar aire. Incluso la parte delantera más liviana tendrá más peso que una bicicleta normal comparable, por lo que subir la rueda y pasar troncos requiere un poco más de esfuerzo. Aún así, no es algo a lo que los ciclistas gordos no puedan acostumbrarse.
Otro terreno: Andar en las vías del tren es tan accidentado y molesto como lo es en una bicicleta normal, aunque los neumáticos que rebotan casi parecen amplificar el efecto.
Si parece que hay muchos lugares donde las fat bikes se quedan cortas, recuerda: las fat bikes son superiores en nieve, arena, rocas, lodo, maleza y raíces. Para senderos de flujo, realmente no hay una ventaja en correr una bicicleta gorda, aunque probablemente puedas ir casi tan rápido con un poco de esfuerzo adicional.
Personalmente, estoy convencido de que las fat bikes son excelentes bicicletas de montaña que son adecuadas para casi cualquier terreno que puedas lanzarles. Puede que no siempre seas el más rápido en una bicicleta gorda, ¡pero permanecerás en tu bicicleta mucho después de que tus amigos comiencen a hacer dab!