Recuerdo el primer 29er que monté en el día. Era una Bianchi SOK de aluminio de una sola velocidad con frenos Avid Juicy que nunca fallaban y una horquilla RockShox Reba de 100 mm. ¡Qué látigo! Pasé de 26 a los aros grandes sin pasar mucho tiempo en bicicletas 27.5, y cuando pruebo bicicletas de tamaño mediano ahora puedo apreciar muchos de los rasgos de carácter únicos de las plataformas. Entonces, cuando se presentó la oportunidad de probar esta bicicleta de ruedas mixtas, estaba más que emocionado. ¿Realmente tendría todas las mejores partes de las bicicletas 29 y 27.5?
La Define AL Race 160 de NS Bikes de Polonia es una máquina de carrera de enduro de largo recorrido diseñada en torno a las modernas pistas de gravedad actuales. Con una horquilla de 170 mm y 160 mm de recorrido trasero, ruedas mixtas y ese llamativo revestimiento Kashima de color cerveza, debería ayudar a los ciclistas a encontrar su límite en casi cualquier pista de carreras.
Impresiones de viajes
Voy a comenzar esta revisión al revés, con los elementos de fieltro menos tangibles primero. La pregunta candente que tenía para esta bicicleta era ¿qué tienen de especiales las ruedas mixtas? La respuesta tibia es que todavía no estoy seguro. Si bien la bicicleta se desempeña bien en una variedad de terrenos, no tengo la sensación de que salga de las curvas más rápido que una bicicleta similar de 27.5, o aplaste los jardines de rocas como una 29er de pleno derecho. En cambio, se conduce muy bien en una variedad de situaciones, pero no eclipsa necesariamente a una bicicleta de ruedas simétricas en ninguna de ellas.
Monté esta bicicleta durante algunas vueltas en La Thuile Bike Park, y en terrenos súper accidentados, la parte delantera rueda con los impactos un poco más fácilmente que una configuración completa de 27.5, pero la llanta trasera ocasionalmente se cuelga en agujeros más grandes donde un 29 el círculo puede rodar más fácilmente. Estas propiedades me empujaron a colocar mi peso más adelante, de forma similar a como montaría algunas bicicletas de un solo pivote o una bicicleta rígida que puede engancharse y reducir la velocidad. Con la posición correcta, este problema se mitiga en gran medida, pero lleva tiempo acostumbrarse.
En las secciones más rítmicas de los senderos llenos de baches, el Define se desliza muy bien, con la ayuda de la suave suspensión Fox Factory y las cubiertas delgadas de los neumáticos Maxxis EXO que absorben bien el ruido del sendero. Donde sea que una bicicleta de 27.5 funcione bien, lo hace, con una ventaja sorprendente.
El lugar principal en el que la Define AL Race 160 se siente excepcionalmente bien es en las curvas pronunciadas cuando la parte inferior del neumático trasero rueda por encima del buje delantero. Tiene una dulce sensación de tallado como la de los gordos esquís parabólicos en la nieve fresca. No puedo garantizar que esto se deba a las ruedas mixtas o al diseño de la bicicleta en general, pero se siente fantástico. Si te gusta volar a través de curvas empinadas sin forzar la bicicleta, o sin pensar realmente en ello, vale la pena echar un vistazo de cerca a este látigo.
Suficiente sobre las ruedas mixtas. La Define AL Race 160 es una gran bicicleta por derecho propio. Configurarlo es muy sencillo si está familiarizado con la suspensión Fox, aunque se envía con cámaras en los neumáticos, por lo que costará algo de tiempo y sellador. Tuve que bombear alrededor de 20 PSI más de lo que normalmente haría en el amortiguador para lograr el soporte que estaba buscando, pero una vez que llegué al número correcto, el amortiguador Fox DPX2 funcionó tan espléndidamente como lo hace en cualquier otra bicicleta. Aparte de eso, la mayoría de las configuraciones fueron rápidas y fáciles de resolver.
Con un peso de 32 lb (14,5 kg) en la punta para un tamaño mediano, esta bicicleta de aleación no es el trineo de enduro más pesado que existe, y hay múltiples componentes que podrían intercambiarse para perder un poco de peso. Con un ángulo del tubo del asiento de 76 moderadamente empinado, el Define sube mejor que algunos de sus compañeros de carreras de enduro. Hay poca sacudida del pedal para hablar, y con una posición de sillín hacia adelante, la rueda delantera sigue lo suficientemente bien considerando su ángulo flojo de 64.3 en el tubo de dirección.
El alcance de 457 mm del cuadro mediano se encuentra en algún lugar en el medio del rango de geometría de enduro actual, y junto con sus vainas de 438 mm, esta bicicleta no se siente ni juguetona ni plantada, sino en algún punto intermedio. El tubo de dirección flojo me ha salvado de más de una mala elección de línea y, en general, la bicicleta se siente bien equilibrada en descensos ruidosos, a pesar de que ocasionalmente se engancha el neumático trasero. Además de las sensaciones en las curvas mencionadas anteriormente, el Define tiene un carácter descendente en gran parte anodino. Desciende bien, y no hay mucho que destacar sobre cómo lo hace. ¿Quizás eso es algo realmente bueno?
Finalmente, las bicicletas de enduro deben ser veloces. Los corredores tienen que poner todo su desayuno en los pedales para salir de las curvas y los complicados jardines rocosos con un sprint duro, y aquí es donde la Define AL Race 160 realmente podría usar algunos espaciadores de volumen en el amortiguador. Si bien la bicicleta se siente decentemente apoyada a través de la mitad de la carrera en los descensos debido a su largo recorrido trasero de 160 mm, absorbe mucho el acelerador cuando me pongo de pie y trato de poner mis pulmones al revés. Intenté agregar compresión de baja velocidad al amortiguador, pero con suficiente compresión para mejorar el rendimiento de la carrera media, se vuelve demasiado duro. Esta bicicleta es candidata principal para un espaciador de volumen o dos.
El marco de aleación
El cuadro utiliza un canal de tubo inferior para ocultar la carcasa del cable y la manguera del freno, y junto con las cazoletas externas del pedalier, esta bicicleta es una delicia para los mecánicos domésticos. Muchos fabricantes de cuadros de largo recorrido han dejado de montar cables debajo del tubo inferior, donde las rocas pueden dañarlos. Si bien hay una pequeña cubierta de plástico cerca del BB, me preocuparía cortar una línea de freno si esta fuera mi bicicleta personal.
El triángulo trasero tiene un amplio espacio para llantas anchas de 2.5 y su barro requerido, y el pivote principal no ha logrado acumular una gran cantidad de barro en viajes mojados. NS alargó los tirantes del asiento para que el cuadro fuera compatible con ruedas mixtas, lo que levantó el pedalier y colocó el ángulo del tubo de dirección en el mismo lugar que tendría con ruedas simétricas. La empresa fabrica un modelo 29er idéntico tanto en aleación como en fibra de carbono.
La vaina está bien protegida y, junto con el embrague del desviador SRAM, mantiene la bicicleta sorprendentemente silenciosa. Un diseño confiable de suspensión de cuatro barras simplifica las cosas en todo momento, y esta bicicleta debería ser fácil de mantener para los corredores privados y los ciclistas de senderos que cargan duro.
El color del marco parece negro desde la distancia, y de cerca tiene una salpicadura de cobre que coincide con la combinación de colores del componente de un centavo aplastado.
El amortiguador se puede voltear para ajustar la altura del pedalier hacia arriba y hacia abajo en 5 mm, y los ciclistas también pueden comprar un soporte diferente que reduzca el recorrido de la bicicleta a 130 mm. ¿Dos bicicletas en una? Sí, por favor.
La construcción
No es ningún secreto que la horquilla Fox Factory 36 y el amortiguador DPX2 de la Define Race AL son una pieza fantástica. La suspensión de esta bicicleta funciona a la perfección, a pesar de que posiblemente necesite algunos espaciadores, y ciertamente se siente como el equilibrio adecuado para la curva de apalancamiento del cuadro y el uso previsto.
El centro de control de esta versión también se adapta bien a un buen día en la pista de carreras, con un juego de frenos de 4 pistones SRAM G2 RSC y una transmisión mixta X01/GX Eagle de 12 velocidades. Me las arreglé para volar las pastillas de freno con esta bicicleta por alguna razón. Después de probar varias marcas diferentes, aterricé en un juego de almohadillas semi-metálicas Alligator que han durado mucho más que el juego SRAM original.
El manillar de carbono de 35 mm de la marca de la casa es tan rígido como cualquier otro. Tal vez un poco demasiado rígido para mi gusto. El resto del kit de la marca de la casa tiene un aspecto de cobre rasgado que combina bien con el cuadro, y la mayor parte está en línea con el enfoque de la carrera de gravedad de las bicicletas.
Mi principal queja sobre Define es la misma que casi todas las demás bicicletas de enduro que pruebo; los neumáticos son inútiles para cualquiera que quiera competir en un enduro o recorrer senderos igualmente accidentados. No me desviaré aquí, como todos sabemos, las carcasas Maxxis EXO no son lo suficientemente resistentes para las bicicletas de gravedad. Pinché el neumático trasero dos veces y el delantero una vez antes de cambiar ambos. En resumen, esta bicicleta necesita una carcasa de descenso en la rueda trasera y al menos una carcasa de gravedad más pesada en la parte delantera. Los neumáticos son un lugar terrible para reducir el peso.
en resumen
En 5699, el Define AL Race 160 tiene una excelente especificación de componentes y una calidad de conducción decididamente cómoda. Aunque todavía no me convenció en la plataforma de ruedas mixtas, funciona muy bien y, sin duda, sería una bicicleta divertida para las carreras de enduro. Quiero volver a resaltar el amor por los giros pronunciados de este modelo, ya que realmente es algo especial. En un buen día, me encanta impulsar la velocidad de tracción en las curvas y fue un placer inclinarme sobre esta bicicleta.