Fotos: Rugile Kaladyte, cortesía de Lael Wilcox
El 12 de abril, la atleta de ciclismo y ultrarresistencia Lael Wilcox emprendió el Arizona Trail con dos objetivos: establecer un récord de tiempo conocido más rápido (FKT) en la ruta de aproximadamente 800 millas que se extiende desde la frontera de Arizona y México hasta Arizona y Frontera de Utah y documente la experiencia para inspirar a otros.
Nueve días después, Wilcox terminó, estableciendo un nuevo récord de 9 días, 8 horas y 23 minutos. ¡Tan hermoso y tan duro! ella dijo en la publicación de Instagram. He estado pensando en este sendero desde 2015. Emocionado de tener una carrera limpia y una gran experiencia. Sin embargo, lo que siguió fue un récord de Arizona Trail Race con un asterisco*, la pequeña estrella, que generalmente significa, sí, pero
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John Schilling, el director de Arizona Trail Race (AZTR) anunció en las redes sociales que Wilcox terminó la ruta más de dos horas más rápido que el poseedor del récord anterior, pero dado que AZTR no permite equipos de medios en el curso, se anotará su tiempo. pero no reconocido por la AZTR como registro. Aunque el AZTR alienta las contrarreloj individuales, el récord de Wilcox se ubicaría por separado de la carrera porque el AZTR ve a los equipos de medios como apoyo.
Su tiempo se anota en el sitio web, ella hizo el viaje, dijo Schilling. No lo discuto en absoluto. Fue un esfuerzo fantástico, pero apoyado. No mantengo registros de los esfuerzos apoyados. Schilling rechazó una entrevista completa con Singletracks en un correo electrónico, pero mantiene su decisión. Schilling explicó las reglas de AZTR sobre las visitas en un correo electrónico, y enfatizó que sentía que las visitas y el apoyo eran excesivos.
Entonces, por ejemplo, Rue y Lael viven en Tucson en el invierno, la ruta se acerca a Tucson, dijo Schilling. Entonces, según las reglas, Rue podría haber salido a tomar algunas fotos de Lael en Tucson. Hizo esto, pero también publicó fotos en Summerhaven, en la cima del monte Lemmon. Para mí, estaba comenzando a cruzar la línea de visitas excesivas, así que me acerqué después de que Lael pasó por Picketpost, el final de los 300, y les pedí que dejaran de publicar actualizaciones. Discutieron y declinaron. La siguiente actualización que hizo Rue, con todas las fotos acreditadas a ella, claramente está cerca de Lael en el camino, en la misma habitación que ella, etc. No sé ustedes, pero eso constituye una visita. Y ahora ha pasado mucho más allá de Tucson, a Gold Canyon, Payson, Flagstaff, etc. Esencialmente toda la ruta. Por eso fue relegada.
Desde la decisión de AZTR, el registro ha sido objeto de intensos debates. Algunos han apoyado a Schilling por mantenerse fiel a las reglas. Otros felicitaron a Wilcox por establecer un nuevo récord, a pesar de dónde se menciona, y cuestionaron qué califica como apoyo. Cuando entrevistamos a Schilling sobre el AZTR en diciembre de 2021, habló sobre el uso del asterisco, principalmente para señalar lo importante que es para los ciclistas mantenerse en la ruta.
En la página de reglas de AZTR, la segunda regla dice que las vistas de AZTR [equipos de cámara/medios preestablecidos] como apoyo y tiempos de grabación no serían compatibles con aquellos con apoyo de medios.
Para Wilcox, el debate recuerda extrañamente a su intento de FKT en el Tour Divide en 2019, donde fue cuestionada sobre tener un equipo de medios documentando su viaje. Ella y el equipo, compuesto por Rugile Kaladyte, el socio de Wilcox y otros, habían sido transparentes con el organizador mucho antes de la carrera, pero a medida que se acercaba la fecha de inicio, las demandas de Wilcox y su equipo crecieron.
Se le pidió al equipo de medios que usara dispositivos GPS para que los organizadores pudieran asegurarse de que Wilcox y Kaladyte permanecieran físicamente separados para no brindar ningún apoyo emocional a Wilcox a lo largo de la ruta, ya que podría brindar una ventaja injusta o un impulso. También se le pidió a Wilcox que entregara su teléfono durante la carrera.
Wilcox y otros ciclistas finalmente quedaron atrapados en un albergue en el norte de Colorado cuando la nieve enturbió la ruta. El récord se le escapó a Wilcox y ella se retiró de la carrera y terminó la ruta mientras continuaban las críticas sobre el uso de los medios por parte de las personas en las redes sociales.
Hablamos con Wilcox aproximadamente una semana después de que terminara el Arizona Trail para escuchar su perspectiva sobre la carrera, el récord y la controversia.
¿Qué te hizo decidirte por un FKT en el sendero de Arizona?
Primero intenté una contrarreloj en la ruta completa en 2015 y tuve que abandonar el segundo día por problemas respiratorios terribles. Tenía bastante mal el asma, así que lo dejé. Y desde entonces, he vuelto a caminar casi todo el sendero. E hice una contrarreloj en las primeras 300 de 2019, pero no he tenido la oportunidad de ir tras el recorrido completo. Y esa es realmente mi fuerza como ciclista; cuanto más tiempo, mejor. Así que lo he estado pensando durante siete años, como esperando una buena ventana donde mi horario lo permita, y el clima esté bien.
Y el sendero de Arizona, es realmente difícil de recorrer por completo debido a la diversidad del paisaje. Hace un calor abrasador en el sur, y luego nieve en el norte. Por lo tanto, hacer una carrera completa es difícil de hacer, solo logísticamente, y luego para mí físicamente, súper, súper difícil. Quiero decir, es probablemente la cosa más difícil que he hecho. Así que he estado observando esto y de hecho compré una bicicleta para ella en 2020 y vivía en Tucson en ese momento y era local, pero estaba tan desanimado de ir a pasar incluso una noche afuera en ese momento, en los primeros días de la pandemia, que solo ponlo en espera. Y el año pasado no pude hacerlo porque tenía otras cosas en la agenda. Y finalmente, este año, tuve una oportunidad. Así que estoy muy emocionado de poder salir y recorrer toda la ruta y desafiarme a mí mismo tanto como sea posible.
¿Entonces las nubes realmente se abrieron para ti este año?
Sí, en realidad fijé la fecha para el 7 de abril. Y dije: Oh, esto será genial. Puedo invitar a tener un comienzo de mujer, lo que nunca ha sucedido. Estaba saliendo para una contrarreloj. Pero cualquiera puede salir, porque la ruta es pública, gratuita, es increíble, pero mucha gente se siente intimidada por ella, especialmente las mujeres. Son un porcentaje muy bajo de la carrera. Conozco a muy pocos que alguna vez lo hayan montado, incluso partes de él.
Así que tenía todo este plan de acampar juntos y luego la gente podía andar en el tramo que quisiera. Son como 100 millas de regreso a Tucson, así que pensé que la mayoría de la gente querría hacer eso. Nos acercamos a la fecha, y el clima simplemente no era bueno en esa ventana: olas de calor en el sur, seguidas de 20 en Flagstaff.
Así que lo retrasé cinco días y tuve que cambiar mis planes para volar a Europa. Pero quería prepararme para tener el mejor tiempo posible. Así que comencé el 12 de abril. Y todo fue tan bueno como podría haber sido. Todavía había nieve en el norte, pero pude atravesar docenas de árboles caídos por los que tuve que trepar con mi bicicleta. Pero así es como funciona. En el camino, algunas secciones se han trabajado recientemente y otras no se han trabajado durante un año. Así que eso es solo un poco lo que obtienes.
¿Y esto fue una contrarreloj en la ruta AZTR?
Esta fue totalmente una contrarreloj solo en la ruta. Podía programar el reloj cuando quisiera ir y así lo hice también en 2015. La carrera organizada generalmente tiene espacio para 74 personas, y eso es en ambas distancias, la 300 y la 800. Eso es porque es un camino bastante sensible, y no puedes tener tanta gente corriendo a la vez, que siempre ha sido la razón por la que lo hago en mi propio, porque siento que este es un desafío muy similar que deberíamos asumir cuando podamos encajar y hacerlo por nuestra cuenta. Y lo que también es diferente, es que es mucho más fácil competir contra personas, en lugar de simplemente competir contra el reloj.
De hecho, tienes personas a las que puedes atrapar y pasar, hablar y pasar la noche con ellas; un nivel de camaradería versus simplemente salir totalmente solo y simplemente correr el reloj.
¿Cuál fue su objetivo al documentar el FKT en el AZTR?
Me encanta compartir estas historias. El objetivo principal es mostrarle a la gente que mi viaje fue documentado en 2015, cuando también fallé. Y ese fue mi primer video con el que colaboré e inspiró a muchas personas a salir y andar en bicicleta. La mayoría de la gente nunca ha oído hablar de bikepacking. La mayoría de las personas nunca han oído hablar del sendero de Arizona, por lo que si se exponen a cualquiera de estas cosas, es inspirador.
Además, andar en bicicleta puede ser un deporte súper sucio. Estás solo con cualquier equipo de bicicleta que tengas, y así fue como me metí en el deporte. Recorrí el mundo durante siete años antes de correr, pero lo encontré por casualidad. Yo estaba como, quiero viajar por todo el país. Así lo hice, pero no siempre llegas a esa conclusión.
Entonces, al compartir estas historias, la gente ve esto como una posibilidad. Y me encanta porque, luego me escriben más tarde y dicen, ni siquiera sabía que podía hacer eso. Entonces, lo principal es compartir esa positividad y también compartir la belleza de la ruta y la realidad de la ruta. Monté a través de flores de cactus y flores silvestres y este estado realmente hermoso y diverso, que ahora es mi estado natal.
Pero también es súper resistente y súper, súper duro. Entonces, el primer video que hice, siento que no hizo justicia al desafío. No mostraba senderos cubiertos de maleza, no mostraba rocas sueltas, no mostraba la aspereza, el calor. Entonces, quiero mostrar cómo es esto. Esta es una experiencia mixta. Su espalda rompiendo, pero también es fantástico. Así que me encanta compartir esas historias. Una cosa es para mí vivirlos, pero mostrárselos a los demás y que se inspiren para tener su propia experiencia es enorme para mí.
¿Estabas familiarizado con las reglas en torno a los medios?
Eso se convirtió en una regla en 2019. Así que hice mi primera prueba en 2015 y esa no era una regla en ese momento. Y ni siquiera sabía que esa era la regla ahora, porque realmente no estoy mirando una lista de reglas para cambiar. Básicamente, creo que si un viaje es autosuficiente, eso significa que haces todo por tu cuenta. Y así es como va.
Y luego, el organizador de la carrera salió a verme y me tomó una foto en el comienzo del sendero Picket Post (a las afueras de Phoenix). Y poco después comenzó a enviarle un mensaje de texto a Rue, mi esposa, que estaba documentando mi historia, y dijo que lo que habías hecho hasta ahora está bien, porque ella estaba publicando en mi Instagram.
Él dice: Bueno, lo que has hecho hasta ahora está bien porque eres local en Tucson, pero si continúas documentando el viaje de Lael, entonces su viaje no contará. O básicamente, tendré un asterisco si obtengo el registro. En ese momento, solo había recorrido 300 millas, por lo que queda mucho por recorrer. Y en el siguiente lugar, donde estaba llenando agua, Rue me contó sobre eso, y he estado lidiando con esto desde 2019, la gente me hace esto de varias maneras. Y dije, ya sabes, realmente no me importa.
Además, porque realmente no me importa ser considerado en la Arizona Trail Race. Es un FKT en la ruta. Y la regla dice, no puedes seguir a una persona específica, pero yo era la única persona ahí fuera. No fue el inicio del grupo. Entonces, hipotéticamente, si estuvieras en el inicio del grupo y documentaste a más de un corredor, estaría bien. Pero ni siquiera estaba en el inicio del grupo, así que parece un poco extraño. Pero, en ese momento, estoy como, bien, bueno, voy a establecer un FKT en la ruta, que no es propiedad del director de la carrera. El director de la carrera es bastante flexible con esto, en realidad no tienen ninguna asociación con el sendero.
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Y cuando escuchaste las noticias en Picket Post, pensaste, bueno, ¿voy a por esto de todos modos?
Sí, porque me pasó a mí en el pasado. Sucedió con el Tour Divide, que en realidad es la ruta de las Asociaciones de Ciclismo de Aventura. Y lo interesante es que las personas que realmente son responsables de la ruta siempre me apoyan mucho en lo que hago. Es quienquiera que se haya hecho director de la carrera y haya tomado la ruta de otra persona que haga reglas específicas como esta, lo cual está bien.
Ya sabes, cualquiera puede comenzar una carrera y hacer que las reglas sean lo que sea. Pueden decir, solo puedes usar una camiseta azul, y luego tienes que hacer eso. Entonces, está bien, estoy descalificado de eso. Pero entonces no hay forma de que me digas que no puedo establecer el mejor tiempo en el sendero, porque existe fuera de la carrera. Y luego, esencialmente, lo que significa es que mi nombre no estará en el sitio web, lo cual está bien.
¿Sientes que hay un aspecto de apoyo mental o emocional para tener medios en la ruta?
No, siento que es una especie de bolsa mixta. Porque me tomó un tiempo acostumbrarme a ser documentado. Cuando estás privado de sueño y vas a una gasolinera a comprar comida para los próximos dos días, te distrae tener una cámara en la cara.
O cuando estás tratando de cargar tus dispositivos electrónicos o armar tu equipo, o tienes un mecanismo mecánico y luego alguien lo está documentando, es difícil no pensar en lo que están documentando, y tu nivel de rendimiento, y qué tan loco pareces. como, en ese momento. Pero también para hacer un video, tienes que armar la historia. Así que tengo que parar y dar actualizaciones de lo que estoy haciendo. Eso lleva tiempo. Así que es una especie de mezcla. Por supuesto, es agradable ver una cara amiga. Pero entonces, ¿a qué costo?
¿Pero entonces eso también fue un beneficio? Prefiero compartir la historia que tenerla solo para mí. Vale la pena, incluso si este director de carrera dice que ya no estás en mi carrera. Eso parece absurdo. Nunca estuve en la carrera en primer lugar. Empecé por mi cuenta.
¿Cuáles son las reglas típicas de una competencia de FKT o bikepacking?
Hay muy pocas reglas, pero esta surgió después de que corrí el Tour Divide en 2019. Hubo una gran controversia al respecto. Y luego ha afectado a las tres carreras ciclistas más grandes de los EE. UU., que son el Tour Divide, el Arizona Trail y el Colorado trail. Pero en Europa, esto no es un problema en absoluto, o en realidad, casi en cualquier otro lugar del mundo.
Pero por lo demás, las reglas son; es un reloj continuo, tienes que llevar lo que necesitas, puedes usar recursos de terceros, puedes usar tu teléfono. Básicamente, todo es juego gratis. Pero entonces esta es una regla muy matizada sobre el apoyo emocional de los medios. Y a veces se descartan las visitas. Tus amigos y familiares no pueden venir a verte muchas veces en el camino. Pero eso también es bastante ambiguo, porque no está calificado de cuántas veces.
Diferentes personas también tienen reglas diferentes, pero muchos hombres han tenido videos sobre sí mismos, no específicamente en el Arizona Trail, sino en el Tour Divide. y nunca tuvieron problema. Fue solo cuando lo hice, entonces hubo un problema. Sí, no sé, creo que diferentes reglas para diferentes personas.
¿Se siente esto como una reminiscencia del Tour Divide?
Sí, mucho, pero ahora, tengo una piel más gruesa y puedo lidiar con eso, así que eso es mejor. Y también, siento que muchas más personas salieron en mi defensa, lo cual es gracioso. En realidad, no necesito defensa, pero es bueno que la gente piense que estas historias son valiosas y que mi tiempo realmente pasó. Esas son cosas buenas.
Pero también salió mucha fealdad. También el director de carrera me acusó de que la cobertura de los medios hiciera más que documentarme, lo cual es una locura. Quiero decir, ¿qué significa eso? ¿Y qué está tratando de decir allí? Primero, ¿no es suficiente que rompí su regla? Y acusarme de hacer trampa es una locura.
Nota: Schilling dice que no acusó a Wilcox de nada más que de tener medios/apoyo a lo largo del viaje. La acusación se refiere a una publicación en las redes sociales en la que dijo que el equipo de medios claramente estaba haciendo más que simplemente documentar el viaje.
¿Puedes hablarnos del documental?
Sí, en realidad, el editor acaba de enviarnos la primera edición. Debería ser lanzado antes del 3 de mayo, por lo que llegará pronto. Y es básicamente compartir la historia para el Radavista. Creo que eso fue parte del problema, también es que estábamos bajo el paraguas de Radavista, no solo como individuos, pero no veo por qué eso debería marcar la diferencia.
¿Hay algo más que le gustaría agregar?
No, estoy súper agradecida de haber podido recorrer la ruta. Y súper orgullosa de Rue, por cómo lo documentó y la respuesta que obtuvimos de eso. Y básicamente, cuatro días después, volamos a España (para el Komoot Womens Montaas Vacas Rally), y seguimos adelante.
Tenemos 54 mujeres de todo el mundo montando. Así que no es una carrera, sino simplemente hacer esta ruta juntos y divertirnos acampando en lugares seguros. Parando en cafés y esas cosas. Ha sido realmente genial hasta ahora. Tenemos alrededor de una semana para recorrer la ruta.
Pero está todo bien. Me sorprende que haya tanta controversia. Pero tampoco lo tomé [demasiado] personalmente, esta vez. Sé dónde estoy parado. Quiero compartir estas historias. Hay tanta positividad en eso. Y luego, en realidad fue lo más difícil que he hecho. Siento que apenas he hablado o procesado el viaje. Terminé hace poco más de una semana.
Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.