Hace diez años, monté una bicicleta de montaña de 19 y fue una revelación. Hasta ese momento no me di cuenta de cuánto odiaba mi desviador delantero y, en su mayor parte, no he mirado hacia atrás.
A medida que los diseñadores de transmisiones agregaron más marchas a los casetes, primero 10, luego 11, 12 y ahora 13, los sistemas de un solo plato se volvieron más prácticos para una gama más amplia de ciclistas, tanto que hoy en día son prácticamente estándar para todos los tipos de bicicletas de montaña, desde XC. a DH.
Box Components ha optado por tomar un camino diferente hacia una gama más amplia, una que se apega al probado y verdadero casete de 9 velocidades, solo que con piñones más grandes y una cadena más larga. ¿Cuál es la ventaja y, lo que es más importante, cómo funciona? Decidí averiguarlo.
He estado probando el grupo Box Three Prime 9 X-Wide Multi-shift, que seguro que es un trabalenguas. Obviamente, el 9 denota el número de marchas, mientras que Tres se refiere al precio y al nivel de rendimiento. Box ofrece transmisiones a múltiples puntos de precio, siendo One el mejor y Four el más asequible. El rango de engranajes 11-50 significa que este grupo es X-Wide en comparación con el grupo Wide que abarca 11-46. Finalmente, esta versión del tren motriz le permite al conductor cambiar varias marchas a la vez, por lo tanto, Multi-shift . (Hay disponible una versión de un solo turno, pero está diseñada para bicicletas eléctricas).
Ventajas, en papel
La mayoría de los lectores están familiarizados con las transmisiones de 12 velocidades de Shimano y SRAM, por lo que durante gran parte de esta revisión compararé el grupo Box Prime 9 con SRAM NX Eagle, que comparte muchos atributos similares.
Claramente, los ciclistas pueden beneficiarse de una amplia gama de marchas, y el grupo X-Wide Prime 9 ofrece un rango del 454 %. Este rango está bastante cerca de una configuración estándar de 211 y es igual al grupo NX Eagle de SRAM. Sin embargo, los grupos SRAM más caros y el último grupo Shimano de 12 velocidades ofrecen un rango de 500 % y 510 %, respectivamente, y ambos comienzan con un piñón de 10 t en el casete.
La caja comienza con un piñón de 11 dientes que hace que el casete sea compatible con un cuerpo de controlador estándar en lugar del controlador SRAM XD o el nuevo Microspline de Shimano. Para aquellos con un juego de ruedas existente, esto hace que la transmisión Box sea una actualización fácil.
Menos piñones significa que un casete de 9 velocidades se puede hacer más ligero que uno de 12 velocidades. Será interesante ver cómo los cassettes Box One de gama alta se comparan con Shimano y los SRAM más ligeros, pero incluso en el extremo inferior la ventaja es clara: mi cassette Box pesa 554 g en comparación con un cassette SRAM NX de 615 g (reclamado).
Tiempo de mugre.
Otra ventaja de tener menos marchas es una línea de cadena mejorada. Box dice que las transmisiones Prime 9 reducen significativamente el ángulo de la cadena en las marchas más bajas en comparación con las 12 velocidades. Esto permite que la cadena corra más recta en todos los engranajes, lo que aumenta la vida útil de la cadena y el casete.
Hablando de la vida útil de la cadena y el casete, el casete Box Three Prime 9 presenta todos los engranajes de acero que se desgastarán más lentamente que las versiones de aluminio más livianas. No solo eso, la cadena de 9 velocidades es más gruesa que las cadenas de 12 velocidades, lo que debería hacerla más duradera. Los conectores de enlace estándar de 9 velocidades parecen funcionar bien con la cadena Box.
El precio del grupo Box Three es de $199.99. Esto no incluye juego de bielas ni pedalier (BB), ya que Box tampoco los fabrica actualmente. Un grupo SRAM NX Eagle (menos el juego de bielas y pedalier) tiene un precio de $275, lo que hace que el grupo Box sea $75 más barato.
Desventajas potenciales
Una de mis primeras preocupaciones al instalar la transmisión Box Three Prime 9 fue la caída de las cadenas. En los días de las transmisiones de 9 velocidades, la mayoría de los ciclistas usaban un desviador delantero que servía efectivamente para mantener las cadenas bajo control en los descensos tintineantes. Las cadenas y los platos modernos de 11 y 12 velocidades cuentan con un diseño estrecho y ancho que ayuda en la retención de la cadena. Box dice que su cadena de 9 velocidades tiene dimensiones internas similares a las cadenas de 11 y 12 velocidades, mientras que las dimensiones externas son similares a las cadenas estándar de 9 velocidades. El resultado son placas laterales más gruesas que resisten el estiramiento mejor que las cadenas de 12 velocidades y reducen el desgaste del casete y el plato.
Debido al casete masivo y al desviador más largo, las cadenas estándar de 9 velocidades generalmente no son lo suficientemente largas para adaptarse a la transmisión Box Three Prime 9. Como resultado, los compradores pueden necesitar pedir prestados eslabones de una segunda cadena de 9 velocidades, lo que es un inconveniente y aumenta el costo. Si bien una cadena normal de 9 velocidades puede funcionar en caso de apuro, los ciclistas querrán comprar la cadena Box de 9 velocidades y 126 eslabones por sus capacidades de retención de cadena y mayor longitud. El peso de la cadena Three Prime 9 es significativamente mayor (319 g) que el de la cadena SRAM NX Eagle (252 g). Se incluye una cadena en el grupo de $199.99 y se puede comprar una cadena adicional por $19.99.
El otro lado de la retención de la cadena se reduce al desviador trasero, donde los embragues están bien, embrague. El embrague del desviador nunca llegó a los desviadores de 9 velocidades, ya que la tecnología se desarrolló después de que los grandes jugadores cambiaran a más marchas. Sin embargo, Box incluye una característica que llaman Embrague de deslizamiento limitado para abordar este problema, y aunque no hay ningún botón o palanca en el desviador Three como en los modelos con embrague SRAM y Shimano, la tecnología esencialmente realiza la misma función.
Con menos marchas, la transmisión Box Prime 9 necesita hacer saltos más grandes entre piñones. Potencialmente, esto significa no tener el equipo adecuado en ciertas situaciones o saltos incómodos entre turnos.
Instalación
Le pedí a Patrick de Loose Nuts que me instalara la transmisión Box Three Prime 9 para asegurarme de que todo estuviera configurado correctamente. Optamos por un juego de bielas Truvativ (SRAM) Stylo y un soporte inferior Dub, esencialmente el mismo que se usaría al instalar un grupo SRAM NX Eagle.
Patrick dice que la instalación se realizó sin problemas y que establecer los límites del desviador fue pan comido. En cuanto a la calidad de la palanca de cambios, dice que ciertamente no está a la par con Shimano o SRAM, con más una sensación de Microshift. La prueba de instalación de Patrick confirmó que todo funcionaba sin problemas y que el proceso estaba a la par de lo que había experimentado con otros sistemas de renombre.
En el rastro
Como dije, una de mis mayores preocupaciones con la transmisión Box Three Prime 9 fue la caída de las cadenas, ya que las sufrieron en mi transmisión original de 9 velocidades hace diez años. Una de mis primeras pruebas fue derribar repetidamente conjuntos de escaleras para ver si podía sacar la cadena de sus dientes. No logré dejar caer la cadena durante mis pruebas, y hasta la fecha tampoco ha sucedido en un recorrido por senderos.
Mi siguiente pregunta al entrar en esta prueba no era si los saltos de marcha serían molestos; ¿ Qué tan molestos serían? Quiero decir, obviamente, SRAM y Shimano han estado en esto durante mucho tiempo y decidieron que se necesitan 12 velocidades, en lugar de nueve, para un cambio suave a lo largo de un rango de marcha similar.
Hasta ahora tengo que decir que los saltos entre marchas no son gran cosa. Al observar el aumento porcentual entre los engranajes, el tren motriz Box ve ganancias idénticas entre el primer y el segundo engranaje (11 a 13) como un casete SRAM NX. Y las tres marchas en el extremo superior del rango también son idénticas (36 42 50). En consecuencia, los saltos no estándar ocurren en las marchas intermedias tres a seis.
Todos tenemos una cadencia de pedaleo y un estilo de conducción diferentes, por lo que los saltos intermedios pueden ser más o menos molestos según quién esté en la bicicleta. Incluso el terreno juega un papel aquí. En mi experiencia, paso más tiempo en los extremos de mi casete: estoy subiendo una subida empinada o pedaleando rápido a través de los llanos y las bajadas. Los senderos para bicicletas de montaña rara vez mantienen una pendiente constante durante mucho tiempo, a diferencia de las carreteras, por lo que es raro que me encuentre en la misma marcha por mucho tiempo.
Sí, los cambios particularmente en el medio del rango, se sienten un poco discordantes y gruesos. Pero nunca sentí que no podía encontrar un equipo adecuado, o que necesitaba algo intermedio. Estoy seguro de que hay grados específicos en los que podría encontrar que una marcha es demasiado rápida y la otra demasiado lenta, y esta limitación sería particularmente frustrante si ocurriera en una distancia larga.
Parte de la sensación de robustez proviene de la palanca de cambios, que, como señaló Patrick, se reduce a la calidad de los materiales a este precio. Para mí, el cambio se siente mucho más cercano al golpe decisivo que asocio con Shimano en lugar de la suavidad silenciosa de SRAM.
El tren motriz Box Three Prime 9 no es liviano, agrega casi exactamente 3 libras a mi construcción (33 g más pesado que las piezas SRAM NX Eagle). Es difícil discernir un impacto en el rendimiento del peso de un solo componente, pero el peso total de la bicicleta no es ideal cuando necesito tirar la bicicleta sobre mi hombro para caminar en bicicleta. Las transmisiones Boxs Two y One ofrecen ahorros de peso en comparación con el nivel que probé, aunque a un precio más alto ($269.99 y $626.99, respectivamente).
Después de algunos paseos, noté un leve clic en la marcha más baja. Verifiqué con Patrick y dice que probablemente se deba a que el cable se estiró, ya que el sonido no estaba allí durante su viaje de prueba inicial. Aparte de eso, el tren motriz todavía cambia perfectamente y la cadena permanece donde sea que esté colocada.
Conclusión
| Caja Tres Prime 9 | Águila SRAM NX | |
| Casete | 554g | 615g |
| palanca de cambios | 127g | 112g |
| Cadena | 319g | 252g |
| desviador | 351g | 339g |
| Peso total | 1351g | 1318g |
| Rango | 11-50 | 11-50 |
| Precio | $199.99 | $275 |
Después de estudiar las especificaciones y usar la transmisión Box Three Prime 9 durante más de un mes, debo decir que la marca ha creado un sistema sólido. Al repensar algunas de las suposiciones que se han hecho sobre las transmisiones de bicicletas de montaña, han creado un producto asequible que debería ofrecer compatibilidad y confiabilidad mejoradas a largo plazo sin grandes concesiones de rendimiento.
Según Box, las transmisiones Prime 9 deberían comenzar a enviarse en febrero de 2020.
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Gracias a Box Components por proporcionar estas piezas para su revisión.