Cualquier bicicleta con un comedero en el tubo inferior merece una mirada en mi libro. El Trek Fuel EX 9.8 tiene espacio para una chaqueta, repuestos y cualquier refrigerio que quieras meter dentro. Durante las próximas semanas se rellenará mucho antes que cualquier cinturón o mochila.
Mientras que la Fuel EX flota en un recorrido por senderos bastante neutral, con una trayectoria del eje trasero de 130 mm y 140 mm en la horquilla, la geometría de la bicicleta parece preparada para una fiesta mucho más intensa. Con un ángulo del tubo de dirección de 66 en la posición baja, un alcance de 455 mm en el tamaño mediano/grande y vainas de 437 mm, la distancia entre ejes es solo 11 mm más corta que la Megatower de 160 mm que estoy probando actualmente. Eso es muy divertido en un paquete ligero, y espero compartir cómo funciona.
Bonito golpe de vaina silencioso. 
Enrutamiento súper sigiloso de cables/mangueras. 
¿Qué tal un verde azulado de dos tonos? 
No más girar la palanca de cambios en el tubo superior. El Knock Block detiene las barras mucho antes de que giren en el cuadro de carbono.
La palanca debajo de la jaula de la botella mantiene tu equipo cerrado. 
Hay una funda de neopreno para herramientas e infladores silenciosos.
Una horquilla Fox 36 de 140 mm parece casi exagerada para una bicicleta en esta categoría de viaje, pero Trek claramente sabía que la geometría atraería a los ciclistas a empujarla más fuerte que su típica bicicleta de trail de medio recorrido. El cuadro jugará felizmente con una horquilla de hasta 150 mm. El amortiguador trasero es un Fox Performance Float EVOL, construido según las especificaciones de suspensión Treks RE:aktiv. Cuando se le preguntó acerca de la selección del amortiguador, el diseñador del cuadro de Trek, Dylan Howes, mencionó que en el Fuel EX, elegimos el tamaño estándar de 210 mm, ya que nos permitía diseñar un amortiguador que podía ajustarse al empaque Thru-Shaft que queríamos, pero también permitía que el amortiguador fuera se cambió por casi cualquier otro amortiguador de 210 mm para brindarnos a nosotros y al cliente opciones sobre las especificaciones o elección del amortiguador.
Grandes neumáticos Bontrager XR4 Team Issue 29 x 2.6 delante y detrás. 
La versión Fuel EX 9.8 que estoy probando actualmente tiene una transmisión SRAM GX-Eagle de 12 velocidades, frenos Shimano SLX de 4 pistones, un manillar Bontrager de carbono y una tija telescópica Bontrager Line Elite de 150 mm. El juego de ruedas Bontrager Line Carbon 30 mantiene el peso de las bicicletas bajo, con el Fuel EX 9.8 alcanzando la báscula por debajo de las 30 libras para el tamaño mediano/grande.
Después del descenso inicial, el único elemento de esta bicicleta que parece un poco fuera de lugar es la selección de neumáticos. Prefiero llantas no más anchas que 2.4, y estos globos que se abrazan a los senderos se sienten un poco lentos. Los dejaré durante las primeras semanas y veré cómo se desarrolla. Tal vez solo comí demasiado antes de pedalear.
Actualización: dado el aumento de las ventas de Late, Trek tuvo que vender esta bicicleta antes de que pudiera completar la revisión completa. Estas son algunas impresiones de conducción de las semanas que pasé con el Fuel EX 9.8.
Para empezar, la especificación del componente es perfecta. Las llantas de fibra de carbono le dan a la Fuel EX una sensación de conducción ligera y precisa, y los frenos de 4 pistones Shimano SLX son bastante fuertes para el uso previsto de esta bicicleta. Todas las piezas de la marca Bontrager, desde la tija del sillín hasta el sillín y el manillar de carbono, funcionan bien y se sienten apropiadamente seleccionadas para la conducción diaria en senderos. El tren motriz SRAM de 12 velocidades funcionó de maravilla, y se agregó a la lista de bits que no necesitarán una actualización en el corto plazo.
La única advertencia a mi elogio de componentes son los neumáticos. Los neumáticos Bontrager XR4 Team Issue 29 x 2.6 son algunos de los neumáticos con menos agarre que he montado en mucho tiempo. Recorrí el mismo sendero varias veces con estos y otro juego de neumáticos montados en el Fuel, y la banda de rodadura XR4 perdió tracción en varios lugares donde los otros neumáticos se mantuvieron firmes. Me las arreglé para lavar el neumático delantero y me lastimé algunas costillas, así que estoy particularmente molesto por su mal agarre.
Dados los números de geometría largos y sueltos de las bicicletas, esperaba que se sintiera como más bicicleta de lo que sugieren los números de viaje. En cambio, se sintió como la máquina de recorrido corto con forma de enduro que es. No tuve ningún problema para encontrar el final de las capacidades de descenso de Fuels en mis senderos locales, algunos de los cuales han sido parte del Superenduro italiano en el pasado. El recorrido mínimo de 130/140 mm simplemente se agota en las cosas difíciles, lo que hace que el viaje se sienta duro. Agregar aire a la suspensión solo reduce aún más la tracción. En pocas palabras, esta bicicleta se adapta mejor a alguien que desciende con un poco más de delicadeza y paciencia que yo.
Dicho esto, la melodía de choque patentada le da a la bicicleta un carácter de conducción relativamente solidario, y si está en el mercado para una bicicleta de viaje más corta como esta, no debería decepcionarlo. El Fuel EX tiene una sensación bastante plantada dado su peso ligero, y para el ciclista adecuado, es un compañero de camino muy bien pensado y ejecutado.
Finalmente, hay algunas características únicas en esta bicicleta que vale la pena ver. El compartimiento de almacenamiento en el tubo inferior es exactamente el tipo de innovación que me gusta ver. Me permite llevar todo lo que necesito en un viaje sin usar un paquete, y no tengo que atar el equipo contra el bonito trabajo de pintura. Es considerablemente más pequeño que la escotilla del tubo inferior del Specialized Enduro que estoy probando actualmente, pero lo suficientemente grande para lo que necesito.
El Knock Block es otra característica genial, que evita que las barras giren y rompan la manguera del freno cuando choco. Sin embargo, me gustaría que Trek abriera considerablemente el radio de dirección en modelos futuros. El Knock Block actual mantiene la dirección lo suficientemente firme como para que los ciclistas tengan que dominar la presión de la nariz o bajarse y girar la bicicleta en curvas cerradas.
En conclusión, desearía haber tenido más tiempo para probar el Fuel EX. Parece una buena opción para senderos más fluidos y largas aventuras. Tal vez lo intentemos de nuevo cuando actualicen el marco en unos años.
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