Si haces bikepacking, seguro que has oído hablar de la kLite Bikepacker PRO light. kLite afirma que es la luz de bicicleta con dínamo más brillante del mundo, bombeando hasta 1200 lúmenes, y fue utilizada por muchos de los mejores finalistas del Tour Divide de este año. He estado probando el kLite PRO en el transcurso de varios paseos nocturnos y descubrí que es confiable, fácil de usar y extremadamente bien diseñado.
Bujes de dinamo
Buje de dinamo Schmidt SON 28 con enchufe conectado a kLite Bikepacker PRO.
Lo primero es lo primero: kLite vende un sistema de luces para bicicletas, pero no el buje de dinamo necesario. Hay algunas opciones de centros de dinamo en el mercado, en particular de Shimano y Schmidt, con precios que comienzan en $ 100 y suben hasta alrededor de $ 350. Estos cubos son más pesados que los cubos normales y obviamente requieren construir una rueda delantera alrededor de ellos. Pero una vez que se coloca un concentrador de dínamo, genera energía gratuita para las luces y otros dispositivos electrónicos. Bueno, casi gratis.
Cada vez que se extrae energía de un centro de dínamo, agrega resistencia. Esto no se nota mucho al descender, pero los ciclistas pueden sentir la resistencia al pedalear. Los bujes de dinamo, por sí solos, solo entregan potencia cuando la rueda está girando. Esencialmente, cuanto más rápido gira la rueda, más potencia entrega.
Diseño kLite Bikepacker PRO
Teniendo en cuenta las limitaciones de los concentradores de dinamo, kLite ha trabajado durante años para crear un diseño que aproveche de manera eficiente la potencia de la dinamo y la entregue de manera confiable. El sistema básico consta de la luz, un condensador y dos interruptores, uno para alternar la potencia entre la luz y un cargador USB opcional, el otro para alternar el brillo de la luz entre 700 y hasta 1200 lúmenes.
La unidad de luz envuelve 3 LED en una simple carcasa redonda de aluminio que pesa solo 50 g. El patrón de haz general es bastante básico, diseñado para montarse en el manillar y usarse como un faro de automóvil. El soporte de manillar incluido no permite ningún giro de lado a lado, lo que significaba que mi luz nunca apuntaba 100 % recta debido al movimiento de mis manillares. Afortunadamente, la luz corta un patrón de haz amplio para compensar.
Interruptor de brillo con capacitor incorporado, también conocido como Standlite. Los interruptores son de gran tamaño, lo que los hace fáciles de encontrar y accionar mientras se conduce.
No hay botones ni interruptores en la unidad de luz en sí; un interruptor separado alterna entre los modos brillante y extra brillante. Esta caja de interruptores también contiene un capacitor (no una batería) llamado Standlite, que almacena una carga adicional cada vez que el concentrador genera energía. kLite dice que el capacitor completamente cargado generalmente puede encender la luz el tiempo suficiente para que los ciclistas instalen un campamento para pasar la noche.
Según mis pruebas, puedo confirmar que la luz continúa brillando, aunque más tenuemente a medida que pasan los minutos, hasta una hora después de que la dínamo la haya cargado por completo. Para reparar un pinchazo o parar para sacar algo de un paquete, hay tiempo y luz más que suficientes para hacer el trabajo.
El único inconveniente de esta configuración de condensador/interruptor es que no hay forma de apagar rápidamente la luz por completo una vez que está encendida. En situaciones en las que uno quiera pasar al modo sigiloso, es necesario utilizar una mano para tapar la luz.
Un segundo interruptor, incluido en el kit de $265 USD, alterna la energía entre la unidad de luz y un cargador USB opcional. No probé el cargador USB, pero usé el interruptor para evitar que la luz consuma energía durante los viajes diurnos. Como mencioné anteriormente, un concentrador de dinamo solo producirá resistencia cuando se extrae energía de él, y al cambiar al cable USB (vacío), esto me permitió conservar la potencia de las piernas cuando no necesitaba la luz.
Conector kLite. Aquí es donde se puede conectar un cargador USB opcional ($120 USD, se vende por separado).
Todo el cableado del sistema es bastante robusto, diseñado para resistir miles de kilómetros de rozaduras y rozaduras constantes. Parte de la genialidad de este sistema es el sistema de conectores kLites, que simplifica la adición y sustracción de piezas, como interruptores y convertidores USB.
En el rastro
La mayoría de los martes por la noche, hago un paseo nocturno de 2 a 3 horas con un grupo de amigos. Y, sin embargo, de alguna manera, todavía me olvido de cargar mis luces con más frecuencia de lo que me gustaría admitir. Mientras probaba el kLite Bikepacker PRO, nunca necesité pensar en cargar las luces, lo que parece una cosa pequeña pero en realidad es bastante liberador. También ahorré algunos centavos en electricidad, aunque rápidamente gasté esos centavos y más en pizza y cerveza adicionales para compensar la energía adicional que gasté. Al menos, me dije a mí mismo que merecía más pizza y cerveza por mi esfuerzo.
El kLite Bikepacker está diseñado para ejecutar solo 2 de los 3 LED a velocidades inferiores a aproximadamente 8 mph (incluidas 0 mph si el capacitor tiene carga). Una vez que la bicicleta supera las 8 mph, el tercer LED se activa para emitir hasta 700 lúmenes. Con el interruptor de brillo configurado en modo alto, la luz arrojará hasta 1200 lúmenes siempre que la bicicleta se mueva a 13 mph o más rápido.
Todo esto suena muy complicado y créanme, estaba igual de confundido cuando Shey de kLite USA me lo explicó, pero en la práctica, todo es muy sencillo. El resultado: la luz puede volverse más brillante cuanto más rápido se mueve la bicicleta, que es exactamente lo que necesitan los ciclistas. Durante mi prueba, me sentí absolutamente mareado de emoción cada vez que subía una colina y comenzaba a descender, la luz cambiaba automáticamente al modo alto exactamente en el momento en que necesitaba más luz. En serio, una de las únicas otras luces que conozco que puede hacer esto es la Varia de Garmin, que se basa en un GPS para variar el brillo según la velocidad. Sin embargo, el kLite hace esto sin siquiera usar una batería, y durará incluso durante la noche de invierno más larga de Alaska.
foto: kLite
En general, me encanta la funcionalidad de este sistema de luces. Ojalá no fuera tan voluminoso. Todos los cables e interruptores son abrumadores y requieren una estrategia seria de enrutamiento y montaje. Claro, esto es parte del curso cuando se trata de plataformas para bicicletas (ver foto arriba), pero aún parece un poco innecesario.
No es de extrañar que los bikepackers profesionales elijan el kLite Bikepacker PRO para sus aventuras. Gracias a su luz brillante, construcción duradera y fuente de alimentación infinita, esta es una luz que no dejará a nadie en la oscuridad.