Mucha gente llama a los tándems la bicicleta del divorcio, especialmente las bicicletas de montaña tándem. Después de todo, ¿qué poseería a dos personas para querer maniobrar el mismo vehículo a través de senderos sinuosos y llenos de curvas ya través de jardines rocosos? Para muchos, puede sonar como una pesadilla. Pero mi pareja, Evan, y yo estábamos intrigados con la idea.
La fascinación comenzó cuando escuchamos sobre una pareja que montó un tándem de montaña prototipo de Salsa Cycles en el Tour Divide en 2012. Si bien su experiencia definitivamente sonó como un desafío, también pareció muy divertida. Evan estaba enganchado. Compartió su historia conmigo, y yo estaba igualmente interesado.
Este año, Salsa finalmente presentó el tándem de montaña Powderkeg como parte de su alineación. La Powderkeg es una 29er con geometría similar a la El Mariachi. No perdimos el tiempo ordenando una, y la bicicleta llegó a fines de junio. Inmediatamente lo despojamos de muchas de sus piezas originales, reemplazándolas con otras más preferibles para nosotros. Estén atentos para un próximo artículo sobre la construcción de nuestra bicicleta y los desafíos que enfrentamos para encontrar cosas que funcionen.
Montando las cosas fluidas en Allegrippis Trails, PA. Foto: Shannon Cotrell.
Hemos montado nuestro Powderkeg en todo, desde pavimento hasta senderos rocosos y montañosos. Dondequiera que vayamos, provocamos muchas miradas y preguntas. Usted también se estará preguntando cómo funciona el ciclismo de montaña en tándem. Andar en un singletrack técnico y ventoso en una bicicleta tándem parece una locura. Tal vez lo sea. Ciertamente es un desafío, pero también es muy divertido. Esto es lo que hemos descubierto hasta ahora.
Confianza
Andar en tándem es un deporte de equipo, especialmente en los senderos. El capitán viaja al frente y tiene la mayor parte del control de la dirección, los cambios, la cadencia y da órdenes al fogonero (el pasajero trasero) si es necesario. Como el mayor de nosotros dos, Evan es el capitán y yo soy el fogonero. Para mí, la confianza lo es todo. Cuando montamos, no puedo ver lo que hay más adelante. Paso la mayor parte de mi tiempo mirando hacia el suelo debajo de los pies del capitán, y veo rocas cuando las pasamos. Entonces tengo sólo una fracción de segundo para reaccionar. Tengo que confiar en Evan para que me mantenga al tanto de los obstáculos más grandes que debo tener en cuenta y para tomar buenas decisiones. Cuando estamos bombardeando descensos incompletos, a veces estoy literalmente poniendo mi vida en sus manos. Al mismo tiempo, él también necesita confiar en mí y depender de mí para pedalear con fuerza, cambiar mi peso de manera adecuada, permanecer suelto y reaccionar ante cualquier cosa que se me presente.
El factor de confianza bombardeando un descenso suelto en Jim Thorpe, Pensilvania. Foto: Steve Mongold.
Comunicación
La comunicación lo es todo. El trabajo del capitán es hacerle saber al fogonero lo que se avecina y dar las instrucciones adecuadas para atravesar las secciones difíciles del sendero. Es importante dar órdenes claras y concisas. También es importante estar al tanto del estado de los demás. Si una persona se cansa o no se siente bien y no puede rendir, todo el equipo se derrumba. Si no puedes comunicarte fuera de la bicicleta, nunca lo lograrás en la bicicleta.
Practicando el trackstand en tándem. Foto: Brent Rader.
Responsabilidad
Cuando le pregunté a Evan cuáles creía que eran los mayores desafíos de andar en tándem por los senderos, respondió con uno en el que ni siquiera había pensado: si chocamos, es principalmente su culpa, y me afectará tanto como a él. Dijo que luchó un poco con esta noción cuando empezamos a andar en tándem, y tener esa responsabilidad tanto para mí como para él era difícil de entender. Volviendo al factor confianza, es la única persona en el mundo en este momento con la que me siento cómodo recorriendo senderos técnicos en tándem, porque sé que no se toma esa responsabilidad a la ligera.
Mitigar el malestar
Este es uno inesperado. Cuando comencé a andar en tándem, no me di cuenta de lo duro que sería para mi cuerpo. Con la excepción de mi tija de sillín Cane Creek Thudbuster, la Powderkeg es una bicicleta totalmente rígida. Esto significa que reboto como si estuviera en la parte trasera de un autobús en una carretera llena de baches, y es mi cuerpo el que absorbe esos golpes. Di por sentado el hecho de que mientras ando en mi propia bicicleta, puedo prepararme para los baches. En el tándem, a menudo no sé que vienen, así que me golpean mucho más. Me estoy acostumbrando a permanecer más suelto en el asiento del fogonero, y mi espalda se ha vuelto más fuerte, por lo que esto se está volviendo cada vez menos un problema. También probé un elastómero más suave en el Thudbuster, lo que ayudó, y me gustaría probar algunos agarres diferentes y hacer un par de pequeños cambios más que podrían borrar este problema de la lista de desafíos.
Si bien los desafíos de andar en tándem a veces pueden ser frustrantes, hace que los puntos altos sean mucho más dulces.
Foto: Steve Mongold.
Cooperación
La comunicación puede ser difícil y frustrante a veces, pero no hay nada mejor que trabajar juntos para limpiar un jardín de rocas, atravesar un obstáculo retorcido o aplastar por completo una escalada difícil. Aprender a trabajar juntos para lograr un objetivo común e inmediato puede hacer maravillas para ayudar a sus habilidades de trabajo en equipo y de relación. Y puedes compartir esa sensación de éxito cuando alcanzas esa meta. Contrariamente al apodo de bicicleta de divorcio, andar en tándem en realidad nos ha acercado a Evan ya mí, y ha mejorado nuestras habilidades de comunicación y cooperación fuera de la bicicleta.
Unión
Si bien algunas personas pueden considerar que esto es algo malo, los dos lo hemos disfrutado mucho. A los dos nos encanta andar en bicicleta, pero normalmente cuando andamos en bicicleta, no hablamos mucho. Creo que es genial que podamos simplemente compartir la experiencia de andar juntos y no sentir la necesidad de hablar, pero a veces, es bueno poder pasar el rato en la bicicleta con mi mejor amigo y charlar. Nos reímos del hecho de que mientras navegamos por un descenso incompleto, por lo general estoy allí de vuelta, solo parloteando mientras Evan se concentra en mantener el control de la bicicleta. Por otro lado, cuando estamos escalando, Evan suele ser el hablador mientras yo estoy arrancando y luchando solo por respirar. Llegamos a experimentar montar juntos de una manera que nunca podríamos en dos bicicletas.
Foto: Steve Mongold.
Más rápido, más lejos
Cuando se trata de andar en senderos de grava y no técnicos, encontramos que en el tándem, andamos a una velocidad que parece ser el promedio de lo que cada uno de nosotros andaría por separado. Es considerablemente más rápido que yo, por lo que cabalgamos más lento de lo que él cabalgaría solo, pero más rápido que yo. Debido a que normalmente tendría que detenerse y esperarme o simplemente conducir más despacio, terminamos yendo más rápido y más lejos de lo que lo haríamos en bicicletas separadas. Esto es perfecto para largos paseos nocturnos y viajes de turismo. Tenemos algunos paseos de varios días en proceso para este otoño.
Habilidades de conducción mejoradas
No tengo ninguna duda de que ser el capitán del Powderkeg está convirtiendo a Evan en un piloto exponencialmente mejor. Está aprendiendo a controlar el doble de la bicicleta en todo tipo de terrenos complicados y su equilibrio ha mejorado enormemente. No esperaba convertirme en un mejor piloto también, ya que soy el fogonero, pero las últimas veces que he montado solo, he notado una diferencia tangible. Soy mejor manteniéndome suelto en los baches, usando el inglés corporal para controlar la bicicleta, y mi equilibrio también ha mejorado. Esas horas de trabajar en la parte trasera del tándem han mantenido mis piernas en excelente forma. ¡Solo porque viaje en la parte de atrás no significa que no haga ningún trabajo!
¡Apenas puedes verme allá atrás! Foto: Steve Mongold.
Se necesita cierto tipo de pareja para querer andar en tándem. No estoy seguro de haber pensado originalmente que estaba hecho para eso. Soy bastante independiente e incluso un fanático del control a veces, por lo que estar completamente fuera de control no es algo que pensé que disfrutaría. Pero lo hago. No me gustaría andar en tándem todo el tiempo. Todavía necesito salir en mi propia bicicleta y dar paseos solo algunas veces a la semana, pero la aventura en tándem hasta ahora ha sido abrumadoramente positiva. Evan y yo estamos de acuerdo en que ha sido mucho más divertido de lo que pensamos al principio, ¡y estábamos muy emocionados por todas las aventuras por venir!