Una miríada de pensamientos se arremolinan en la mente antes de una carrera como la Vapor Trail 125 . Para mí, siendo bastante nuevo en la escena de las carreras de bicicletas de montaña, veo muchas caras desconocidas y pienso, wow, este tipo se ve genial, o este tipo tiene mucha confianza. Poco a poco voy ganando confianza antes de correr, pero el objetivo final siempre es terminar. Este verano me comprometí con tres carreras principales: la Arizona Trail Race, la Colorado Trail Race y la Vapor Trail 125.
(Puede leer mi informe de carrera de la carrera Arizona Trail aquí: Parte I, Parte II, Parte III).
Preparación previa a la carrera.
La Vapor Trail 125 comenzó el pasado sábado a las 22:00 horas en Salida. 66 ciclistas usaron sus bicicletas, luces y ropa para 125 millas y 20,000 pies verticales de escalada en las grandes Montañas Rocosas de Colorado. Después del lanzamiento neutral a HWY 285, el ritmo parecía más lento de lo que esperaba. Una cosa que me preocupaba antes de la carrera era la cantidad de ciclistas fuertes y consumados que se registraron. Pensé que un grupo de ciclistas saldrían y lo aplastarían de inmediato, pero ese no fue el caso.
La primera parte del Colorado Trail fue divertida, con las luces brillando a través de los álamos. No podría haber estado más satisfecho con mis nuevas luces Ay-Up. Incluso en la configuración baja, eran súper brillantes y duraron las 8 horas completas de oscuridad.
La sección de Colorado Trail pasó rápidamente mientras subía Chalk Creek hasta la estación de primeros auxilios. Me sentí bien justo cuando la lluvia empezó a caer. Me llené de líquidos y me puse en marcha rápidamente.
Terminé cabalgando con Christian McCarthy durante la mayor parte del camino hasta Chalk Creek y hasta Hancock. Nos empujamos unos a otros por la subida de la carretera a un ritmo muy satisfactorio, pasando a Jesse Jakomait mientras se detenía para ponerse el impermeable. En ese momento, creo que ambos estábamos preocupados de que íbamos demasiado rápido, pero no había forma de reducir la velocidad. Mantuve mi ritmo, y pronto me encontré solo.
Sendero del túnel alpino a la luz del día. Foto: Causa perdida.
Desde Hancock, me abrí camino hasta la empinada sección del túnel alpino, que normalmente es una caminata en bicicleta (HAB). Estaba tan sorprendido de poder superar esas cortas subidas de potencia con mi nueva transmisión XX1. Estaba montando un plato de 32 en la parte delantera y me preocupaba que fuera demasiado grande. Debo admitir que si tuviera ese equipo extra de abuela, lo habría usado, así que me alegro de no haberlo hecho.
En algún lugar del lado este de la divisoria me quedé sin agua. Estaba demasiado lejos del puesto de socorro n.° 2, así que necesitaba llenar mis botellas en un arroyo. Encontré una buena corriente y me puse en marcha rápidamente. Llegué a otra sección de HAB y fui lo más rápido que pude, levanté mi bicicleta sobre mi hombro y subí corriendo algunas de las secciones súper empinadas. Estaba oscuro, pero podía sentir la belleza a mi alrededor. No puedo esperar para regresar y hacer esta sección a la luz del día.
Finalmente llegué a la parte superior de la divisoria y estaba listo para el largo descenso o al menos pensé que estaba listo. El descenso resultó ser más doloroso que la subida. Podía escucharme a mí mismo pensando, hombre, preferiría estar escalando ahora mismo. Mis manos y tríceps palpitaban. Definitivamente pensé que me iban a pasar en esa sección: estaba mojado y lo estaba tomando con calma, ya que no tiene sentido lastimarse en medio de la nada si mi objetivo es solo terminar.
Vi luces en el cielo muchas de ellas. No pude descifrar si eran estrellas o corredores. Parpadearon en rojo; Estaba seguro de que había algunas personas delante de mí. Finalmente llegué al piso de Tomichi Valley y al avituallamiento #2, un poco sacudido por el descenso. Me llené de líquidos y algunos bocadillos, y amablemente me ofrecieron algunos panqueques uhhh, ¡sí! Le pregunté a la amigable gente de Gunnison cuántos estaban delante de mí. Alguien dijo, eres el primero.
De ninguna maldita manera, no estoy seguro de a dónde va la ruta, pero estoy seguro de que vi gente en la cresta frente a mí, respondí.
Alguien respondió, bueno, a menos que no se detuvieran, estamos seguros de que estás primero. Rápidamente me recuperé y seguí adelante por el viejo Monarch Pass.
Empecé la subida a lo que pensé que era un ritmo sólido. Pronto vi una luz y luego otra subiendo debajo de mí. Estaba seguro de que me vieron, así que apagué mis luces por un momento con la esperanza de que la motivación de atraparme no los hiciera presionar más.
La subida fue larga y se hizo bastante empinada hacia la cima. Siempre me mantuve en una marcha más alta de lo que me sentía cómodo. Esa es la forma en que funcionan estas carreras: castígate a ti mismo, y al final valdrá la pena hmmm, cierto.
Finalmente llegué a la cima y comencé a descender hacia HWY 50. El sol me honró con suficiente iluminación para que mis luces mecánicas pudieran retirarse por el día. Llegué a la carretera con los voluntarios animándome, ¡se sentía tan bien! El Vapor Trail 125 tiene tantos grandes voluntarios y están tan llenos de energía. Realmente ayudó a mantener mi moral alta.
Me abastecí de algunos bocadillos, comí mucho tocino y me llené de líquidos. Alguien dijo que estaba por delante del récord de Tostados, y pensé, ¿qué diablos está pasando? ¿Estoy en un sueño?
El ascenso a Monarch Crest fue la experiencia más hermosa de la carrera, rodando por encima de todo con nubes rosadas que brillaban en el cielo.
El Crest salió bien, creo. Lo he montado antes, pero también lo han hecho casi todos los demás. Empujé mis límites en el descenso, casi chocando un par de veces. La comida se me caía de la camiseta y casi una vez retrocedí y recogí todas las barras.
Sendero de la cresta monarca. Foto: mtbgreg1.
El sendero Crest finalmente se convirtió en carretera y llegué a Marshall Pass. En el puesto de socorro de Marshall Pass, volví a llenarme de líquidos, pero accidentalmente dejé una de mis botellas allí.
Starvation Creek era algo extraño para mí. Le pregunté al voluntario en el puesto de socorro qué esperar. Dijo, la escalada de hambre es una perra. Esas palabras me persiguieron. Nota para mí mismo, no haga preguntas sobre el camino que tiene por delante, simplemente siga montando.
Sendero de la cala del hambre. Foto: mtbgreg1.
Perdí el turno a Starvation pero rápidamente me di cuenta de mi error, solo perdí unos dos minutos. El descenso fue accidentado y la subida dolorosa. Después de una noche completa de escalada, mis piernas, mi trasero y mi mente estaban agotados. Me arrastré hacia arriba, tratando lo más que pude de mantenerme fuera de mi marcha más baja. Seguí mirando hacia atrás en busca de Jesse, ya que sabía que me pisaba los talones. Finalmente regresé a Marshall Pass por segunda vez, recogí mi botella de agua y estaba listo para el gran descenso.
Era mi primera vez en el Rainbow Trail (gran error), y hubo muchas más escaladas en el camino hacia el sendero de lo que había anticipado. Cada último ascenso fue insoportable, y comencé a reducir mi ritmo. Muchas cosas pasan por tu cabeza en una carrera como esta, pero más hacia el final. ¿Puedo aguantar primero? ¿Me emborracharé por completo y ni siquiera terminaré entre los 5 primeros? Tuve que recordarme a mí mismo que terminar es un logro en sí mismo, y eso es en lo que me concentré hacia el final.
Subí por el Colorado Trail y finalmente llegué al Rainbow Cutoff: de nuevo, otro descenso épico. Realmente deseaba tener una bicicleta de doble suspensión en este momento. Mi espalda comenzó a acalambrarse, haciendo que el descenso fuera mucho más lento de lo que quería.
Llegué al último puesto de socorro, absolutamente aplastado. Necesitaba parar, pero no lo hice. Lamento no haber comido nada allí; en retrospectiva, fue un gran error. Soy relativamente nuevo en las carreras (este fue mi primer año compitiendo) y ha sido una gran experiencia de aprendizaje.
Una de las secciones suaves del Rainbow Trail. Foto: mtbgreg1.
Salí del último puesto de socorro y comencé la sección inferior del Rainbow Trail que eventualmente me dejaría en HWY 285. El sendero ondulado fue divertido, pero las subidas fuertes fueron empinadas. Lo intenté y lo intenté, pero andar en bicicleta rápido ya no era una opción. Finalmente, el puma, Jesse Jakomait, que me había estado persiguiendo durante toda la carrera, me atrapó. Vi a Jesse por primera vez desde el avituallamiento 1, a solo 15 millas de la meta. Estaba fuera de mi bicicleta para una breve sección de HAB cuando él se acercó. Le dije buen trabajo, le di un alto 5 y volví a montar.
Después de eso, me preocupaba que aún más personas me pasaran pronto. Di todo lo que me quedaba para tratar de evitarlo. Un breve ascenso tras un breve descenso, finalmente llegué a la HWY 285. Sin embargo, no había terminado del todo: la transmisión XX1 sacrifica un poco de velocidad cuando va cuesta abajo. Estaba un poco preocupado de que Christian, que sabía que tenía al menos una transmisión de 210, tuviera más equipo para empujar cuesta abajo. Empujé lo más fuerte que pude y me volví lo más aerodinámico posible, y llegué a Poncha Springs sin nadie a la vista detrás de mí.
Llegué a County Road 120 y supe que el dolor había terminado. Toda esa preocupación por pasar, joder y no terminar la carrera desapareció. ¡Se instaló una sensación de logro y me emocioné! Entré en Salida y giré hacia el estacionamiento de Absolute Bikes con alrededor de una docena de personas animándome. Se sintió genial: ¡había terminado mi intento de novato del Vapor Trail 125 en 13 horas y 5 minutos! Solo terminé cinco minutos detrás de Jesse. Realmente no puedo creer que tuviera este tipo de actuación en mí. No tengo idea de dónde vino.
Mis tres carreras principales para el año están en los libros, ¡así que ahora es el momento de beber un poco de cerveza y divertirse!
Felicitaciones importantes a mis compañeros de equipo: Jari Kirkland por batir el récord femenino, Evan Ross, que se enfrentó a un pinchazo y logró obtener el sexto lugar, Jefe Branham, que estableció un récord personal y corrió 1,325 millas esta temporada, y Brian Sullivan, que siguió adelante. un rígido loco de una sola velocidad, amigo.
No puedo agradecer lo suficiente a las personas que organizaron esta carrera. Es una verdadera prueba de las habilidades de cualquiera, y ustedes realmente organizaron un evento increíble. Gracias a Earl Walker, el director del evento, por gestionar los permisos, los puestos de socorro y la coordinación de los voluntarios. Tu trabajo no pasa desapercibido. Gracias a Shawn Gillis, propietario de Absolute Bikes, por permitirnos llamar a su taller unas horas antes y después de la carrera. Gracias a Tom Purvis por ser el rostro de una gran carrera: eres una gran persona para tener en esta industria. Gracias a todos los voluntarios que me ayudaron a pasar por todos esos puestos de socorro con tanta rapidez.
Por último, pero no menos importante, debo agradecer al equipo de ortopedia Griggs y Rhett Griggs por darme esta oportunidad de competir para uno de los mejores equipos de Colorado. Sé que te arriesgaste para atraerme, y no puedo creer el apoyo que he recibido desde que me uní a un grupo de atletas de clase mundial. ¡No podría estar más agradecida! ¡Muchas gracias a SRAM y la increíble transmisión XX1, y a Rock and Roll Sports por atender nuestros pedidos! Por último, gracias a mis otros patrocinadores, Alpineer, Acli-mate Go To Guide, Pike Builders, Crested Butte Mountain Resort, Rudy Project, Elk Mountain Lodge, High Mountain Concepts, Chucks Glass y Squirt.