La carrera de bicicleta de montaña Fools Gold de 50 y 100 millas es presentada por 55Nine Performance y tiene lugar en las montañas del norte de Georgia. Utiliza muchos caminos de servicio forestal, algunos de vía doble y algunos sencillos, como Turner Creek, Moss Branch, Bare Hare, los senderos de montaña Bull and Jake y Black Branch. Tiene alrededor de 7,000 pies de escalada para la ruta de 50 millas y el doble para las 100 millas que dan dos vueltas al recorrido. Como parte de la Serie Nacional de Ultra Resistencia, atrae a algunos de los corredores profesionales de resistencia más rápidos del país, pero también atrae a muchos Joes regulares que buscan un desafío, como yo.
Antecedentes y plan de juego
Esta sería la tercera vez que abordo la carrera de 50 millas. En 2008 fue la primera gran carrera de montaña que hice y no tenía ni idea de lo que estaba haciendo. Cometí dos grandes errores: usé una transmisión 19 sin guía de cadena y mi plan de nutrición consistía en agua y dos geles. Eso no funcionó del todo bien. Sin una guía de cadena, la cadena rebotaba como loca, así que en la parte inferior de casi todas las bajadas tenía que parar y volver a colocar la cadena en el plato delantero. Y no tenía suficientes calorías, ni electrolitos en absoluto, así que los calambres comenzaron a la mitad de la carrera. Terminé con un tiempo de 6:30. En 2010 abandoné después de 6.5 horas y solo 30 millas debido a condiciones horribles.
No creo que el hotel entendiera realmente el valor de todas las bicicletas en su sala de espera segura. Digo seguro porque, aunque decían que era seguro, no había control sobre quién entraba y salía de la habitación. Pero que yo sepa, ninguna de las bicicletas se alejó.
Mi objetivo para el día era terminar en menos de seis horas. El plan era hacer girar un buen equipo fácil todo el día para salvar mis piernas y evitar los calambres, y comer cada 45 minutos, quisiera o no. Decidí no usar un paquete de hidratación y solo usé dos botellas grandes, que llené con Gatorade GPro. Llevé más mezcla para bebidas en algunas bolsitas ziplock y cada bolsa tenía suficiente para dos botellas. También tomé 4 geles Hammer y un paquete de Clif Bar Shot Bloks. También tenía la intención de llevarme un frasco de gel Hammer, pero accidentalmente lo dejé en el auto. Llevé todo en los bolsillos de mi camiseta para no tener nada que enviar antes a una parada del SAG.
día de la carrera
Los tres augustos a pocos minutos del inicio. De izquierda a derecha: Ross, Ted, yo.
Después de un comienzo tardío para salir del hotel y una mañana semi agitada, yo y dos amigos de Augusta, Ted y Ross, nos alineamos juntos en la salida. La carrera tuvo su base en Monteluce Winery (una nueva ubicación de salida/meta para este año) y comenzó con un recorrido neutral pavimentado de 3.5 millas detrás de un auto de seguridad. Alcancé mi velocidad máxima del día, 40.7 mph, y perdí de vista a Ted en solo unos minutos, lo que no me sorprendió en absoluto. Ted es fuerte y sabía que me ganaría por un amplio margen. Ross y yo estuvimos juntos durante un tiempo, pero finalmente se alejó de mí en la gran subida del día. Mi orgullo quería acelerar el ritmo y quedarse con él, pero mi cerebro sabía que necesitaba correr mi propia carrera y no preocuparme por nadie más. Así que eso es lo que hice. Esperaba atrapar a Ross más tarde ese día.
Los corredores de 100 millas preparándose para comenzar. Esta gente está loca. El campo de 50 millas era casi el doble de este tamaño. Foto: GeorgiaMTB
Subimos por un largo trecho al principio; al menos, así se sentía este pariente llano. Prácticamente desde el momento en que llegamos a la grava a las 3.5 millas hasta pasar el punto de las 16 millas, se sintió como si estuviéramos escalando. En realidad, hubo algunas secciones cortas cuesta abajo, pero terminaron tan rápido que apenas las noté. SAG 1 estaba en la cima de la gran subida. Llené una botella de agua, luego golpeé el gran descenso del día y lo maté. Las siguientes seis o siete millas fueron todas cuesta abajo, principalmente en un camino de grava, pero luego en alguna pista única. Si bien mi condición física y mis piernas para escalar no son tan buenas como las de muchos de mis compañeros de carrera, mi manejo de la bicicleta es mejor y estoy más dispuesto a correr riesgos. Adelanté a un montón de personas en el descenso. De hecho, no me adelantaron en una cuesta abajo o en una sola pista durante todo el día a menos que me detuvieran para comer. Me tomó dos horas llegar al SAG 1 a las 16 millas, pero solo 40 minutos para llegar al SAG 2 en el punto de las 25 millas.
Si lleva la cuenta, eso significa que llegué a la mitad en solo 2:40. Estaba bien encaminado para lograr mi meta de menos de 6 horas. Sabía que iría más lento cerca del final, pero esperaba tener suficiente amortiguación para alcanzar la meta. No me detuve en SAG 2 y monté en una sección del curso con una sola pista pesada y lo pasé genial. Mi velocidad promedio entre SAG 2 y 3 fue realmente baja, aunque me tomó una hora y veinte minutos cubrir las 10 millas.
SAG 2 también fue SAG 3, pasamos por este lugar dos veces. La mayoría de los corredores se detuvieron al menos una vez aquí, y los voluntarios fueron increíbles. Foto: GeorgiaMTB
Unas pocas millas antes del SAG 3, alcancé a Ross en una empinada sección del sendero para caminar en bicicleta y nos quedamos juntos durante las siguientes 10 millas más o menos. Ambos nos detuvimos en SAG 3 donde rellené mis dos botellas de agua, bebí alrededor de un tercio de una lata de Coca-Cola y comí algunos M&M antes de que Ross y yo saliéramos. Fue entonces cuando noté que la bolsa de mi asiento estaba abierta y vacía. Mi cámara, dos cartuchos de CO2, un enlace de alimentación, palancas para neumáticos y una herramienta múltiple estaban en el suelo en algún lugar detrás de mí. Si tenía algún problema mecánico en este punto, estaba jodido.
Después de SAG 3 mis piernas no se sintieron bien el resto del día. Sentí que estaba disminuyendo la velocidad, teniendo que usar una marcha más baja de lo que me hubiera gustado. Luego tuve un problema mecánico y perdí de vista a Ross en la milla 40. Mi cadena se desplazó más allá del engranaje grande y se atascó entre el casete y los radios. ¡AHHH! Esto me sucedió en una carrera de XC no hace mucho tiempo y luego ajusté el tornillo de límite en el desviador y solucioné el problema. Pero de alguna manera también se había desajustado un poco y era fácil ver que el desviador y el piñón grande no estaban alineados. Todavía no estoy seguro de cómo sucedió esto, ya que había estado usando ese gran engranaje todo el día sin problemas. Como había perdido todas mis herramientas, tampoco pude ajustar el tornillo de límite para arreglarlo. Afortunadamente, no me tomó mucho tiempo liberar la cadena, y me aseguré de mantenerme alejado de ese gran engranaje el resto de la carrera y no tuve más problemas.
A las cinco horas y media de carrera empezó a llover. Difícil. Por suerte, solo tuve que montar un poco de singletrack bajo la lluvia, luego volví a salir a uno de los caminos del servicio forestal. Hacía calor, y la lluvia realmente se sentía muy bien ya que refrescaba las cosas. Cuando llegué a la milla 50, cinco horas y cincuenta minutos estaban en el reloj, pero aún no había terminado. Todavía estaba en un camino de ripio olvidado de Dios, y no sabía cuánto más tenía que ir, pero sabía que todavía tenía esa sección de pavimento de 3.5 millas para regresar a Monteluce Winery. Y todavía estaba lloviendo a cántaros, lo que ya no era agradable y fresco ahora era molesto.
El arco de Kenda marcó la línea de meta y el final de un largo día en la silla de montar. El sol no brillaba cuando llegué, pero todavía estaba emocionado de finalmente llegar allí. Había comida debajo de esa gran carpa en el fondo, ¡y fue increíble! Foto: GeorgiaMTB
Golpeé el pavimento con solo cinco minutos restantes para hacer mi objetivo. Por alguna razón, pensé que todavía tenía una oportunidad. Aparentemente, no hago bien las matemáticas cuando estoy exhausto. Hubiera necesitado un promedio de 42 mph, pero por alguna razón pensé que solo necesitaba un promedio de 18 mph. Bajé la cabeza y usé la última energía que me quedaba en una inútil carrera contrarreloj. Estaba asombrado de que mis piernas aún tuvieran una potencia decente después de tanto tiempo sobre la silla de montar; Pasé cerca de una docena de personas y casi me salgo de la carretera frenando demasiado tarde en una esquina cerrada. Cuando mi cronómetro marcaba las 6:00, me incorporé un poco y reduje un poco la velocidad, el casi choque me asustó, no tenía sentido correr el riesgo de un derrame ahora. Crucé la línea de meta con 54 millas detrás de mis llantas y 6 horas y 10 minutos después de comenzar. con la lluvia todavía cayendo. Ross me ganó por diez minutos y Ted nos pateó el trasero a ambos con un tiempo de 5:20. El ganador de la carrera de 50 millas terminó en 3:55, lo cual es increíblemente rápido. ¡Lo que es aún más loco es el ganador de las 100 millas que terminó en solo 7:11! Recorrió 50 millas más que yo y solo necesitó 61 minutos adicionales para hacerlo. A la mierda con ese tipo.
No es un mal día
Terminé en el puesto 92 de 158 muchachos en la clase Open Mens, y 134 de 233 corredores en total de 50 millas. No alcancé mi meta de menos de 6 horas, pero todavía estoy muy feliz con mi carrera. El curso fue un poco más largo de lo que esperaba y no podría haberlo hecho más rápido. Me apegué a mi plan de juego y monté mi propio ritmo y no me preocupé con nadie más, aunque puede que haya presionado demasiado en la primera mitad. Mi bicicleta estuvo 99% perfecta durante todo el día. El curso fue muy divertido, todos los demás fueron amables y se divirtieron. Los voluntarios en las estaciones SAG fueron geniales, y la lasaña posterior a la carrera fue increíble, muchas gracias a los muchachos y chicas que se ofrecieron como voluntarios para que el resto de nosotros pudiéramos montar. Enhorabuena a todos los ganadores y a todos los finishers. Como no logré mi objetivo, ¡supongo que tendré que volver a intentarlo el próximo año!
Gracias a 55Nine por organizar una gran carrera, a todos los voluntarios que facilitaron que nos concentráramos en girar los pedales y a GeorgiaMTB por las fotos.