Henrique Avancini en camino para el curso de la Copa Mundial 2022 en Petrópolis, Brasil. Foto: Fabio Piva / Red Bull Content Pool
Decir que una ronda de la Copa del Mundo en Brasil durante el mandato de Henrique Avancini como atleta profesional de MTB de campo traviesa es un gran problema es quedarse corto. Han pasado casi dos décadas desde que se llevó a cabo una Copa del Mundo de bicicleta de montaña en el país y la primera ronda de la temporada XCO 2022 comenzará en Petrpolis, la ciudad natal de Avancini.
Nos reunimos con el héroe local una semana antes de la carrera para saber cómo comenzó a andar en bicicleta de montaña y cómo se convirtió en un héroe improbable para una futura generación de ciclistas de montaña sudamericanos, y qué esperar en el recorrido que él y su padre ayudaron a construir.
¿Puedes hablarnos de tu primera bicicleta que tu padre armó para ti?
He estado en el deporte 25 años ahora. Tenemos comienzos muy humildes, digamos. Y mi viejo abrió como una tienda de bicicletas. Siempre le gustó el ciclismo y cuando yo tenía unos siete u ocho años, abrió una pequeña tienda de bicicletas y uno de los clientes entró en su garaje con la bicicleta en el techo y partió su cuadro por la mitad.
Y este cuadro fue en realidad mi primera bicicleta de montaña. Era un tipo alto y mi padre tomó las piezas del cuadro y lo reconstruyó, haciendo una pequeña bicicleta de montaña de 26 pulgadas. Y esa fue mi primera bicicleta de montaña y básicamente se llenó con algunas piezas sobrantes del taller de servicio. Y por suerte, todavía tengo el marco. Perdí una curva como dos años después en una carrera y volví a romper el marco y lo rompí nuevamente. Así que tengo la mitad restante en mi pared. Es agradable ver que cuando vengo aquí para entrenar y para las sesiones de gimnasia, tengo un recordatorio de dónde comenzó todo.
¿Cómo fue empezar en esa moto?
Realmente nunca tuve ningún tipo de ambición por andar en bicicleta (al principio). A mí empezó como algo que me gustaba mucho y me gustaba explorar nuevas montañas, nuevos senderos. Así que tan pronto como pude empezar a andar en bicicleta por mi cuenta, eso fue lo mío: levantarme como un loco temprano, (yo) comenzaba a andar en bicicleta tal vez a las 4 a. m. antes de la escuela, y luego iba a la escuela o tenía mi descanso para almorzar , y lo pasaría andando en bicicleta o me subiría a mi bicicleta y vería una puesta de sol en la montaña.
Y siempre tuve esta cosa, de tratar de ser más rápido. Así que siempre estaba cronometrando mis propios tiempos, tratando de vencerme a mí mismo. Y me encantaba correr, desde mi primera carrera cuando tenía ocho años, siempre me encantó la lucha y la lucha en la pista adelantando a las personas que son superadas. Simplemente me gusta este tipo de acción. Y siempre me gustó tener desafíos bastante grandes. Entonces, la mayor parte del tiempo, estaba subiendo categorías, solo para ser derrotado por todos los muchachos (en una categoría superior) para competir contra ellos. Entonces, incluso si pensaba que era difícil ganar, quería competir con los muchachos que eran mejores que yo.
¿Cuándo te diste cuenta de que podías ser un profesional?
Avancini en la Copa del Mundo UCI XCO en Snowshoe, EE. UU. el 19 de septiembre de 2021 / Bartek Wolinski / Red Bull Content Pool.
Llegó por necesidad. Tenía que ayudar a mi familia de alguna manera. Y cuando me estaba haciendo mayor, el deporte en realidad me ayudó a obtener una mejor educación, a ir a diferentes países para conocer diferentes futuros y también me ayudó a ingresar a la universidad. Y cuando estaba en la universidad, ese fue probablemente el momento, el punto de referencia para tomar la decisión real.
Entonces, en ese momento, hace unos 10 o 12 años, realmente no podía pensar en ser un profesional en Brasil. Eso no era real, y tenía que probar algo en el extranjero, así que tenía que intentar tener una oportunidad en Europa. De 2009 a 2011, pasé tres temporadas compitiendo en Europa y obtuve un contrato profesional.
Y ese fue un momento muy, muy duro siendo alguien que acaba de firmar con un equipo pequeño y cobrando entre 5 y 8.000 euros por temporada. Fue difícil superar ese momento y establecerse.
¿Cómo era la escena de la bicicleta de montaña en Brasil en ese momento?
Así que nací y me crié en Petrpolis, que es una zona montañosa, a solo una hora en coche de Río. Y el lugar es irreal para andar en bicicleta. Tenemos buen clima todo el año. Tuvimos una buena variedad de terreno, muchos senderos naturales. Y últimamente, en los últimos cinco, seis, siete años, el futuro de la construcción de senderos acaba de llegar a la gente. Y todos los que tienen una propiedad quieren tener una pista para bicicletas de montaña, y eso se convirtió en algo importante en la zona. Y hoy en día las instalaciones de equitación que tenemos por aquí son bastante buenas.
(En ese entonces), algunos lugares, como, hay un lugar al que recuerdo que fui con mi padre para mi primer paseo en bicicleta de montaña y todavía está allí. Es como un parque de bicicletas no oficial. Así que es un terreno que los propietarios simplemente nos dejan usar, por lo que todos siempre agregan, mantienen o crean una nueva línea.
Es interesante. Tienes todo tipo de características y diferentes tipos de líneas. Entonces creo que es un lugar al que me gusta ir, en primer lugar, para recordar mis orígenes, mis raíces. Y también, para ver dónde el cross country, el enduro, los descensos, comparten la misma montaña y para mí eso es genial.
¿Parece que la última Copa del Mundo de mountain bike en Brasil fue en 2005? ¿Cómo crees que éste será diferente?
En primer lugar, si miras globalmente, es mucho, mucho más grande que en 2005. Así que ese es un punto de partida para pensar. Y cuando piensas en lo que es el ciclismo de montaña hoy en Brasil, y lo que era en 2005, el auge del deporte en la última década y en los últimos cinco, seis años, es irreal. Y ahora la comunidad de bicicletas de montaña, la industria de bicicletas de montaña en Brasil, los medios de comunicación de bicicletas de montaña y los siguientes, simplemente establecen el punto de referencia.
Uno de los mercados de bicicletas más fuertes del mundo en estos días es Brasil. Así que todo eso simplemente sucedió y todo se sumaba y mucha gente estaba trabajando para mejorar y pasar al siguiente nivel y la Copa del Mundo realmente sucedió como consecuencia de eso, y creo que va a ser alucinante. para todo el mundo. Algunos de los muchachos en los equipos aquí simplemente están zumbando, sabes que no pueden creer cuán aficionada a la bicicleta de montaña está la gente aquí. El tipo de vibraciones que iba a haber para esta Copa del Mundo, sería interesante para todos. Y la gente va a recordar este durante mucho tiempo.
¿Sientes que los ciclistas brasileños están en desventaja geográfica cuando intentan competir en la Copa del Mundo?
Oh, sí, es difícil, muy difícil. En primer lugar, los costos; es un vuelo largo. Así que cruzar, es caro. Siempre estás cambiando el tiempo, y siempre estás cambiando el clima también. Así que siempre es lo contrario, ya sabes, verano, invierno, invierno, verano. Así que siempre hay que adaptarse. Y además de eso, por lo general se vuelve muy difícil transferir tus cosas a Europa. Tengo mi propio equipo profesional, con cinco corredores y pasar a parte de la Copa del Mundo UCI, nos cuesta mucho.
Así que creo que esta es una gran oportunidad para que los ciclistas brasileños y sudamericanos corran una Copa del Mundo en una situación más igualitaria. Es un gran paso adelante para la UCI hacer que la Copa del Mundo sea un poco más global. En realidad, esta es la única etapa del hemisferio sur para la temporada de nueve etapas. Solo tenemos tres etapas de nueve, que no están sucediendo en Europa. Así que creo que este es un proceso para hacer que la base de nuestro deporte sea más global.
¿Conoces a muchos corredores locales y brasileños inscritos en esta ronda?
Foto cortesía de Cannondale
Sí, tienes las limitaciones con los puntos UCI, pero hay muchos brasileños en juego. Y el nivel es cada vez más alto. No sé lo que son capaces de entregar. Cuando miro al nivel local, tal vez tengo un poco más que algunos de estos muchachos en este momento, pero están en ese rango en el que es posible vencerme. Entonces eso los pondría en una Copa del Mundo, tal vez con un gran desempeño puedan entrar entre los diez primeros, pero la cuestión es que competir en una Copa del Mundo es más una cuestión mental que física y técnica.
Así que física y técnicamente veo el nivel bastante alto en Brasil ahora. Mentalmente, para poder llegar al cuadro superior, esto es complicado. Se tarda un poco. Así que vamos a ver cómo lo hacen. Creo que tal vez dos, tres o cuatro muchachos podrían sorprenderme y entrar en el top 25, top 30. Creo que eso es bastante realista.
¿Ya has hecho el recorrido? ¿Cómo se compara con otros campos de la Copa del Mundo?
Sí, comenzamos a construir este campo en 2015 para recibir campeones nacionales y el campo está completamente diseñado por mi padre y yo desde el principio. Y luego, después de eso, comenzamos a recibir eventos internacionales casi todos los años. Y para la Copa del Mundo acabamos de hacer un nuevo camino, así que casi un tercio del curso es completamente nuevo para la Copa del Mundo con algunas características nuevas.
Y acabamos de terminar de construir el campo a principios de marzo, hace casi un mes. Fue entonces cuando hice las primeras pruebas en la vuelta completa para comprobar los tiempos y ver qué podíamos cambiar dónde. Redujimos algunos de los huecos y algunos de los saltos. Algunos de los golpes fueron quizás demasiado agresivos. Creo que el curso en general establece un nuevo punto de referencia en términos de características.
Prácticamente todo el curso está conectado. Para que pueda crear velocidad en cada esquina y acelerar a la siguiente función. Así que todo está conectado. Lo analicé tanto; la velocidad aquí y la velocidad allá.
Visualmente, cuando miras el campo, piensas que no puede ser un campo de fondo. Así que ese era el objetivo número uno para los medios, para los espectadores y también para los ciclistas. La segunda cosa fue, ¿cómo creamos un curso en el que escalas mucho para que haya mucha escalada en el curso y las características técnicas? Pero, ¿cómo hacemos que estos rueden muy, muy rápido? Ya sabes, ¿cómo superamos los 20 km (12,4 MPH), en nuestro promedio para una carrera a campo traviesa?
Por lo tanto, debe ser técnico, pero debe fluir. Entonces, si presiona los pedales, generará velocidad y luego no pisará los frenos. Así que no hay frenado brusco en el curso. Simplemente modulas todo el tiempo. También hace que sea complicado competir porque una vez que lo conduces y una vez que entiendes el recorrido y marcas las líneas, tiendes a seguir presionando porque ves que la velocidad llega y quieres ser más y más rápido. Pero en algún momento puedes mantener el ritmo loco por un tiempo limitado. Creo que ese será el desafío para la parte delantera de la carrera, principalmente cómo equilibrar el ritmo.
Mencionaste cuando eras más joven que no tenías a nadie a quien admirar cuando andabas en bicicleta cuando eras niño. Ahora, con la Copa del Mundo en tu ciudad natal, mucha gente te admira. ¿Cómo se siente?
Fotos cortesía de Cannondale
Se siente genial. Cuando miro mi carrera y las cosas que he construido, me siento muy, muy orgulloso. Siento que es genial llevar esta sensación a la gente para inspirar a la gente. Y principalmente, creo que las personas, una vez que miran mi historia y cómo construí mi carrera y la progresión a lo largo de los años, es una buena referencia para tener en términos de si ese tipo logró todo eso, también podemos tratar de lograr cosas más grandes
Y honestamente, creo que esa es la sensación que más me gusta. No es ser un ídolo, no es ser un héroe. Pero es más como ser alguien que puede ser una referencia para las personas, para que puedan aspirar a ser mejores en lo que sea que estén haciendo. Eso es lo que realmente me mantiene en llamas. Y me gusta seguir adelante y lograr cosas más grandes y mejores. Así que es genial que pueda traer eso en persona, en mi ciudad natal en un campo que construí en mi país. Creo que todo eso hace de este, con mucho, el evento más especial de mi vida.
Por último, ¿puedes hablarnos de tu nuevo proyecto Pedaling for a Reason?
Foto cortesía de Cannondale
Pedalear por una Razón es mi proyecto social. A lo largo de los años, debido a mi experiencia, siempre conocí a personas que estaban involucradas en proyectos sociales y en algún momento pensé que tal vez debería comenzar a ayudar a las personas de una manera más pública e involucrar a mi base de fans en buenas causas.
Entonces, se me ocurrió Pedalear por una razón, que comenzó como una acción para ayudar a las organizaciones que ya estaban brindando un servicio relevante a la comunidad de muchas maneras diferentes. Y para este año, decidimos dar un paso adelante, por lo que creamos nuestro propio programa para mecánicos profesionales de bicicletas. Y estamos dando este programa a 23 personas. Tenemos un criterio de selección que da ventaja a las minorías sociales o personas desfavorecidas.
Y la idea es crear un flujo de nuevos profesionales e insertarlos en el mercado de bicicletas para que puedan hacer crecer nuestra industria en Brasil. Y para eso, hicimos una obra de arte. Tenemos una asociación con Black Tiger Studio, y fabricaron, con mucho, la bicicleta más hermosa que he montado. Y después de la carrera, esta bicicleta se usará para la pista corta y el campo traviesa en la Copa del Mundo aquí en Brasil. Y después de eso, el lunes, cerramos la subasta de esta bicicleta y el 100 % del valor se destina al proyecto. Como corredor, poder armar este tipo de proyecto y tener estas asociaciones y también tener la confianza de la gente en las cosas que les traigo es simplemente genial para mí. Hace que mi carrera sea mucho más grande que lograr cosas por mí mismo y, sinceramente, realmente me gusta de esa manera.