Las zapatillas de cross country con suela de carbono son tan divertidas para caminar como las zapatillas de ciclismo de carretera. Los tacos firmes y puntiagudos están diseñados para morder con fuerza la tierra, mientras que normalmente hacen lo contrario cuando se presionan contra las piedras o el suelo del bar. La goma de las suelas de las zapatillas Giant Charge Pro XC tiene mucho más agarre que cualquiera de las de la competencia que he probado. La suela rígida de fibra de carbono está equipada con una goma más suave que les brinda una tracción confiable fuera de la bicicleta, lo que convierte a Charge Pro en un par ideal para ciclistas que desean una transferencia de potencia inmediata y liviana y capacidades de exploración forestal en el mismo zapato.
El agarre adicional también significa que podrá mantener un pie en el pedal y dejar la línea de salida si pierde el compromiso inicial del pedal. Siempre es mejor encajar después de unas pocas rotaciones de manivela que perder el tiro por completo porque la suela de carbono se deslizó por completo fuera de la plataforma del pedal.
Con un juego de calas Shimano SPD instaladas, el par de talla 43,5 de la UE que probé pesa 715 g. Si bien no son los zapatos XC más livianos del mercado, esa tracción adicional bien vale la pequeña penalización de peso. Los zapatos Charge Pro (probados) vienen en incrementos de la mitad del tamaño de 41 a 48 en color azul eléctrico o negro sólido, y se venden al por menor por $ 385 / 289. En un paso más abajo en el escalón de zapatos Giant, los zapatos Charge Elite vienen en verde oliva o negro , y al por menor por $ 275 / 209.
Los modelos Charge Pro se aprietan con un par de diales BOA y una sola correa de velcro justo antes de la puntera, por lo que marcar el ajuste con estos zapatos se soluciona fácilmente sobre la marcha. El cordón BOA superior pasa a través de dos juegos de agujeros para apretar la mayor parte del zapato, mientras que el dial inferior solo ajusta la tensión en la parte media del pie. El dial superior sería suficiente por sí solo y, como tal, el inferior actúa más como una rueda de ajuste fino. La correa de velcro en el punto más ancho del pie es potencialmente la más importante, ya que los dedos de los pies son un lugar común para el dolor y la incomodidad en los zapatos rígidos de carreras XC. He podido apretar los tres sujetadores bastante apretados alrededor de mis pies estrechos con una mínima molestia. Si estás cambiando al Charge Pro de un par de zapatos de gravedad más flexibles, tomará algún tiempo para adaptarse y adaptarse correctamente. Los encontré abrasivamente rígidos al principio, y ahora se ajustan como un guante rígido que transfiere energía.
Habiendo pedaleado largos paseos por caminos de tierra y aventuras por senderos con estos zapatos, puedo confirmar que la suela rígida se siente eficiente. Hay muy poca flexión en la plataforma, y no puedes sentir el pedal en absoluto, lo que hace que los puntos calientes no existan. Los zapatos se sienten bien conectados y brindan un apoyo inquebrantable cuando es el momento de ponerse de pie y correr en subidas cortas. No estoy compitiendo XC o ciclocross en estos días, pero si lo fuera, estaría feliz de hacerlo con estas patadas bien diseñadas atadas a mis pies.
El soporte del talón es otro ingrediente clave en un buen calzado XC, y el forro de piel de tiburón que Giant agrega al talón interior funciona bien para mantener el talón plantado mientras pisa el pedal o corre. Mi talón se mueve un poco mientras camino cuesta arriba con el Charge Pro, pero menos que con otros zapatos ultrarígidos. Todo ese apalancamiento y energía tiene que ir a alguna parte, y si Giant hiciera estos zapatos tan buenos para caminar como para correr, se convertirían rápidamente en un par pesado de gravedad.
Las plantillas tienen un soporte de arco ajustable que se puede quitar o modificar para mejorar el ajuste.
El dedo del pie está protegido por una astilla de material más resistente para desviar los palos y las piedras en su camino hacia los dedos de los pies, y lo hace bastante bien. La tracción de los dedos se puede mejorar reemplazando los dos tacos delanteros con un juego de clavos o pernos de metal para carreras de ciclocross o slogs de bicicleta de montaña embarrados.
Estos zapatos se encuentran en algún lugar en el medio de la escala de transpirabilidad. La parte superior sintética de PU resistente al agua está llena de orificios cortados con láser para brindar ventilación y, si bien proporciona algo de flujo de aire, esta es definitivamente un área donde los zapatos podrían mejorar. Mis pies no están necesariamente empapados en sudor después de un caluroso viaje de verano, por lo que no es un problema evidente de ninguna manera, pero se sienten más calientes que otros zapatos XC mientras pedaleo.
Estas tomas de la cala son ambas sin el espaciador. Después de agregar el espaciador, la cala queda al ras con la banda de rodadura.
Por último, el ajuste de la cala con las patadas Charge Pro utiliza una tolerancia más estricta que cualquier otra zapatilla de bicicleta de montaña que haya usado. Con una cala Shimano montada directamente contra la suela, tuve muchos problemas para engancharme o sacarme, sin importar qué tan floja pusiera la tensión del pedal. La cala se hunde debajo de la suela de goma más que con mis otros zapatos, y la goma blanda estaba en contacto con el pedal antes de que la cala pudiera engancharse. Después de agregar el pequeño espaciador de metal que Shimano proporciona con un paquete de calas, pude sujetarlo sin problemas, aunque el enganche es notablemente más apretado que con cualquiera de mis otros zapatos XC o de gravedad. Me gusta un compromiso apretado, pero esto puede molestar a algunos ciclistas que necesitan que su pie flote sobre el pedal mientras conducen.
Las personas que buscan un calzado eficiente para XC o ciclocross con buen agarre y apariencia limpia probablemente estarán contentos con el Charge Pro. La estrecha interfaz del pedal y la suela rígida hacen que estas zapatillas sean excelentes para carreras y se sienten lo suficientemente resistentes como para durar algunas temporadas.
Nos gustaría agradecer a Giant por enviar las zapatillas Charge Pro para su prueba y revisión.