Nuevo México tiene una buena porción de tierras altas.
Mientras conduce por Nuevo México, cualquiera puede ver cuán variada es la Tierra del Encanto para sí mismo. En el este, las suaves y onduladas colinas de las llanuras salpican el paisaje. En el oeste, las franjas más orientales del desierto pintado brindan a los conductores una sobrecarga visual de hermosas rocas estratificadas. Yendo hacia el sur, los ojos se encuentran con cadenas montañosas de bloques de fallas dramáticas en todo el Valle del Río Grande y las dunas nevadas del desierto de White Sands. Finalmente, en el norte, cerca de las ciudades de Santa Fe y Taos, los flancos más al sur de las Montañas Rocosas se ciernen sobre el paisaje, ofreciendo algunas de las mejores rutas de ciclismo de montaña en Nuevo México.
Justo al norte de Taos se encuentra una región profunda en las montañas Sangre de Cristo que abarca los picos más altos de Nuevo México con un tono completamente diferente al de Taos. Si bien Taos es un destino clásico y árido de Nuevo México, esta región recuerda mucho más a Colorado con vegetación verde y picos desnudos por encima de la línea de árboles. Las dos ciudades principales dentro de la región, Red River y Taos Ski Valley, ofrecen excelentes comidas y lugares geniales para quedarse en una región llena de oportunidades para andar en bicicleta de montaña.
Valle de esquí de Taos
Aunque Taos Ski Valley podría ser más conocido por su esquí, se está pensando mucho en sus crecientes oportunidades de ciclismo de montaña. Tenga en cuenta que Taos Ski Valley todavía está creciendo, por lo que un ciclista de montaña solo podría viajar allí durante un par de días. Sin embargo, el singletrack ya está demostrando ser uno de los mejores en el norte de Nuevo México, ofreciendo una gran combinación de estilos de la nueva y la vieja escuela.
Los senderos
foto: Futchu
La principal red de senderos en Taos Ski Valley es Northside, un enorme laberinto en crecimiento que contiene más de 20 millas de senderos sencillos. Northside también tiene el honor de ser la red de senderos para bicicletas de montaña más alta del estado. Su punto más alto, Frazer Mountain, sobresale justo por encima de los 12,100 pies. Cualquiera que venga a Northside desde el desierto apreciará la tierra hortera del bosque y las amplias vistas. Aunque hay una tarifa de $10, el dinero va directamente a los constructores y al pueblo para expandir el sistema de senderos.
No hay una manera fácil de escalar en Northside. No muy diferente del esquí en el lado opuesto del valle, Northside es increíblemente empinado. Para probar, solo mire algunos de los nombres de los senderos. Tres secciones de Bull-of-the-Woods Mountain Road se llaman las Madres, y cuando me hablaron de ellas, me sugirieron que dejaran de lado la siguiente palabra de la frase que estaban tratando de transmitir. Además, hay un sendero completo llamado Hike-a-Bike, y no están bromeando. Tuve la oportunidad de recorrer un sendero nuevo llamado Gold Camp, que va desde el quiosco del sendero hasta la sección media de Bull-of-the-Woods Mountain Road. La pendiente es soportable y lograron pasar por alto a dos de las Madres, lo que hace de esta adición una nueva ruta bienvenida hasta Frazer Mountain Road.
foto: Futchu
A partir de ahí, es un juego de elegir tu veneno. Tanto Frazer Mountain Road como Bull-of-the-Woods Mountain Road son increíblemente empinadas, pero la primera tiene la ventaja distintiva de superar Frazer Mountain. La cumbre ofrece impresionantes vistas por encima de la línea de árboles que se extienden hasta la tundra alpina del Wheeler Peak Wilderness cubierto de nieve y hasta el pueblo.
foto: Futchu
Ir cuesta abajo ofrece muchas más opciones. Regresar bombardeando Frazer Mountain Road, cuya pendiente de caminata en bicicleta cuesta arriba se convierte en una serie de retorcidas pendientes de alta velocidad cuesta abajo, es definitivamente una opción popular y gratificante. Sin embargo, me pareció aún más emocionante bajar por la cresta hasta el área de la montaña Bull-of-the-Woods a través del sendero Wheeler Peak. Esta ruta ofrece una emocionante conducción alpina similar a la Monarch Crest.
En Bull-of-the-Woods Mountain, existen un par de opciones para salir de los tramos altos del sistema de senderos. Mi favorito fue andar en Malachite Trail, Redis Run, Steam Engine Trail y Sawmill Trail, en ese orden. Esta ruta ofrece una muestra de las diversas opciones de descenso de Northsides. Redis Run se caracteriza por curvas en curva, mientras que Malachite Trail y Sawmill Trail se definen por carreras empinadas y rectas que bajan la montaña que permiten un poco de velocidad. Finalmente, Steam Engine Trails, la naturaleza estrecha y relativamente aficionada lo coloca en una liga propia mientras serpentea montaña abajo a lo largo de un arroyo.
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Aparte del ciclismo de montaña, Taos Ski Valley todavía tiene mucho que ofrecer. Por ejemplo, Taos Ski Valley cuenta con fácil acceso a Wheeler Peak, el punto más alto del estado a 13,161 pies, a través de la ruta de senderismo William Lake de 12.4 millas. Impresionantes vistas de 360 grados acompañan a los excursionistas a lo largo de este paseo por encima de la línea de árboles, lo que permite a los visitantes ver hacia arriba y hacia abajo la larga columna vertebral de la Cordillera Sangre de Cristo. Además, los excursionistas pueden ser recibidos por las marmotas y los borregos cimarrones que a menudo se alimentan en la tundra alpina durante el día.
Taos Ski Valley también brinda al cansado ciclista de montaña algunas buenas oportunidades para pescar con mosca a lo largo del claro río Río Hondo, escalar rocas sobre la ciudad y montar a caballo en Northside para obtener una nueva perspectiva de los senderos.
río Rojo
En el lado opuesto de la región se encuentra Red River, una pequeña ciudad con una pequeña pista de esquí, mucho encanto occidental y excelentes senderos para bicicletas de montaña. Dado que sus laderas no están cubiertas por la naturaleza salvaje como las del Taos Ski Valley, Red River tiene acceso a grandes extensiones del Bosque Nacional Carson que son aptas para andar en bicicleta. Los senderos del Servicio Forestal como Lost Lake Loop y el Cañón del Cuatro de Julio constituyen una gran parte de la base del sendero.
Los senderos
El Lost Lake Loop es sin duda el más famoso de los senderos de Red Rivers, y probablemente el mayor atractivo para los ciclistas de montaña que vienen a la zona. En 2015, como parte de la Ley de autorización nacional, se ajustó el límite de Wheeler Peak Wilderness para que los ciclistas de montaña pudieran recorrer legalmente la totalidad de Lost Lake Loop. A través de los esfuerzos de organizaciones como IMBA, se abrió para andar en bicicleta un hermoso bucle alpino alto que pasa por uno de los lagos más hermosos de los alrededores.
El hermoso lago perdido
Desde el comienzo del sendero, Lost Lake Loop sube miles de pies por encima de un arroyo cercano hasta una cresta. Luego, después de bordear la cresta, se revelan impresionantes vistas de Wheeler Peak Wilderness y más allá antes de un breve descenso a Lost Lake. Lost Lake se cierne justo en la línea de árboles, lo que permite vislumbrar una cresta alta arriba y el lago cristalino debajo.
Subiendo una de las últimas cuestas de talud antes de disfrutar de un descenso al valle.
A continuación, la ruta exclusivamente cuesta abajo desciende a través de un bosque espeso y alrededor de arroyos caudalosos antes de encontrarse con una de las bifurcaciones del río Rojo en el fondo del valle. Después de un breve ascenso a la otra orilla, el sendero se aplana mientras el río continúa descendiendo lentamente, lo que lo convierte en un descenso final excelente hacia Forest Service Road. Los más aventureros pueden optar por guardar sus bicicletas en la intersección con Horseshoe Lake Trail y hacer un descanso para llegar a la cima de Wheeler Peaks, que tiene un total de aproximadamente 5 millas de ida y vuelta.
La ciudad de Red River también cuenta con un par de opciones de senderos. Desde la ciudad, es fácil subirse al elevador de Red River Ski Areas para tomar el sendero cuesta abajo de regreso a la ciudad. Además, Pioneer Creek Trail, Exploration Trail y Mallette Canyon Trail están todos a poca distancia del centro de la ciudad. Para aquellos que buscan otro bucle, el Cañón del Cuatro de Julio ofrece la emoción de un descenso después de un largo ascenso hasta la cima. Por último, la cercana Unidad Valle Vidal del Bosque Nacional Carson contiene el Sendero del Cañón Powderhouse; sin embargo, tenga cuidado ya que puede estar en mal estado. Si eliges Powderhouse Canyon como una de tus atracciones, prepárate para cualquier cosa.
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Según el sitio web de Red Rivers, Red River fomenta muchas de las mismas formas de recreación al aire libre que hace Taos Ski Valley. En primer lugar, se supone que la pesca en el Río Rojo es excelente, y el acceso inmediato de la ciudad al Bosque Nacional Carson lo convierte en un excelente campamento base para aventuras a caballo. Debido a que Red River no está rodeado de áreas silvestres, los viajes motorizados fuera de la carretera son muy populares en las numerosas carreteras que se extienden hacia las montañas.
Alojamiento y Restaurantes
Dada la extrema belleza de esta región, naturalmente hay muchos lugares para quedarse. En Red River, me alojé en el Hotel Ryland. Este lugar lleva a los hoteles a un nivel completamente nuevo. Para empezar, su Internet y cable confiables brindan entretenimiento después de un duro día en las montañas. Justo afuera del edificio principal hay leña, parrillas e incluso una hoguera. En el interior, las habitaciones cuentan con cocinas completas, completas con una estufa, un horno y un refrigerador grande. Incluso tienen un portabicicletas lleno de cruceros que los huéspedes pueden usar para moverse fácilmente por la ciudad.
Además del Hotel Ryland, Red River parece tener una miríada de otras opciones de alojamiento. Algunos de los más destacados fueron Terrace Towers Lodge y Alpine Lodge. Aun así, fuera de Red River hay una infinidad de cabañas, sin mencionar los alquileres de VRBO y Airbnb.
Los excelentes restaurantes en Red River incluyen Anchovies Pizza, que seguramente complacerá a cualquier ciclista de montaña hambriento. Además, la excelente comida de estilo rural de Shotgun Willies se puede usar fácilmente como un arma contra un desagradable déficit de calorías.
Aunque en realidad no me quedé en Taos Ski Valley, verifiqué algunas de las opciones de alojamiento disponibles. En el camino hacia Taos Ski Valley desde el valle del río Grande, conté cuatro campamentos limpios a lo largo del río Hondo. El pueblo en sí contiene un par de los hoteles de estación de esquí promedio de alto precio; sin embargo, Alpine Village Suites ofrece algunas opciones a precios razonables.
El albergue y restaurante bávaro
Mi restaurante favorito en Taos Ski Valley fue fácilmente el Bavarian Lodge. Proveniente de Wisconsin, estoy expuesto a mucha comida tradicional alemana. Puedo decir con confianza que el Bavarian Lodge tiene la mejor comida alemana que he comido fuera de Milwaukee. Para algo de comida enfocada en Nuevo México, pruebe Stray Dog Cantina, que sirve clásicos de Nuevo México como Frito Pie y Navajo Tacos.