Val di Fassa, Italia, 2019 EWS
¿Podemos comparar manzanas con otras manzanas? Sí. De hecho, hay una industria agrícola bulliciosa que se beneficia de las diferencias percibidas entre la pequeña fruta ácida que ensucia el césped de sus vecinos y las variedades Honeycrisp o Pink Lady en el supermercado. ¿Tienes una manzana favorita? ¿Has abrazado a un granjero hoy?
Cada temporada, los corredores de la Copa Mundial y EWS conversan sobre cómo la pista única en Canadá y EE. UU. difiere de la del continente europeo, aunque rara vez hay una discusión clara sobre cómo y por qué los dos lugares ofrecen campos de juego distintos para el mismo deporte. Quería preguntarle a un puñado de personas que han pasado un tiempo significativo montando en ambos continentes, para ver qué tan claros y pronunciados son estos matices del sendero.
Foto de Sudoeste de Utah: Hannah Morvay
La primera vez que visité Europa con mi bicicleta de montaña fue para una carrera XC por etapas de 8 días en Liguria, Italia, en 2013. Volví a competir en la República Checa, Polonia e Italia en otras dos ocasiones antes de decidir mudarme. a la península itálica. Es seguro decir que tengo afinidad por los singletrack europeos. También me encantan los senderos en los que crecí recorriendo Canadá y los EE. UU., y aunque This Web en ambas masas de tierra es genuinamente único, uno no es mejor que el otro. Las diferencias que percibí están bien documentadas en las palabras de varios otros ciclistas que entrevisté, así que dejaré que describan las mejores líneas a continuación.
Val di Fassa, Italia, 2019 EWS
Edoardo Melchiori es el Vicepresidente de IMBA Italia, y convenientemente también es mi vecino. Ha montado en ambos continentes, así como en Oceanía, y notó que la duración de la existencia humana en Europa juega un papel importante en la forma en que se formaron los senderos.
La gran mayoría de los senderos europeos se remontan a décadas, si no siglos. Con el tiempo, a medida que se construyeron caminos modernos pavimentados, los senderos pasaron de ser utilizados con el propósito de trasladar personas y bienes a ser abandonados o, en algunos casos, dedicados al senderismo y solo muchas décadas después al ciclismo de montaña.
La mayoría de los países de Europa tienen un paisaje muy antropizado y esto significa que encontrar terrenos vírgenes sin historia (y por lo tanto senderos preexistentes) es casi imposible. Debido a esto, la gran mayoría de los senderos recreativos siguen las marcas de antiguos senderos que alguna vez se utilizaron para conectar pueblos, manantiales, ríos, torres de vigilancia, etc. No es raro ver viejos marcadores de piedra al costado de un sendero y las generaciones mayores pueden tener muchas historias interesantes sobre ejércitos que se mueven en ese mismo sendero durante las guerras mundiales.
Los EE. UU. (y Nueva Zelanda) tienen antecedentes muy diferentes y una población mucho menos concentrada que permitió el nacimiento de muchos más senderos recreativos especialmente diseñados que, en Europa, en su mayoría solo están presentes en los parques de bicicletas debajo de los remontes.
La cofundadora de Norco Twins Racing, Caro Gehrig, menciona algunos de los puntos de Melchioris desde su perspectiva como corredora de EWS con sede en Suiza.
La principal diferencia entre los senderos de Europa y América del Norte es que la mayoría de los senderos que usamos para andar en bicicleta no son senderos para bicicletas construidos a propósito. Existe una enorme red de rutas de senderismo que se extiende por toda Europa y que solían ser conexiones sobre los Alpes para el comercio, el contrabando y simplemente para viajar. Algunos de estos senderos han estado allí durante cientos de años y se les permitió recorrerlos en casi todos, al menos en Suiza.
Muchos de ellos funcionan muy bien para andar en bicicleta, [aunque] algunos son simplemente demasiado ásperos o empinados. Cada vez más destinos turísticos están adaptando senderos para adaptarse mejor a la bicicleta y, por lo tanto, tenemos una gran red de senderos increíbles para recorrer. Los retrocesos son definitivamente una cosa en Europa y es casi obligatorio saber un par de cosas sobre un elevador de la rueda trasera para hacer giros cerrados, ¡pero me encanta nuestra tecnología europea! Por otro lado, me gustan mucho los senderos de América del Norte porque muchos de ellos son senderos MTB especialmente diseñados y se conducen muy bien a ciegas. Hay más bermas de captura, etc. que lo hacen realmente divertido de manejar. Realmente no puedo decir si prefiero esto o aquello, ¡supongo que es la mezcla de ellos!
Foto: Matt Miller
La corredora profesional de DH convertida en jefa de enduro del equipo Kona, Miranda Miller, se hizo eco de algunos de los sentimientos de Melchioris, aunque su visión de los senderos se mueve a una velocidad mucho mayor que la de él.
Siempre hay una gran diferencia entre las rondas norteamericanas y las europeas cuando se trata del estilo de carrera. Me ha llevado mucho tiempo acostumbrarme y es algo que aún no estoy ni siquiera cerca de dominar. En la mayoría de los casos, nuestros senderos en casa [en América del Norte] son senderos para bicicletas de montaña especialmente diseñados. Eso significa que los giros se han construido para llevar la velocidad a través de ellos, los obstáculos más grandes e incómodos se han eliminado o convertido en características, y la velocidad promedio general del sendero parece ser más consistente.
Muchas pistas que he recorrido en Europa son caminos más antiguos o rutas de senderismo que se han modificado ligeramente o, a veces, no han cambiado en absoluto para adaptarse a las bicicletas. Esto significa que las curvas son más desafiantes, ya que tal vez son más cerradas o tienen obstáculos en el interior donde desea inclinar su bicicleta. A menudo encuentro que las velocidades fluctúan completamente hacia abajo, y si no tiene la habilidad y el poder para volver a la velocidad alta desde la velocidad baja para solo tener que apagarlo nuevamente, puede ser muy agotador y desafiante. Si bien este año no funcionó, realmente quiero pasar un tiempo fuera de temporada practicando más en este terreno en Francia o Italia. Cuando ciclistas como Richie o Sam Hill dominan las rondas europeas con el mismo estilo que lo hacen en una ronda norteamericana, me parece muy impresionante.
Miller también muestra un desempeño de primer nivel en las pistas fuera de casa, ubicándose décimo en dos de las rondas de EWS en el extranjero, así como en el evento de DH de la Copa del Mundo en Les Gets Francia la temporada pasada.
Val di Fassa, Italia, 2019 EWS
El exeditor de This Web, Greg Heil, que actualmente vive en Colorado, recientemente pasó varios meses viajando por Europa con su bicicleta de montaña y notó algunas de las mismas variaciones en los estilos de senderos entre los dos continentes.
Para hacer una generalización amplia, el singletrack en Europa tiende a ser mucho, mucho más empinado y retorcido, y también menos sostenible, que los senderos en América del Norte. También es mucho más fácil encontrar senderos optimizados para bicicletas o específicos para bicicletas en América del Norte. Por supuesto, hay valores atípicos en ambos extremos del espectro en ambos continentes, pero esto parece ser cierto en gran medida.
Dado que Europa ha sido el hogar de una densa población durante milenios, literalmente, todos los espacios verdes con los que me he cruzado han estado plagados de senderos de una sola vía. Muy pocos de estos senderos fueron construidos. Más bien, la mayoría de estos senderos fueron recorridos a pie o a caballo a lo largo de cientos, si no miles de años, por lo que, en consecuencia, tienden a correr en línea recta entre el punto A y el punto B. Hoy en día, Europa está llena de miles de kilómetros de antiguos , senderos de línea de caída erosionados, y con tantos senderos para elegir, ¿quién realmente necesita construir otros nuevos?
La historia de singletrack en América del Norte es todo lo contrario. Si bien algunos senderos antiguos se remontan a los nativos americanos, la densidad de población en este lado del Atlántico es aún mucho más baja. Entonces, en lugar de la antigua vía única que se extiende por todos los espacios verdes visibles, incluso hoy en día todavía puedes encontrar grandes extensiones de naturaleza salvaje sin obstáculos donde no se puede encontrar ni un solo sendero.
Para solucionar este problema, los ciclistas de montaña, los excursionistas y otros usuarios de senderos han comenzado a construir senderos, lo que a menudo se considera un concepto extraño en Europa, a menos que sea en un parque de bicicletas. Pero los ciclistas de América del Norte tenían que construir la mayoría de sus mejores senderos, por lo que optaron por construir senderos que fueran más divertidos para andar en bicicleta y, finalmente, más fáciles de mantener. Y así, los senderos aquí tienden a no ser tan empinados y mucho más sostenibles.
Tuve la oportunidad de pedalear con Heil cuando estaba en Finale Ligure el año pasado, que es cuando estalló parte de esta discusión sobre la variación de senderos continentales.
Bentonville, Arkansas Foto: Greg Heil
Jesse Melamed, corredor del equipo Rocky Mountain/Race Face EWS, vive en Whistler, Canadá, todo el año y aprendió a andar en bicicleta de montaña en la marga húmeda de North Shore. ¿Has oído hablar del lugar?
La diferencia en los senderos va en ambos sentidos, dependiendo de dónde sea cada persona. Viniendo de América del Norte, encuentro que la mayoría de los senderos europeos son incómodos y difíciles de encontrar. Puede decirse simplemente que en Europa me resulta muy difícil correr a ciegas y mantener el impulso y los niveles de impulso altos, mientras que en NA generalmente puedo encontrar el flujo y desarrollar mi confianza y ponerme en marcha a la máxima velocidad al final del primer rastro en cualquier área dada.
Como he corrido y montado con muchos europeos a lo largo de los años, los he escuchado quejarse de las cosas que amo de mis senderos y elogiar las cosas que no me gustan de los suyos. Así que creo que todo se reduce a lo que has crecido montando y con lo que estás familiarizado. No diría que nuestros senderos son mejores, es solo un estilo diferente. ¡Algunos de mis senderos favoritos de todos los tiempos están en Europa! Creo que la principal diferencia es que Europa tiene un amplio marco de senderos antiguos para usar, mientras que hemos tenido que crear senderos más recientemente que luego se adaptan mejor a las bicicletas de montaña.
La campeona nacional estadounidense Samantha Soriano en la Copa del Mundo de DH 2019 en Les Gets, Francia.
Quiero agradecer a estos atletas y defensores por compartir su sentido de las variaciones de senderos en los dos continentes respectivos. Repetiré doblemente que las pistas en Europa son notablemente más empinadas que la mayoría de las que monté en América del Norte, probablemente gracias a las características históricas de los puntos A a B mencionadas anteriormente. Cuando monté aquí por primera vez, recuerdo que me detuve en la parte superior de varios largos y pensé: ¿realmente puedo montar eso? Afortunadamente, los humanos son adaptables, y ahora estoy deseando montar pistas tontas de caídas.
Bueno, los dejo con este video de Jesse Melamed compartiendo la historia de su conexión con la suciedad de Whistler.