En los Campeonatos de esquí alpino junior de EE. UU. de 1996, Bode Miller, de 18 años, entonces en gran parte desconocido, anunció su presencia al ganar tres de cuatro eventos y quedar segundo en el otro. ¿Qué fue lo más significativo de este evento además de la llegada de un gran talento? Su equipo. ¿Su arma preferida? Un esquí con forma, en este caso el K2 Four, que lucía una línea de cotas mucho más profunda para facilitar los giros.
Hasta ese momento, los esquís con forma eran un pequeño nicho de mercado para la mayoría de los consumidores. Especialmente los corredores, que los percibían como nada más que un truco para facilitar las cosas a los novatos, rehuían. Hasta ese día en que un joven renegado Bode montó y arrasó en el mundo del esquí con un nuevo diseño.
El poco conocido Tucker Kennedy llegó al Campeonato Estatal de Descenso de Colorado de 2015 con un nuevo diseño: The Foes Mixer Enduro. ¿El resultado? Primer lugar en una de las dos carreras de descenso júnior más competitivas del país. Para ser justos, Tucker es un ciclista habilidoso y consumado, pero encontrar la cima del podio en un evento tan importante fue algo nuevo. La nueva y loca bicicleta de ruedas mixtas fue su compañera en su ascenso a la cima de su división.
La singularidad de la Mixer proviene de la combinación de tamaños de ruedas: 29 en la delantera y 27,5 en la trasera. Las bicicletas de ruedas mixtas no son nada nuevo, e incluso tan recientemente como la ola 29er, numerosos fabricantes, desde soldadores boutique de garaje hasta el gigante Trek, fabricaban 69ers con un 29 en la parte delantera y un 26 en la parte trasera, con la esperanza de obtener lo mejor de ambos mundos. en una bicicleta. Sin embargo, ya sea por preocupaciones legítimas sobre el rendimiento o simplemente por la renuencia de los consumidores a probar algo no estándar, el concepto nunca echó raíces y parecía muerto. Sin embargo, en su incansable búsqueda del rendimiento, MIke Vidovich de Timberline Cycles había estado experimentando con casi todas las combinaciones posibles de anchos y diámetros de rueda. Después de encontrar lo que él creía que era un rendimiento que realmente explotaba lo mejor de ambos mundos en lugar de comprometerlos, se acercó a Brent Foes con la idea de crear el marco perfecto para aprovechar la mezcla 29/27.5 y aprovechar al máximo su potencial.
Cuando recibí la oferta de ser uno de los primeros en escribir una reseña completa de Mixer, estaba más que emocionado. Era, como la mayoría, escéptico del concepto de ruedas mixtas, pero trato de mantener la mente abierta y rara vez rechazo la oportunidad de probar algo nuevo. Tenía mucha curiosidad por ver si la realidad estaría cerca de las afirmaciones presentadas. Por supuesto, el hecho de que Tucker acabara de tomar el primer lugar en Colorado ayudó mucho a aliviar mis preocupaciones previas al viaje. Lo que hizo esto aún más interesante es que la Mixer Enduro es una plataforma de enduro de 6 recorridos, no una plataforma de descenso, incluso corrió con una horquilla de una sola corona y, sin embargo, había encontrado la cima del podio en una carrera de descenso. O esta bicicleta tenía un rango de rendimiento increíble, estaba mal clasificada o hubo algún tipo de casualidad aquí. Esperé ansiosamente mi oportunidad de averiguarlo.
El marco Mixer está fabricado en EE. UU. por Foes a partir de aluminio hidroformado. Entonces, lo que tenemos aquí es una bicicleta de ruedas mixtas con una rueda delantera de 29 y una rueda trasera de 27.5 acoplada a un cuadro con 160 mm de recorrido trasero (ajustable a 170 mm), optimizado para una horquilla de 160 mm. El ángulo de la cabeza estándar de Mixer Enduro está justo en el medio del enduro-land a 66,5 grados, aunque Mike lo ha ajustado tanto como un grado completo en cualquier dirección.
Tenga en cuenta que las bicicletas de enduro generalmente se construyen como 27.5ers puros y las ruedas más grandes generalmente requieren ángulos más pronunciados, por lo que, en teoría, 66 grados en una mezcladora deberían andar un poco más flojos que en una bicicleta de enduro estándar. Del mismo modo, la altura del pedalier de 13,65 está cerca, pero un poco alta en comparación con la mayoría de las bicicletas de enduro, pero nuevamente, esa ubicación está sin duda influenciada por un poco de elevación adicional de la gran rueda delantera.
La rueda trasera más pequeña permite una vaina inferior de 17.6 y una distancia entre ejes de 46.75, un poco corta para una bicicleta de enduro de 27.5, y mucho menos una con una rueda delantera de 29. Mi talla grande tiene una longitud de tubo superior de 24,5 y un standover de 29,5 nuevamente, justo en mi rango de comodidad para montar en enduro.
Pero al mirar la bicicleta y los números, se vuelve obvio que las diferencias significativas generadas por el diseño de ruedas mixtas hacen que una simple mirada a los números al lado no tenga sentido. La única forma de hacer algún tipo de evaluación significativa de esta bicicleta sería dedicarle algo de tiempo: tal vez más tiempo del habitual, en caso de que la singularidad del diseño termine requiriendo tiempo de ajuste adicional.
Si bien Timberline construirá una bicicleta con cualquier especificación, se especializan en la mezcla personalizada de piezas de calidad pero de costo razonable para llevar bicicletas de gama alta a un rango de precios competitivo. La construcción estándar de Timberline para el enduro Mixer viene con un amortiguador Fox Float X CTD, una horquilla RockShox Pike RC 160, un juego de ruedas Stans (a elección del cliente de Flow o Arch), transmisión SRAM GX 111, frenos SRAM DB-5, Schwalbe Nobby Nic Llantas 2.35, y controles de aluminio de calidad. La construcción de Timberline sin tija telescópica ni pedales inclina la balanza a 29.5 libras, no es un peso pluma, pero no está fuera de línea con otras bicicletas en la categoría. También aprovecha la cuenta bancaria a un nivel algo más bajo que las bicicletas comparables, con un MSRP de $3995.
A medida que me acerco al período de prueba, tengo una serie de preguntas. La más obvia entre ellas es: ¿cómo funcionará el diseño de ruedas mixtas? ¿Es realmente lo mejor de ambos mundos, es un compromiso o es incluso menos que la suma de sus partes? ¿Qué pasa con esa geometría: esa distancia entre ejes más corta reducirá la estabilidad y ese pedalier más alto dañará las curvas? ¿Todo ese aluminio no será divertido ahora que me he acostumbrado al carbono?
En realidad, la lista de preguntas es bastante larga. Encontrar respuestas debería ser interesante. De hecho, tengo muchas esperanzas, dado el rendimiento de las motos en el circuito de carreras. Entonces, ¿será un truco o un cambio de juego? Estén atentos para la revisión completa, ¡próximamente!