Parte 1: El comienzo
Las grandes empresas de bicicletas como Specialized y Trek tienen departamentos de marketing dedicados a descubrir qué innovaciones de bicicletas pueden vender, y vender muchas, a usted, el cliente de bicicletas de montaña. Los pequeños constructores de bicicletas boutique tienen un personal muy reducido y el presidente/CEO/propietario suele ser el departamento de marketing. Estos pequeños empleados/individuos a menudo están demasiado ocupados tratando de mantener la tienda enfocada en el marketing, asumiendo que son incluso vendedores por educación o experiencia para empezar. A menudo se les ocurre una nueva bicicleta basada en lo que creo que sería divertido de manejar. En raras ocasiones, pueden recibir sugerencias de los clientes. Este último camino es el que llevó a Foes a crear el Mutz.
Mike Vidovich, propietario de Timberline Cycles en Colorado Springs, se apresuró a señalar lo divertidas que son las fat bikes incluso en terrenos secos. Bueno, si no te limitas solo a la nieve y la playa, ¿por qué no seguir adelante y hacer una fat bike con doble suspensión? La combinación de los beneficios de la suspensión total y los beneficios de los neumáticos grandes podría crear un tipo de viaje completamente nuevo. Así que Mike se puso en contacto con cada una de las marcas boutique de bicicletas que tiene y sugirió que hicieran una fat bike con doble suspensión. Después de mucho engatusarlo y presionarlo, Foes se convirtió en el primero en morder. Los enemigos necesitaban un kit de construcción apropiado, pero Timberline estaba produciendo construcciones de motos gordas a tal velocidad que no podían prescindir de una. Fue entonces cuando Likin Bikin en Alton, New Hampshire saltó y envió un kit de construcción. Con la última pieza en su lugar, Foes comenzó a fabricar lo que esperaban que fuera un nuevo viaje fabuloso, el Mutz.
Para obtener más información sobre la creación de esta bicicleta, lea este artículo.
Parte 2: La Bicicleta
La Mutz es una de las pocas fat bikes con suspensión total disponibles en la actualidad. El cuadro permite 120-140 mm de suspensión trasera en un diseño de pivote único altamente evolucionado. Los enemigos se esfuerzan mucho en combinar la mejor tasa de apalancamiento posible con las ubicaciones de los puntos de pivote para brindar el mejor rendimiento de suspensión posible, todo mientras mantienen el diseño simple. La Mutz está equipada con la horquilla RockShox Bluto habitual para 120 mm de suspensión en la parte delantera. La bicicleta aceptará cómodamente cualquier neumático hasta un 4.0, y algunos que midan un poco más dependiendo del diseño específico.
Los enemigos son más famosos por la robustez sólida como una roca de sus bicicletas. Elija cualquier categoría en la que Foes tenga una oferta, y no será el marco más liviano que existe, pero es casi seguro que será el más duradero. Los enemigos no construyen bicicletas para contadores de gramos, construyen bicicletas para personas que andan duro. El marco está soldado con aluminio 6061 hidroformado habitual de Foes, que ha demostrado que puede soportar toneladas de abuso durante años. Una mirada a las soldaduras robustas en el Mutz y se vuelve obvio que el Mutz sigue siendo un enemigo de principio a fin.
Parte 3: La construcción
Mike no habría hecho su propuesta a Foes si no estuviera seguro de poder mover el producto. Para una empresa pequeña como Foes, equiparse para producir una bicicleta nueva representa una inversión significativa y se debe lograr cierto volumen para recuperar esa inversión. Además de hacer un gran producto, tienes que ser capaz de ponerlo en el suelo a un precio competitivo. Timberline Cycles se ha labrado un gran nicho al tomar cuadros de alta gama fabricados en Estados Unidos y combinarlos con construcciones rentables, y se acercaron al Mutz con la misma filosofía. Su kit de construcción viene con una combinación de piezas de renombre y sustitutos menos conocidos pero igualmente de alto rendimiento. No colgarían piezas en la bicicleta que no fueran realmente dignas del cuadro. Dada la naturaleza agresiva de esta bicicleta, el cuadro está correctamente equipado con un enrutamiento de cables adicional para una tija telescópica.
El tren motriz es en gran parte SRAM X5, pero el juego de piñones de 9 velocidades se ha acoplado a un piñón grande Oneup de 42 dientes para crear un 110 con un verdadero engranaje de abuela. Esta construcción equipó al Mutz con un juego de ruedas Surly Marge Lite, que se había convertido a tubeless. La construcción estándar de Timberlines le da al comprador una opción de neumáticos, desde Kenda o Vee Rubber. Sin embargo, la única mejora significativa con la que vino mi bicicleta de demostración fue un juego de VanHelgas de 45North. Estos tenían perillas más grandes y más espaciadas que esperaba hundir en la nieve para evaluar su rendimiento. Los frenos Avid Elixir proporcionaron la potencia de frenado, pero desde entonces la disponibilidad de piezas ha llevado este componente al SRAM DB5.
Al final, Timberline pudo armar una construcción de calidad comparable que trae el Mutz a un precio minorista de $ 3,999 (que coincide con el nivel de entrada Salsa Bucksaw) y un peso de poco menos de 33.8 lbs (marco grande), nuevamente en línea con el sierra de calar. Al renunciar a un par de componentes con mayor reconocimiento de nombre, el Mutz lo compensa con un marco genuino Made in America y la reputación inigualable de Foe en cuanto a robustez y durabilidad.
Uno de los inconvenientes que los fabricantes vieron inicialmente con las fat bikes de suspensión total es el rendimiento en climas extremadamente fríos, que es parte de por qué la primera generación de fat bikes era totalmente rígida. Sin embargo, con las fat bikes convirtiéndose en juguetes para todo el año, la suspensión total ya no está descartada. Pero el hecho de que una fat bike de doble suspensión pueda ser divertida en verano no significa que también deba pasar el invierno en el garaje. Antes de enviar cualquier Mutz por la puerta, Timberline realiza un mantenimiento adicional en las piezas móviles para garantizar un rendimiento continuo incluso cuando el mercurio cae en picado.
Parte 4: La Anticipación
No es frecuente que uno tenga la oportunidad de ser uno de los primeros en lanzar una pierna sobre un paseo completamente nuevo y potencialmente revolucionario. Cuando Mike me llamó y me preguntó si estaba interesado en una oportunidad así con Mutz, decir que estaba entusiasmado sería quedarse corto. Por supuesto, nuevo no siempre significa bueno, y más de una vez me ha decepcionado la mejor bicicleta nueva del mercado, así que traté de mantener mis expectativas bajo control mientras esperaba que Timberline construyera un Mutz para mí.
Entonces, ¿cómo anduvo? ¡Estén atentos para la revisión final!