Eliot Jackson es un ex corredor de motocross, corredor de la Copa del Mundo de descenso, presentador de RedBull y empresario. Imagen cortesía de Giant Bicycles.
El 2 de junio, el ex corredor de la Copa del Mundo de descenso y presentador de Red Bull, Eliot Jackson, acudió a las redes sociales para lamentar la reacción de las comunidades ciclistas a las protestas de George Floyd. El video pronto recibió más de 100.000 visitas, cientos de comentarios e innumerables consultas de los medios.
Dos meses después, anunció el lanzamiento de su fundación ciclista Grow Cycling Foundation para promover la educación, el acceso y las oportunidades que aumentan la diversidad y la inclusión en el ciclismo.
Jackson se sentó con This Web para hablar sobre Grow Cycling Foundation y asumir un papel de defensor que nunca buscó.
Como todos los demás, Eliot Jackson ha tenido una temporada 2020 inusual. El ciclista de montaña y presentador de Red Bull llegó a Crankworx Nueva Zelanda a principios de marzo, pero regresó a su casa en Thousand Oaks, California, justo a tiempo para que comenzara el confinamiento. Por primera vez en 10 años, Jackson ha estado en casa durante los meses de primavera y principios de verano, pero uno difícilmente puede llamarlo tiempo de inactividad .
Jackson se ha mantenido ocupado programando, tocando música, andando, así como algunos proyectos empresariales, el último de los cuales se hizo público en julio cuando él, junto con la ciclista de descenso Katie Holden y la empresaria Joi Jackson, anunciaron el lanzamiento de Grow Cycling Foundation.
Mientras tanto, Jackson pasó algún tiempo mirando hacia adentro, procesando los problemas que han estado presentes a lo largo de su carrera atlética. Problemas que saltan a primer plano a raíz de la muerte de George Floyd y el revitalizado movimiento de justicia racial en todo el país.
La muerte de George Floyd afectó profundamente a Jackson al igual que la respuesta posterior de la comunidad ciclista, obligándolo a asumir un papel de defensor que hasta ahora había evitado.
Abogacía a través de las circunstancias
A los 4 años, Jackson siguió a su hermano mayor, Andrew, al motocross. Corrió hasta los 15 años, reclamando cinco títulos de campeonatos nacionales en el camino. A los 18 años, se enamoró del ciclismo de montaña cuesta abajo y se dispuso a convertirlo en su carrera. Se alineó en su primera carrera de la Copa del Mundo, en Val di Sole, Italia en 2010.
Mientras tanto, tanto en motocross como en ciclismo de montaña, Jackson siempre fue uno de los hombres negros, si no el único, en la línea de salida. Sin embargo, nunca hizo de la carrera su plataforma. Nunca se propuso intencionalmente ser un pionero o despejar el camino para el próximo ciclista negro.
En retrospectiva, Jackson, que ahora tiene 30 años, reconoce que el mero acto de alinearse para competir en un deporte predominantemente blanco fue un acto menor de defensa, pero nunca lo vio de esa manera.
Solo quiero que sea lo mejor, dijo Jackson. El motocross es incluso peor que el ciclismo de montaña, en el sentido de que es igual de blanco, pero a menudo está en el sur y hay muchos más conflictos, por decirlo bien.
Por supuesto, escuché muchas cosas racistas. Pero yo era muy joven y tenía a mi familia cerca y, como no había muchos negros, todos mis amigos también eran blancos. Así que solo quería vencer a todos, sin importar el color que fueran.
A partir de ahí, su transición a las carreras de bicicleta de montaña fue fácil.
Ya me sentía cómodo actuando en un entorno que no tiene personas que se parezcan a mí, explicó Jackson.
Y cuando se trataba de carreras, simplemente no había ninguna mentalidad para pensar en eso. Tenía que ser fuerte, no tener ninguna debilidad y sacar todo lo que no estaba corriendo de mi cabeza. Nunca exploré tener algún tipo de desventaja porque mi único trabajo era ganar una carrera.
Pero eso cambió en mayo, cuando George Floyd fue asesinado y las protestas contra la injusticia racial y la brutalidad policial se apoderaron de la nación.
Fue una especie de tormenta perfecta de no correr a tiempo completo, tener más mentalidad para pensar en todo, y luego las protestas de George Floyd que realmente me afectaron mucho, dijo Jackson.
Pasé un tiempo yendo internamente y teniendo en cuenta y reconciliando todas estas cosas que sentí a lo largo de los años.
Y luego, frustrado y avergonzado por la inacción y la falta de empatía de las comunidades ciclistas, Jackson recurrió a las redes sociales para hablar sobre la raza.
Eliot Jackson en acción. Imagen cortesía de Giant Bicycles.
Tiempo para la acción
En un video de Instagram de 11 minutos, Jackson se propuso poner fin a la falsa representación de inclusión de las comunidades ciclistas y, lo que es peor, a la concepción común de que no hay racismo en el ciclismo o que la gente no ve el color, solo los ciclistas.
Construimos esta identidad en torno a ser inclusivos y luego sucede algo malo, y no dices nada. ¿Estás dispuesto a luchar por mis senderos pero no por mi derecho a vivir? He tenido y sigo lidiando con el racismo a diario o semanalmente y la gente seguirá diciéndome que no existe, dijo Jackson.
El video fue una forma de educar a la comunidad sobre cómo la continua ignorancia o la mentalidad sobre la raza dentro del ciclismo son ofensivas para las personas de color. Hasta la fecha, el video ha recibido más de 100.000 visitas, cientos de comentarios y muchas consultas de los medios (la mayoría de las cuales Jackson rechazó).
Pero poner una foto de una persona negra en tu marca no es más que una virtud barata, advirtió.
Para una marca, todo se reduce a por qué los quiero aquí. Mi mamá y yo hablamos mucho sobre Vogue y esta idea de la virtud barata. Como en, ¿qué es lo más barato que puedo hacer como marca para parecer virtuoso? Y entonces ves mujeres negras en estas revistas ahora y, sin embargo, no es más fácil convertirse en una supermodelo negra que ayer, dijo Jackson.
¿Y la marca sabe cómo contar historias de personas negras o de color? Hay una diferencia entre contar historias diversas y usar la diversidad para contar una historia de marca. Entonces, si estás poniendo a las mujeres negras en la revista, pero al mismo tiempo estás haciendo que se alisen el cabello y todo eso, ¿es realmente diverso?
Jackson reconoce que la representación, por egoísta que sea, es de hecho un comienzo. Él mismo rara vez vio a personas de color representadas en las revistas que hojeaba cuando era niño. Y cree que la captación en diversos rostros y voces de los últimos meses continuará y tal vez se convierta en la norma.
Me río con mis amigos de que ser negro me catapultó al estatus de influenciador porque recientemente todas estas compañías y medios se acercaron a mí, dijo Jackson.
Pero solo tengo una historia que contar, solo una fuente de verdad. No hablo por todos los negros, no somos un monolito. Entonces, para mí, no necesito esa oportunidad en este momento, pero sí quiero que vaya al próximo ciclista de montaña negro o a la próxima persona de color porque hay gente ahí fuera, la mayoría de la gente simplemente no los conoce todavía.
Ver esta publicación en Instagram
Vídeo completo. Esto es para la comunidad ciclista. Estoy exhausto y ha habido muchas veces en los últimos días en las que me he sentido avergonzado de ser parte de esta comunidad. Estoy agotado por el hecho de que he tenido que luchar por cosas que deberían ser un lugar común. . Estoy agotado por el hecho de que alguien verá este video y pensará que no me importa la igualdad para TODAS las personas y que TODAS las personas merecen un asiento en la mesa. Estoy agotado por el hecho de sentir que soy el único aquí. Más allá de eso. Estoy agotado por el hecho de que cuando esto termine, seguiré lidiando con el racismo a diario/semanalmente y la gente seguirá diciéndome que no existe.
Una publicación compartida por Eliot Jackson (@eliotjackson) en
La Fundación Grow Ciclismo
En lugar de contar historias en el centro de atención, Jackson prefiere su papel detrás de escena y la creación de cosas, ya sea una pieza de código, una puesta en marcha o conexiones.
Siempre tuve algo como, no soy un activista, soy un atleta, y sigo pensando eso, pero también creo que todos podemos ser activistas. Mi activismo, mi rol, es tratar de establecer una infraestructura a través de la cual las personas puedan sortear algunas de las barreras que han impedido que tantas personas de color usen el ciclismo.
Después de casi tres décadas de andar en bicicleta (motorizadas y propulsadas por humanos) de manera competitiva, y disfrutar de las muchas oportunidades únicas que se han presentado, Jackson quiere devolver el favor.
De eso se trata la Fundación Grow Cycling.
A través de los pilares de Educación, Oportunidad, Comunidad y Acceso, la fundación tiene como objetivo crear nuevas vías para la construcción de una comunidad inclusiva y el desarrollo profesional en la industria del ciclismo, así como potenciar los programas existentes que trabajan para derribar las barreras de acceso al ciclismo para las comunidades marginadas. .
En el centro de todo hay un pumptrack, que servirá como un espacio comunitario, un lugar y la puerta de entrada a las conexiones, la educación y las oportunidades profesionales.
El pumptrack se construirá en Los Ángeles con el objetivo de ser la sede del Campeonato Mundial de Pumptrack 2022. También servirá como un espacio para la comunidad local de color, para organizar eventos y presentar a nuevas personas el deporte del ciclismo, al mismo tiempo que brinda un lugar para la educación y las oportunidades en la industria del ciclismo.
Planeamos asociarnos con organizaciones existentes para proporcionar bicicletas. Y con esas bicicletas, enseñemos a los niños a ser mecánicos y, una vez que les hayas enseñado a ser mecánicos, proporciona un camino para conseguir un trabajo de mecánico en SRAM. Del mismo modo, si se va a organizar un campeonato mundial, alguien tiene que promocionarlo, entonces, ¿cómo sería usar esa comunidad para hacer el marketing del evento y luego abrir las puertas a un trabajo en las redes sociales en Red Bull, Jackson? explicado.
La vida que me ha dado el ciclismo, los viajes, las oportunidades, no existen para la mayoría de las personas que se parecen a mí. Y quiero darle a la gente la misma vida que yo he podido vivir.