Todas las fotos son cortesía de Jake Tong.
Cada año, el chanchullo del Campeonato Mundial de una sola velocidad, que se disfraza como una carrera de bicicletas de montaña, llega a una nueva ubicación para esparcir espuma de cerveza y sudor por todas las superficies. Después del libertinaje planeado, los hilanderos femeninos y masculinos más rápidos que lograron dormir más la noche anterior son coronados ganadores en la línea de meta. La pareja es enviada de inmediato a despegar su lycra para que puedan tatuarse con el arte del trofeo mientras todos los demás reanudan sus actividades de beber y saltar sobre el fuego. Les guste o no el arte del tatuaje, los ganadores se inscribieron cuando no permitieron que nadie más ganara. Es un contrato doloroso por todos lados.
Jake Tong, residente de Portland, Oregón, triturador y tatuador, estaba sentado en la línea de meta del evento de 2018 en Bend Oregón, para darles a los campeones las cuotas de arte que se ganaron. Tong comenzó a trabajar como artista de tinta en su ciudad natal de Manchester, New Hampshire, en 2002 y se mudó al noroeste del Pacífico en 2008. Él dice sobre su estilo artístico, aunque la mayoría de mis pedidos son para tatuajes neotradicionales y de estilo anime. , Me gusta pensar en mí mismo como un tatuador completo y disfruto de muchos estilos.
También comenzó a andar en bicicleta mientras estaba en la costa este, después de decidir que se había roto suficientes huesos andando en patineta. Entró en la cultura del ciclismo como lo hacen muchos skaters punks: a través de la diversión con piñón fijo. Después de múltiples cirugías, ya no podía patinar. Fui por lo siguiente que me iba a dar un subidón. Viviendo al lado del velódromo en Manchester, rápidamente se puso al día con la multitud rápida y sin frenos, luego pasó lentamente a la conducción en carretera más larga y, finalmente, comenzó a competir en tierra en la escena masiva de ciclocross de Oregón.
Después de hacer la travesía a campo traviesa hasta Oregón, Tong se zambulló de cabeza en el barro, fotografiando carreras de ciclocross antes y después de sus propias vueltas y recaudando patrocinios para una embajada de ciclismo de aventura titulada The Wolfs Mouth. El siguiente video comparte con elocuencia algunas de esas experiencias.
Aunque se ha alejado un poco de las carreras para centrarse en los paseos divertidos, la familia y su carrera artística, Tong se enfrentó al venerado Grinduro en California en 2018. Eso fue ridículamente difícil. Estaba a un poco de sufrir una lesión grave en la cabeza, así que no había estado montando mucho, pero solo tenía sesenta millas. No es tan grande de un acuerdo. Mi primer error fue andar en bicicleta de cross. Definitivamente una 29 habría sido ideal. Ni siquiera puedo recordar cuánto escalé. No he tenido espasmos en las piernas hasta donde podía ver los músculos a través de mis baberos simplemente espasmódicos. Eso estaba doliendo tanto. Pero el Grinduro en general fue muy divertido. La experiencia de acampar y pasar el rato con la gente fue súper divertida.
Ambos padres de Tong son inmigrantes chinos y su lengua materna es el cantonés, que habla con fluidez. Su familia se conoció en un restaurante chino en New Hampshire, donde el padre de Tong trabajaba para un hombre que más tarde se convertiría en su suegro. Le pregunté a Tong sobre su experiencia como persona de color en las escenas ciclistas de New Hampshire y Oregón, y compartió algunas inquietudes y sugerencias útiles.
Pinzas de acero dulce Cotic hardtail.
A Tong le resultó fácil unirse a la escena local de piñón fijo en Portland y rápidamente encontró gente con la que dar paseos por carretera y grava por la ciudad. Fui bastante bien recibido. No había tanta gente asiática o incluso tanta gente de color en la comunidad en ese momento. [] Estás viendo a mucha más gente de color ahora en la escena de Portland. También son todos niños más pequeños. Creo que lo están haciendo más accesible. Tú y yo sabemos que no es como andar en patineta, donde obtienes una tabla y no importa qué tipo de zapatos tengas, y puedes salir a patinar. Este no es un deporte de pobres. Creo que con muchas donaciones están ayudando a niños que no tendrían la oportunidad de entrar en el ciclismo. Aunque mencionó que algunos de sus compañeros lo veían como el niño asiático simbólico, Tong dice que hoy se siente alimentado y concentrado como artista y ciclista en Portland, y no podía imaginar vivir en otro lugar.
Muchas de las experiencias problemáticas que mencionó Tong son aquellas que todos los ciclistas encuentran mientras conducen y entrenan en la carretera, en gran parte relacionadas con los conductores sureños. En un viaje particular de regreso a casa en New Hampshire, mencionó que debo haberme arrojado dieciocho botellas de Gatorade en un viaje de personas en camiones grandes o adolescentes en el PT Cruiser de sus madres. En Portland, la mayoría de las veces no te van a azotar con una botella cada vez que salgas. Tong también mencionó que en la cultura ciclista de la costa este, era más probable que las personas condujeran hasta un lugar y andaran en bicicleta, en lugar de hacerlo desde la puerta de su casa.
Tong pintó este cuadro para Squid Bikes en 2017.
Las cosas no siempre son color de rosa en la Ciudad de las Rosas. No importa qué estilo de ciclismo prefiera, todos en Portland tienen que andar en la carretera para mantenerse en forma, ya que el área urbana tiene prácticamente cero vías únicas legales. Tong recordó un viaje de entrenamiento grupal en el que estaba cuando un automóvil se interpuso en el grupo, como suele suceder, y uno de los ciclistas gritó malditos conductores asiáticos. Él dice que este fue uno de los únicos ejemplos de racismo manifiesto que ha experimentado en su comunidad ciclista, aparte del racismo rural más general que, según él, es solo parte de dejar la ciudad.
Mencionó múltiples experiencias racistas junto con un odio más general hacia los ciclistas en las zonas rurales. Luego tienes a la gente racista en el campo que te está fumando deliberadamente con sus gigantes camiones diesel. Tengo esa sensación aún más en New Hampshire. Es un estado dividido ya sabes. No hay buenas cafeterías allí para comenzar su viaje, por lo que le gustará Dunkin Donuts en su spandex. Ya no ven a la gente de color muy a menudo, entonces ver a una persona de color en spandex se siente jodidamente como dagas. Al menos en Oregón, están acostumbrados a la parte ciclista. Puede que no estén acostumbrados a la parte de color, pero al menos tienen uno de ellos. Así que no es tan malo. Pero definitivamente siempre me preocupo cuando estoy en medio de la nada. Como cuando volví de Seattle, dejé la ciudad y pensé: ¿me van a asesinar? ¿Me dispararán y me dejarán aquí?
Tong compartió algunas otras historias sobre interacciones con cabezas rapadas racistas en la escena punk en su ciudad natal de Manchester, y mencionó que el área se sentía extremadamente racista y, en última instancia, por eso decidió mudarse. Recuerdo que era un niño punk y fui a esta fiesta. Fui a buscar una cerveza y este cabeza rapada simplemente puso su bota en el barril y dijo: ¿qué diablos quieres? Yo estaba como sí, me voy de New Hampshire. Dijo que su hermano mayor ha compartido recientemente algunas experiencias de racismo manifiesto que dejan en claro que las cosas en casa no han cambiado mucho.
Tong entintando la cadera del ganador de velocidad única Payson McElveen.
Hacia el final de nuestra charla, Tong discutió formas en que los ciclistas individuales y la industria en general podrían crear una cultura más acogedora en torno al ciclismo. Además de sus propios esfuerzos para crear un club ciclista asiático local, ofreció algunos puntos reflexivos. La industria del ciclismo tiene mucho que hacer, y no solo se basa en el color o el género. Es muy raro ver modelos que no sean de 511 y 130 libras. Súper delgado. Y mucho menos ver a alguien de color. No fue hasta hace como dos años que incluso veía [marcas] como Rapha con personas negras en sus comerciales. De lo contrario, nunca habría personas de color a menos que fuera quizás un anuncio de Rapha Shanghai. Luego habría un grupo de ciclistas asiáticos.
Tong continuó con este hilo de representación en el marketing de la industria de bicicletas. Todas estas personas [en los anuncios de bicicletas] son el mismo estereotipo de un tipo alto y blanco. Eso pone a mucha gente fuera. Decir que tienes que ser este cierto tipo de persona para entrar.
También señaló que existe una representación limitada de cómo se ve el cuerpo de un ciclista en el material de marketing y productos relacionados. También incorporando diferentes formas, como ciclistas más pesados. E incluso elaborando productos específicamente para ellos. O, para nosotros debería decir. [Por ejemplo] solo uso Oakleys porque son una de las únicas compañías que hacen algo directamente para los asiáticos. No puedo usar otros anteojos debido al puente de mi nariz, como la mayoría de los asiáticos. Pero Oakley ha estado haciendo Asian Fit. Creo que hacer productos que sean para todos, y no para un determinado tipo de persona, es realmente importante.
Es una industria dominada por hombres y, por eso, solo la vemos desde un punto de vista. Creo que las cosas están a punto de empezar a cambiar y aceptar a otras personas. Ya sea su sexo, etnia, lo que sea.
Tong, de 55 años, lleva un culote de ciclismo medio pero dice que siempre tiene que remangarse las piernas porque sino le tapan las rodillas. Darse cuenta de la importante dinámica de ajuste y las necesidades de una gama más amplia de formas corporales es otro paso claro que la industria podría dar para dar la bienvenida a una población más diversa de ciclistas.
Sobre la representación y los modelos a seguir en términos más generales, dijo Poner a las personas de color en esto [ciclismo] para mostrarle a la próxima generación que sí, puedes encontrar una manera de ingresar al deporte. Hay personas de color a las que puedes admirar como modelos a seguir. Y diferentes géneros, o no género. Debería ser un deporte para todos. Cuando se hicieron bicicletas, no fue para una persona específica. Pero de alguna manera, en los Estados Unidos, realmente no ves una buena mezcla de personas. Y creo que es culpa de la industria por limitar lo que nos muestra.
Recuerdo a Ji Cheng. Fue el primer ciclista chino en el Tour de Francia. ¡Estaba tan jodidamente emocionado! Entró como Lantern Rouge. Literalmente fue la última persona en llegar y no me importó. Cuando miro a los niños en lugares como Nueva York, tienen modelos a seguir que son afroamericanos o latinos. Probablemente estén inspirando a la próxima ola de ciclistas. Pero no creo que sea el grupo demográfico clave de la industria del ciclismo. Y eso realmente es molesto.
Sería muy bueno que diferentes comunidades se engancharan a la bicicleta. No puedes fumar e ir rápido. Simplemente no puedes. Cuando te metes en el ciclismo haces sacrificios porque el deporte es tan emocionante y tan nuevo.
Muchas gracias a Jake por tomarse el tiempo para compartir su historia. Puede coleccionar parte de su arte haciendo una cita en Anatomy Tattoo en Portland, o verifique sus fechas de viaje para ver cuándo estará como invitado cerca de usted.