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Recientemente me metí en una pequeña objeción con un comentarista sobre una de nuestras caricaturas. La caricatura ilustraba a un ciclista de montaña hablando de lo liviano que era su nuevo viaje. Sin embargo, la advertencia fue que incluía llantas delgadas y frenos débiles. El lector dijo que cualquier bicicleta de montaña de suspensión total decente de más de 28 libras pertenece a un estante de Wal-Mart.
Uf, pensé. Esta persona está muy mal informada sobre las bicicletas de montaña modernas. Respondí a su comentario, haciéndole saber que los atletas de la Copa del Mundo no estarían de acuerdo. Su respuesta: algo así como, bueno, más peso significa más gravedad. No entendieron el punto, y podría haber tenido un mejor argumento, pero mi enfoque ya estaba rebotando en correos electrónicos y veinte pestañas diferentes, y discutir con la gente en las secciones de comentarios es muy improductivo, en términos generales. Después de esto, me inclino a creer que la sutileza inspiró esta encuesta.
Mi reacción inicial a su comentario, porque había pesado mi bicicleta el otro día fue buena, mi bicicleta pesa 32 libras y se rompe. ¿Qué está tratando de decir? Es casi como escuchar a alguien en los pasillos de camino a la clase de biología decir algo superficial sobre tu novia a otra persona, y sientes la necesidad de arriesgarte y defenderla. En nuestro mundo de bicicletas de montaña, los argumentos sobre el peso y la geometría y demás son bastante triviales, pero es nuestro mundo, y me encantan los matices, y es por eso que elegí la palabra sutileza al comienzo de este argumento.
Además, he escuchado declaraciones similares de amigos últimamente. Me compraría esa bicicleta, pero es demasiado pesada. No quiero nada de más de 30 libras. En otras palabras, esta podría ser una bicicleta absolutamente enferma para mí, pero una libra por encima de mi límite autoimpuesto y es un no rotundo.
La verdad es que, después de pasar más tiempo este año en muchas bicicletas diferentes, lo último que suelo notar, y que cualquiera probablemente notaría, es el peso de las bicicletas. De acuerdo, mucho de esto no se aplicará a los corredores competitivos de XC. Sí, el peso sigue siendo importante para ti. Y sí, los bikepackers también. Sin embargo, me imagino que el razonamiento detrás de preocuparse por el peso al comprar una bicicleta nueva es que las marcas generalmente enumeran el peso para las construcciones en sus especificaciones en línea. Para los consumidores, con sus propias pestañas abiertas en el motor de búsqueda, cada una con una bicicleta diferente, el peso se convierte en una manera fácil de eliminar una de las muchas opciones que existen.
Tuve una experiencia similar al comprar un automóvil durante este verano y el MPG de un vehículo sobre otro es la razón por la que elegí el modelo que compré, aunque el V8 que conduje fue mucho más divertido. Sí, el peso puede marcar la diferencia, pero cuando se trata de la eficiencia del movimiento, hay varios otros factores que marcan una diferencia aún mayor, como en un automóvil.
En los últimos dos años, la geometría ha cambiado entre las marcas tanto como cambió los dos años anteriores. Excepto que el consenso general de pensamiento parece ser más empinado, más largo y más flojo en lugar de más bajo, más largo y más flojo. Esos tubos de asiento están cada vez más arriba, al igual que nuestras posiciones de ascenso. El peso generalmente se considera un atributo negativo porque quita la capacidad de escalar, pero yo probablemente nunca compre una bicicleta de trail con un ángulo del tubo del asiento más flojo de 75, porque cuelga de la parte trasera de una bicicleta y pone más peso y energía. en la suspensión trasera es simplemente una sensación horrible. Por supuesto, eso quiere decir que las bicicletas XC todavía tienen STA bastante flojas, porque sus HTA son más pronunciadas que la mayoría de las bicicletas de trail. Pero, recuerda, ¡no estamos hablando de bicicletas XC!
La cinemática de suspensión también ha seguido dando pasos increíbles en los últimos años. Enlaces Horst, enlaces DW, CBF, pivotes simples y cualquier cosa intermedia. El rango aceptable de balanceo del pedal se ha reducido enormemente, desperdiciando cada vez menos energía en el amortiguador trasero, mientras se maximiza la tracción que podría sacrificarse por la eficiencia. Los compradores pueden hacer muchas cosas con respecto al peso después de comprar una bicicleta. Hay menos que pueden hacer para que la suspensión sea más eficiente.
Foto: Troy Lyon
Esto nos lleva a la discusión de los kits de construcción y cómo afectan el peso de la bicicleta. No es un secreto que los gerentes de producto a menudo eligen llantas de paredes delgadas con cubiertas livianas para reducir el peso de producción de una bicicleta completa. Si eres un ciclista más ligero que no se enreda con jardines rocosos y bordes cuadrados, esto podría no ser un problema. Pero es un problema para muchos ciclistas que necesitan algo más grueso para hacer frente a lo que su bicicleta es capaz de hacer. No le preguntes a Gerow sobre esto, a menos que estés listo para escuchar, pero es relevante para la conversación.
Un neumático adecuado de doble capa puede pesar fácilmente 200 g más que una versión más delgada. Para un juego, eso es 400 g, o 14 oz, que es apenas una libra. Una libra puede marcar una gran diferencia al decir sí o no a una bicicleta si solo los comparas en papel, pero para cualquiera que realmente disfrute empujando los límites de su bicicleta, es una penalización de peso que aceptarán con gusto. Tener que sudar un poco más en el camino a la cima es mejor que inclinarse sobre la bicicleta al costado del sendero para colocar una cámara.
Pregúntele a un puñado de ciclistas de la Serie Mundial de Enduro cuánto pesan sus bicicletas, y es muy probable que ese número sea alrededor de los 30. Los neumáticos de doble capa, los amortiguadores helicoidales, las inserciones de los neumáticos y los marcos hechos para soportar abusos graves se suman. Pero diría que las carreras de enduro y el desarrollo que se ha producido desde entonces es la razón por la que tenemos una suspensión más eficiente y ángulos de tubo de asiento más pronunciados.
Además de eso, es normal ver a los atletas de EWS usando platos de 34t porque no tienen problemas para pedalear bicicletas de 35 lb en pendientes masivas durante todo el fin de semana con engranajes que la mayoría de nosotros no entretendríamos. ¿Podrían escalar mejor con neumáticos más livianos o usando suspensión neumática sobre bobina? Claro, pero también apostaría a que ninguno de ellos diría que sus bicicletas son malas para escalar porque son pesadas. Pasan suficiente tiempo entrenando para compensar eso, y lo necesitan porque todavía hay muchos cursos de enduro con ascensos rebeldes justo en el medio. Los avances en tecnología de suspensión y geometría han compensado en gran medida el peso de las bicicletas en estos días.
No todos tenemos tiempo para entrenar como un atleta de EWS para superar una bicicleta pesada, pero tampoco todos tenemos tiempo para entrenar como un atleta de XC, donde una libra o dos marcan la diferencia, y dado que la mayoría de nosotros no somos pro-enduro -ers, no todos necesitamos amortiguadores helicoidales y juegos de ruedas de 12 libras y hay componentes más livianos y duraderos que nunca.
Por supuesto, si el peso sigue siendo un punto conflictivo para ti, opta por las gomas ultrafinas y las ruedas de carbono más ligeras disponibles. Esos definitivamente no se venden en Wal-Mart todavía. Pero, todo tiene sus ventajas y desventajas y prefiero retener a mis compañeros de viaje porque soy el más lento en la bicicleta más pesada que hacer que me esperen en medio de un descenso épico porque necesito reparar un componente roto o un neumático pinchado.