La primera vez que presté suficiente atención a mis neumáticos para seleccionar un agarre favorito, estaba montando la banda de rodadura Navegal original de Kenda. Eso fue hace mucho tiempo, y desde entonces he probado y desgarrado varios cientos de neumáticos de varias marcas.
Cuando Kenda lanzó su neumático de gravedad Hellkat Pro, probado por la campeona de UCI World Cup Downhill 2019 Tracey Hannah, tenía muchas ganas de probar un juego. Durante el verano monté con los neumáticos Hellkat Pro montados delante y detrás. Se agarraron a rocas y raíces por toda Europa occidental, e incluso se las presté a un amigo que corrió una carrera de enduro de 4 días con ellas. De alguna manera, todavía queda algo de banda de rodadura manejable, aunque se ven bien usados.
A primera vista, la banda de rodadura y el perfil de la carcasa Hellkat Pro se parecen mucho a los neumáticos Michelin Wild Enduro que revisé en mayo. Los tacos laterales de la Hellkat Pro son un poco más cortos que los de la Wild Enduro, y los tacos centrales utilizan un patrón de desplazamiento diferente en relación con los tacos laterales, pero la apariencia general sigue siendo bastante similar.
La configuración sin cámara con la goma Hellkat Pro fue muy sencilla. Los neumáticos 292.4 pesan aproximadamente 1100 g cada uno con Kendas Advanced Enduro Casing (AEC). A diferencia de otros neumáticos orientados a la gravedad que he revisado, decidí probarlos sin ningún tipo de insertos protectores de neumáticos/llantas. Esa decisión ahorró algunos gruñidos y minutos seguro. Los talones asentaron admirablemente con una bomba de piso, y las paredes laterales reforzadas no derramaron una lágrima de líquido.
La carcasa de aramida de 3 piezas de los neumáticos demostró ser útil para algo más que simplemente contener sellador. Golpeé estos neumáticos contra innumerables rocas y aterrizajes de bordes duros, y nunca tuve que ponerles una cámara o un tapón de pinchazo. Después de unos meses de conducción, todavía queda suficiente sellador original para tapar algunos agujeros, aunque pronto lo reemplazaré con látex nuevo solo para estar seguro.
El perfil general del Hellkat Pro es un poco más redondo que muchas bandas de rodadura de gravedad que he montado en mis llantas de 30 mm de ancho (internas), con una curvatura similar a un Maxxis DHF del mismo ancho. Las perillas ampliamente espaciadas limpian el barro maravillosamente, y las barras de frenado formadas por cualquier otro juego de perillas brindan una tracción de frenado más que suficiente en descensos pronunciados.
Los tacos centrales tienen rampas y laminillas para maximizar la tracción de frenado y la velocidad, respectivamente, mientras que los tacos de transición y de los hombros tienen hoyos recortados para reducir el peso y aumentar el agarre. Cada una de las perillas de los hombros tiene un par de pilares de goma que evitan que se retuerzan cuando las cosas se ponen correctamente de lado. Todo esto se suma a algunos de los mejores agarres por gravedad disponibles en la categoría de peso Hellkat Pros.
A este neumático trasero muy desgastado todavía le queda algo de diversión, y es la cantidad perfecta de desgaste para nuestras condiciones de senderos de finales de verano.
En el camino, estos neumáticos son un placer para andar. Las paredes laterales y las perillas de los hombros se mantienen erguidas, lo que permite al ciclista ajustar con precisión cuánto se flexiona y pliega la carcasa con ligeros cambios en la presión. Algunas llantas con paredes laterales más delgadas requieren una presión más alta para mantener su forma bajo las fuerzas de las curvas, pero las paredes laterales Hellkat Pro se mantienen fuertes.
No logré pinchar estos neumáticos en los mismos senderos que suelo recorrer con inserciones protectoras, y sus capacidades de frenado son fantásticas. Sin embargo, el mejor elemento de los Hellkats es su agarre. ¿Alguna vez ha tratado de levantar a un gatito de una alfombra de pelo alto cuando no quería que lo levantaran? Bueno, así es como se aferran al camino. Como si estuvieran enredados en él. He experimentado pocos neumáticos para todas las condiciones que se agarran tan bien como estos. Ese agarre se traduce en confianza del ciclista, velocidad en las curvas y líneas más directas sobre raíces mojadas y rocas. Para las personas a las que les gusta acelerar hacia los límites de la tracción y el equilibrio, la Hellkat es una compañera bienvenida.
La banda de rodadura del neumático delantero permanece bastante bien intacta. Para la mayoría de las condiciones de gravedad, los ciclistas podrían simplemente comprar un Hellkat cada seis meses, rotando el neumático usado hacia atrás y montando el neumático nuevo en la parte delantera.
en resumen
Recomendaría estos neumáticos a un amigo cercano y, de hecho, se los presté a uno de esos amigos para un enduro de varios días para que no se quedara atrapada con neumáticos más pesados de 27.5+. La contrapartida de todo su agarre magnético es que la banda de rodadura se desgasta un poco más rápido que otras llantas, y requieren un poco más de esfuerzo para pedalear hasta la cima. Para las personas que buscan una banda de rodadura de gravedad de alto rendimiento que puedan montar casi todo el año, la Hellkat es una competidora digna. Los pocos vatios adicionales pagados para llevarlos al máximo serán debidamente reembolsados.
Los Hellkat se venden al por menor por $79.95 (compare precios) y están disponibles en su distribuidor local de Kenda o en línea.
Gracias a Kenda por enviar los Hellkats para su revisión.