Este fin de semana, durante el Festival Southern Spokes, tuve la oportunidad de visitar MOMBAT, ubicado dentro de First Flight Bicycles en Statesville, NC, y fue una revelación. Al igual que Moab, MOMBAT es uno de esos lugares que todo ciclista de montaña debe visitar al menos una vez en su vida. La colección de bicicletas de montaña antiguas y piezas es tan extensa como importante.
Desde el exterior, First Flight Bicycles ofrece una impresionante fachada a lo largo de Center Street, a menos de una cuadra del Ayuntamiento. En el interior, la tienda es espaciosa, con techos altos y una tonelada de mercadería en exhibición. Inicialmente asumí que las bicicletas antiguas colgadas del techo y colocadas en las paredes eran el museo. Después de todo, muchas tiendas de bicicletas tienen pequeñas colecciones de bicicletas antiguas en exhibición en la sala de exhibición (Me viene a la mente Absolute Bikes en Salida, CO). Pero estas bicicletas son solo la punta del iceberg.
Pared del taller de reparación.
Camina por la tienda en la parte de atrás y echa un vistazo a las piezas y recuerdos en las paredes; gire a la derecha y examine los bastidores de bicicletas antiguas en el trastero. Luego, suba la larga escalera hasta la veta madre: cientos de bicicletas de montaña, tenedores, llantas y varias piezas antiguas. Incluso hay un almacén en el sótano lleno de llantas nuevas y viejas y cajas de partes liquidadas.
Es difícil saber por dónde empezar o en qué concentrarse. Rápidamente me di cuenta de que tomaría un día entero mirar cada bicicleta (actualmente hay más de 370 bicicletas en exhibición). Estas son las cosas que vi y escuché durante una visita rápida de 2 horas.
Máquina de montaña (1985)
Esta bicicleta colgaba del techo, como puede ver, lo que dificultaba saber exactamente qué estaba pasando. Aún así, el sistema de retención de la cadena y el bash guard ridículamente sobrediseñado me llamaron la atención de inmediato. Después de buscar esta bicicleta en el sitio web de MOMBAT, me di cuenta de que las ruedas delanteras y traseras son de diferentes tamaños: 24 adelante, 20 atrás. Sé que las bicicletas que mezclan y combinan ruedas de 26 y 29 se llaman 69ers; ¿Cómo llamas a este montaje? Inusual.
Recortes para ahorrar peso
No estoy seguro de qué tipo de bicicleta es esta, pero hay algunas en exhibición que parecen usar el mismo truco para ahorrar peso. Es cierto que un corte circular no producirá aumentos de tensión como un corte más angular, pero estoy seguro de que haría que muchos ciclistas se detuvieran. ¡Este diseño también hace que el enrutamiento de cables sea agradable y ordenado!
Daniel/Ed (1995)
Esta es una de las bicicletas más inusuales que vi en MOMBAT y uno de los muchachos de la tienda hizo un gran desglose de esta bicicleta. Inmediatamente me di cuenta de los tubos superior e inferior cuadrados, pero eso es solo el comienzo. El Dan/Ed no solo incluía un tren de transmisión accionado por correa (en 1995, nada menos), sino que también presentaba un cubo con engranajes internos. Incluso lucía un vástago de suspensión que era algo común en la década de 1990 (pero todavía se ve muy extraño hoy).
Podrías pensar que esta bicicleta era una especie de prototipo, ¡pero MOMBAT en realidad tiene DOS de estas bicicletas en la colección (una roja y una morada)!
Alambique de Gary Fisher (1993)
La toma de aire inusual en la unión del asiento y los tubos inferiores me llamó la atención y resulta que este es solo uno de los 7 prototipos de esta bicicleta que se han producido. El área excavada es realmente grande y profunda. Diría que podría contener al menos 16 onzas de agua (¡o lodo!).
Neumáticos coloridos para bicicleta de montaña
A finales de los 90 y principios de los 2000, tenía un juego de llantas Michelin verdes que pensé que eran el atasco (de color similar a las llantas en la parte inferior derecha de la foto de arriba). Para que no lo olvidemos, los ciclistas podían obtener neumáticos amarillos, rojos e incluso morados hace muchos años. Más recientemente, empresas como SweetSkinz incluso han ofrecido patrones de neumáticos de varios colores.
Trialtir Integrale (1994)
Cuando pasé junto a esta bicicleta, hice una doble toma. ¿Qué hace una cadena en la rueda delantera? Lo primero que pensé fue que era una especie de bicicleta de montaña con tracción en las cuatro ruedas, pero no había nada que conectara la transmisión del pedal a la transmisión delantera. El pivote me hizo pensar que podría agregar potencia a la manivela delantera moviendo el manillar hacia adelante y hacia atrás, lo que confirma la descripción de MOMBAT.
Actualmente, Christini fabrica varias bicicletas de montaña con tracción en las cuatro ruedas con un diseño mucho más integrado, sin necesidad de balancear los brazos.
Barras y estrellas de Cannondale (1997)
Esta es una réplica de una bicicleta que Cannondale creó para los Juegos Olímpicos de 1996 y la primera carrera olímpica de bicicleta de montaña. Tenga en cuenta el golpe de cabeza Cannondale (esto fue antes del zurdo) y las bielas con recortes parciales para ahorrar peso. ¡Dios bendiga America!
Tecnología de suspensión
Mientras examinaba las paredes de horquillas y amortiguadores, no dejaba de pensar en lo mucho que a Syd (element22) le encantaría este lugar. Honestamente, no pasé mucho tiempo mirando sistemas individuales, pero el hecho de que alguien haya pensado en recopilar todas estas piezas es increíble. Ver la evolución del diseño es verdaderamente inspirador.
¡Mucho más!
El piso de arriba. Todos los artículos que se exhiben aquí son antiguos o coleccionables.
La habitación de arriba desde otro ángulo (sí, esta toma es borrosa).
Trastero al lado del área de reparación.
Estoy desanimado porque estas fotos no salieron mejor, pero tuve que incluirlas para dar una idea del tamaño de esta colección y las salas donde están en exhibición (la galería, por así decirlo).
A diferencia de los museos más tradicionales, el Museo de Arte y Tecnología de Bicicletas de Montaña es de propiedad y apoyo privados. El resultado es que muchas de las piezas están a la venta al público. Puedes echar un vistazo a las bicicletas y repuestos disponibles aquí.
Personas de todo el mundo se ponen en contacto con First Flight para encontrar piezas raras o para obtener información sobre hallazgos inusuales de bicicletas. En muchos casos, los propietarios terminan donando bicicletas o haciendo que la tienda restaure sus equipos antiguos. Los valores de las bicicletas antiguas están por todas partes, pero quizás la bicicleta más cara que MOMBAT aún no tiene es una Breezer One. Se rumorea que una Breezer One se vendió recientemente en una subasta por entre 30.000 y 50.000 dólares (puedes ver una de estas en el Salón de la Fama de la Bicicleta de Montaña en Crested Butte, CO).
Incluso si no puede hacer el viaje a MOMBAT, puede explorar la colección completa en mombat.org. Aún así, todos los ciclistas de montaña deberían agregar MOMBAT a su lista de deseos. ¡No hay nada como ver la historia de las bicicletas de montaña de cerca y en persona!