Foto: Matt Miller
Fue en nuestro camino de regreso al camión, la segunda vez flotando sobre el filo de una roca, donde la tectónica comprimida llegó a un final dramático, que me di cuenta de que mi adrenalina se había agotado. Realmente no me gustan las alturas o la vulnerabilidad que viene con una larga caída por debajo. Parte de esta ruta fue mal planeada por mí mismo, pero extrañamente, la caminata de la ruta trasera hasta Grays Peak tenía poca información en comparación con casi cualquier otro sendero en Colorado. Era el 4 de julio y queríamos hacer algo más que bicicleta de montaña y probar un lugar que pudiera estar menos concurrido.
Así que mi esposa y yo continuamos. Wed hizo el ascenso en Grays, por encima de 14.000 pies; un desafío incluso si tienes un camino pavimentado. Este fue más un rastro a lo largo de una línea de cresta que requería que las cuatro extremidades tocaran el suelo para navegar de manera segura, al menos durante 2-3 millas del viaje de 6 millas. Lo que debería haber sido un viaje más corto a la cima tomó mucho más tiempo que la ruta tradicional más larga debido al tecnicismo.
En el viaje de regreso estaba agotado física y mentalmente, pero me sentí profundamente satisfecho con el tipo de satisfacción que proviene de esforzarse a uno mismo a través de una gran incomodidad. No me había sentido así después de un paseo en bicicleta en bastante tiempo. Me preguntaba por qué no hago senderismo más a menudo.
Últimamente hay una frase común entre mis colegas ciclistas de montaña que han probado una bicicleta eléctrica. Esto me va a arruinar para el ciclismo de montaña regular. La idea es que debido a que puedes escalar más rápido y recorrer más distancia con menos esfuerzo, perderás interés en las bicicletas de montaña sin motor. Es como volver a las judías verdes después de haber comido un brownie. Como breve aparte y refutación, no he descubierto que las bicicletas eléctricas aún me hayan echado a perder por las bicicletas sin motor.
Pero he descubierto que en mi vida, a medida que he andado más en bicicleta de montaña, mi interés y participación en el senderismo ha disminuido y las bicicletas han superado por completo el juego de tira y afloja con el senderismo, como lo haría un mastín con un maltés. Parece que la mayoría de mis amigos ciclistas de montaña también eligen ruedas en lugar de botas para su actividad en el camino, al menos según Strava.
Entonces, ¿qué trae el senderismo que sea diferente? Un ritmo más lento y, aunque algunos no estén de acuerdo con mi segundo pensamiento, una experiencia más conectada con la naturaleza circundante. Cuando conduzco, me concentro en el sendero que tengo delante, a menos que esté en una arrancada devorando un waffle stroop. El senderismo le permite escuchar los sonidos ambientales y mirar fuera del camino para descubrir cosas nuevas e incluso brinda espacio para el pensamiento y la introspección.
Este año, he estado en más de 130 paseos. He caminado dos veces. En ambas caminatas, me alejé recordándome que debería caminar más a menudo. Por supuesto, no todas las caminatas, ni todos los paseos, pueden ser un tipo de viaje apasionante. Esa dosis regular de adrenalina, mezclada con serotonina, produce todo tipo de sensaciones cuando hago bicicleta de montaña, por lo que andar en bicicleta es una actividad difícil de dejar de lado para cualquier otro pasatiempo.
La investigación sobre atletas extremos dice que la adicción a un deporte es posible. Algunos dicen en broma que somos adictos al ciclismo de montaña, de ahí nuestras extravagantes compras. Muchos de nosotros hemos visto el meme que implica que si introducimos a nuestros hijos al ciclismo de montaña, nunca tendrán dinero para drogas. Pero la adicción requiere dos cosas para tener lugar: una capacidad de mayor tolerancia, es decir, se necesita más de algo para lograr el mismo efecto y los síntomas de abstinencia, que aparentemente son exagerados cuando se trata de cualquier deporte.
Sin embargo, los investigadores encontraron que los atletas pueden experimentar abstinencia durante la abstinencia de un deporte. Estudiaron principalmente escaladores y paracaidistas. Durante el estudio, los atletas exhibieron síntomas de anhedonia, o pérdida de interés en otras actividades, y ansia por su deporte. Y, cuanto más participaban, más probable era que quedaran enganchados.
La adicción al paracaidismo fue baja en los participantes novatos, moderada en los participantes intermedios y alta en los participantes experimentados, lo que implica que la adicción aumenta con la experiencia y la exposición a su deporte.
Y así, cuanto más nos adentramos, más nos adentramos. No es de extrañar por qué el ciclismo de montaña es un primer recurso. El estudio también señaló que los atletas pueden experimentar emociones o afectos negativos durante los períodos de abstinencia de un deporte y sentirse estresados o infelices.
Si bien mi respuesta corta a mi propio dilema no es que soy adicto, todo está en su lugar para que sea más fácil elegir el ciclismo de montaña en lugar del senderismo. Mis amigos son en su mayoría ciclistas de montaña, tengo buen acceso a los senderos y las bicicletas adecuadas. Y, el ciclismo de montaña podría provocar sentimientos más fuertes. Pero, por supuesto, demasiado de cualquier cosa siempre puede ser malo, así que la próxima vez que haya una serie de mecánicos en mi garaje, sé lo que estaré haciendo.