Casi choco con otro ciclista en una intersección mientras corría por una pista única fluida en Durango, Colorados Horse Gulch. Ambos estábamos cayendo en un sorteo lleno de baches. Mientras bajaba por el desfiladero, el otro ciclista atrapó un kicker y lo abrió limpiamente en su hardtail.
Esto es notable porque en un día ajetreado podría ver solo media docena de ciclistas de montaña en varias horas de conducción. Encontrar a otro ciclista en ese lugar y hora exactos fue un encuentro bastante casual.
Chris Blevins.
Lo que no fue destacable de este avistamiento fue que era el campeón mundial sub-23, medallista de plata, Chris Blevins. En un día cualquiera, puede encontrarse con atletas olímpicos, campeones mundiales y campeones nacionales en los senderos para bicicletas de montaña de Durangos. Chris se encuentra entre la nueva generación de estrellas del ciclismo que continúa haciendo de Durango un destino de ciclismo de montaña de clase mundial para ciclistas recreativos y profesionales. Como dijo el local Ed Zink de Durangos Mountain Bike Specialists, Durango no se puso en el mapa de ciclismo, el mapa de ciclismo se construyó alrededor de Durango.
¿Hipérbole? Vamos a examinar.
Durango: la incubadora
Si alguna vez hubo un cabecilla del ciclismo en Durango, ese es Ed Zink. Entre otros elogios, formó parte del comité organizador de los Nacionales NORBA de 1986 y 1987 y ayudó a llevar el Campeonato Mundial UCI de 1990 a Durango. Según Ed, The Iron Horse Bicycle Classic ha recibido a más de 100 000 ciclistas de todo el mundo. El Campeonato Mundial de Ciclismo de Montaña sancionado por la UCI de 1990 acogió a aproximadamente 1,000 atletas internacionales y generó un tsunami mediático sobre el ciclismo de montaña en Durango. Estos dos eventos competitivos han sido parte del catalizador para que los ciclistas de clase mundial llamen hogar a Durango.
Ned Overend.
La lista de atletas de ciclismo de clase mundial es extensa. Ha incluido a John Tomac, Greg Herbold, Bob Roll y Juli Furtado. La nueva generación de Todd Wells, Howard Grotts, Chris Blevins, Sepp Kuss y el fenómeno de 16 años Ruth Holcomb mantienen el fuego avivado y suben el listón para todos. Por supuesto, el líder espiritual del grupo, y punto de inspiración para muchos, es Ned Overend.
La gente de Durango DEVO está alimentando la incubadora de talento de clase mundial. DEVO es un programa de desarrollo juvenil, con 900 trituradores jóvenes y una gran cantidad de entrenadores. Muchos de esos entrenadores son atletas retirados de clase mundial. Fort Lewis College se encuentra en una meseta con vista a la ciudad, donde los estudiantes ciclistas tienen cerca de veinte y tantos títulos de campeonatos nacionales.
Entonces, ¿cuál es la salsa secreta del lugar de Durango en la infamia de la bicicleta de montaña? Según Ed Zink, realmente todo esto se encuentra en una ciudad amigable con una cultura ciclista rodeada de millones de acres públicos de desierto alto y terreno montañoso alpino. El ciclismo puede ocurrir durante todo el año. Con miembros líderes de la ciudad y el condado que son fuertes defensores del ciclismo, y con la organización de defensa de senderos de bombarderos Trails 2000, Durango ha construido más de 300 millas de senderos exclusivos. Combine eso con cientos de millas de caminos de servicio forestal, senderos de carga y senderos ORV, y tendrá toda una vida de conducción.
Senderos para bicicletas de montaña en Durango
Chris Blevins y Ned Overend.
Sería completamente posible venir a Durango, estacionar su automóvil durante la semana y recorrer un sistema de senderos diferente cada día si tiene suficiente gasolina.
Desde el centro de la ciudad, tiene acceso inmediato a 15 senderos y sistemas de senderos con nombre en el mapa interactivo Trail 2000. Permanecer en el centro de Durango le permite llegar a todos los principales sistemas de senderos. Puede recorrer y conectar los senderos de la ciudad con atracciones alpinas altas como Missionary Ridge o Colorado Trail, que tiene su terminal sur en Durango.
Sendero del Río Ánimas.
Para montar en senderos, desea destacar los senderos a continuación. Algunos de los otros senderos, como el sendero del río Animas, pueden ser un gran conector y permitir un chapuzón refrescante en un día caluroso en el río Animas. Para darle un poco de sabor, le pedimos a la directora ejecutiva de Trails 2000, Mary Monroe, una breve descripción de cada uno.
Horse Gulch: el comienzo del sendero principal en Durango que conecta el área BLM, el espacio privado y el espacio abierto de la ciudad. Contiene una variedad de senderos azules, combinados con expertos Hyper Extended Ridge y una serie de senderos progresivos (SnakeCharmer, Medicine, Down N Out).
Overend Mountain Park (como en el campeón mundial Ned Overend): escaladas aeróbicas en Neds Hill, Hidden Valley y Hogsback. Parque de la montaña Overend. Esta área ofrece una gran combinación de terreno y habilidades requeridas. El sistema de senderos también se conoce como Pistas de prueba, ya que los principales fabricantes probaron y siguen probando muchas innovaciones de bicicletas de montaña.
Montaña Animas: 10 km de sendero, con una larga subida hasta la cima con impresionantes vistas del Valle de Animas. Varias opciones de descenso para expertos, incluidas Merv y Swerv.
Dalla Mountain Park: 10 millas de senderos que atraviesan árboles, raíces y rocas a lo largo de una carretera.
Spurline Trails en Three Springs: una pista de bombeo para principiantes con 12 millas de senderos que se conectan con BLM y Horse Gulch.
El Camino Colorado.
Colorado Trail en Junction Creek: este es el extremo sur del Colorado Trail, que recorre 500 millas hasta Denver. El sendero ofrece una gran escalada, ascendiendo más de 5,000 pies en 20 millas. Trails 2000 adopta la sección más larga del CT en todo el estado.
¿Mi favorito? Recorre el sendero principal de Horse Gulchs desde el centro. Bucle el Meadow Loop para principiantes y Stacys para un calentamiento. Dirígete a Telegraph, que es un sendero local de ciclismo de montaña para nuestros ciclistas competitivos. Suba a la silla de montar, suba a Sidewinder, recorra South Rim todo el tiempo que desee y descienda hasta Animas River Trail, que lo llevará de regreso a la ciudad. Salta al río Animas en un día caluroso.
En realidad, lo anterior es solo uno de los favoritos. Hay demasiados para mencionar. Otros que me vienen a la mente son recorrer el alto sendero alpino de Colorado desde Molas Pass, Endlick Mesa Road, Missionary Ridge Trail y más. Muchos de estos son rutas señalizadas que se entrelazan con senderos de carga menos conocidos, utilizados por los arrieros que cuidan el ganado vacuno y ovino en la alta montaña.
Publicar paseo, golpe Carver Brew Company. Haz daño a sus excelentes alitas de pollo ahumadas y macarrones con queso cajún, o ve a Eolus puntualmente a las 5:00 p. m. para la hora feliz y disfruta de una de las mejores hamburguesas de $ 10. Complete cualquier comida, o cualquier paseo, con helado en Cream Bean Berry. Para un burrito estilo ladrillo de 5 libras, visita a los fanáticos del ciclismo en Zia Taquaria. ¿Prefieres una cena elegante? Primus puede servir la mejor comida que jamás haya experimentado. ¿Te sientes perdido? Visita a Amaya para disfrutar de un jacuzzi, un baño de hielo y un masaje. Todos son un agradable paseo por el centro.
Temporadas de Ciclismo de Montaña en Durango
La vista desde la montaña Dalla.
Cuando tenemos huéspedes de la casa de alto rendimiento que vienen de la costa este, recomendamos universalmente April. En un año de nieve normal a épico, es completamente posible disfrutar de un día de esquí de primavera en Purgatory Ski Resort, 30 minutos y 2,000 pies por la carretera, y luego andar en bicicleta de montaña. Si te deslizas por la nieve en invierno y no estás agotado en abril, ese podría ser tu juego.
En algún momento de julio a agosto, experimentamos la temporada del monzón. Ese patrón climático generalmente traerá 15 minutos de lluvia torrencial por la tarde. Si aspira a montar por encima del límite forestal, las tormentas eléctricas que lo acompañan pueden hacer que su día sea muy, muy deportivo.
Mi época favorita del año es desde el final del Monzón, hasta que llega la nieve. Los días son universalmente cálidos y las noches frescas. A partir de septiembre, los álamos toman un color amarillo dorado. A medida que avanza el otoño, los senderos de los robles de la ciudad se vuelven de cobre. Los turistas se han ido a casa y parece que acabas de aterrizar en el destino de ciclismo de montaña más perfecto que existe.
Durango como Destino MTB
Lo que nos lleva al final, o realmente al principio. ¿Por qué Durango no es más conocido como destino ciclista?
Podría ser que nuestra agencia local de visitantes haga un gran trabajo comunicándose con los durangatanos (como a veces se les conoce a los locales), pero parece que no puede llegar a un público más amplio. Mientras que otros destinos asisten a eventos comerciales y de consumidores para difundir su evangelio, la representación de Durango brilla por su ausencia.
También podría ser que a los lugareños les guste así. Dado que el 25 por ciento del equipo que representó a Estados Unidos en el Campeonato Mundial de Mountain Bike proviene de esta ciudad de 18 000 habitantes, tal vez prefieran dejar que los resultados hablen por sí mismos. Estos atletas viajan por todo el mundo y pueden vivir donde quieran. Siguen volviendo a acostarse en Durango.
foto: Scott DW Smith
Finalmente, Durango está muy lejos de cualquier lugar. Nuestra autopista interestatal más cercana está a horas de distancia y los vuelos son limitados pero están mejorando. No terminas aquí por accidente, ya sea como visitante o como residente. Sin embargo, una vez que esté aquí, desde los senderos para bicicletas de montaña hasta el río Animas y los 1,8 millones de acres del Bosque Nacional San Juan, no faltarán cosas para mantenerlo ocupado.
Al igual que las gachas de avena en la fábula de Ricitos de oro y los tres osos, algunas ciudades ciclistas pueden ser demasiado calurosas o demasiado frías. O pueden carecer de autenticidad y pueden ser pretenciosos. Durango, como destino de ciclismo, es perfecto sin importar si estás usando bicicletas de montaña de enduro, bicicletas de carretera de nivel profesional o algo intermedio. No importa qué estilo o dominio del ciclismo, todos los senderos conducen a Durango.