Fotos: Galfer USA a menos que se indique lo contrario.
Montar un juego de frenos de bicicleta de montaña de calidad es como aumentar la potencia del motor de una motocicleta. Cuanto más potentes sean los frenos, menos tendrá que usarlos y más rápido podrá conducir. Mejores frenos también mejoran la disipación del calor, lo que significa que su potencia se desvanece menos en descensos largos donde más la necesitas. Esos frenos de mayor calidad son la suma de sus partes, desde el cilindro maestro hasta la manguera, la pinza y los pistones y, finalmente, las pastillas y el rotor.
Si compró una bicicleta con frenos que no están a la altura de su velocidad, un juego de rotores más grande y algunas pastillas más agresivas pueden ser una forma asequible de mejorar su rendimiento. Durante los próximos meses, probaremos pastillas de cinco marcas del mercado de repuestos, incluidas Galfer, Braking, Less Brakes, MTX Braking y Trickstuff para determinar cómo los diferentes compuestos y métodos cambian el rendimiento de los frenos.
Mientras tanto, entrevistamos a Daryl Simmons en Galfer para tener una idea de cómo se fabrican sus pastillas y rotores, y cuáles son las diferencias en el camino. Galfer comenzó en Italia, luego se mudó a España en algún momento entre finales de la década de 1940 y principios de la de 1950. En 1992, el hijo y el nieto de la creciente empresa familiar decidieron abrir una sucursal en los EE. UU., donde la mayoría de su negocio se ocupa de las motocicletas Harley Davidson. Además de fabricar pastillas de posventa para moto y MTB, Galfer es el proveedor OEM de pastillas tanto para Hope como para Magura, por lo que definitivamente saben lo que hacen en lo que respecta a las bicicletas de pedales.
Todos hemos oído hablar de las almohadillas metálicas y orgánicas/de resina, pero ¿cuáles son las ventajas de estos compuestos?
Principalmente para los frenos de disco de bicicleta, la discusión es entre pastillas orgánicas/semimetálicas y pastillas sinterizadas. Orgánico y semimetálico son términos intercambiables. En general, las pastillas orgánicas tienen más agarre inicial al frenar, pero una tolerancia al calor y una longevidad más bajas en general. Las almohadillas sinterizadas tienen una mayor tolerancia al calor y son mucho más duraderas. Tienen menos mordisco inicial y son más propensos a ser ruidosos, especialmente cuando están mojados. Además, dado que es un compuesto más duro, desgastará los rotores más que los orgánicos. La mayoría de nuestras pastillas de freno son semimetálicas, lo que significa que son una mezcla de material orgánico y metálico. Simplemente cambiamos la combinación exacta de materiales para alcanzar el objetivo previsto de los compuestos.
¿Qué hay de la placa de respaldo de la almohadilla? ¿Cómo afecta ese material y grosor al rendimiento?
Utilizamos una placa trasera de acero para todas nuestras pastillas de freno de bicicleta. El acero es más barato y ya tenemos mucho conocimiento sobre las placas traseras de acero del lado de la moto. Sabemos cómo adherir al acero, conocemos las capacidades térmicas y también los recubrimientos que debemos aplicar al acero para asegurarnos de no doblar las placas de respaldo. Es simplemente lo que se ha hecho y lo que siempre funcionó mejor.
¿Cuál es el problema con las almohadillas con aletas como las que se usan en las pinzas Shimano? ¿Ha descubierto que ayudan a disipar el calor lo suficiente como para garantizar el material agregado?
No hemos encontrado una ganancia de rendimiento significativa al agregar un disipador de calor a la pastilla de freno. En su mayor parte, agrega un poco de peso y hemos escuchado de muchos que los usan que hace que las pastillas de freno traqueteen en la pinza. A muchos ciclistas les gusta una bicicleta silenciosa o muy silenciosa y este traqueteo puede ser molesto.
¿Cómo se determina el grosor perfecto para el material de la almohadilla?
El grosor de la pastilla de freno lo dicta la pinza. Tratamos de maximizar la cantidad de pastillas de freno en una pinza sin dejar de limpiar un rotor para que los ciclistas puedan obtener la mayor longevidad posible de nuestras pastillas.
¿De qué manera pueden las pastillas afectar el rendimiento de los frenos?
Las pastillas son un aspecto clave del rendimiento de cualquier sistema de frenos. Una pastilla de freno de calidad puede marcar una gran diferencia en la potencia y la sensación de los frenos. Según el compuesto, la mezcla real del compuesto y no solo el tipo (orgánico o metálico), puede lograr resultados drásticamente diferentes. Los diferentes compuestos tienen tolerancias térmicas más altas o más bajas, lo cual es una preocupación clave para los frenos. Simplemente cada freno tiene una temperatura a la que fallarán. Por ejemplo, tenemos un compuesto específico para bicicletas eléctricas con una tolerancia al calor muy alta, ya que se usan en bicicletas más pesadas, las bicicletas más pesadas significan una mayor acumulación de calor.
¿Qué cambia la durabilidad de las pastillas de freno?
La mezcla de compuestos es el factor clave en la durabilidad de las pastillas de freno. Al igual que con otros artículos de desgaste, obtiene compensaciones en términos de durabilidad y rendimiento. Por ejemplo, nuestras pastillas de freno compuestas Pro se desgastan mucho más rápido que nuestras pastillas compuestas estándar, pero a cambio, obtienes mayor agarre y potencia. Es la misma idea que un compuesto de caucho más suave para los neumáticos tendrá un mayor agarre y tracción, pero no durará tanto como un neumático con un compuesto de caucho más duro.
¿Qué mantiene la almohadilla pegada a la placa de respaldo? Los hemos visto estafar antes. ¿Por qué sucedería eso?
El compuesto de la almohadilla se presiona inicialmente en un disco, este disco se adhiere a una placa de respaldo usando resina y se cura bajo presión y calor. Si observa la placa de respaldo, se perforan agujeros a través de ellos y el material de la almohadilla llena este espacio. Es muy raro que el material de la almohadilla se desprenda de la placa de respaldo para la mayoría de las personas. Esto solo se reduce a que la fuerza de la unión entre la almohadilla y la placa de respaldo es mucho mayor que la fuerza de corte requerida para separar los dos.
¿Qué ayuda a una almohadilla a lidiar con el agua y funcionar bien en condiciones húmedas?
En condiciones húmedas, muchos prefieren una almohadilla sinterizada ya que no se desgastará tan rápido como las almohadillas orgánicas, al menos esa es la percepción general. Podría decirse que el diseño del rotor es más importante ya que el diseño de un rotor puede ayudar a limpiar el agua de una pinza de freno.
¿Qué hace que un pad sea silencioso o ruidoso?
La causa raíz de cualquier ruido es la vibración. La causa de cualquier vibración es cómo trabajan juntos el material de la pastilla de freno y el rotor. Los frenos ruidosos pueden ser causados por varios factores diferentes. Los frenos que están demasiado fríos, demasiado calientes, contaminados o mojados pueden hacer ruido. Tener todo alineado correctamente (calibrador centrado sobre un rotor que gira correctamente) es un buen primer paso para asegurarse de que las vibraciones se minimicen.
¿Por qué tenemos tantas formas de pastillas de freno? ¿Hay ventajas en las formas?
Lo principal a considerar con la forma de una pastilla de freno es el área total de contacto del compuesto de la pastilla de freno con el rotor. Obviamente, si su pastilla de freno es más grande que el rotor, simplemente está desperdiciando material que nunca entrará en contacto con el rotor. Por otro lado, una pequeña superficie compuesta dejará el área de superficie disponible en el rotor que no se está utilizando. Cuanto más contacto tenga, más fricción y, por lo tanto, más poder de frenado.
¿Hay alguna ventaja en la forma en que se corta la superficie de frenado en un rotor? ¿Importa el patrón?
¡Absolutamente! Diferentes cortes/diseños tendrán diferentes sensaciones al frenar, pero más allá de eso, el diseño puede ayudar con el control del calor, la limpieza de materiales extraños y el desgaste, entre otras cosas. Nuestros rotores Wave tienen la pista de freno moviéndose constantemente hacia arriba y hacia abajo dentro de la pinza para obtener el mejor desgaste de las pastillas de freno y al mismo tiempo reducir la acumulación de calor. Más allá de eso, el diseño de los cortes interiores ayuda a expulsar material extraño que puede llegar al freno sin importar si es suciedad, polvo o agua. Los orificios circulares más pequeños en un rotor tienden a atrapar más calor, mientras que los nuestros están cortados en formas no circulares, lo que permite que el aire viaje mejor y elimine esta acumulación de calor.
¿Cómo afecta el grosor del rotor al rendimiento de los frenos?
Las razones principales para rotores más gruesos son la gestión del calor y la durabilidad. Simplemente, un rotor más grueso tiene más material para manejar una mayor acumulación de calor y será más duradero.
¿Cuánto afecta el diámetro del rotor a la potencia de frenado? ¿Cuál es la diferencia cuantitativa entre un rotor de 180 mm y 203 mm?
Un rotor más grande significa que la pinza está más separada del eje y esto crea una mayor fuerza de palanca en su cubo que lo frena. Simplemente, es más torque y potencia lo que lo detiene. La forma más sencilla y económica de aumentar la potencia de su sistema de frenos es aumentar el diámetro del rotor.
¿Alguna idea sobre la cerradura central frente a la de 6 pernos? ¿Hay alguna ventaja de uno sobre el otro?
Estoy agradecido de que la industria de la bicicleta solo tenga estos dos estilos de montaje, lo que facilita el mantenimiento de cada bicicleta con freno de disco. Especialmente cuando compara esto con motocicletas que tienen cientos de patrones de pernos diferentes, si no más de 1000. Podría decirse que la mayor ventaja o desventaja es la capacidad de servicio que va en ambos sentidos. Centerlock es increíblemente simple y rápido de cambiar, ya que es solo un anillo de bloqueo que mantiene todo en su lugar. Por otra parte, esto requiere una herramienta especial para hacerlo, una que realmente no se puede llevar fácilmente cuando se conduce. Si un rotor se dobla mientras conduce, por ejemplo, debido a un golpe con una roca, puede ser difícil doblarlo hacia atrás y, en última instancia, esto puede impedirle volver a casa. Compare esto con 6 pernos que con una herramienta múltiple básica debería poder quitar el rotor y volver a casa con un freno.
¿Qué deben usar los consumidores para limpiar los rotores?
Es mejor evitar la mayoría de los limpiadores de frenos comercializados para uso en vehículos, ya que pueden dejar un residuo que contaminará la superficie de frenado. El alcohol isopropílico simple es un gran limpiador ya que se evapora rápidamente y no deja residuos. En algunos casos, es una buena idea usar papel de lija de grano fino o tela de esmeril para fregar la superficie del rotor y eliminar los compuestos anteriores de las pastillas de freno, por supuesto, después de lijar y limpiar con alcohol isopropílico.
¿Se deben limpiar los rotores entre dos almohadillas del mismo compuesto? ¿Qué hay de los diferentes compuestos?
Si usa exactamente el mismo compuesto, debería estar bien no comenzar con un rotor nuevo, sin embargo, nunca es una mala idea comenzar con un rotor limpio y colocar correctamente las pastillas de freno nuevas. Al cambiar compuestos, especialmente de una marca a otra, se debe limpiar el rotor. No todos los compuestos de las pastillas de freno son amigables entre sí, por lo que para obtener el mejor rendimiento, tener solo el compuesto de la pastilla de freno que va a utilizar junto con el rotor es el camino a seguir.
¿Qué hace que los rotores Galfer sean especiales?
Nuestro diseño, el material que utilizamos y nuestro proceso de fabricación. Nuestra historia y conocimiento de los materiales de fricción. Durante casi siete décadas de trabajo con materiales de fricción de alto rendimiento, Galfer tiene un proceso muy refinado. Nuestros rotores están hechos de acero inoxidable virgen 420 con alto contenido de carbono que es de nuestra propiedad. El acero con mayor contenido de carbono es una superficie de mayor fricción con una gran memoria que evita que se deforme. Todos están cortados con láser en lugar de estampados. El estampado tensiona el acero cortando el material extra lejos del rotor.
Cada rotor se introduce a mano en una amoladora de doble disco para garantizar una superficie de frenado perfectamente paralela y plana. Los rotores reciben un tratamiento térmico específico para su uso previsto. Más allá del material y el proceso, nuestro diseño está bien pensado para tener las mejores características de manejo del calor y el desgaste.
Finalmente, ¿qué tienen de diferente las almohadillas Galfer?
En muchos sentidos, estamos trabajando para cambiar la narrativa sobre las pastillas de freno con nuestros productos. La conversación general que tienen las personas cuando actualizan sus pastillas de freno es pasar de las pastillas orgánicas del fabricante de frenos a la opción sinterizada también del fabricante de frenos. Nuestro producto dice con orgullo que esta es una forma de pensar un tanto anticuada. Todos los nuestros son semimetálicos, pero pueden lograr resultados muy diferentes en términos de potencia, sensación y rendimiento. Tenemos algo que es bueno para el uso diario básico, una opción para conducción agresiva, una opción para clima húmedo e incluso un compuesto específico para bicicletas eléctricas.
Si tiene más preguntas sobre pastillas o rotores, o desea que añadamos su pastilla favorita a la próxima revisión, háganoslo saber en los comentarios a continuación.